長期主義

哲学者ウィリアム・マッカスキルは、長期主義を「遠い未来に良い影響を与えることが、現代における重要な道徳的優先事項であるとする見解」と定義している^[5][6]。彼はこれを、強い長期主義、すなわち「遠い未来に良い影響を与えることが、現代における主要な道徳的優先事項であるとする見解」と区別している^[7][8]。

著書『The Precipice: Existential Risk and the Future of Humanity（英語版）』の中で、哲学者Toby Ordは長期主義を次のように説明している。「長期主義は私たちの行動が遠い未来に与える影響を特に重視する。私たち自身の世代は、はるかに長い物語の中の一ページに過ぎず、私たちの最も重要な役割は、その物語をどのように形作るか、あるいは形作れないかにあるかもしれないという事実を真剣に受け止めている。人類の可能性を守るために取り組むことは、そのような永続的な影響を与えるための一つの道であり、他にも道があるかもしれない。」^[9]さらに、オードは「長期主義は、存亡リスクが閉ざそうとしている広大な未来への道徳的な方向転換によって活気づけられている」と述べている^[10]。

存亡リスクを分析するために、ランダム化比較試験のような伝統的な研究手法を用いることは一般的に不可能であるため、ニック・ボストロムのような研究者は、その重要性を推定するために専門家の意見聴取などの方法を用いてきた^[11]。オードは、『The Precipice』の中で、いくつかの存在リスクに関する確率推定値を提供している^[10]。

「長期主義」という言葉は、2017年頃にオックスフォード大学の哲学者ウィリアム・マッカスキルとトビー・オードによって作られた。この見解は、ニック・ボストロム、ニック・ベックステッドらの研究に影響を受けている^[12][13]。この言葉自体は比較的新しいものだが、長期主義のいくつかの側面は、何世紀にも前から考えられてきた。イロコイ連邦の口承憲法であるガヤナーシャゴワは、すべての意思決定において「現在だけでなく、来るべき世代にも常に目を向ける」ことを奨励している^[14]。これは、将来の7世代に利益をもたらすように決定を下すべきであるという意味に解釈されている^[14]。これらの考えは、デレク・パーフィットの1984年の著書『Reasons and Persons』、ジョナサン・シェルの1982年の著書『The Fate of the Earth』といった思想家によって現代思想の中で再び現れている。