青木新門

1937年4月11日、富山県に生まれる。少年時代は旧満州で過ごす。

早稲田大学中退後、富山駅前で飲食店（スカラベ）を経営するかたわら文学を志す。吉村昭の推挙で『文学者』に短編小説『柿の炎』が載るものの、経営する店が倒産する。

1973年、冠婚葬祭会社（現オークス／当時の社長は奥野博）に入社（専務取締役を経て、2012年現在は非常勤顧問）、納棺専従社員（納棺夫）となる^{[注釈 1]}。

1993年、葬式の現場の体験を『納棺夫日記』として地元出版社の桂書房から出版しベストセラーとなる。

1996年、本木雅弘が『納棺夫日記』を読んで感銘を受け、青木の自宅や会社を訪問し、一旦は本木を主演とすることを条件に映画化を許可するものの、映画の脚本の結末が小説と異なること^{[注釈 2]}と富山をロケ地にしないことを理由に、映画の原作とすることを拒否する。映画『おくりびと』は、青木の意向により『納棺夫日記』を原作として製作していない（詳細は、おくりびと#概要を参照）。

亡くなるまでは、主に著述と講演活動をしていた。

2022年8月6日、肺癌のため死去^[1]。

今日、職業としては一般に、男女とも納棺師と呼ばれる場合が多い。

差別

死にたずさわる仕事に就いたため、叔父から差別的発言を受け、また「親族の恥」とも罵られて、親族と疎遠になる。妻からも納棺夫の仕事を辞めるように懇願される。納棺夫の職を辞めようと考えるようになる。

葛藤

かつての恋人の父親を湯灌したことを契機に、納棺夫の仕事を続けようと思い直すものの、世間から白い眼で見られること、小学校に入学する娘が差別されるのではと悩み、納棺夫の職を辞めようと再び考える。

転機

かつて「親族の恥」と罵った叔父が、末期ガンで入院する。嫌々ながら見舞いに訪れると「ありがとう」と今際の際に言い残し亡くなる。叔父に対する憎しみが消え、己に対する恥ずかしさを感ずる。

• 小説『柿の炎』
• 『納棺夫日記』 － 版により内容が異なる
  • 『納棺夫日記』桂書房、1993年） －『柿の炎』・『少年と林檎』（原題『手、白い手』）を収録
  • 『納棺夫日記 増補改訂版』文藝春秋、1996年） － 後日談「『納棺夫日記』を著して」を収録
  • 『定本納棺夫日記』桂書房、2006年） － 『納棺夫日記』を加筆改訂。自薦詩、童話『つららの坊や』を収録。『手、白い手』、『柿の炎』を再収録
  • Coffinman : The Journal of a Buddhist Mortician （Buddhist Education Center、2004年） － 『納棺夫日記』の英訳
• 随筆集『木漏れ日の風景』（北日本新聞社、1995年）
• 『詩集 雪道』（桂書房、2001年）
• 『転生回廊 ‐聖地カイラス巡礼』（北日本新聞社、2004年）
• 絵本『童話 つららの坊や』（桂書房、2007年）
• 『いのちのバトンタッチ』（真宗大谷派宗務所出版部、2007年） - 東本願寺で2007年4月におこなった講演を、真宗大谷派の依頼により、加筆・出版されたもの
• 『それからの納棺夫日記』（法藏館、2014年）

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