青木蓼華

1931年（昭和6年）、群馬県勢多郡敷島村（現・渋川市赤城町）に生まれる。当初は日本画を志して川合玉堂門下の野沢蓼州に師事し^[5]、1961年（昭和36年）に師の一文字を受け継いだ「蓼華（りょうか）」の号を受け、用いるようになった^[4][6]。

創作こけしの制作を開始したのは1958年（昭和33年）頃からで、元は日本画の画材費用を稼ぐための副業であったという^[5]。制作中の事故により右目の視力を失うというハンディキャップを負いながらも創作活動を継続し^[4]、半世紀以上にわたり第一線で活動している。1970年（昭和45年）からは全国で当時唯一であった女性のみの創作こけし作家集団「全日本創作近代こけし女流作家朱鷺の会」を主宰していた^[7]。

1980年（昭和55年）に内閣総理大臣賞を初受賞して以降、同賞を4回受賞したほか、経済産業大臣賞など100を超える賞を受けている^[5][6]。

後進の育成にも精力的で、2013年（平成25年）には厚生労働大臣より「卓越した技能者（現代の名工）」の表彰を受けた^[2]。また、2016年（平成28年）春の叙勲では黄綬褒章を受章し^[8]、皇居での拝謁において受章者代表として謝辞を述べた^[6]。

私生活では56歳から弓道を始め、錬士六段の腕前を持つ^[4]。