高橋貞次

1919年（大正8年）東京の中央刀剣会養成工となり、以後大正年間より古刀の作風を研究し、五ヶ伝に精通した。1936年（昭和11年）故郷松山に鍛錬場を開く。翌々1938年（昭和13年）には第一回刀剣展にて内閣総理大臣賞を受賞し、1940年（昭和15年）には鎌倉八幡宮の御宝御神刀を鍛えている。 1968年（昭和43年）8月21日、66歳で亡くなった。

戦後は刀剣保存運動に尽力。皇室関連の作刀を多数行った。1951年（昭和26年）に伊勢神宮式年遷宮の御宝御神刀を鍛える。四年後の1955年（昭和30年）、これらの活動と成果が評価され、人間国宝に認定された。刀匠としては初の、愛媛県出身者では今日にいたるまで唯一の人間国宝である。刀匠からの人間国宝にはのちに、悠仁親王の守り刀を製作した天田昭次らが出ている。

受賞後の1959年（昭和34年）、皇太子明仁親王（現・明仁上皇）成婚に際して皇太子妃美智子（現・上皇后美智子）の守り刀を鍛える。ちなみに明仁親王の守り刀を鍛えたのは、二代目師匠月山貞勝である。 その後、1960年（昭和35年）の徳仁親王^[1]、1965年（昭和40年）の礼宮文仁親王（現・秋篠宮）に至るまで、皇太子妃所生の皇男子の守り刀を鍛え続けた。