August Scholz (Übersetzer)

August Scholz wurde 1857 im oberschlesischen Imielin geboren, das damals zur preußischen Provinz Schlesien gehörte. Bereits während seiner Schulzeit kam er durch Mitschüler mit der russischen Sprache in Kontakt. Diese frühen Sprachkenntnisse bildeten die Grundlage für seine spätere Tätigkeit als Übersetzer. Nach dem Abitur begann Scholz ein Jurastudium in Berlin, das er jedoch nicht abschloss. Stattdessen wandte er sich literarischen und journalistischen Arbeiten zu. Ab den frühen 1880er-Jahren veröffentlichte er Essays, Rezensionen und erste Übersetzungen aus dem Russischen in Zeitungen und literarischen Zeitschriften. Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit war Scholz bis 1913 als Lehrer an einer Berliner Mittelschule tätig. Diese berufliche Absicherung ermöglichte ihm eine kontinuierliche Übersetzungstätigkeit, die er ab den 1890er-Jahren zunehmend professionalisierte. Im Jahr 1901 reiste Scholz nach Russland, wo er unter anderem Maxim Gorki persönlich kennenlernte. In der Folge setzte er sich intensiv für die Verbreitung von Gorkis Werk im deutschsprachigen Raum ein. Darüber hinaus war Scholz organisatorisch tätig, etwa bei der Vorbereitung von Gastspielen des Moskauer Künstlertheaters in Deutschland. August Scholz starb am 8. Oktober 1923. Als Sterbeort wird in der Literatur überwiegend Berlin genannt; vereinzelt finden sich auch Angaben zu Strausberg. Seine Grabstätte war zeitweise als Ehrengrab der Stadt Berlin ausgewiesen.

Scholz’ zentrale Bedeutung liegt in seiner umfangreichen Übersetzungsarbeit russischer Literatur. Er übertrug Werke zahlreicher bedeutender Autoren ins Deutsche, darunter:

• Leo Tolstoi
• Fjodor Dostojewski
• Anton Tschechow
• Nikolai Gogol
• Maxim Gorki
• Leonid Andrejew
• Iwan Turgenew
• Kondrati Rylejew
• Alexei Kolzow
• Iwan Gontscharow

Diese Namen werden in der Forschung ausdrücklich erwähnt.

Viele dieser Übersetzungen erschienen erstmals in deutscher Sprache und prägten nachhaltig die Rezeption russischer Literatur im Deutschen. Scholz’ Übersetzungen wurden sowohl im literarischen Feuilleton als auch im Theaterkontext rezipiert. Besonders seine Übertragungen dramatischer Werke Tolstois und Gorkis fanden breite Verwendung auf deutschen Bühnen.

Zahlreiche Übersetzungen von August Scholz wurden bis weit ins 20. Jahrhundert hinein nachgedruckt und werden teilweise bis heute in Theaterinszenierungen verwendet.

Charakteristisch für Scholz’ Arbeit war eine vergleichsweise freie, an Lesbarkeit und Bühnenwirksamkeit orientierte Übersetzungsweise, wie sie für das ausgehende 19. Jahrhundert typisch war.

Teilweise veröffentlichte Scholz unter dem Pseudonym „Thomas Schäfer“, insbesondere journalistische Texte.

Zeitgenössisch galt August Scholz als einer der wichtigsten deutschen Kenner russischer Literatur. Literaturhistorische Darstellungen heben seine Rolle bei der Einführung und Popularisierung russischer Autoren im deutschen Sprachraum hervor, insbesondere vor dem Ersten Weltkrieg.

Zu den frühen Förderern seiner Übersetzungstätigkeit gehörten die Berliner Verleger Paul und Bruno "Cassirer" bei denen bereits 1901 und 1902 deutsche Erstausgaben von Werken Maxim Gorkis in seiner Übersetzung erschienen.

Scholz war nach zeitgenössischen Angaben der einzige deutsche Übersetzer, dessen Gorki-Übertragungen vom Autor selbst autorisiert wurden.

Seine Übersetzungen wurden vielfach neu aufgelegt und dienten über Jahrzehnte hinweg als Grundlage für Lektüre, Theateraufführungen und literaturkritische Auseinandersetzungen. Auch wenn sie später teilweise durch neuere, philologisch strengere Übersetzungen ersetzt wurden, behalten sie literatur- und rezeptionsgeschichtliche Bedeutung.

Der literarische Nachlass von August Scholz ist nur fragmentarisch überliefert. Teile seiner Korrespondenz sowie Arbeitsmaterialien befinden sich in deutschen Archiven; weitere Bestände galten zeitweise als verschollen. In der Forschung wurde insbesondere auf Schwierigkeiten bei der Sicherung und Erschließung seines Nachlasses hingewiesen, unter anderem im Zusammenhang mit Archivierungsbemühungen in der DDR Ende der 1960er-Jahre.

Noch heute werden Stücke in der Übersetzung von August Scholz an deutschen Bühnen aufgeführt

• 2013 Maxim Gorki Sommergäste, in der Regie von Alvis Hermanis an der Schaubühne am Lehniner Platz, Berlin
• 2016 Nikolai Gogol Der Revisor, in der Regie von Sebastian Hartmann am Schauspiel Frankfurt

• Aleksey Tashinskyi: August Scholz in der DDR oder die verflochtene Geschichte eines Übersetzernachlasses, in Chronotopos, 2023/2, S. 129–152 (PDF), mit biographischen Informationen
• Christine Schultze, August Scholz, in Ernst Eichler (Hrsg.): Slawistik in Deutschland von den Anfängen bis 1945: Ein biographisches Lexikon, Domowina, Bautzen 1993, S. 153f. (kurze Auszüge), mit einigen biographischen Informationen
• Jürgen Lehmann Russische Literatur in Deutschland. München 2015.
• UeLEX – Lexikon der Übersetzerinnen und Übersetzer.
• Chronotopos: Studien zur Übersetzer- und Nachlassgeschichte.

Commons: August Scholz – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: August Scholz – Quellen und Volltexte

• Literatur von und über August Scholz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Übersetzungen von August Scholz Karikatur.de
• Suche nach August Scholz. In: Deutsche Digitale Bibliothek
• Übersetzungen von August Scholz WorldCat
• August Scholz. In: Deutsche Biographie (Index-Eintrag).

• Literatur von und über August Scholz Deutsches Literaturarchiv Marbach

• August Scholz Germersheimer Übersetzerlexikon