Bewegung für die Rechte von Autisten

Vorgeschichte

Bevor es zu einer selbstbestimmten Autismusrechtsbewegung kommen konnte, konzentrierte sich die gesellschaftliche Wahrnehmung von Autismus vor allem auf autistische Kinder. Damals ging die Initiative von Eltern autistischer Kinder in den USA aus. 1965 gründeten Bernard Rimland, Ruth C. Sullivan und andere Eltern die National Society for Autistic Children, die später in Autism Society of America umbenannt wurde.^[1][2]

Die Organisation Autism-Europe wurde 1983 von Elternverbänden gegründet.^[3] Die Gründung von Autism-Europe war eine Folge von Konferenzen von Elternverbänden, beginnend 1980 in Gent.^[4] Ein wesentlicher Aspekt bei der verspäteten Selbstvertretung der Autisten ist, dass bis in die 1990er Jahre hinein nur der frühkindliche Autismus als Autismus galt. Erst im Lauf der 1980er Jahre wurden das Asperger-Syndrom und der sogenannte „hochfunktionalen Autismus“ mit berücksichtigt. Helmut Remschmidt im Ärzteblatt über das Asperger-Syndrom: „Erst 1991 fand es Eingang in die internationale Klassifikation der Weltgesundheitsorganisation (ICD-10) und erst 1994 in das diagnostische und statistische Manual psychischer Störungen (DSM-IV) der American Psychiatric Association.“^[5]

Erste informelle Selbsthilfeorganisationen und Arbeitsgemeinschaften für die Rechte von Behinderten allgemein wurden in Deutschland in den 1960er Jahren ins Leben gerufen.^[6] In Nordamerika begann diese Entwicklung bereits früher. Seit 1938 existierte die Organisation March of Dimes, die ab den 1950er Jahren zunehmend umfassend Behindertenrechte vertrat. In den 1960er Jahren entstand die Independent-Living-Bewegung für selbstbestimmtes Leben. In den 1970er Jahren verabschiedete die Vereinten Nationen zwei Deklarationen, auf die sich die Autismusrechtsbewegung beruft: die zu den Rechten geistig behinderter Menschen (1971) und den Rechten behinderter Menschen (1975).^[7]

1990er Jahre

Erst seit den 1990er Jahren gibt es eine eigentliche Bewegung für die Rechte von Autisten, bei der diese sich selbst für ihre Rechte einsetzen. Das Jahr 1992 ist wegen mehrerer Entwicklungen relevant für die Bewegung für die Rechte von Autisten. In den USA gründeten Jim Sinclair, Kathy Grant, and Donna Williams das Autism Network International (ANI). Des Weiteren präsentierte Dinah Murray 1992 auf einer Konferenz der National Autistic Society in Durham ihren Aufsatz mit dem Titel Attention Tunnelling and Autism, in dem sie das Konzept des Monotropismus der Öffentlichkeit vorstellte.

Ebenfalls 1992 veröffentlichte die Organisation Autism-Europe die Charter for Persons with Autism.^[8] Die deutsche Bezeichnung lautet Charta für Menschen mit Autismus^[9] Charta für autistische Menschen.^[7] Autism-Europe setzte sich aktiv dafür ein, die Charter for Persons with Autism zu einem Bestandteil der Politik der Europäischen Union zu machen. 1996 stimmte das Europäischen Parlament dafür, die Charta offiziell zu unterstützen.^[8] Die Charta legt einen umfassenden Katalog von Menschen- und Bürgerrechten für autistische Menschen fest, der Gleichberechtigung, Teilhabe und Schutz in allen Lebensbereichen sicherstellen soll.

1993 veröffentlichte Jim Sinclair den Artikel Don’t Mourn for Us, der heute als „Gründungsmanifest“ der Neurodiversitätsbewegung gilt. Ort der Veröffentlichung war Our Voice, der Newsletter von ANI.^[10] Ein Beitrag zur Autismusrechtsbewegung waren die von ANI veranstalten Autreats ab 1996. Diese Treffen waren so konzipiert, dass sie die Bedürfnisse autistischer Personen berücksichtigten und dass viele typische Verhaltensweisen von Autisten, die anderorts gesellschaftlich stigmatisiert sind, hier begrüßt wurden. Obwohl Eltern, Fachkräfte und andere Besucher willkommen waren, wurde Autreat speziell für Autisten konzipiert und hatte eine „autismusfreundliche“ Umgebung.^[11]

Seit 1998 veröffentlicht die australische Soziologin Judy Singer zum Thema Autismus. Sie untersucht seitdem die Verbindung von Autismus und ADHS.^[12] Sie gehörte zusammen mit dem Journalisten Harvey Blume zu den ersten Personen, die den Begriff Neurodiversität öffentlich verwendeten.^[13][14]

21. Jahrhundert

Das Thema Selbstvertretung hat seit der Jahrtausendwende mehr Gewicht in der Autismusrechtsbewegung. Die Möglichkeit, sich zu Online-Communities zusammenzuschließen und im Internet eigene Texte zu veröffentlichen – beispielsweise auf Blogs oder eigenen Homepages – hat zu mehr Aktivismus geführt. Es existieren zwei internationale Aktionstage: seit 2005 der Autistic Pride Day (18. Juni) und seit 2007 der Welt-Autismus-Tag (World Autism Awareness Day, 2. April).

• 2004 erstellten Dan Grover und Alex Plank die Website Wrong Planet,^[15] die in den folgenden Jahren zu einer wichtigen Plattform für den Austausch zu den Themen Autismus, ADHS und anderen Neurodivergenzen wurde.^[16]
• Seit 2005 existiert Autscape, eine jährlich in Europa stattfindende Konferenz, die von und für Autisten organisiert wird.^[17][18]
• 2006 wurde das Autistic Self Advocacy Network gegründet (ASAN). Zentrale Person hierbei war Ari Ne’eman. ASANs Motto lautet „Nothing About Us Without Us“.^[19] Größere Aufmerksamkeit erlangten ASAN und Ne'eman 2007, als sie sich kritisch gegenüber einer Plakat-Kampagne des Child Study Center der NYU äußerten.^[20] Sie forderten die Entfernung der Ransom Notes-Plakate (deutsch: Lösegeld-Plakate), da diese implizierten, Autismus sei ein Entführer, der die Autisten als Geisel genommen hat.^[21] Da neben Autismus auch andere Bereiche des Neurodivergenz-Spektrums in den Plakaten verunglimpft wurden, war die Petition zur Entfernung der Plakate im Namen aller neurodivergenten Personen gestellt. Mit dieser Aktion begann der Wandel von der Autismusrechtsbewegung zur Neurodiversitätsbewegung.^[22]

• 2007 erschien das Buch Look Me in the Eye von John Elder Robison, in dem der Autor von seinem Leben als Asperger-Autist berichtet. 2008 erschien das Buch auf Deutsch unter dem Titel Schau mich an! Mein Leben mit Asperger.^[23]
• 2007 erklärte die Generalversammlung der Vereinten Nationen den 2. April zum World Autism Awareness Day (WAAD). Die Vereinten Nationen erklärten die Absicht, die volle Verwirklichung der Menschenrechte und Grundfreiheiten für autistische Personen zu fördern und ihre gleichberechtigte Teilhabe an der Gesellschaft zu gewährleisten. Die Resolution der Generalversammlung von 2007 (A/RES/62/139) hob die Notwendigkeit hervor, das öffentliche Bewusstsein für Autismus (Autism Awareness) zu schärfen.^[24]

• Seit 2008 veröffentlichen Nick Walker, Athena Lynn Michaels-Dillion und Remi Yergeau zu einer erkenntnistheoretischen Forschungsrichtung, die methodisch ähnlich auf Autismus blickt, wie die Queer-Theory Geschlecht und Sexualität betrachtet. Die „Neuroqueer* Theory“ hinterfragt kritisch die Konstruktion von Normalität in der Gesellschaft in Bezug auf Neurodivergenz wie beispielsweise Autismus.^[25]
• 2011 erregte ein Vorfall in Mercer County (Kentucky) Aufsehen, als der neunjährige autistische Junge Christopher Baker zur Strafe in eine Duffle-Bag gesteckt wurde.^[26] Eine Reaktion darauf war eine Petition, die Änderungen in den Richtlinien des gesamten Schulbezirks forderte.^[27] Initiator der Petition war eine 18-jährige nonbinäre autistische Person, die heute weiter als Aktivist tätig ist.^[28] Dieser Aktivist, Ly Xīnzhèn M. Zhǎngsūn Brown, wurde seitdem mit mehreren Preisen ausgezeichnet.^[29][30]

• 2011 realisierte William Davenport den Dokumentarfilm Too Sane for This World. In dem Film tritt unter anderem Temple Grandin auf. Davenport war Mitglied der San Francisco Marin Autism Taskforce. Von 2007 bis 2011 war Davenport Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation Autism Social Connection. 2013 folgte der Dokumentarfilm Citizen Autistic.

• 2015 erschien das Buch NeuroTribes – The Legacy of Autism and the Future of Neurodiversity von Steve Silberman. Auf Deutsch erschien 2016 Silbermans Buch Geniale Störung – Die geheime Geschichte des Autismus und warum wir Menschen brauchen, die anders denken.^[31]

Die Publikationen von Silberman bilden einen Übergang von der Autismusrechtsbewegung zur Neurodiversitätsbewegung. Allerdings bringt die Zusammenfassung jeglicher Neurodivergenz auch Probleme mit sich, da sich Grad der Behinderung und der Bedarf an Unterstützung innerhalb des Neurodivergenz-Spektrums erheblich unterscheiden.^[32]

Selbstvertretung

Die Bewegung betont das Prinzip „Nothing about us without us“ („Nichts über uns ohne uns“).^[43] Autistische Menschen sollen bei allen Entscheidungen, die ihr Leben betreffen – von Forschung über Bildung bis zu politischen Maßnahmen – aktiv beteiligt sein.^[19][44][45] Ein Anliegen der Autismusrechtsbewegung ist ein respektvoller sprachlicher Umgang, je nachdem, ob man personenbezogene Sprache (person-first language = PFL) oder identitätsbezogene Sprache (identity-first language = IFL) bevorzugt.^[46] Vereinfachend kann gesagt werden, dass die meisten anderen Behindertenorganisationen PFL bevorzugen „Person mit Behinderung“. Im Gegensatz dazu bevorzugen Autisten in der Regel IFL „autistische Person“.^[47] Die PFL-Bezeichnung „Person mit Autismus“ gilt als problematisch.^[48][49]

Gesellschaftliche Teilhabe und Nachteilsausgleiche

Bestimmte Bereiche der bereits geltenden Behindertenrechte sind auch für Autisten relevant, werden jedoch nach wie vor zu wenig berücksichtigt. Dies betrifft Barrierefreiheit, Teilhabe am Leben in der Gesellschaft sowie Nachteilsausgleich am Arbeitsmarkt. Der Bundesverband zur Förderung von Menschen mit Autismus formulierte die Forderungen 2017 in der Broschüre Rechte von Menschen mit Autismus – Ratgeber zu den Rechtsansprüchen von Menschen mit Autismus und ihrer Angehörigen.^[50] Folgende Ziele hat die Bewegung für die Rechte von Autisten zumindest teilweise in Deutschland erreicht:

• Frühzeitige Unterstützung und Förderung von Kindern, um deren Teilhabe zu ermöglichen.^[50.1]
• Anspruch auf angemessene schulische Förderung, inklusive Schulbegleitung und ergänzende Hilfen. Zugang zu Berufsausbildungen nach dem Schulabschluss.^[50.2]
• Recht auf Teilhabe am Arbeitsleben, wie beispielsweise Unterstützung bei Ausbildung und Beschäftigung. Auch Autisten ohne Lernbehinderung brauchen Nachteilsausgleiche auf dem Arbeitsmarkt.^[50.3]
• Geeignete Wohnformen, die Unterstützungsbedarf berücksichtigen.^[50.4]
• Sozialleistungen wie Grundsicherung, Kindergeld, Pflegeversicherung und steuerliche Nachteilsausgleiche, die Autismus berücksichtigen.^[50.5]

Als alarmierend gilt, dass selbst bei gut ausgebildeten Autisten mit durchschnittlicher bis hoher kognitiver Begabung der Grad der Arbeitslosigkeit bei rund 50 % liegt.^[51]

Ablehnung von Heilungsbestrebungen

Viele Vertreter der Bewegung lehnen medizinisch-therapeutische Ansätze ab, die auf „Heilung“ oder „Normalisierung“ abzielen. Stattdessen setzen sie sich für unterstützende Maßnahmen ein, die die Lebensqualität erhöhen, Barrieren abbauen und Anpassungen an individuelle Bedürfnisse ermöglichen. Die Anwendung von Applied Behavior Analysis (ABA) ist innerhalb der Autismusrechtsbewegung stark umstritten. Kritiker sehen darin eine Form der Verhaltensformung, die Autisten zu gesellschaftlicher Anpassung zwinge und negative psychologische Folgen haben könne.^[52]

Autistische Kultur

Ein wesentlicher Aspekt der Bewegung für die Rechte von Autisten betrifft autistische Kultur. Bestimmte Eigenheiten und autistische Verhaltensweisen sind gesellschaftlich stigmatisiert. Die Autismusrechtsbewegung setzt sich dafür ein, dass diese Verhaltensweisen als eigenständige Kultur anerkannt werden.^[53]