Charles Middleton (Schauspieler)

Charles Middleton, ein Millionärssohn, soll aus reinem Vergnügen zur Schauspielerei gekommen sein. Er arbeitete zunächst in einem Wanderzirkus und als Bühnenschauspieler, ehe er im Jahr 1920 seinen ersten Film drehte. Ab Ende der 1920er-Jahre, mit Beginn des Tonfilms, drehte er regelmäßig in Hollywood und wurde ein gefragter Nebendarsteller. Mit seiner dunklen Stimme war er in den frühen Tonfilmen der ideale Gegenpart von Komödianten wie Harold Lloyd, Eddie Cantor, Wheeler & Woolsey, Laurel und Hardy sowie der Marx Brothers.

Middletons wohl bekannteste Rolle war die des despotischen Kaisers „Ming the Merciless“ („Ming, der Unbarmherzige“) in den drei mehrteiligen Flash-Gordon-Serials (1936, 1938, 1940) mit Buster Crabbe in der Hauptrolle. Wegen seines oft höhnischen Grinsens und seiner dröhnenden Stimme wurde er besonders häufig in Schurkenrollen eingesetzt, wie zum Beispiel in Over Zealous Preachers, Shyster Lawyers und The Town Leader Whippin. Middleton drehte auch einige Low-Budget-Western und spielte gelegentlich gute Charaktere wie in dem ersten Hoppy-Film Hopalong Cassidy (1935) mit William Boyd. In Strangler of the Swamp (1946) von Frank Wisbar, dem US-Remake des deutschen Films Fährmann Maria vom gleichen Regisseur, war er als Gespenst zu sehen.

Middleton spielte in seiner 30-jährigen Karriere in über 200 Spielfilmen, darunter circa 45 Western. Er lebte mit seiner Frau, der Bühnen- und Filmkollegin Leora Spellman (1888–1945), bis zu deren Tod zusammen. Er starb am 22. April 1949 in Los Angeles an einem Herzinfarkt, sein Grab befindet sich auf dem Hollywood Forever Cemetery.

• Charles Middleton bei IMDb
• Charles Middleton in der Internet Broadway Database (englisch)
• Charles Middleton in der Datenbank Find a GraveVorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata