Craig Jones (Kampfsportler)
Amerikanischer Grappler australischer Herkunft
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Craig Benjamin Jones (* 17. Juli 1991 in Adelaide) ist ein australischer Grappler, Brazilian Jiu-Jitsu-Schwarzgurt und Trainer. Jones ist zweifacher Silbermedaillengewinner der ADCC Submission Wrestling World Championship und dreifacher Polaris-Pro-Grappling-Champion. Er trainiert in Austin, Texas, ist Gründer und Headcoach von B Team Jiu-Jitsu und revolutionierte 2024 mit der Gründung des lukrativen Grappling-Turniers Craig Jones Invitational die finanzielle Bezahlung im professionellen Kampfsport.
| Craig Jones | |
| Nation |  Australien |
| Geburtstag | 17. Juli 1991 |
| Geburtsort | Australien |
| Karriere | |
|---|---|
| Disziplin | BJJ Submission Wrestling |
Biografie
Craig Jones wurde am 17. Juli 1991 in Adelaide, Südaustralien, geboren.[1] 2006 begann Jones mit dem Training im Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) an der Akademie seines Cousins.[2] Nach dem Erhalt seines lila Gürtels zog Jones nach Melbourne, um unter Lachlan Giles zu trainieren. Er blieb dort, bis er von Giles in der Absolute MMA Academy zum Schwarzgurt befördert wurde.[3] Jahre später zog Jones nach New York, um unter John Danaher und an der Seite von Gordon Ryan zu trainieren.[4] Jones zog mit dem Rest des Teams während der COVID-19-Pandemie nach Puerto Rico, um weiter zu trainieren und sich auf Wettkämpfe vorzubereiten.[5]
Am 26. Juli 2021 löste sich das Team um Danaher auf, und die ehemaligen Mitglieder gingen ihre eigenen Wege.[6] Jones zog nach Austin, um ein neues Team zu gründen.[7] Zusammen mit Nicky Ryan, Nicky Rod und Ethan Crelinsten baute er B Team Jiu-Jitsu auf, wo er weiterhin trainiert und unterrichtet.[8] Er ist zudem der BJJ-Trainer des ehemaligen UFC-Featherweight-Champions Alexander Volkanovski.[9] Für das Team Volkanovski agierte er auch als Assistenztrainer in der Serie The Return of The Ultimate Fighter: Team Volkanovski vs. Team Ortega.[10]
Grappling-Karriere
2014 trat Jones im lila Gurt an und gewann Gold bei den NAGA-Weltmeisterschaften und Gold bei der AFBJJ Pan Pacific Championship, einem jährlich in Melbourne stattfindenden Turnier.[11] Im Jahr 2015 qualifizierte sich Jones für die ADCC-Weltmeisterschaften 2015, ein Submission-Grappling-Turnier, das alle zwei Jahre stattfindet und oft als „Olympische Spiele des Grapplings“ bezeichnet wird.[12] Jones verlor in der ersten Runde der ADCC-Weltmeisterschaft durch Submission gegen Romulo Barral, gewann jedoch die IBJJF Welt No-Gi Meisterschaft im lila Gurt. Er war damit der erste Australier, der eine IBJJF-Weltmeisterschaft im männlichen Bereich gewann.[13] Ein Jahr später gewann Jones 2016 die Bronzemedaille bei der Abu Dhabi World Professional Jiu-Jitsu Championship im braunen Gurt.[14] 2016 erhielt Jones den Schwarzgurt von Giles.
Erfolge als Schwarzgurt
Seinen internationalen Durchbruch erlebte Jones bei der ADCC-Weltmeisterschaft 2017. Dort besiegte er als relativer Außenseiter den mehrfachen Weltmeister Leandro Lo sowie Murilo Santana durch Submission und machte sich weltweit einen Namen als Spezialist für Beinhebel (Leg Locks).[15]
In den folgenden Jahren etablierte sich Jones als einer der besten No-Gi-Grappler der Welt. Bei der ADCC-Weltmeisterschaft 2019 gewann er in der Gewichtsklasse bis 88 kg die Silbermedaille, nachdem er sich im Finale Matheus Diniz geschlagen geben musste. Bei der ADCC 2022 trat er in der höheren Gewichtsklasse bis 99 kg an und gewann erneut Silber (Finalniederlage gegen Kaynan Duarte).
Neben der ADCC feierte Jones große Erfolge in Profiligen: Er gewann Titel bei Polaris Pro Grappling in zwei verschiedenen Gewichtsklassen und dominierte die Eventserie Submission Underground (SUG) von Chael Sonnen, wo er mehrere hochkarätige Gegner durch Submission besiegte. Zudem gewann er 2021 die Weltmeisterschaft im Combat Jiu-Jitsu (einem Format, bei dem Schläge mit der flachen Hand auf dem Boden erlaubt sind).
Kampfstil und Lehrvideos (Instructionals)
Zu Beginn seiner Schwarzgurt-Karriere war Jones vor allem für seine gefährliche Z-Guard (eine Variante der Half-Guard) und seine Beinhebel (insbesondere den Inside Heel Hook) bekannt. Im Laufe der Zeit entwickelte er seinen Stil jedoch stark weiter und fokussierte sich vermehrt auf das Ringen und das Kontrollieren des Gegners aus der Oberlage (Top Game).
Jones ist einer der Bestseller-Autoren auf der Plattform BJJ Fanatics. Seine Instructional-Serien, die oft durch humorvolle Titel auffallen (wie etwa Make Z Guard Great Again oder Just Stand Up), prägten die taktische Entwicklung des Sports. Besonders großen Einfluss hatte seine Video-Serie Power Ride, in der er Konzepte aus dem amerikanischen Folkstyle Wrestling für das Jiu-Jitsu adaptierte. Dabei verlagerte er den Fokus weg vom traditionellen Passieren der Beine (Guard Passing) hin zum systematischen Festnageln der Beine des Gegners (Pinning/Riding), um diesen zu zermürben.[16]
Craig Jones Invitational (CJI)
Im Jahr 2024 gründete Jones das Craig Jones Invitational (CJI), ein zweitägiges Grappling-Turnier, das absichtlich am selben Wochenende wie die ADCC-Weltmeisterschaft im August 2024 in Las Vegas stattfand. Aus Frustration über die historisch niedrigen Preisgelder im professionellen Grappling akquirierte Jones Gelder von Sponsoren, um den teilnehmenden Athleten eine Antrittsgage von 10.000 US-Dollar sowie ein astronomisches Preisgeld von einer Million US-Dollar für die Gewinner der beiden Gewichtsklassen (unter und über 80 kg) zu garantieren.[17] Das Event war ein massiver kommerzieller Erfolg, lockte zahlreiche Stars vom ADCC weg und wurde stark für seine Bemühungen gelobt, die finanzielle Situation professioneller Kampfsportler nachhaltig zu verbessern. Die Erlöse der Veranstaltung wurden an wohltätige Organisationen gespendet.