Der eiserne Gustav (Film)

Berlin kurz vor Beginn der Weltwirtschaftskrise 1928: Gustav Hartmann, einst Fuhrunternehmer, kann als Droschkenkutscher seine Familie nicht mehr ernähren. Inzwischen werden auch von früheren Kunden Automobile Taxen bevorzugt. Hartmann verheimlicht diese Situation vor seiner Frau Marie. Er leiht sich Geld von dem Gastwirt Vietzke und verpfändet als Sicherheit sein Wohnhaus und das dazugehörige Grundstück. Seine Familie erfährt durch Zufall davon und will ihn für unzurechnungsfähig erklären lassen, um die gemeinsame Existenz nicht zu gefährden.

Hartmann ist entrüstet, dass man ihn vor Gericht zitiert aber auch zunehmend ratlos. Und so fährt er mit seiner Droschke und seinem Pferd Lotte ziellos aus der Stadt hinaus. Der Zeitungsreporter Mahrenholz spürt ihn auf, verspricht ihm 500 Mark für eine Fahrt nach Paris und begleitet ihn dorthin. Durch ihn erfährt die breite Öffentlichkeit von Gustavs Vorhaben. Die Information darüber dringt bis in kleine Gemeinden vor; überall bereitet man dem Durchreisenden einen begeisterten Empfang.

Als Gustav Hartmann in Paris ankommt, interessiert sich die Öffentlichkeit zunächst nicht für ihn, weil Charles Lindbergh gerade seinen ersten Flug über den Atlantik beendet hat und somit die Droschkenfahrt in den Schatten des öffentlichen Interesses stellt. Also fährt Hartmann allein durch Paris und verstreut überall die von ihm für den eigentlich geplanten Empfang in Auftrag gegebenen Postkarten mit seinem Bild. Als sich einige Tage später der Trubel um Lindbergh gelegt hat, suchen Journalisten und Mitarbeiter der deutschen Botschaft nach ihm.

Nachdem der feierliche Empfang schließlich nachgeholt worden ist und sogar in der Wochenschau gezeigt wird, tritt Hartmann die Heimreise von Paris nach Berlin an. Als er dort ankommt, wird er auch in seiner Heimatstadt vom wartenden Publikum begeistert empfangen. Er versöhnt sich mit seiner Familie und beschließt, das auf der Reise erworbene Geld in eine Automobilwerkstatt mit Tankstelle zu investieren, die er gemeinsam mit seinem Schwiegersohn Otto Kroppke eröffnen will.

Zu einer zwiespältigen, insgesamt aber positiven Einschätzung gelangt der Evangelische Film-Beobachter: „Eine rührende und heitere Geschichte von der triumphalen Verzweiflungsfahrt eines unzeitgemäß gewordenen Droschkenkutschers von Berlin nach Paris. Ein bunter Bilderbogen, der vor den thematischen Möglichkeiten seines Stoffes versagt, als harmlose und nette Unterhaltung jedoch ab 14 brauchbar ist.“^[4] Das Lexikon des internationalen Films zieht folgendes Fazit: „Volksstück über ein populäres Berliner Original mit Schmunzel- und Rührungseffekten.“^[5]

Der Kritiker Falk Schwarz beschäftigte sich für die Seite filmportal mit dem Werk und meinte, es sei eher die Ausnahme, dass ein Drehbuchautor sich entscheide, „seine eigenen Texte zu inszenieren“. Georg Hurdalek, der „ein Schwergewicht unter den Autoren der fünfziger Jahre“ gewesen sei, habe sich „schon zweimal als Regisseur erprobt“. Dies sei „der dritte (und letzte Versuch)“. Bereits „den ersten Sequenzen des Films“ sei „sehr genau anzumerken, wie meisterhaft Hurdalek Szenen und Dialoge zu schreiben“ wisse – „wenn seine Regie auch etwas hölzern“ wirke. Ernst Schröder spiele den Schwiegersohn des Droschkenkutschers „fies unsympathisch, doch brillant“, Lucie Mannheim als Gustavs Frau sei „grau und sprachlos.“ Hurdalek nutze das „besondere Talent von Heinz Rühmann, der eben nie nur äußerlich komisch“ sei, „sondern immer den tragisch-menschlichen Untergrund“ mitspiele. In den ersten Szenen gebe Rühmann „einem Mann das Gesicht, der nicht mithalten“ könne „und zum alten Eisen gehören soll, was eine Welle der Empathie bei dem Zuschauer“ auslöse. Wer das Wort „sentimental“ mit „Empfindsamkeit“ übersetze und damit „die innerseelischen Regungen und Stimmungen“ meine, der werde „Rühmanns Leistung in diesem ersten Drittel des Films mehr als gerecht“.^[6]

1979 strahlte die ARD eine siebenteilige Fernsehserie gleichen Titels aus. Die Titelrolle spielte Gustav Knuth.^[7]

Entgegen der Legende, die auf der Darstellung Hans Falladas beruht, lehnte Gustav Hartmann Kraftfahrzeuge im Droschkenwesen keineswegs kategorisch ab. Tatsächlich besaß er zur Zeit seiner Reise selbst ein Taxi.^[8]

• Der eiserne Gustav bei IMDb
• Der eiserne Gustav bei filmportal.de
• Der eiserne Gustav Abb. Titelblatt Illustrierte Film-Bühne Nr. 4590
• „Der eiserne Gustav“: Heinz Rühmann bei Dreharbeiten in Köln – Interview vom 7. Oktober 1958 ardmediathek.de