Ernst Gebhardt

Ernst Gebhardt war ein Sohn des Lehrers Gotthilf Ernst Gebhardt (1788–1851) und seiner Frau Christiane Katharina Buhl (1801–1860). Er studierte nach dem Besuch des Gymnasiums zunächst Chemie und Pharmazie, dann Land- und Forstwirtschaft und wanderte 1851 mit Verwandten nach Chile aus, wo er auf einer Farm in Valdivia arbeitete. 1856 kehrte er nach Deutschland zurück. Nach einem Erweckungserlebnis auf der Rückreise per Schiff bei Kap Horn und in der Methodistengemeinde in Ludwigsburg, die seine Mutter besuchte, trat er 1859 in das methodistische Predigerseminar von Bremen ein. In der Folge wirkte er als Wanderprediger in Deutschland und der Schweiz, in Ludwigsburg, Heilbronn, Pforzheim, Bremen, Zürich, Straßburg, Biel, Zwickau und Karlsruhe.

1879 zählte er zu den Mitbegründern des Christlichen Sängerbundes, dem er ab 1892 als Präsident vorstand und dessen Ehrenpräsident er 1896 wurde. 12 Jahre war er Redakteur des Sängergruß vom Christlichen Sängerbund, ab 1895 auch Schriftleiter der methodistischen Kirchenzeitung Der Evangelist und Der Kinderfreund. Er arbeitete bei den Wächterstimmen mit und war Begründer des Mäßigkeitsfreundes, der die erste deutschsprachige Zeitschrift war, die zur Enthaltsamkeit von Alkohol aufrief. Er war eigentlich kein Wanderprediger, sondern − wie damals in der methodistischen Kirche üblich − ein Reiseprediger, der alle 3 bis 4 Jahre an einen anderen Ort versetzt wurde.^[2]

Zum Methodismus kam Gebhardt durch seine Braut und spätere Frau, die Apothekerin Christiane Beate Paulus (* 1840), eine Tochter des Arztes Karl Friedrich Paulus. Er heiratete sie 1860 mit 28 Jahren in Kornwestheim und zeugte neun Kinder.^[3]

Für seine Stubenversammlungen und Evangelisationen hatte er ein kleines tragbares Harmonium dabei, das heute bei seiner Urenkelin in Bietigheim steht.

In Basel gab Gebhardt die Liedersammlungen Frohe Botschaft (1875) und Evangeliumslieder (1880) heraus, mit denen er das englisch-amerikanische Erweckungslied im deutschen Sprachraum heimisch machte. Neben diesen beiden wichtigsten Liedersammlungen gehen auch andere, insgesamt gut 30 Liedersammlungen mit über 400 Auflagen^[4] auf Ernst Gebhardt zurück;^[5] die frühesten waren 1868 der Jugendpsalter und der Zionspsalter.

Er trat auch als Übersetzer und Verfasser von Liedern dieser Art hervor. So übersetzte er beispielsweise O Bliss of the Purified (deutsch: Welch Glück ist's erlöst zu sein) von Francis Bottome. Auch die Übersetzung von What a Friend We Have in Jesus^[6] (Welch ein Freund ist unser Jesus) entspringt seiner Feder, ebenso der Text des Weihnachtsliedes Welchen Jubel, welche Freude.^[7]

Gebhardt wurde auch als der Ira David Sankey Deutschlands bezeichnet, denn er war ein singender Evangelist, der Sänger der deutschsprachigen Heiligungsbewegung. Obwohl bereits 1884 durch Franz Eugen Schlachter ein Teil des neuen erwecklichen Liedgutes, das sogenannte Erweckungslied, nach Deutschland kam, etablierte sich die neue Musik in Deutschland erst durch Ernst Gebhardts Bemühungen.

Im 20. Jahrhundert gehörten viele der Lieder zum festen Repertoire der Gesangbücher in christlichen Gemeinden. Gebhardts Liedern hat es das deutsche Gesangbuch Reichslieder aus der Gemeinschaftsbewegung zu verdanken, dass es das verbreitetste Liederbuch unter den deutschen Sammlungen geistlicher Volkslieder geworden ist. Im Reichsliederbuch befinden sich 66 Lieder, die von Ernst Gebhardt herrühren – 11 Originalschöpfungen und 55 Übersetzungen.

Die Werke Gebhardts beeinflussten ihrerseits u. a. den Komponisten Emanuel Gohle. Bekannt wurde vor allem auch sein Lied Jesus errettet mich jetzt, das er bei der Triumphreise von Robert Pearsall Smith am 15. April 1875 in Karlsruhe vorstellte und das er diesem speziell gewidmet hatte. Das Lied wurde zur Hymne der Heiligungsbewegung.

Ernst Gebhardt gründete Abstinent, einen Vorläufer des Blauen Kreuzes. Er hatte auch viele weitere Sonderaufgaben, unter anderem zwei Reisen mit seiner Tochter quer durch Amerika. Sie sollten durch Predigen und Singen Geld zum Abbau der Kapellenschulden in Deutschland sammeln. Als sie 1883 zurückkamen, hatten sie eine große Spendensumme beisammen.

Zur Erinnerung an seinen Dienst in Gemeinden und Chören ließ der Christliche Sängerbund einen Obelisk auf seinem Grab im alten Friedhof in Ludwigsburg errichten.

Gebhardt verfasste insgesamt etwas mehr als 30 Liedersammlungen, die in über 400 Auflagen erschienen sind.^[8]

• Jugendpsalter, 1868.
• Zionspsalter, 1868.
• Zions Perlenchöre, Teil 1, 1870 und Teil 2, Anker-Verlag, 1886.
• Frohe Botschaft, 1875; 1881; 1896; vier Teile in einem Buch, Christliche Vereinsbuchhandlung Kober, Basel 1909; 1914; Frohe Botschaft in Liedern. Meist aus englischen Quellen ins Deutsche übertragen von Ernst Gebhardt, Kober, Basel 1917; 1927; Inktank-Publishing, ISBN 978-3-7509-2695-0.
• Evangeliumslieder, 1880; mit Zions Weckstimmen, Basel 1911; Heinrich Majer, Basel 1923; Frohe Botschaft und Evangeliums-Lieder, MV-Religion, ISBN 978-3-96881-244-1.
• Jubiläumssänger, 1878.
• Zions Weckstimmen, 1884.
• Männer Perlenchöre, Teil 1, 1888 und Teil 2, 1895.
• Friedensgrüsse aus Geroks Liedern, 1891.
• Bundeslieder.
• Zions Liederlust.
• Immer Fröhlich, 1884.
• Weihnachtsjubel.
• Willkommen.
• Kleinodien.

Gebhardt hat über 200 Lieder gedichtet oder aus dem Englischen übersetzt.^[9] Einzelne seiner Lieder wurden auch in weitere Sprachen übersetzt, so ins Englische, Französische, Niederländische, Polnische, Portugiesische, Swahili und Ungarische. Die bekanntesten seiner Lieder sind:^[10]

• Rock of ages, cleft for me, Melodie 1803 von Thomas Hastings, deutsch 1875 unter: Fels des Heils, geöffnet mir, in 16 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Forever with the Lord, Melodie 1835 von Isaak Baker Woodbury, deutsch 1880 unter: Auf ewig beim Herrn! in 12 deutschen Liederbüchern enthalten.
• There is a fountain filled with blood, Melodie 1836 von Alexander Robert Reinagle, deutsch 1875 unter: Es ist ein Born, draus heilges Blut, in 28 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Nearer, my God, to Thee, Text 1841 von Sarah Flower Adams, Melodie 1859 von Lowell Mason, deutsch 1875 von Erhard Friedrich Wunderlich und Melodie von Gebhardt und Dora Rappard unter: Näher, mein Gott, zu dir, in 48 deutschen Liederbücher enthalten.
• Revive Thy work, o Lord, Melodie 1860 von James McGranahan, deutsch 1880 unter: Beleb dein Werk, o Herr, in 27 deutschen Liederbüchern enthalten.
• O have you not heard of that beautiful stream, 1865, Melodie von Asa Hull, deutsch 1875 unter: Ich weiß einen Strom (O Seele, ich bitte dich: Komm), in 29 deutschen Liederbüchern enthalten.
• When he cometh, when he cometh, 1866, Melodie von George Frederick Root, deutsch 1875 unter: Wenn der Heiland, wenn der Heiland als Königh erscheint, in 28 deutschen Liederbüchern enthalten.
• What a friend we have in Jesus, Melodie 1868 von Charles C. Converse, deutsch 1875 unter: Welch ein Freund ist unser Jesus, in 70 deutschen Liederbüchern enthalten.
• The great Physician now is near, Melodie 1869 von John Hart Stockton, deutsch 1875 unter: Der große Arzt ist jetzt uns nah, in 11 deutschen Liederbüchern enthalten.
• To the work, to the work, Text 1869 von Frances Crosby, Melodie 1871 von William H. Doane; deutsch 1880 unter: Brüder, auf zu dem Werk, in 18 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Ho, my comrades, see the signal, Melodie von Philip Paul Bliss und Alexander Weichert, deutsch 1870 unter: Brüder, seht die Bundesfahne, in 14 deutschen Liederbüchern enthalten.
• I need You every hour, 1872, Melodie von Robert Lowry, Text von Walter Rauschenbusch, deutsch 1875 unter: Ich brauch dich allezeit, in 33 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Come to the Saviour, make no delay, 1873, Melodie von George Frederick Root, deutsch 1875 unter: Komm zu dem Heiland, komme noch heut, in 26 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Windows open toward Jerusalem, 1873, Melodie von Philip Paul Bliss, deutsch 1880 unter: Seht, wie Daniel in Babel betet, in 4 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Simply Trusting every Day, 1873, Text von Edgar Page Stites, Melodie von August Knabe, Ira D. Sankey, Aron Gerhard Sawatzky, deutsch 1875 unter: Glaube einfach jeden Tag, in 10 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Go, Bury Thy Sorrow, 1874, Text von Mary A. Bachelor-Bullock und Melodie von Philip Paul Bliss, deutsch 1875 unter: Geh, trockne die Tränen, in 10 deutschen Liederbüchern enthalten.
• My Spirit, Soul and Body, 1874 von Mary Dagworthy James und Melodie von Phoebe Knapp, deutsch 1875 unter: Herr, hier bring ich mein Alles, in 7 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Come let us all unite to sing: God is love, Text von William B. Booth, Melodie 1876 von Edmund Simon Lorenz, deutsch 1884 unter: Kommt, stimmet alle jubelnd ein, in 45 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Will you meet me at the fountain, Melodie von Philip Paul Bliss, deutsch 1880 unter: Treff ich dich wohl bei der Quelle, in 9 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Beautiful, glorious Zion, realm of eternal calm, Melodie von William F. Sherwin, deutsch 1880 unter: Herrliches, liebliches Zion, in 12 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Does the Gospel World, von John Newton, deutsch 1880 unter: Bietet Gott in seinem Sohne, in 3 deutschen Liederbüchern enthalten.
• Have you any room for Jesus? Melodie von Charles C. Wiliam, deutsch 1886 unter: Hast du keinen Raum für Jesus? in 10 deutschen Liederbüchern enthalten.
• I Heard the Voice of Jesus Say, von Horatius Bonar, deutsch: Ich hörte Jesus Freundesruf.
• There's a land that is fairer than day, von Sanford Fillmore Bennett, deutsch: Bald, ja bald.

• Christlicher Sängerbund

• August J. Bucher: Ein Sänger des Kreuzes. Bilder aus dem Leben von Ernst Gebhardt. Blaues Kreuz, Kober, Basel 1912.
• Rudolf Dellsperger u. a.: Auf Dein Wort. Beiträge zur Geschichte und Theologie der Evangelischen Gesellschaft des Kantons Bern im 19. Jahrhundert. Berchtold Haller Verlag, Bern 1981, ISBN 3-85570-081-8.
• Theophil Funk: Ernst Gebhardt, der Evangeliumssänger. 1965.
• Wolfgang Heiner: Bekannte Lieder – wie sie entstanden. Stuttgart, 1995, 5. Auflage.
• Stephan Holthaus: Heil – Heilung – Heiligung. Die Geschichte der deutschen Heiligungs- und Evangelisationsbewegung (1874–1909). Brunnen, Gießen 2005, ISBN 3-7655-9485-7.
• Karl-Hermann Kauffmann: Franz Eugen Schlachter und die Heiligungsbewegung. Biographie unter Bezugnahme auf das geistliche Umfeld Schlachters und mit einer kurzen Geschichte der Schlachter Bibel, ausführliche Fassung mit 100 Abbildungen. Gedenkschrift zum Jubiläum „100 Jahre Schlachter-Bibel“. Eigenverlag Freie Brüdergemeinde Albstadt, 2005.
• Karl-Hermann Kauffmann: Franz Eugen Schlachter, ein Bibelübersetzer im Umfeld der Heiligungsbewegung. Verlag Johannis, Lahr, 2007, ISBN 978-3-501-01568-1.
• Kurt Scherer: Ernst Gebhardt – der Evangeliumssänger, ein Kurzportrait seiner Lieder, Leipzig 1999 und 2019.
• Walter Schulz: Reichssänger: Schlüssel zum deutschen Reichsliederbuch, 1930, S. 44 ff.
• Walter Schulz: Die Bedeutung der vom angelsächsischen Methodismus beeinflussten Liederdichtung für unsere deutschen Kirchengesänge, illustriert an den Liedern von Ernst Gebhardt. Greifswalder Theologische Forschung, Greifswald und Bamberg 1934.
• Walter Schulz: Gebhardt, Ernst. In: Neue Deutsche Biographie. (NDB). Band 6. Duncker & Humblot, Berlin 1964, ISBN 3-428-00187-7, S. 121 (deutsche-biographie.de).
• Patrick Streiff: Gebhardt, Ernst. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Karl Heinz Voigt: GEBHARDT, Heinrich Ernst. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 26, Bautz, Nordhausen 2006, ISBN 3-88309-354-8, Sp. 362–431 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).
• Karl Heinz Voigt: Die Heiligungsbewegung zwischen Methodistischer Kirche und Landeskirchlicher Gemeinschaft. Brockhaus, Haan 1996, ISBN 3-417-29418-5.

• Werke von und über Ernst Gebhardt in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Literatur von und über Ernst Gebhardt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Walter Schulz: Gebhardt, Ernst. In: Neue Deutsche Biographie. Band 6, 1964, S. 121. (deutsche-biographie.de).
• Digitalkopie von Frohe Botschaft 1906 edition.
• Thomas Pawelzik: Auf den Spuren Ernst Gebhardts in Bad Cannstatt, Website cs-vsg.de.
• Werke von Ernst Gebhardt (1832–1899), Website deutscheslied.com.
• Info über und 138 Lieder von Ernst Heinrich Gebhardt, Website evangeliums.net.
• 201 Liedtexten von Ernst Gebhardt, Website hymnary.org (deutsch und englisch, alphabetisch geordnet).
• 136 Lieder von Ernst Heinrich Gebhardt, Website liederindex.de.