Gianni Infantino

UEFA

Ab August 2000 bei der UEFA tätig, hatte er diverse Ämter inne, darunter ab Januar 2004 die Leitung der Rechts- und Klublizenzierungsabteilung. Vom 1. Februar bis Mai 2007 war er nach dem Rücktritt des Schweden Lars-Christer Olsson infolge der Wahl Michel Platinis zum Präsidenten der UEFA Interims-Generaldirektor des Verbandes (gefolgt vom Schotten David Taylor) und wurde danach zum stellvertretenden Generalsekretär ernannt. Ab dem 1. Oktober 2009 war er, wiederum als Nachfolger David Taylors, bis zu seiner Wahl zum FIFA-Präsidenten Generalsekretär.

FIFA-Präsident

Am 26. Oktober 2015 gab Gianni Infantino kurz vor Ende der Frist seine Kandidatur zur Wahl des FIFA-Präsidenten als Nachfolger von Sepp Blatter bekannt.^[7] Infantino sollte zunächst nur als Ersatzkandidat der UEFA bis zur Aufhebung der Sperre seines Präsidenten Michel Platini fungieren und erklärte gleichzeitig, sich zurückzuziehen, sobald Platini zur Wahl zugelassen würde.^[8] Platinis Sperre wurde jedoch auf acht Jahre verlängert, so dass Infantino mit der Unterstützung der UEFA gegen die meisten Kandidaten in der Geschichte einer FIFA-Präsidentenwahl antrat. Bei der Wahl am 26. Februar 2016 in Zürich erreichte er im ersten Wahlgang 88 Stimmen, im zweiten Wahlgang erlangte er mit 115 von 207 Stimmen der Mitgliedsverbände die absolute Mehrheit und wurde damit zum FIFA-Präsidenten gewählt. Sein Hauptgegner in der letzten Wahlrunde war Scheich Salman bin Ibrahim Al Chalifa aus Bahrain.

Zu seinen Wahlversprechen gehörte die Aufstockung der WM-Teilnehmer von 32 auf 40 und die Verdoppelung der Entwicklungshilfezahlungen für die Mitgliedsverbände.^[9] Auf demselben Kongress der FIFA wurde ein Reformpaket verabschiedet, das seine eigene Stellung als Präsident stark beschneidet und die Amtszeit auf zwölf Jahre beschränkt. Stattdessen soll von nun an der von Infantino vorzuschlagende Generalsekretär als CEO das operative Geschäft führen, während der Präsident und das vergrösserte Exekutivkomitee (nunmehr Council) eine Art Aufsichtsrat darstellen. Auch muss bei neu aufzunehmenden Funktionären ein externer Integritätscheck durchgeführt werden, und die Funktionäre sind erstmals zur Offenlegung ihrer Gehälter verpflichtet.^[10]

Gianni Infantino trat 2019 als einziger Kandidat für die FIFA-Präsidentschaft an und wurde auf dem 69. FIFA-Kongress am 5. Juni des Jahres im Amt bestätigt, ebenso beim 73. FIFA-Kongress am 16. März 2023 in Kigali.

Demontage der Ethikkommission

Auf dem FIFA-Kongress im Mai 2016 wurde auf Infantinos Vorschlag beschlossen, dass der Rat bis zum kommenden Jahr alle Mitglieder der Audit- und Compliance-Kommission, der Ethikkommission, der Disziplinarkommission und der neuen Governance-Kommission selbst bestimmen und entlassen kann. Domenico Scala, Leiter des Audit & Compliance Committees der FIFA, trat am gleichen Tag von seinem Amt zurück.^[11] Seinen Rücktritt kommentierte er wie folgt:

Im Nachgang zu dieser Versammlung wuchs die Kritik an Infantino. Laut der Frankfurter Allgemeinen Zeitung existieren Protokolle und Aussagen von hochrangigen FIFA-Mitarbeitern, die einen mangelnden Reformwillen des neuen Präsidenten nahelegen.^[13] Dies wird jedoch von Infantino vehement bestritten.^[14]

Medien berichteten im Februar 2017 über Bestrebungen Infantinos, beim FIFA-Kongress im Mai in Bahrain die beiden Chefs der FIFA-Ethikkommission zu ersetzen^[15][16] und sich von der US-Rechtsanwaltskanzlei Quinn Emanuel zu trennen.^[17] Diese untersucht im Auftrag der amerikanischen Justiz interne Vorgänge bei der FIFA. Strafrechtsexperten haben gewarnt, dass die FIFA durch dieses Vorgehen in den USA aufgrund des Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act unter Mafia-Verdacht gestellt und zu hohen Strafzahlungen verurteilt werden könnte. Parallel hat der Europarat eine eigene Untersuchung der FIFA angekündigt.^[18] DFB-Präsident Reinhard Grindel warnte Infantino vor einer Absetzung der FIFA-Ethikkommissare.^[19][20]

Verkauf von Veranstaltungen

Laut FIFA-Rats-Mitgliedern soll Infantino bei der Council-Sitzung im März 2018 in Bogotá ein Milliardenangebot für den Verkauf von Veranstaltungen präsentiert haben, dessen Inhalt er wegen einer Verschwiegenheits-Vereinbarung aber nicht nennen wollte. Das Council soll wegen der Geheimverhandlung konsterniert gewesen sein. Auf Grund mangelnder Informationen habe der Council das Angebot abgelehnt und darüber diskutiert, ob es zwischen Infantino und dem Rechtepartner persönliche Absprachen gebe.^[21]

Menschenrechtsverletzungen

In Bezug auf die Menschenrechtsverletzungen im Emirat Katar, dem Austragungsort der Fussball-Weltmeisterschaft 2022, sagte er:^[22]

Kritik an aktuellen und zukünftigen Menschenrechtsverletzungen wies er mit folgender Bemerkung zurück:

Entscheidung zur WM 2026

Nach Aktenlage wollte Infantino in den Entscheidungsprozess für die WM 2026 eingreifen. Infantino versuchte, die Zuständigkeit vom FIFA-Kongress an eine kleine Task Force aus eigenen Leuten zu übertragen, damit diese entscheiden können, ob die Kandidaten alle Bedingungen erfüllen, um im Juni wählbar zu sein. So hätte Infantino vorab verhindern können, dass Marokko den Zuschlag für die WM 2026 bekäme. Ein möglicher Grund ist, dass sich Infantino bei einer WM in den USA mehr Einnahmen versprach. Jedoch haben Asiaten, Europäer und der afrikanische Verband CAF, der hinter der Bewerbung Marokkos steht, Infantino verdeutlicht, dass sie einen vorzeitigen Ausschluss Marokkos nicht akzeptieren werden.^[25]

Schweizer Ermittlung

Die Schweizer Justiz stellte 2023 ihre dreijährigen Ermittlungen gegen Infantino ein, die sie wegen seiner Treffen mit dem ehemaligen Schweizer Bundesanwalt Michael Lauber und einem weiteren Staatsanwalt geführt hatte. Es verblieb lediglich der Vorwurf, dass die Staatsanwälte die Gespräche hätten protokollieren müssen.^[26]

FIFA-Friedenspreis

Im Rahmen der Gruppenauslosung für die Fussball-Weltmeisterschaft 2026 vergab Infantino eine als „FIFA-Friedenspreis“ bezeichnete Auszeichnung an Donald Trump. Beobachter bewerteten diese Ereignisse als blosse Gefälligkeit gegenüber Trump, der mit Infantino befreundet ist.^[27]

Aufhebung Rotsperre

Am 5. Juli 2026 wurde von der FIFA überraschend eine vorher an US-Stürmer Folarin Balogun vergebene Rotsperre aufgehoben, die ihm das Spielen im Achtelfinale der WM 2026 verboten hätte. Die Rote Karte war beispielsweise von Ex-Topschiedsrichter Mark Clattenburg als fälschlicherweise vergeben angesehen worden. Kritiker führen das Entfernen des Banns allerdings auf einen Anruf des US-Präsidenten Donald Trump an Infantino zurück, in dem er diesen aufgefordert habe, die Rote Karte zu überprüfen. Dies wurde von Trump selbst auf seiner Plattform Truth Social bestätigt.^[28] Infantino betonte, dass die Gremien des Fussballverbandes autonom entscheiden würden und er nur die Entscheidungen des Diziplinarausschusses lese. Besonders die gute Bekanntschaft zwischen Infantino und Trump ließ Zweifel an dieser Aussage aufkommen.^[29][30][31]

Milliardendeal

Im Sommer 2026 präsentierte Infantino seinen Plan, über eine Tochtergesellschaft der FIFA Anteile an der Vermarktung der Weltmeisterschaft und anderer FIFA-Turniere an Investoren zu verkaufen. Als Ankerinvestor sollte Joshua Kushners Firma Thrive-Capital-Management, LLC werden. Joshua ist der Bruder von Jared Kushner, Donald Trumps Schwiegersohn. Mit diesem Plan erregte Infantino bei der UEFA und in anderen Fussballverbänden massiven Widerstand, der bis zu der Boykottdrohung solcher Turniere ging. Es wurde gemutmaßt, dass Infantino sich mit dem Vorsitz in dieser Firma einen Sessel sichern wollte, in dem er nach dem Ende seiner Präsidentschaft 2031 noch deutlich mehr verdienen könnte als vorher. Kritisiert wurde, dass Infantino sich noch stärker an das Umfeld Donald Trumps binden wolle. Ebenso, dass Infantino den 211 Mitgliedsverbänden für rasche Zustimmung (bis 19. September 2026) je 20 Millionen Dollar versprach, obwohl einfachste Tagesordnungspunkte für einen FIFA-Kongress mindestens zwei Monate Vorlauf haben, kein Zeitdruck erkennbar war und zentrale Fakten des geplanten Verkaufs der WM-Rechte völlig intransparent waren.^[32]

Ende Juli 2026 musste Infantino wegen des starken Widerstands seinen Plan absagen.^[33][34]