Gilbert Jonathan Rowcliff

Gilbert Rowcliff besuchte die öffentlichen Schulen seiner Heimat. Im Jahr 1902 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der US Navy durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Konteradmiral.

Während seiner militärischen Laufbahn absolvierte er sowohl Aufgaben als Seeoffizier an Bord verschiedener Kriegsschiffe als auch Tätigkeiten als Stabsoffizier auf dem Festland. Er begann seine Laufbahn im Fernen Osten, wo er auf verschiedenen Schiffen der Asienflotte stationiert war. Später wurde er zur Atlantikflotte versetzt. Dann wurde er Besatzungsmitglied der USS Mayflower (PY-1), die vom amerikanischen Präsidenten genutzt wurde. Zwischen November 1908 und Oktober 1910 gehörte er zum erweiterten Marinestab der Präsidenten Theodore Roosevelt und William Howard Taft. Zwischen Oktober 1910 und Januar 1914 war er Besatzungsmitglied des Schlachtschiffs USS Virginia (BB-13).

In der Folge wurde er auf das Schlachtschiff USS New York versetzt. Dort war er zunächst bis zu dessen Indienststellung am 15. Mai 1914 an der Überwachung der Ausrüstung des Schiffs beteiligt. Anschließend war er bis zum Juni 1916 Ordonanzoffizier dieses Schiffes. Es folgten verschiedene andere Tätigkeiten unter anderem an Bord der Schlachtschiffe USS Arkansas (BB-33) und USS Wyoming (BB-32), die beide zur Wyoming-Klasse gehörten. Ende 1916 wirkte er in einer Kommission mit, die die Bewaffnung des neuen Schlachtschiffs USS Arizona überprüfte.

Nach dem amerikanischen Eintritt in den Ersten Weltkrieg war Rowcliff zunächst Stabsoffizier beim Kommandeur der amerikanischen Schlachtschiffflotte im Atlantik (Battleship Force, Atlantic Fleet). Später wurde er zum Stab der sechsten Schwadron (U.S. Sixth Battle Squadron) versetzt, die für die Zeit des Kriegs zusammen mit der britischen Flotte operierte. Im April 1918 übernahm er logitische Aufgaben bei der neunten Schlachtschiffdivision (Battleship Division Nine).

In den Monaten September und Oktober 1918 war Rowcliff für kurze Zeit Stabsoffizier beim Chief of Naval Operations (CNO) in Washington, D.C. Danach diente er bis zum April 1919 als Erster Offizier der USS New York. Dabei war er unter anderem Beobachter der Übergabe der vormaligen deutschen Flotte an die Briten. Nach dem Ende dieser Mission studierte er für ein Jahr am Naval War College in Newport in Rhode Island. Danach kehrte er zum Stab des CNO zurück, dem er bis zum Dezember 1922 angehörte. Dann übernahm er das Kommando über eine Division der Zerstörerstaffel der Atlantikflotte (division commander, with Destroyer Squadrons, Atlantic Fleet). Gleichzeitig kommandierte er das jeweilige Flaggschiff seiner Division, die USS Reuben James und die USS Childs.

Zwischen November 1923 und Juni 1925 war er im Marineministerium unter Admiral Robert E. Coontz dem Commander-In-Chief der US-Flotte tätig. Anschließend gehörte er bis 1928 der Fakultät der Marineakademie an. Im Juli 1928 erhielt er das Kommando über den Leichten Kreuzer USS Cincinnati. Diese Aufgabe nahm er bis zum Juli 1930 wahr. Anschließend kommandierte er bis zum Mai 1933 den Marineausbildungsstandort (Naval Training Station) in Newport in Rhode Island. Damit war auch das Kommando über die hölzerne Fregatte USSConstellation verbunden, die als Ausbildungsschiff diente.

Im Juni 1933 wurde Rowcliff das Kommando über die 4. Zerstörerstaffel (Destroyer Squadron Four) übertragen. Diese gehörte zur United States Pacific Fleet, die damals den Namen Battle Force trug. Im folgenden Jahr wurde er innerhalb des Stabs des CNO Director of Naval Communications. 1936 übernahm er als Nachfolger von Claude C. Bloch das Kommando über die oberste Justizbehörde der Marine (JAG). Dieses Amt bekleidete er bis zum Juli 1938, als er von Walter Browne Woodson abgelöst wurde.

Nach dem Ende dieser Aufgabe wurde Gilbert Rowcliff Kommandeur der Kreuzerflotte der Scouting Force, wie die Atlantikflotte damals bezeichnet wurde. Gleichzeitig kommandierte er die 4. und die 5. Kreuzerdivision. Diese Positionen bekleidete er bis zum Februar 1941. Anschließend wurde er in das Beratergremium der Marine (General Board of the United States Navy) berufen, dem er bis zum 1. August 1945 angehörte. Während des Zweiten Weltkriegs kam er daher nicht mehr zum aktiven Kriegseinsatz. Bis zum 8. Dezember 1945 war er noch Mitglied eines Inspektionsausschusses für die amerikanische Pazifikküste (Board of Inspection and Survey, Pacific Coast Section), der in San Francisco tagte. Anschließend schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.

Der mit Marion Leutze verheiratete Offizier starb am 14. Juli 1963 im Marinekrankenhaus in Bethesda und wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

Gilbert Rowcliff erhielt im Lauf seiner militärischen Laufbahn unter anderem folgende Auszeichnungen:

• Navy Cross
• World War I Victory Medal
• American Defense Service Medal
• American Campaign Medal
• World War II Victory Medal

Commons: Gilbert J. Rowcliff – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Gilbert Jonathan Rowcliff in der Datenbank Find a Grave
• Nachruf in der NY Times (zuletzt abgerufen am 28. Juni 2026)
• Rowcliff in der Hall of Valor (zuletzt abgerufen am 28. Juni 2026)
• Rowcliff bei Family Search (zuletzt abgerufen am 28. Juni 2026)