Holocaust in der Ukraine

Angriff auf die Sowjetunion: Pogrome und „Säuberungsaktionen“

Mit dem Überfall auf die Sowjetunion gingen von Anfang an Verbrechen an den Juden einher, obwohl zunächst keine eindeutigen Befehle zu diesem Zweck erlassen worden waren. Die Aufgabe der Einsatzgruppen vor Beginn des Krieges bestand darin, das Gebiet von sowjetischen Funktionären und „radikalen Elementen“ zu „säubern“. Da jedoch viele deutsche Funktionäre Juden pauschal mit dem Kommunismus gleichsetzten, betrachteten sie die Tötung von Juden als selbstverständlich.

In einer Anweisung an die Kommandeure der Einsatzgruppen vom 1. Juli 1941 präzisierte Reinhard Heydrich, dass sich die „Säuberungsaktionen“ „vor allem gegen Kommunisten und Juden“ richten sollten.^[5] Anfangs betrafen die Morde hauptsächlich die jüdische Intelligenz, die als potenzieller Widerstandsfaktor angesehen wurde, sowie sowjetische Funktionäre und Beamte jüdischer Herkunft. Erst nach einigen Wochen der Besatzung gingen die Einsatzgruppen zu massenhaften und unterschiedslosen Morden an der jüdischen Bevölkerung über.

Während des deutschen Angriffs auf die Sowjetunion kam es in Orten Ostgaliziens, Wolhyniens und der Nordbukowina entsprechend diesen Richtlinien zu antisemitischen Pogromen durch Teile der lokalen Bevölkerung. Juden wurden zudem bei von deutschen Einheiten durchgeführten Exekutionen ermordet, teilweise fanden Pogrome und Hinrichtungen gleichzeitig statt.

An den „Säuberungsaktionen“ beteiligten sich gemeinsam mit den Deutschen oder auch eigenständig ukrainische Milizen sowie die Marschgruppen der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN). Nach Ansicht des Historikers John-Paul Himka wollte die von Stepan Bandera geführte Fraktion der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN-B) durch antisemitische Gewaltverbrechen die Gunst Deutschlands gewinnen und beweisen, dass sie es verdiene, mit der Bildung eines ukrainischen Staates betraut zu werden.^[6][7]

In Lemberg und Ternopil wurden bei Pogromen und Exekutionen jeweils mehrere Tausend Juden ermordet, in Bereschany und Solotschiw mehrere Hundert. In Dobromil wurde eine Synagoge niedergebrannt, und in Sambor ermordeten Ukrainer etwa 50 Menschen.^[8] In Kremenez forderte ein Pogrom rund 130 Todesopfer.^[9]

Der typische Ablauf dieser Aktionen bestand meist darin, dass die ukrainische Miliz Juden aufspürte, festnahm und zu den Hinrichtungsorten brachte. Während der Razzien sowie beim Abtransport der Opfer kam es häufig zu spontanen Gewalttaten durch Teile der ukrainischen Zivilbevölkerung.^[10]

An der Organisation der Pogrome waren Einheiten der Einsatzgruppen aktiv beteiligt. Es kam jedoch auch zu Pogromen, die ohne unmittelbare Beteiligung der Einsatzgruppen ausgelöst wurden.

Zur Zunahme der Pogrome trugen die Gefängnismassaker des NKWD sowie die Entdeckung der Leichen ermordeter Häftlinge durch die lokale Bevölkerung bei.^[11] Dies wurde von den Deutschen und ukrainischen Nationalisten für antisemitische Propaganda genutzt, die Juden pauschal für den Kommunismus verantwortlich machte. Aktivisten der OUN-B plakatierten am Vorabend des Pogroms in Lemberg Parolen wie:

Während dieser Pogrome wurden Juden gezwungen, die Leichen der NKWD-Opfer aus den Gräbern zu bergen und zu waschen. Sie wurden dabei gedemütigt und als angeblich Schuldige für die begangenen Verbrechen dargestellt. Für Ostgalizien und Wolhynien werden je nach Quelle zwischen 35 und über 120 Pogrome angegeben, bei denen zwischen 12.000 und 35.000 Juden ums Leben kamen. Nach Ansicht des Historikers Timothy Snyder waren lokale Milizen für den Tod von nahezu 20.000 Juden verantwortlich.^[13]

Laut Aleksandr Krugłow wurden allein im Juli 1941 insgesamt etwa 38.000 bis 39.000 Juden Opfer sowohl lokaler Pogrome als auch deutscher Massenerschießungen. Die höchsten Opferzahlen wurden in den Gebieten Tscherniwzi und Ternopil mit jeweils etwa 9.000 Toten sowie im Gebiet Lemberg mit rund 7.000 Toten verzeichnet.^[14]

Radikalisierung der deutschen Politik gegenüber den Juden

A. Kruglow vertritt die Auffassung, dass Heinrich Himmler am 21. Juli 1941 während seines Aufenthalts in Lemberg dem zum Reichskommissariat Ukraine abgeordneten Höheren SS- und Polizeiführer Friedrich Jeckeln mündlich den Befehl erteilte, alle arbeitsunfähigen jüdischen Männer zu erschießen. Dies trug dazu bei, die Zahl der Opfer zu verdoppeln. Im August 1941 erschossen die Deutschen etwa 62.000 ukrainische Juden, davon die Hälfte im Gebiet Proskurow (heute Oblast Chmelnyzkyj). Insgesamt wurden die Morde bereits in 15 Bezirken der Ukrainischen SSR verübt.^[15]

Da Himmler mit der Zahl der Getöteten weiterhin unzufrieden war, bestellte er Jeckeln am 12. August 1941 zu sich und erteilte ihm vermutlich mündlich den Befehl, auch jüdische Frauen und Kinder zu töten. Ab Ende August 1941 erschossen die Einsatzgruppen Juden unabhängig von Geschlecht und Alter.

Die erste große Massenverbrechen dieser Art war das Massaker von Kamenez-Podolsk, bei dem zwischen dem 26. und 28. August 1941 die Ordnungspolizei und eine Stabskompanie unter dem Kommando Jeckelns mehr als 22.000 Juden ermordeten, die aus Ungarn vertrieben worden waren, sowie einheimische Juden. Dieses Verbrechen diente als Vorbild für spätere Massenerschießungen. Im folgenden Monat, dem September, verdoppelte sich die Zahl der Opfer erneut auf 136.000 bis 137.000 Ermordete.^[16]

Der Schwerpunkt der Verbrechen verlagerte sich nun in das Gebiet um Kiew. Nach der Einnahme Kiews durch die Wehrmacht kam es in der Stadt zu einer Reihe von Explosionen sowjetischer Sprengfallen in Verwaltungsgebäuden, bei denen mehrere Dutzend Deutsche ums Leben kamen. Die Schuld daran wurde den Juden zugeschrieben. Am 29. und 30. September 1941 erschoss die SS in Babyn Jar bei Kiew 33.771 Kiewer Juden, die unter dem Vorwand einer Umsiedlung dorthin gebracht worden waren. Dies war das größte einzelne Massaker des Holocaust auf dem Gebiet der Sowjetunion. Die Morde in Babyn Jar wurden später fortgesetzt, insgesamt kamen dort zwischen 50.000 und 150.000 Menschen ums Leben.^[17]

Im Jahr 1941 fanden die meisten Massaker noch in der militärischen Besatzungszone statt und wurden mit angeblichen kriegsbedingten Notwendigkeiten begründet. Himmler behauptete, Juden, darunter Frauen und Kinder, würden als „Partisanen“ getötet.^[18] Da sich die Front nach seinem Befehl vom 12. August rasch nach Osten verlagerte, begann die systematische Massenvernichtung der Juden in der Ukraine zunächst in den zentralen und östlichen Gebieten und wurde erst später nach Westen ausgedehnt.^[19]

Die von SS und Polizei verübten Massaker erfolgten in enger Zusammenarbeit mit der Wehrmacht. Die jüdische Bevölkerung von Berdytschiw wurde bereits am 12. September 1941, jene von Winnyzja am 19. September und jene von Dnipropetrowsk am 13. Oktober 1941 nahezu vollständig vernichtet. Im Westen stellte Riwne eine Ausnahme dar, da die Stadt als Hauptstadt des Reichskommissariats Ukraine ausgewählt worden war. Am 6. November 1941 wurden auf Befehl des Reichskommissars Erich Koch im Wald von Sosenky rund 17.000 Juden aus Riwne ermordet, während die verbliebenen etwa 10.000 Menschen in ein Ghetto eingesperrt wurden. Bereits im September und Oktober waren außerdem 5.500 Juden aus Ostroh, einem wichtigen Zentrum jüdischer Kultur in Wolhynien, ermordet worden.^[20]

Bis Anfang 1942 war etwa ein Drittel der jüdischen Bevölkerung der Ukraine, insgesamt rund 518.000 Menschen, vernichtet worden. Die Morde konzentrierten sich vor allem auf die zentralen und östlichen Regionen des Landes, darunter Kiew, Mykolajiw, Tschernihiw, Sumy und Odessa.^[21]

Die Situation in den von Rumänien besetzten Gebieten

Im Jahr 1941 gewann Rumänien, ein Verbündeter des Deutschen Reiches, die 1940 an die Sowjetunion verlorenen Gebiete Bessarabien (größtenteils die Moldauische SSR) und die Nordbukowina (ein Teil der Ukrainischen SSR) zurück. Auf den ukrainischen Gebieten zwischen Dnister und Südlicher Bug errichtete es zudem ein Protektorat, das als Transnistrien bezeichnet wurde.

In dem von Rumänien besetzten Gebiet lebten etwa 400.000 Juden, gegenüber denen Rumänien eine Politik verfolgte, die nicht weniger brutal war als die Deutschlands. Die Massenerschießungen wurden von der rumänischen Gendarmerie und dem Militär durchgeführt.^[22] In Odessa wurden als „Vergeltung“ für die Explosion einer Mine im Hauptquartier der Besatzungstruppen am 22. Oktober 1941 etwa 20.000 Juden ermordet^[23], nach anderen Schätzungen lag die Zahl der Opfer sogar bei 40.000. Im Herbst 1941 konzentrierten die rumänischen Behörden in Bogdanowka zwischen 35.000 und 40.000 Juden aus Bessarabien und Odessa unter freiem Himmel. Etwa 2.000 bis 3.000 Menschen starben dort an Hunger, Kälte und Krankheiten. Die übrigen wurden im Dezember 1941 sowie im Januar 1942 erschossen.^[24]

Die Rumänen errichteten auf ukrainischem Gebiet zudem ein eigenes Netz von Ghettos und Arbeitslagern. Dorthin wurden nicht nur die örtlichen Juden deportiert, sondern auch Juden aus Bessarabien (20.000 bis 25.000 Personen), aus Rumänien (34.000) und aus der Nordbukowina (50.000 bis 55.000). Nach Ansicht des Historikers Timothy Snyder ist Rumänien für den Tod von etwa 300.000 Juden verantwortlich. Nach der Einschätzung von A. Kruglow stammten rund 100.000 dieser Opfer aus der Ukraine. Im Februar 1942 stellte Rumänien die systematischen Massenmorde an der jüdischen Bevölkerung ein. In der Folge wurde die rumänische Politik gegenüber den Juden schrittweise abgeschwächt.^[25]

Die Vernichtung der Juden im Distrikt Galizien

Anders als in den besetzten Gebieten der Ukrainischen SSR wurde ein großer Teil der Juden im Distrikt Galizien in Vernichtungslagern ermordet. Die Deportationszüge zu den Tötungsstätten begannen ab März 1942 zu verkehren. Zunächst wurden vor allem diejenigen zur Ermordung ausgewählt, die als arbeitsunfähig oder für die Besatzungsbehörden nicht mehr nützlich galten. Neben den Deportationen setzte die deutsche Besatzungsmacht jedoch auch weiterhin Massenerschießungen vor Ort ein.^[35]

Die Vernichtung der galizischen Juden intensivierte sich während der Aktion Reinhardt (Juli bis November 1942). Nach Einschätzung von Dieter Pohl traf in dieser Zeit im Abstand von etwa zwei Tagen jeweils ein Transport mit 5.000 bis 6.000 Opfern im Vernichtungslager Bełżec ein. Die deutsche Besatzungsmacht leerte die Ghettos in Galizien schrittweise.

Zwischen dem 10. und 25. August 1942 wurden 50.000 bis 60.000 Juden aus Lemberg nach Bełżec deportiert. Gleichzeitig führten die Deutschen zahlreiche Massenerschießungen durch: am 8. August in Drohobytsch, am 3. August in Dolyna (mit etwa 2.000 Opfern) sowie vom 15. bis 17. September in Kałusz (mit mehr als 2.500 Opfern). Eine ähnliche Anzahl von Juden aus der Umgebung von Kamionka Strumiłowa wurde in einem Wald bei Zabusch ermordet. Von März bis Dezember 1942, als die Deutschen das Lager Bełżec schlossen, wurden im Distrikt Galizien etwa 300.000 Juden ermordet. Davon kamen rund 250.000 Menschen in den Gaskammern ums Leben.^[36]

Mit einer Verordnung des Höheren SS- und Polizeiführers im Generalgouvernement, Friedrich-Wilhelm Krüger, vom 14. November 1942 richteten die Deutschen 35 Restghettos für Juden ein. In diesen Ghettos sowie in den Arbeitslagern befanden sich damals 161.000 bis 170.000 Menschen. Die Mehrheit dieser Menschen wurde von den Deutschen zwischen April und Juni 1943 in Massenerschießungen vor Ort ermordet; lediglich etwa 10.000 Personen wurden in Vernichtungslager deportiert.^[37]

Die Liquidierung des Lemberger Ghettos dauerte nahezu einen Monat, vom 1. bis 28. Juni 1943. Während dieser Zeit leisteten die Juden bewaffneten Widerstand.^[38] Nach der Auflösung der Ghettos befanden sich noch mehr als 21.000 Juden in 21 Arbeitslagern. Sie wurden bis zum Ende des Jahres schrittweise ermordet. Zum Symbol des Leidens und der Verfolgung der Juden in Lemberg und ganz Galizien wurde das Zwangsarbeitslager Lemberg-Janowska, in dem etwa 15.000 Menschen ums Leben kamen.^[39]

Wie im Reichskommissariat Ukraine bewachte auch hier die Ukrainische Hilfspolizei die Ghettos und unterstützte die SS bei deren Auflösung. Sie war unmittelbar am Tod von Tausenden Juden beteiligt.^[40]

Die Schätzungen zur Zahl der Opfer des Holocaust in Ostgalizien reichen von mindestens 495.000 bis zu 640.000 bis 700.000 Menschen (nach Schätzungen der Besatzungsbehörden). Nach Auffassung von Thomas Sandkühler belief sich die Zahl auf etwa 525.000 Opfer, davon^[41]:

• 250.000 (48 %) wurden in den Vernichtungslagern ermordet
• 215.000 (41 %) wurden durch Erschießungen oder Pogrome ermordet
• 40.000 (8 %) starben in Arbeitslagern
• 20.000 (4 %) starben in den Ghettos an Hunger und Krankheiten