Joan Cather

Über Cathers Leben ist nur überliefert, was sich in den Registern über sie und ihren Ehemann findet.^[1]

Joan Waller heiratete 1908 John Leonard Cather. Ihr Ehemann war ein ehemaliger Leutnant der Royal Navy und wurde nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst laut Zensus von 1911 Karosseriebauer für Automobile.

Cather wurde in der Volkszählung von 1911 nicht erfasst, zusammen mit anderen Frauen, die am Suffragetten-Boykott der Volkszählung teilnahmen und sich weigerten, „gezählt“ zu werden, solange sie kein Wahlrecht hatten.^[2] Ihr Ehemann unterstützte ihre Haltung offensichtlich, indem er auf dem Volkszählungsformular vermerkte, dass er als Haushaltsvorstand „Gewissensbedenken“ habe, weibliche Bewohnerinnen anzugeben, um zu verhindern, dass die Statistik von Gesetzgebern für „weitere schikanöse Gesetzgebung“ gegen Frauen genutzt werde, „an der sie keinen Anteil haben“. Er fügte hinzu, dass er die Informationen bereitstellen würde, falls die sogenannte Conciliation Bill Gesetzeskraft erlange. Dazu kam es nicht, da im November 1911 Premierminister H. H. Asquith ankündigte, eine Erweiterung des Männerwahlrechts einem Frauenwahlrecht vorziehen zu wollen. Der Registrar im Zensusbüro vermerkte zwei Frauen als „wahrscheinliche Anzahl“.^[1]

John Cather trat 1912 auch der Men’s League for Women’s Suffrage bei und war deren ehrenamtlicher Sekretär; außerdem war er bis 1914 Vorsitzender des Finanzausschusses der Church League for Women’s Suffrage (CLWS), in der Cather ehrenamtliche Propagandasekretärin war. Diese Organisation hatte das Ziel, „das Wahlrecht in Kirche und Staat zu sichern, wie es Männern gewährt wird oder gewährt werden könnte“. Die Church League erlaubte 1914 die Teilnahme an anderen Bewegungen für die Sache der Gleichberechtigung der Frauen, aber ihre eigenen Methoden waren „Gebet und Bildung“.^[3]

Cather ist in der sogenannten Roll of Honour of Suffragette Prisoners der Suffragette Fellowship unter dem Alias „Josephine Carter“ aufgeführt.^[4] Anfang März 1912 beteiligte sich Cather offenbar zusammen mit über 100 anderen Frauen an einer Protestaktion der WSPU in Form von Einschlagen von Schaufenstern im Zentrum Londons. Die Frauen verbargen große Steine und Hämmer unter ihren Röcken und zerstörten in einer koordinierten Aktion Schaufenster in der Regent Street, der Oxford Street und in der Umgebung. Viele der Frauen, darunter auch Cather, wurden verhaftet und zu Haft im Holloway Prison verurteilt. Sie trat im Gefängnis in den Hungerstreik.^[1]

Nach ihrer Freilassung wurde sie von der WSPU-Führung mit der sogenannten „Hungerstreik-Medaille“ For Valour, datiert auf den 4. März 1912, den Tag der Tat, ausgezeichnet. Cather erhielt außerdem eine „Holloway-Brosche“, ebenfalls von der Women’s Social and Political Union, als Anerkennung für ihr Leiden für die Sache. Cathers Medaille und Brosche befinden sich in der Sammlung des British Museum.^[1][5]