Melbourne United

Die Melbourne Tigers gaben 1984 ihr Debüt in der National Basketball League (NBL). In der Anfangszeit wurden die Tigers von Trainer Lindsay Gaze und seinem Sohn Andrew betreut. Andrew Gaze war ein herausragender Scorer und stellte mit 44,1 Punkten pro Spiel in der Saison 1987 einen bis heute gültigen NBL-Rekord auf. In diesem Jahr erzielte er in einem Spiel 60 Punkte gegen die Newcastle Falcons. Trotz seiner Dominanz beendeten die Tigers die Saison mit einer Bilanz von 3 Siegen und 23 Niederlagen. Die Verpflichtung der ausländischen Spieler David Colbert und Dave Simmons in der Saison 1989 führte die Tigers schließlich zur ersten Finalteilnahme ihrer Vereinsgeschichte.

Die Verpflichtung von Lanard Copeland in der Saison 1992 führte die Tigers erstmals ins NBL-Finale, wo sie den South East Melbourne Magic mit 1:2 unterlagen. Gaze und Copeland bildeten wohl das beste Backcourt-Duo der NBL-Geschichte. In der Saison 1993 stieß Mark Bradtke zu Gaze, Copeland und Simmons hinzu. Das Quartett führte die Tigers erneut ins NBL-Finale, wo sie auf die Perth Wildcats trafen. Nach zwei ausgeglichenden Spielen war das dritte Spiel in Perth bis zum Schluss spannend und gipfelte in einer hektischen Schlussminute. Die Wildcats lagen mit drei Punkten zurück, Andrew Vlahov hatte den Ball und sein Dreipunktewurf von der Dreierlinie sah vielversprechend aus, bevor der Ball fast einen ganzen Kreis um den Ring beschrieb, das Brett traf und dann wieder heraussprang.^[1]

Die Tigers erreichten 1996 erneut das NBL-Finale, unterlagen dort abermals den South East Melbourne Magic mit 1:2. Nach der Saison 1996 trennten sich die Tigers von Dave Simmons. Die Saison 1997 begann mit der Entlassung von Importspieler Jarvis Lang, der durch Marcus Timmons ersetzt wurde. Angeführt von Gaze, Copeland, Bradtke und Timmons erreichten die Tigers ihre vierte NBL-Finalserie. Sie beendeten die Saison 1997 mit einer Bilanz von 17 Siegen und nur einer Niederlage, darunter eine Rekordserie von 16 Siegen in Folge.^[2] Erneut trafen sie auf die Magic und errangen diesmal einen 2:1-Sieg, der ihnen ihre zweite NBL-Meisterschaft einbrachte.

Die Tigers konnten in der restlichen Saisons der 1990er und den frühen 2000er Jahren nicht mehr an ihre früheren Erfolge anknüpfen. Im Jahr 2002 wurde das Franchise aufgrund von Schulden in Höhe von 2 Millionen Dollar privatisiert. Durch ein neues Eigentümerkonsortium unter der Führung des Melbourner Geschäftsmanns Seamus McPeake und der Familie Gaze konnte die finanzielle Stabilität der Organisation für die Saison 2002/03 wiederhergestellt werden.^[3][4]

Die Ära Gaze endete 2005 mit dem Rücktritt von Trainer Lindsay Gaze und dem wohl größten australischen Spieler aller Zeiten, Andrew Gaze.^[1] Zudem trennten sich die Tigers von Mark Bradtke und Lanard Copeland. Neben Darryl McDonald und den Neuzugängen Rashad Tucker und Dave Thomas verstärkte Chris Anstey das Team in der Saison 2005/06. Zu den weiteren Leistungsträgern zählten Daryl Corletto, Stephen Hoare und Tommy Greer. Unter der Leitung von Trainer Al Westover erreichten die Tigers das NBL-Finale 2006, wo sie die Sydney Kings mit 3:0 besiegten.^[5]

In der Saison 2006/07 erreichten die Tigers erneut das NBL-Finale, wo sie den Brisbane Bullets mit 1:3 unterlagen. Für die Saison 2007/08 verstärkten sich die Tigers mit David Barlow und Nathan Crosswell und ergänzten damit ihren Kern um Anstey, McDonald, Thomas, Corletto, Hoare und Greer. Der Importspieler Sean Lampley stieß Mitte der Saison zu den Tigers und verhalf ihnen zum dritten Einzug ins NBL-Finale in Folge, wo sie erneut auf die Sydney Kings trafen. Vor dem entscheidenden fünften Spiel stand es 2:2. Im fünften Spiel gelang den Tigers schließlich ein 85:73-Heimsieg der ihnen den vierten NBL-Titel einbrachte. Anstey und Thomas erzielten jeweils 21 Punkte und 12 Rebounds.^[6] Vor der Saison 2008/09 verpflichteten die Tigers Sam Mackinnon und Ebi Ere, während der langjährige Swingman Dave Thomas zu den Cairns Kings wechselte. Nach einer Verletzung von Mackinnon und dem vorzeitigen Abgang von Rod Grizzard wurden im Januar 2009 Thomas und Luke Kendall verpflichtet. Die Tigers erreichten zum vierten Mal in Folge das NBL-Finale, unterlagen dort aber den South Dragons mit 2:3.

• Bestes Team der regulären Saison (7): 1994, 1996, 2016, 2018, 2021, 2022, 2024
• NBL-Meister (6): 1993, 1997, 2006, 2008, 2018, 2021
• Playoff-Teilnahmen (30): 1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2014, 2016, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2024, 2025, 2026
• Final-Teilnahmen (12): 1992, 1993, 1996, 1997, 2006, 2007, 2008, 2009, 2018, 2019, 2021, 2024

• Meister der NBL
• Vizemeister der NBL

• Lindsay Gaze: 1984–2005
• Al Westover: 2005–1010
• Darryl McDonald: 2010–2011
• Trevor Gleeson: 2011–2012
• Chris Anstey: 2012–2014
• Darryl McDonald: 2014–2015
• Dean Demopoulos: 2015–2017
• Dean Vickerman: 2017–aktuell

• Albert Park Basketball Stadium (1984–1987)
• Melbourne Entertainment Centre (1988–1991)
• Rod Laver Arena (1992–2000)
• John Cain Arena (2000–2002, 2012–aktuell)
• State Netball Hockey Centre (2002–2017)
• Margaret Court Arena (2014–2016)

• Andrew Gaze, spielte zwischen 1984 und 2005 insgesamt 22 Saisons für die Tigers und wurde 2× Meister, 7× MVP der regulären Saison und 14× bester Punktesammler der Saison.

• MelbourneUtd.com.au