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Michael Kunze (Librettist)

deutscher Liedtexter, Schriftsteller und Librettist From Wikipedia, the free encyclopedia

Michael Kunze (* 9. November 1943 in Prag; auch unter dem Pseudonym Stephan Prager bekannt[1]) ist ein deutscher Liedtexter, Schriftsteller, Librettist, Rechtshistoriker, Jurist und Musikproduzent. Kunze verfasste die Texte zahlreicher deutscher und internationaler Popmusik-Hits und wurde dafür mit den Grammy und ECHO Lifetime Awards, dem GEMA-Musikautorenpreis sowie 79 Goldenen und Platin-Schallplatten ausgezeichnet. Er ist der Verfasser mehrerer Bücher und entwickelte eine Reihe von Fernsehshows. Zudem übersetzte er die Gesangstexte vieler englischsprachiger Musicals ins Deutsche.

Michael Kunze (2009)

Seit Anfang der 1990er Jahre ist Kunze vor allem als Autor der Musicals Elisabeth (1992), Tanz der Vampire (1996), Mozart! (1999), Rebecca (2006), Marie Antoinette (2006) und Die 10 Gebote (2013) in vielen Ländern Europas sowie in Japan und Südkorea bekannt.

Kindheit, Jugendjahre und Studium

Michael Kunze wurde als Sohn von Dita Roesler (Schauspielerin) und Walter Kunze (ein promovierter Jurist sowie Journalist und Karikaturist beim Prager Tagblatt[2]) in Prag geboren. Nach der Vertreibung seiner Familie 1945 und der Flucht über Dresden verbrachte er jedoch seine Kindheit und Volksschulzeit am Rande des Schwarzwalds bei Freiburg im Breisgau. Nach eigener Aussage arbeitete sein Vater anfangs für die Zeitschrift Der Spiegel und war Kommunist.[3]

1954 übersiedelte die Familie nach Stuttgart und 1959 von dort nach München. In Stuttgart besuchte er das Schickhardt-Gymnasium und in München die Klenze-Oberrealschule. Als Stipendiat der Stiftung Maximilianeum studierte er Jura, Philosophie und Geschichte an der Ludwig-Maximilians-Universität München. Er promovierte in der Rechtswissenschaft über Hexenprozesse im 16. Jahrhundert und speziell die Geschichte einer Landfahrerfamilie, der wegen Hexerei der Prozess gemacht wurde und die schwer gefoltert und verbrannt wurde. Daraus entstand sein Buch Straße ins Feuer.

Schon während des Studiums begann Kunze mit dem Liederschreiben. Seinen ersten Text „Wenn alle Ströme versiegen“ veröffentlichte der Berliner Verleger Peter Meisel, gesungen wurde er von Björn Ulvaeus.[4] Einige seiner frühen Werke erschienen auf einer LP der Hamburger Folklore-Gruppe City Preachers. Obwohl diese Produktion kein kommerzieller Erfolg war, brachte sie ihm jedoch die erste Anerkennung der deutschen Musikbranche ein.

Frühe Werke (Popmusik)

Zusammen mit seiner Frau Roswitha entdeckte Michael Kunze in einem Schwabinger Lokal[5] den 20-jährigen Folksänger Peter Maffay. Seine erste Schallplatte Du erreichte 1970 Platz eins der deutschen Hitranglisten und wurde mit einer Goldenen Schallplatte[6] ausgezeichnet.

In den folgenden Jahren schrieb und produzierte er Lieder für Daliah Lavi (Ich wollt' nur mal mit dir reden), Penny McLean (Lady Bump), Michael Schanze (Ich hab' dich lieb), Marion Maerz (Es ist so gut), Caterina Valente (Männer müssen Männer sein), Lulu (Ich brauche deine Liebe), Mary Roos (Aufrecht geh'n), Juliane Werding (Nacht voll Schatten, 1983; Stimmen im Wind, 1985; Das Würfelspiel, 1986), Münchner Freiheit (Ohne dich schlaf ich heut Nacht nicht ein), Ivan Rebroff (Freu Dich, 1981; Taiga Träume, 1983), Peter Alexander (Die kleine Kneipe), Jürgen Drews (Ein Bett im Kornfeld), Udo Jürgens (Der Teufel hat den Schnaps gemacht, 1973; Griechischer Wein, 1974; Ein ehrenwertes Haus, 1975; Ich war noch niemals in New York, 1982; 5 Minuten vor 12, 1982; Rot blüht der Mohn, 1984), Milva (Album Geheimnisse, 1986) und viele andere.

Dazu kamen internationale Produktionen mit Gitte Hænning, Herbie Mann, Julio Iglesias, Nana Mouskouri, Gilbert Bécaud und Sister Sledge. Hier verwendete er zeitweise das Pseudonym „Stephan Prager“ (in Anlehnung an seinen Sohn Stephan und seine Geburtsstadt Prag). Mit der Gruppe Silver Convention und ihrem Album Save Me bzw. der daraus ausgekoppelten Single Fly, Robin, Fly erreichte Michael Kunze (unter seinem eigenen Namen als Produzent und unter dem Namen Stephan Prager als Texter des Songs) sowie mit der Musik von Sylvester Levay, den er bereits seit dem Jahr 1972 kannte, Platz eins der amerikanischen Billboard und Cashbox Charts.[7]

Auf dem Höhepunkt seines Erfolges zog er sich aus der Popmusik zeitweise zurück, um Bücher zu schreiben. Sein Werk Straße ins Feuer. Vom Leben und Sterben in der Zeit des Hexenwahns. wurde 1982 veröffentlicht; die New York Times besprach die englischsprachige Ausgabe 1987.[8]

Eurovision Song Contest (1974 bis 1993)

Kunze nahm insgesamt fünf Mal als Textschreiber und einmal als Bandmitglied am ESC teil. Seinen ersten Anlauf startete Kunze beim ESC 1974 für Luxemburg. Ireen Sheer sang dort Bye Bye I love you, eine Komposition von Ralph Siegel mit französischem Text von Kunze, womit sie es auf Platz 4 von 17 schaffte.[9] Von diesem Erfolg bestärkt, versuchte es Kunze beim deutschen ESC-Vorentscheid 1975 Ein Lied für Stockholm erneut. Diesmal textete er für Katja Ebstein Ich liebe dich, was von Christian Bruhn komponiert wurde. Ebstein erreichte jedoch lediglich Platz 5 der 15 Teilnehmer und so wurde Joy Fleming zum ESC 1975 gesandt.[10]

1977 wählte der Hessische Rundfunk intern die Silver Convention aus, um sie zum ESC in London zu schicken. Zu deren Lied Telegram verfasste Kunze den Text. Die Silver Convention belegte damit Platz 8 von 18.[11]

Seinen nächsten Anlauf startete Kunze erst 1981 beim deutschen Vorentscheid Ein Lied für Dublin. Er ging mit zwei Texten ins Rennen. Er textete Mein Transistorradio (komponiert von Michael Cretu) für Rudolf Rock & die Schocker (Platz 9) und Steine (komponiert von Paul Janz, der auch Bandleader war) für die Gruppe Janz (Platz 10). Beide Lieder unterlagen ihrer Konkurrenz in dem 12 Teilnehmer starken Umfeld.[12] 1982 textete er erneut zwei Mal für Ein Lied für Edinburgh. Denise bekam zu dem von Joachim Heider komponierten Die Nacht der Lüge den Text von Kunze. Ebenso erhielt Gaby Baginsky den Text von Kunze zu der Dietmar Kawohl-Komposition So wie du bist. Jedoch hatte Kunze wieder kein Glück. Denise schaffte es auf Rang 4 und Baginsky auf Rang 9 der 12 Teilnehmer, und so schickte man Nicole zum ESC 1982.[13]

Beim deutschen ESC-Vorentscheid 1984 Ein Lied für Luxemburg fand das Glück jedoch wieder seinen Weg zurück zu Kunze. Er stand nur mit einem Beitrag im Wettbewerb, und dieser gewann. Mary Roos mit Aufrecht geh’n wurde zum ESC in Luxemburg geschickt. Kunze hatte den Text geschrieben, und Michael Reinecke hatte komponiert. Beim ESC selbst erreichte Roos für Deutschland jedoch nur Rang 13 von 19 Ländern.[14]

Im Folgejahr startete er erstmalig für Österreich als Texter von Kinder dieser Welt, welches von Geoff Bastow und Mick Jackson komponiert und von Gary Lux vorgetragen wurde. Österreich erreichte beim ESC 1985 mit diesem Beitrag Platz 8 von 19.[15]

1988 schrieb Kunze den Text für Das Beste von Duett. Das Lied wurde zwar für den deutschen ESC-Vorentscheid 1988 Ein Lied für Dublin eingereicht, schaffte es jedoch nicht durch die Radio-Vorrunde und schied somit aus.[16] 1990 führte dieses Lied jedoch zu einem Skandal. Diese Komposition von Günther Gebauer und Peter Risavy trat nämlich beim Österreichischen Vorentscheid Ein Lied für Zagreb verbotenerweise erneut an. Duett gewannen diesen Vorentscheid dann zwar, wurden jedoch nachträglich disqualifiziert, da das Lied eben zwei Jahre zuvor erschienen und bereits bei einer ESC-Vorentscheidung angetreten war.[17]

Weniger skandalös war allerdings Kunzes Sieg beim deutschen ESC-Vorentscheid 1990 Ein Lied für Zagreb, bei welchem er gemeinsam mit Ralph Siegel Frei zu leben für Chris Kempers & Daniel Kovac schrieb, was auch zum ESC 1990 geschickt wurde. Dort erreichte man dann einen stattlichen Platz 9 von 22.[18]

Seinen letzten ESC-Anlauf bestritt Kunze als Mitglied der Münchener Freiheit beim ESC 1993 in Milstreet. Mit Viel zu weit gelang ihnen damals jedoch nur ein Platz 18 von 23.[19]

Spätere Werke (Musiktheater)

Adaptionen

In den 1980er Jahren entdeckte Kunze wieder seine alte Liebe zum Theater. Seine Zusammenarbeit mit Harold Prince an der deutschen Übersetzung des Musicals Evita war nicht nur der Beginn einer langjährigen Freundschaft mit dem legendären Broadway-Produzenten, sondern sie öffnete auch die Tür zu einer Serie erfolgreicher Adaptionen der bekanntesten Broadway-Musicals für die deutsche Bühne.

Seine Übersetzungen der Werke von Andrew Lloyd Webber (Song and Dance, Cats, Das Phantom der Oper, Aspects of Love, Sunset Boulevard) und vor allem von Stephen Sondheim (Company, Into the Woods), machten ihn unter den immer zahlreicher werdenden Freunden dieses Genres bekannt. Ebenfalls aus seiner Feder stammen die deutschen Versionen von Wicked, A Chorus Line, Der kleine Horrorladen, Kuss der Spinnenfrau, Der Glöckner von Notre Dame, Der König der Löwen, Mamma Mia! und Aida (von Elton John).[20]

Musicals

Seit Beginn der 1990er Jahre schreibt Michael Kunze eigene Musicals. Er nennt sie Drama-Musicals, weil alle dramaturgischen Elemente der Erzählung der Geschichte dienen.

Mit seinem Freund Sylvester Levay schuf er 1991 zunächst Hexen Hexen für das Theater Heilbronn,[21] danach folgte die Uraufführung des Musicals Elisabeth, dessen Premiere am 3. September 1992 im Theater an der Wien stattfand.[22] Es ist bis heute (2022) in 12 Staaten und in 7 Sprachen aufgeführt worden. Gemeinsam mit Jim Steinman und unter der Regie von Roman Polański entstand 1997 Tanz der Vampire, das im Wiener Raimundtheater aufgeführt wurde[23] und zwei Jahre später – 1999 – folgte Mozart! im Theater an der Wien, erneut mit Musik von Sylvester Levay.[24] Im Jahr 2006 fanden zwei Uraufführungen statt. In Wien wurde das Musical Rebecca (nach dem Roman von Daphne du Maurier) im Raimundtheater gezeigt.[25] In Tokio, Japan hatte am 2. November 2006 Marie Antoinette Premiere.[26] 2013 kam es zur Uraufführung des vom Pop-Oratorium Die 10 Gebote umgearbeiteten Musicals Moses – Die 10 Gebote am Theater St. Gallen.[27] Und 2014 fand die Uraufführung von Lady Bess in Tokio statt.[28] Im Jahr 2016 kam es erneut zu einer Uraufführung in St. Gallen, diesmal mit dem Musical Don Camillo & Peppone, das Michael Kunze gemeinsam mit Dario Farina schrieb.[29] Zwei Jahre später, im Februar 2018, wurde das Musical Matterhorn, ebenfalls am Theater St. Gallen uraufgeführt.[30] Am 12. Januar 2023 wurde am LG Arts Center Seoul das Musical Beethoven uraufgeführt. Die Musik stammt von Sylvester Levay, die Inszenierung von Gil Mehmert.[31]

Pop-Oratorium

Michael Kunze ist der Librettist der Pop-Oratorien Die 10 Gebote, Luther und Bethlehem, die er gemeinsam mit Dieter Falk geschaffen hat.

Weitere Werke

Michael Kunze verfasste Sprechtheaterstücke (Lenya – Uraufführung 2002 beim Kurt-Weill-Fest in Dessau, Alexandra – Uraufführung im Schlosspark-Theater in Berlin 2011), die deutsche Version des Musicals Dracula (Musik: Karel Svoboda) und eine amerikanische Oper (Raoul, Musik: Gershon Kingsley, szenische Uraufführung am 21. Februar 2008 am Theater Bremen). Außerdem stammen die meisten Liedtexte für das Udo-Jürgens-Musical Ich war noch niemals in New York von ihm.

Rechtsgeschichte und Biografien

Für seine Arbeiten zur Rechtsgeschichte erhielt er 2016 die Brüder-Grimm-Medaille der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen.[32] Den Festvortrag vor der Akademie hielt er 2016 über Rudolf von Jhering als Student in Göttingen. 2025 erschien seine große Biografie Rudolf von Jhering. Das unsichtbare Recht.[33]

Er veröffentlichte auch eine Biographie des badischen Revolutionärs Gustav Struve (Der Freiheit eine Gasse).

Privates

Michael Kunze lebt mit seiner Frau Roswitha in Hamburg.

Diskografie

Nummer-eins-Hits als Autor oder Produzent

Auszeichnungen

Weitere Ehrungen

Schriften (Auswahl)

  • Straße ins Feuer. Vom Leben und Sterben in der Zeit des Hexenwahns. Kindler, München 1982, ISBN 3-463-00838-6.
  • Der Freiheit eine Gasse. Traum und Leben eines deutschen Revolutionärs. Kindler, München 1990, ISBN 3-463-40004-9.
  • Rudolf von Jhering. Das unsichtbare Recht. Eine Biographie. Wallstein Verlag, Göttingen 2025, ISBN 978-3-8353-5956-7.

Weblinks

Commons: Michael Kunze – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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