New York Knicks

Frühe Jahre (1946–1967)

Die Knickerbockers sind ein Gründungsmitglied des NBA-Vorläufers Basketball Association of America (BAA). Journalist und Promoter Ned Irish hatte bereits Anfang der 30er Jahre begonnen, College-Basketball im Garden zu veranstalten, was auf Grund des Erfolges zu seiner Organisation des National Invitation Tournaments (NIT) führte. Als Gründer und Präsident der Knicks hatte er darüber hinaus großen Anteil an der Gründung der Liga.

Das erste Spiel der BAA-Geschichte fand am 1. November 1946 in Toronto zwischen den Knickerbockers und den Toronto Huskies statt. Knicks-Spieler Ossie Schectman erzielte den ersten Korb der Ligageschichte, und die Knicks holten mit 68:66 den ersten Sieg. In den 1950er Jahren hatten die Knicks – angetrieben von den Hall-of-Fame-Mitgliedern Max Zaslofsky und Harry Gallatin, sowie nützlichen Rollenspielern wie Carl Braun und Nathaniel Clifton – einige starke Teams, scheiterten aber stets an den Minneapolis Lakers und deren überragendem Center George Mikan.

Meisterschafts-Jahre (1967–1975)

In den 1960er Jahren fiel das Team auseinander, und erst Anfang der 1970er stand wieder ein Meisterschaftsteam auf dem Feld. Trainiert von Red Holzman gewann die Mannschaft um Walt Frazier, Willis Reed, Dave DeBusschere und Bill Bradley die Meisterschaft von 1970 gegen die Lakers. Zwei Jahre später trafen die Knicks, verstärkt mit Jerry Lucas und Earl Monroe, in den Finals erneut auf Los Angeles und unterlagen diesmal. 1973 trafen sich beide Teams ein drittes Mal im Finale, das wieder die Knicks gewannen.

Nach den Meisterschafts-Jahren (1975–1985)

Schon Mitte der Siebziger fielen die Knicks wieder zurück ins Mittelmaß. Bis 1977 waren fast alle Stars der Meistermannschaft zurückgetreten. Doch in dieser Saison wurde Bob McAdoo verpflichtet, ein junger dominanter Center. In der Draft von 1979 konnte mit Micheal Ray Richardson ein weiterer vermeintlicher Hoffnungsträger für das Team gewonnen werden. Aber beide Spieler wurden den Erwartungen nicht gerecht, und die Knicks konnten nicht an alte Erfolge anknüpfen.

Die Patrick-Ewing-Ära (1985–2000)

Beim NBA-Draft 1985 gewannen die Knicks die erstmals durchgeführte Draft Lottery, und damit die Rechte am Ausnahmetalent Patrick Ewing. Um ihn sollte in New York versucht werden, eine neue erfolgreiche Mannschaft aufzubauen. Bis Anfang der Neunziger verlief das Unternehmen erfolglos. Das änderte sich, als 1991 Erfolgstrainer Pat Riley verpflichtet werden konnte. Die Knicks steigerten sich enorm, kamen aber lange Zeit nicht an Michael Jordans Chicago Bulls vorbei. Erst 1994, im Jahr nach Jordans erstem Rücktritt, erreichten die Knicks die NBA-Finals. Dort unterlag das Team um Patrick Ewing in sieben Spielen den Houston Rockets mit Hakeem Olajuwon. Neben Ewing war John Starks einer der Protagonisten. Im Jahr darauf schieden sie in den Conference Semifinals gegen die Indiana Pacers aus, woraufhin Pat Riley zurücktrat. Ewings Leistungszenit war Mitte der Neunziger überschritten und so sanken die Knicks zurück ins Mittelmaß. Allerdings gelang ihnen 1999 das Kunststück, als achtplatzierte Mannschaft in die Finals vorzustoßen, wo sie gegen die San Antonio Spurs verloren. Allan Houston, Latrell Sprewell und Marcus Camby waren die Stützen des Teams. Im Jahr 2000 wurde Ewing nach Seattle abgegeben und der Neuaufbau des Teams begonnen.

Harte Zeiten (2000–2008)

Der dabei glücklose General Manager Scott Layden wurde 2003 entlassen und durch Isiah Thomas ersetzt. Dieser holte Stephon Marbury im Spielertausch (Trade) nach New York, blieb ebenso erfolglos wie sein Vorgänger. Auch in der Saison 2005/06 blieben die New York Knicks hinter den Erwartungen der eigenen Fans und der Franchise zurück. Die zur Saison 2005/06 verpflichtete aus Brooklyn stammende Trainerlegende Larry Brown wurde mit einem Fünf-Jahres-Vertrag ausgestattet. Nach nur einer völlig frustrierenden Saison wurde Brown unter kontroversen Bedingungen seines Amtes enthoben und der General Manager Isiah Thomas von Besitzer Dolan zum Coach berufen. In der Saison 2006/07 konnten die Knicks um Eddy Curry zwar lange im Rennen um die Playoffränge mithalten, wurden zum Saisonende durch Verletzungen mehrerer Leistungsträger zurückgeworfen. Im Sommer 2007 konnten die Knicks noch einen Starspieler in den Big Apple lotsen. Sie verpflichteten Zach Randolph (zusammen mit Fred Jones und Dan Dickau) von den Portland Trail Blazers im Tausch gegen Channing Frye und Steve Francis. Nach der Pre-Season wurden Dan Dickau und Demetris Nichols, den die Knicks im NBA-Draft 2007 ausgewählt hatten, aus ihren Verträgen entlassen, um die Spielerzahl auf die maximal erlaubten 15 zu reduzieren.

Der große Umbruch (2008–2012)

Anfang April 2008 verpflichteten die Knicks mit Donnie Walsh einen neuen General Manager. Unter seiner Führung soll in Zukunft ein neues Team aufgebaut werden. Eine der ersten Amtshandlungen Walshs war es, den bisherigen Headcoach Isiah Thomas zu entlassen. Als Nachfolger wurde Mike D’Antoni von den Phoenix Suns verpflichtet. Am 5. Juli 2010 unterzeichnete Amar'e Stoudemire einen 5-Jahres-Vertrag im Gesamtwert von 99,7 Millionen US-Dollar bei den Knicks.^[2] Daraufhin trennten sich die Knicks von David Lee und sicherten sich den Free Agent Raymond Felton für 2 Jahre. Im Februar 2011 verstärkten sich die Knicks nochmals via Trade mit Carmelo Anthony und Chauncey Billups.^[3] Zu Beginn der Saison 2011/12 wurde zusätzlich noch Tyson Chandler von den Dallas Mavericks geholt. Außerdem verpflichteten die Knicks Jeremy Lin, Baron Davis und Mike Bibby. Im NBA-Draft 2011 wählten die Knicks Iman Shumpert von den Georgia Tech Yellow Jackets.^[4] Nachdem die Saison 2011/12 nicht wie erhofft hatte gestaltet werden können, wurde Headcoach Mike D’Antoni im März 2012 entlassen. Das Team hatte zu diesem Zeitpunkt eine Bilanz von 18 Siegen und 24 Niederlagen und hatte die letzten 6 Spiele in Folge verloren. Nachfolger von D’Antoni wurde Mike Woodson. Zuvor war bekanntgeworden, dass sich innerhalb der Mannschaft vermehrt Spieler gegen den Trainer ausgesprochen hatten und somit das Management des Teams zum Handeln zwingen wollten. Am 4. Mai 2012 verloren die Knicks das dritte Spiel der Playoffserie gegen die Miami Heat und haben damit die längste Playoffniederlagenserie aller Zeiten mit dreizehn Niederlagen in Folge. Damit übertrafen sie die Memphis Grizzlies, die zuvor diesen Rekord mit zwölf Playoffniederlagen in Folge innehatten. Mit einem Sieg im vierten Spiel konnten die Knicks diese Negativserie schließlich beenden. Die Miami Heat gewannen die Serie gegen die Knicks schließlich im fünften Spiel und beendeten die Serie mit 4:1 für sich.

Bereits kurz nach Saisonende gab es vermehrt Stimmen aus dem Bereich der Mannschaft und der Fans, dass Mike Woodson weiterhin Trainer der Knicks bleiben solle. Mitte Mai gab das Management bekannt, dass Woodson einen Vertrag über mehrere Jahre erhalten habe und damit Headcoach der Knicks bleibt.

Phil Jackson und Steve Mills als Teampräsidenten (2013–2019)

Durch die Verpflichtungen von Kurt Thomas, Rasheed Wallace, Jason Kidd und Marcus Camby wurden die Knicks zum ältesten Team der Liga. In der Saison 2012/13 gelang den Knicks ohne die verletzten Iman Shumpert und Amar’e Stoudemire mit sechs Siegen in Folge der beste Saisonstart seit 1993. In jedem dieser Spiele erzielte das Team um Carmelo Anthony mehr als 100 Punkte und gewann mit zweistelligem Vorsprung. Am Ende des Jahres 2012 konnten die Knicks eine Bilanz von 21:9 vorweisen. Damit stand das Team aus New York auf dem zweiten Platz der Eastern Conference hinter den Miami Heat. In den folgenden Monaten gab es einen Kampf um den zweiten Platz der Eastern Conference mit den Indiana Pacers. Durch einen Sieg bei dem amtierenden Meister Miami Heat, bei dem Carmelo Anthony 50 Punkte beisteuerte, konnten die Knicks sich weiterhin auf dem zweiten Platz der Eastern Conference halten.^[5] Jedoch scheiterten die Knicks in der zweiten Runde der Play-offs 2013 an den Indiana Pacers.

Zur Saison 2013/14 verließen Jason Kidd, Marcus Camby und Rasheed Wallace die Knicks. Als namhafte Neuverpflichtungen kamen Andrea Bargnani aus Toronto sowie Metta World Peace von den Los Angeles Lakers. Ebenfalls wurde Guard Beno Udrih als Back Up auf der Aufbauposition verpflichtet. Sportlich konnte das Team jedoch die Erwartungen selten erfüllen. Mit lediglich 37 Siegen und 45 Niederlagen verpassten die Knicks die Play-offs 2014.

Nachdem bereits im September 2013 Glen Grunwald als General Manager durch den früheren Sports Business President des Madison Square Garden, Steve Mills, abgelöst worden war, stellten die New York Knicks im März 2014 Phil Jackson als neuen Präsidenten vor. Der frühere Meistertrainer (mit elf Titeln erfolgreichster NBA-Coach) sollte in dieser Funktion gemeinsam mit Mills die New York Knicks zur lang ersehnten Meisterschaft führen.^[6] Vier Wochen später wurde Headcoach Mike Woodson nach der enttäuschenden Saison von seinen Aufgaben entbunden.^[7]

Zur Saison 2014/15 wurde Derek Fisher neuer Headcoach der Knicks. Fisher war zuvor noch als Spieler für die Oklahoma City Thunder aktiv. Die Knicks spielten eine schwache Saison und verloren zwischen Dezember und Januar 16 Spiele in Folge, was ein Negativrekord in der Geschichte der Franchise darstellte. Während des NBA All-Star Weekend 2015 wurde bekannt, dass Starspieler Carmelo Anthony für den Rest der Saison ausfallen sollte. Ebenso wurde Amar’e Stoudemire entlassen, der nach seiner schweren Verletzung nicht mehr an seine guten Leistungen anknüpfen konnte. Mit lediglich 17 Siegen aus 82 Spielen belegte man letztendlich den letzten Rang der Eastern Conference und erspielte sich damit das schlechteste Ergebnis der Vereinshistorie.

Im anschließenden NBA-Draft 2015 wählten die Knicks das lettische Talent Kristaps Porziņģis an vierter Stelle aus. Zudem wurde über die Free Agency Robin Lopez, Derrick Williams und Arron Afflalo verpflichtet. Am 8. Februar 2016 wurde Chefcoach Derek Fisher nach einer Serie von neun Niederlagen in zehn Spielen in der Saison 2015/16 entlassen. Fisher hatte bei den Knicks eine Bilanz von 40 Siegen aus 116 Spielen vorzuweisen. Als Interimslösung bis zum Saisonende wird der Assistant Coach Kurt Rambis die Mannschaft trainieren.^[8] New York verbesserte sich auf 32 Saisonsiege, verpasste die Play-offs jedoch erneut.

Am 2. Juni 2016 verkündeten die Knicks die Verpflichtung von Jeff Hornacek als neuen Head Coach.^[9]

Am 22. Juni 2016 verpflichteten die Knicks durch einen Trade Derrick Rose und Justin Holiday von den Chicago Bulls. Im Gegenzug bekamen die Bulls José Calderón, Robin Lopez und Jerian Grant.^[10]

Im Sommer 2017 verpflichteten die Knicks im Draft Frank Ntilikina an 8. Stelle. Kurz nach dem Draft wurde Phil Jackson als bisheriger Präsident entlassen und durch Steve Mills ersetzt.^[11] Vor dem Start der Saison 2017/18 wurde der langjährige Starspieler Carmelo Anthony zu den Oklahoma City Thunder transferiert. Im Gegenzug wechselte Enes Kanter und Doug McDermott zu den Knicks.^[12] Somit wurde der lettische Jungstar Porziņģis zum neuen Star des Teams. Weiterhin wurde Tim Hardaway, Jr. von den Atlanta Hawks zurückgeholt, sowie Michael Beasley aus China verpflichtet. Nachdem die Knicks zum fünften Mal in Folge die Play-offs verpasst hatten, trennte sich das Franchise im April 2018 von seinem Headcoach Jeff Hornacek.^[13]

Anfang Mai 2018 wurde mit David Fizdale der Nachfolger von Jeff Hornacek als Head Coach der New Yorker bekanntgegeben.^[14] Im NBA-Draft 2019 erhielten die Knicks erstmals seit vielen Jahren einen Top-3-Pick und wählten den Kanadier RJ Barrett an dritter Stelle aus.^[15] Damit verfügte die Franchise über ihren höchsten Draftpick seit der Verpflichtung von Patrick Ewing als Nummer eins des NBA-Drafts 1985.

Rückkehr in die Play-offs unter Leon Rose (seit 2020)

Im März 2020 wurde der ehemalige Spieleragent Leon Rose als Präsident der Knicks vorgestellt und löste damit Steve Mills ab.^[16] Als erste richtungsweisende Entscheidung seiner Amtszeit verpflichtete Rose im Juli 2020 Tom Thibodeau als neuen Head Coach.^[17] Thibodeau hatte bereits zwischen 1996 und 2003 als Assistenztrainer unter Jeff Van Gundy bei den Knicks gearbeitet und sich in den folgenden Jahren als defensivorientierter Cheftrainer bei den Chicago Bulls und Minnesota Timberwolves einen Namen gemacht. Die Mannschaft wurde vor allem um Forward Julius Randle und den im NBA-Draft 2019 an dritter Stelle ausgewählten RJ Barrett aufgebaut. Während Barrett die hohen Erwartungen an einen Top-Draftpick zunächst nur teilweise erfüllen konnte, entwickelte sich Randle zum Leistungsträger des Teams. Er wurde erstmals in das NBA All-Star Game berufen,^[18] am Saisonende als Most Improved Player ausgezeichnet^[19] und in das All-NBA Second Team gewählt.^[20] Zur Verstärkung der Point-Guard-Position verpflichteten die Knicks im Februar 2021 zudem Derrick Rose, der bereits in der Saison 2016/17 für New York gespielt hatte und unter Thibodeau in Minnesota aktiv gewesen war. Die aufgrund der COVID-19-Pandemie auf 72 Spiele verkürzte Saison 2020/21 beendeten die Knicks mit 41 Siegen und 31 Niederlagen auf dem vierten Platz der Eastern Conference. Damit gelang erstmals seit der Saison 2012/13 wieder eine positive Bilanz. Thibodeau wurde zum zweiten Mal in seiner Karriere als NBA Coach of the Year ausgezeichnet.^[21] Die Knicks erreichten erstmals seit acht Jahren wieder die Play-offs. Nach dem Erreichen der Endrunde sorgte Randles Ausspruch „New York, we here!“ für große Aufmerksamkeit unter den Fans.^[22] In den Play-offs schied das Team jedoch bereits in der ersten Runde mit 1:4 gegen die Atlanta Hawks aus.

Zur Saison 2021/22 verpflichteten die Knicks den ehemaligen All-Star Kemba Walker.^[23] Der gebürtige New Yorker war zuvor von den Boston Celtics zu den Oklahoma City Thunder transferiert worden und anschließend als Free Agent verfügbar geworden. Aufgrund anhaltender Verletzungsprobleme kam Walker jedoch lediglich in 37 Spielen zum Einsatz. Gleichzeitig konnte Julius Randle nicht an seine Leistungen aus dem Vorjahr anknüpfen und verzeichnete deutliche Rückgänge in mehreren statistischen Kategorien. Trotz der weiteren Entwicklung Barretts, der durchschnittlich 20,0 Punkte, 5,8 Rebounds und 3,0 Assists pro Spiel erzielte,^[24] beendeten die Knicks die Saison mit einer Bilanz von 37 Siegen und 45 Niederlagen auf dem elften Platz der Eastern Conference und verpassten die Play-offs.

In der anschließenden Off-Season gelang Präsident Leon Rose die Verpflichtung von Point Guard Jalen Brunson.^[25] Brunson war zuvor als wichtiger Rotationsspieler der Dallas Mavericks aktiv gewesen und hatte insbesondere während verletzungsbedingter Ausfälle von Luka Dončić überzeugt. Nachdem sich Dallas und Brunson nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen konnten, wechselte dieser im Sommer 2022 als Free Agent nach New York.

Die Saison 2022/23 war die erste Spielzeit mit Brunson als Starting Point Guard der Knicks. Gleichzeitig kehrte Julius Randle zu seiner Form aus der Saison 2020/21 zurück und wurde erneut in das NBA All-Star Game berufen.^[26] Im Februar 2023 verstärkten sich die Knicks durch einen Trade mit den Portland Trail Blazers zusätzlich mit Forward Josh Hart.^[27] Hart hatte bereits gemeinsam mit Brunson 2016 an der Villanova University die NCAA-Meisterschaft gewonnen. Die Knicks schlossen die Saison 2022/23 mit einer Bilanz von 47 Siegen und 35 Niederlagen ab und erreichten zum zweiten Mal unter Leon Rose die Play-offs. Dort besiegten sie in der ersten Runde die Cleveland Cavaliers mit 4:1 und gewannen damit erstmals seit 2013 wieder eine Play-off-Serie. In der zweiten Runde unterlagen sie den Miami Heat mit 2:4.

Vor Beginn der Saison 2023/24 verpflichteten die Knicks den Free Agent Donte DiVincenzo, der zuvor für die Golden State Warriors gespielt hatte.^[28] DiVincenzo war ein weiteres Mitglied der erfolgreichen Villanova-Mannschaften, denen bereits Brunson und Hart angehört hatten. Am 30. Dezember 2023 transferierten die Knicks RJ Barrett, Immanuel Quickley und einen Zweitrunden-Draftpick zu den Toronto Raptors und erhielten im Gegenzug den defensiv starken Forward OG Anunoby, Precious Achiuwa und Malachi Flynn.^[29] Die Knicks steigerten sich in der regulären Saison auf 50 Siege bei 32 Niederlagen und erreichten damit ihr bestes Ergebnis seit 2012/13. Als zweitbestes Team der Eastern Conference qualifizierten sie sich erneut für die Play-offs. Brunson und Randle wurden in das NBA All-Star Game gewählt, Brunson zudem in das All-NBA Second Team berufen.^[30] In den Play-offs besiegten die Knicks zunächst die Philadelphia 76ers mit 4:2 und erreichten damit zum zweiten Mal in Folge die zweite Runde. Dort unterlagen sie den Indiana Pacers nach sieben Spielen.

Im Vorfeld der Saison 2024/25 nahmen die Knicks weitere bedeutende Veränderungen am Kader vor. In einem umfangreichen Trade mit den Brooklyn Nets verpflichteten sie Mikal Bridges.^[31] Bridges hatte wie Brunson, Hart und DiVincenzo den NCAA-Titel mit Villanova gewonnen, weshalb das Team in den Medien zunehmend als „Nova Knicks“ bezeichnet wurde.^[32] Wenig später gaben die Knicks Julius Randle und Donte DiVincenzo in einem weiteren Tauschgeschäft ab und erhielten dafür Karl-Anthony Towns von den Minnesota Timberwolves, der zuvor mehrere Jahre unter Tom Thibodeau gespielt hatte.^[33] Mit dem Abgang Randles war der letzte verbliebene Kernspieler der vorangegangenen Aufbauphase neben RJ Barrett nicht mehr Teil des langfristigen Projekts. Die Knicks verbesserten sich erneut und beendeten die Saison mit 51 Siegen und 31 Niederlagen auf dem dritten Platz der Eastern Conference. Brunson und Towns wurden als Starter in das All-Star Game gewählt. Brunson gewann zudem die Auszeichnung als NBA Clutch Player of the Year^[34] und wurde in das All-NBA Second Team berufen, während Towns in das All-NBA Third Team gewählt wurde.^[35] In den Play-offs setzten sich die Knicks in der ersten Runde gegen die Detroit Pistons durch und besiegten anschließend in der zweiten Runde den amtierenden Meister Boston Celtics mit 4:2. Damit erreichten sie erstmals seit dem Jahr 2000 wieder die Eastern Conference Finals. Dort unterlagen sie jedoch den Indiana Pacers mit 2:4.

Nur drei Tage nach dem Ausscheiden in den Eastern Conference Finals trennten sich die Knicks überraschend von Head Coach Tom Thibodeau.^[36] Zu seinem Nachfolger wurde nach längeren Sondierungsgesprächen im Juli 2025 Mike Brown ernannt, der wie Thibodeau bereits zweimal als NBA Coach of the Year ausgezeichnet worden war.^[37] Nach einem wechselhaften Saisonstart gewannen die Knicks im Dezember 2025 erstmals das innerhalb der NBA-Saison ausgetragenen NBA Cup-Turniers durch einen 124:113-Finalsieg gegen die San Antonio Spurs.^[38] Jalen Brunson wurde dabei als wertvollster Spieler des Turniers ausgezeichnet. Die Knicks beendeten die Saison 2025/26 mit 53 Siegen und 29 Niederlagen auf dem dritten Platz der Eastern Conference. Brunson wurde erneut als Starter für das NBA All-Star Game nominiert und zum dritten Mal in Folge in das All-NBA Second Team gewählt.^[39] Karl-Anthony Towns wurde als Reservist für das All-Star Game ausgewählt, während OG Anunoby in das NBA All-Defensive Second Team berufen wurde.^[40] In den Play-offs trafen die Knicks in der ersten Runde auf die Atlanta Hawks. Nach zwei knappen Niederlagen geriet New York zunächst mit 1:2 in Rückstand, gewann jedoch die folgenden drei Partien und entschied die Serie mit 4:2 für sich. Dabei erzielten die Knicks über die sechs Spiele eine Punktdifferenz von +96. In der zweiten Runde traf die Mannschaft auf die Philadelphia 76ers und setzte sich mit einem 4:0-Seriensieg und einer Punktdifferenz von +89 durch. In den Eastern Conference Finals trafen die Knicks zum zweiten Mal in Folge auf einen Gegner aus der Central Division und besiegten die Cleveland Cavaliers ebenfalls mit 4:0. Die Knicks gewannen die Serie mit einer Punktdifferenz von +77 und sicherten sich damit erstmals seit 1999 die Meisterschaft der Eastern Conference. Jalen Brunson wurde zum Most Valuable Player der Eastern Conference Finals gewählt.^[41] Nach dem 1:2-Rückstand gegen Atlanta gewannen die Knicks elf Play-off-Spiele in Folge und zogen damit erstmals seit 1999 wieder in die NBA Finals ein. Die kombinierte Punktdifferenz von +262 über die Serien gegen Atlanta, Philadelphia und Cleveland gehörte zu den höchsten Werten eines Conference-Champions in der Geschichte der NBA-Play-offs.^[42][43]