Ostdeutsche Allgemeine Zeitung

Planungsphase

Im September 2025 stellte Friedrich unter dem Namen „Projekt Halle“ Pläne vor, Regionalausgaben für alle fünf ostdeutschen Landeshauptstädte anzubieten – die Dresdner Zeitung, Erfurter Zeitung, Magdeburger Zeitung, Potsdamer Zeitung und Schweriner Zeitung.^[5][17] Perspektivisch sollten Ableger in allen 14 ehemaligen DDR-Bezirkshauptstädten von Suhl bis Rostock folgen.^[18] Von den ursprünglich geplanten Regionalausgaben wurde vor dem Start abgesehen. Ebenso war zum Start der Zeitung Anfang 2026 von den Regionalausgaben in den ehemaligen DDR-Bezirkshauptstädten keine Rede mehr. Gründungs-Chefredakteur Dorian Baganz erklärte, das Defizit am Markt sei nicht die Lokalpresse, sondern es fehlten überregionale Themen aus ostdeutscher Perspektive. Stattdessen wurde angekündigt, dass die Zeitung lediglich in einer Ausgabe zum Wochenende erscheinen soll; weiterhin auch das angekündigte werktägliche E-Paper.

Markteinführung

Die erste Ausgabe war redaktionell vor allem im Dresdner Büro entstanden, und die OAZ suchte die Aufmerksamkeit unter anderem mit intensiver Eigenwerbung in sozialen Medien.^[6] Zum Start war die OAZ in einzelnen Verkaufsstellen – etwa in einer Dresdner Bahnhofsbuchhandlung – bereits am Erscheinungstag zeitweise ausverkauft.^[6][19] Bereits am zweiten Tag war sie in ganz Deutschland vollständig vergriffen.^[6]

Entwicklung seit Erscheinen

Gründungschefredakteur war Dorian Baganz. Er kündigte am 12. März 2026, drei Wochen nach der Erstveröffentlichung. Die Position ist seitdem vakant. Als Gründe für sein Ausscheiden hätten „unterschiedliche Vorstellungen über die inhaltliche Ausrichtung“ wie auch „Fragen der persönlichen Zusammenarbeit“ eine Rolle gespielt, teilte er mit.^[10] Der Berliner Verlag verwies darauf, dass er auf eigenen Wunsch hin gegangen sei.^[10] Nach Baganz' Weggang wurde die Chefredaktion der OAZ an die der Berliner Zeitung angegliedert. Vorsitzender der gemeinsamen Chefredaktion ist der Chefredakteur der Berliner Zeitung Philippe Debionne.^[20] Der OAZ-Geschäftsführer Dirk Jehmlich erklärte, aus der Leserschaft komme vielfach der Wunsch nach einem Chefredakteur mit „ostdeutscher Biografie“. Jehmlich sagte, dieses Feedback nehme man sehr ernst – Baganz wuchs in Duisburg auf.^[10]

Die Suche nach geeigneten Autoren für die OAZ verlief nicht ohne Probleme und Herausgeber Friedrich erhielt nicht wenige Absagen.^[21] Stattdessen setzt die OAZ in ihrer Rubrik „Open Source“ verstärkt auf eine freie Mitarbeit von Bürgern als einer Form des partizipativen Journalismus.^[22][23] Die OAZ verwendet außerdem Künstliche Intelligenz bei der Erstellung von Artikeln, ohne dies zu kennzeichnen.^[24][25]

Seit Mai 2026 verfasst die CDU-Bundestagsabgeordnete Saskia Ludwig eine Kolumne in der Zeitung unter dem Titel „Im Visier“.^[26]

Verhältnis zu anderen Medien

Das Verhältnis zu anderen Medien darf als gespannt gelten. So griff zu Beginn des Jahres die Social-Media-Redaktion der künftigen Online-Zeitung die Mitbewerber auf dem Ostdeutschen Zeitungsmarkt an: „Was passiert, wenn eine sozialdemokratische Partei größter Anteilseigner vieler ostdeutscher Zeitungen ist? Die AfD gewinnt.“^[27] Bezogen war dies auf ein Besitzverhältnis bei der Hannoveraner Madsack Mediengruppe, bei der die SPD einen Anteil von knapp einem Viertel hält. Madsack ist an den wichtigen Zeitungen in Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg und Sachsen beteiligt.

Der Feuilletonchef der angesprochenen Sächsischen Zeitung, Oliver Reinhard, antwortete hierauf: „Der AfD-Erfolg, einfach erklärt von Ideologen für Dummies.“ Und stellte die Gegenfrage: „Was passiert, wenn die Ostidentitäre Allgemeine eine derart miese und verunglimpfende Kampagne startet? Sie startet nicht als Konkurrenz. Sie startet als verlogene Dreckschleuder.“^[27]

Bewertung des Blattes durch andere Autoren

Zum Start der Zeitung führte zu Kritik, dass der für die bundespolitische Berichterstattung verantwortliche Redakteur Florian Warweg ein ehemaliger Mitarbeiter des russischen Propagandasenders RT DE ist und mit Autor Thomas Fasbender ein weiterer Ex-RT-Mitarbeiter verpflichtet wurde.^[28][29][30]

Die taz beurteilte die Erstausgabe als stärker auf ostdeutsche Befindlichkeiten als auf Informationsvermittlung ausgerichtet und stellte die wirtschaftliche Tragfähigkeit des Projekts infrage.^[6] Kritisch hervorgehoben wurden unter anderem das als weitgehend unkritisch beschriebene Interview mit dem sächsischen Ministerpräsidenten Michael Kretschmer zur Russlandpolitik sowie ein als wohlwollend charakterisiertes Porträt des AfD-Vorsitzenden Tino Chrupalla.^[6] Der Journalistikprofessor Volker Lilienthal bezeichnete bei T-Online das Porträt von Chrupalla als „politische Sympathiewerbung“ und bemängelte ebenfalls die fehlende kritische Distanz der Zeitung.^[31]

Matthias Meisner untersuchte diese erste Print-Ausgabe der OAZ vom 20. Februar 2026 auf ihre inhaltliche Ausrichtung und stellte diese in seinem Beitrag für die Blätter für deutsche und internationale Politik vom April 2026 dar. Meisner machte die Rolle des Gründers, Finanziers und Herausgeber der OAZ Holger Friedrich deutlich, der eine von diesem beschriebene Lücke in der Medienlandschaft schließen wolle. Bei seiner Vorstellung des Projektes sei es aber viel „um ‚ostdeutschen‘ Trotz, den Trotz des Holger Friedrich.“^[13] gegangen. Wie in der Berliner Zeitung seit der Übernahme Friedrichs sei die OAZ offen nach ganz rechts und trage zur Verharmlosung der AfD bei. Er konstatiert: „Mit der Expansion in Ostdeutschland treibt Friedrich voran, was sich nach dem personellen und inhaltlichen Umbau der ‚Berliner Zeitung‘ seit Jahren abzeichnet.“^[13]. Er verweist unter anderem auf ein OAZ-Interview mit dem Autor Uwe Tellkamp, „der schon seit Jahren alle Türen nach rechts aufreißt und nun verkündet, dass ihm das Etikett ‚konservativ‘ nicht mehr passe.“^[13] Zu den von Christian Baron im Feuilleton unter der Überschrift „Warum ich kein Wessi mehr sein will“ gemachten Aussagen, dass er als Arbeiterkind die Bundesrepublik „als sozial kalt“ und „die DDR in zentralen Fragen als sozial gerechter“ erlebt habe, hält Meisner fest, dass Baron beim Mauerfall vier Jahre alt gewesen ist.^[13]

In einem Beitrag auf der Seite Volksverpetzer zieht Meisner Parallelen zwischen der Ostdeutschen Allgemeinen und dem rechtspopulistischen Portal Nius. Er schreibt, beide betrieben die gleiche Propaganda und hätten zum Beispiel eine große Übereinstimmung bei der Auswahl ihrer Autoren und Interviewpartner, welche dem rechten Rand des politischen Spektrums zuzuordnen seien, namentlich Sachsens Ministerpräsident Michael Kretschmer, der Autor Uwe Tellkamp sowie die Politikerinnen Kristina Schröder, Antje Hermenau und Sahra Wagenknecht.^[32]

Der Journalist und Autor Ralf Heimann beschrieb in einer Kolumne für den MDR das Konzept der Zeitung damit, Sprachrohr einer „Ostidentitären Bewegung“ zu sein und das Prinzip „Zweifel am System“ zu bedienen. Er stellte aber auch fest, dass die OAZ im Gegensatz zu Nius mehr sei als ein reines Propagandamedium. Sie biete Spiele, Sport, Service – und das alles auf einem optisch ansprechenden und technisch hohen Niveau.^[33]

Der Historiker Ilko-Sascha Kowalczuk bezeichnete das Blatt hingegen als eine „Mogelpackung“, die sich zwar meinungspluralistisch gebe, jedoch geschickt verpackt „Kreml-Narrative“ bediene und so zur „Destruktion der Gesellschaft“ beitrage. Nichtsdestotrotz stellte er die von der Berliner Zeitung übernommene Verwendung von sogenannten Open-Source-Artikeln, welche von Bürgern verfasst und eingereicht werden können, als ein von Holger Friedrich vorangetriebenes Merkmal heraus.^[34]