Paul Lim

Frühe Jahre

Lim ist der Sohn eines wohlhabenden Jadehändlers und hat über 20 Geschwister.^[2] Im Alter von 20 Jahren siedelte er nach England über, um dort eine Ausbildung zum Koch zu absolvieren. Zu dieser Zeit wohnte Lim im Londoner Stadtteil Chiswick und begann das Dartsspielen in einem Pub, der in der Nähe seiner Wohnung lag.^[3] Nach sechs Jahren in England kehrte Lim zunächst nach Singapur zurück und arbeitete dort als Hotelchef, bevor er nach Papua-Neuguinea zog.^[4]

Professionelle Karriere

Seine professionelle Karriere begann Paul Lim 1981 bei der BDO. Ein Jahr zuvor hatte er den Pacific Cup der WDF gewonnen. Im Finale bezwang er Jerry Umberger, mit dem ihn seitdem eine Freundschaft verband.^[4] Sein Weltmeisterschaftsdebüt gab Lim bei der BDO-Weltmeisterschaft im Jahr 1982. An dieser nahm er noch an unter der Flagge Papua-Neuguineas teil, weil Singapur zum damaligen Zeitpunkt kein Mitglied der WDF war. Er scheiterte bereits in Runde 1.

Auf Betreiben seines Freundes Umberger ging Lim 1985 in die USA. Dort arbeitete er während der Woche als Koch, um am Wochenende Darts spielen zu können.^[5] Zwischenzeitlich trat er auch unter US-amerikanischer Flagge bei Turnieren an.

Im Jahr 1990 erreichte Lim das einzige Mal in seiner Karriere das Viertelfinale einer WM. Bei der BDO-Weltmeisterschaft 1990 gelang ihm neben diesem Erfolg auch der erste 9-Darter überhaupt bei einer Weltmeisterschaft. Es war erst der zweite 9-Darter vor TV-Kameras nach dem von John Lowe im Jahr 1984. Lim erhielt eine Prämie von £ 52.000. Er bekam damit mehr Geld als der spätere Sieger Phil Taylor (£ 24.000).

1994 wechselte Lim zur PDC (damals noch bekannt als World Darts Council), die sich erst zwei Jahre zuvor gegründet hatte. Er gehörte mittlerweile zu den wenigen Spielern, die sich damals durch das Dartspielen ihren Lebensunterhalt verdienen konnten.^[2]

Er war außerdem Bestandteil des Singapur-Teams beim World Cup of Darts. Obwohl er seine Profikarriere bereits 2014 beendete, wurde er für den World Cup of Darts 2015 eingeladen. Er schied zusammen mit Harith Lim in Runde 1 gegen Schottland aus. In der ersten Runde des World Cup of Darts 2017 traf er erneut gemeinsam mit Harith Lim auf Schottland. Die beiden besiegten Gary Anderson und Peter Wright und sorgten damit für eine große Überraschung. Am 18. Dezember 2017 sorgte Lim im Alter von 63 Jahren für eine weitere Überraschung, als er bei der PDC World Darts Championship 2018 in der 1. Runde Mark Webster mit 3:2 Sets schlug und in die 2. Runde des Turniers einzog. Erstmals seit 2015 konnte sich somit wieder ein Teilnehmer der Vorrunde für die 2. Runde der WM qualifizieren.^[6] Bei der PDC-WM 2018 warf er in Runde zwei gegen Gary Anderson fast einen weiteren 9-Darter, er scheiterte erst beim neunten Dart auf Doppel zwölf.^[7]

Beim WDF World Cup 2019 trat Lim einmalig für Hongkong an.^[8] Bei der PDC World Darts Championship 2021 schaffte es Lim in die 2. Runde, als er zuvor in seinem Erstrundenspiel nach einem 0:2-Rückstand gegen Luke Humphries Matchdarts gegen ihn überstand und am Ende mit 3:2 siegte. Das Match wird als Wendepunkt für die Karriere von Luke Humphries angesehen, der nach seinem Ausscheiden einen radikalen Lebenswandel vollzog und danach u. a. Weltmeister und zwischenzeitlich die Nummer 1 der Welt wurde.^[9] Bei der PDC World Darts Championship 2022 schied Lim in der 1. Runde aus.

Im Kalenderjahr 2022 nahm Lim wieder vermehrt an Turnieren der World Darts Federation teil. Ihm gelangen dabei Turniersiege bei den Japan Open und dem Bud Brick Memorial. Beim World Cup of Darts schied Lim gemeinsam mit Harith Lim bereits im ersten Spiel gegen Dänemark aus. Bei der erstmals ausgetragenen PDC Asian Championship 2022 Ende September nahm Lim ebenfalls teil. Nachdem er sich in seiner Vorrundengruppe durchsetzen konnte, traf Lim im Achtelfinale auf den Japaner Tōru Suzuki, gegen den er trotz 170er-Finish und Aufholjagd mit 4:5 verlor. Lim verpasst somit zum ersten Mal seit sechs Jahren wieder die PDC-WM.

Anfang Dezember nahm Lim dafür am WDF World Masters teil, wo er nach überstandener Gruppenphase in seinem ersten K.-o.-Match gegen Heine Uuldriks aus den Niederlanden verlor. Mit seiner Teilnahme an der PDC World Darts Championship 2022 wurde Lim zum ältesten Spieler, der jemals an einer PDC-WM teilgenommen hat. Mit 67 Jahren und 326 Tagen überholte er den Nordiren John MaGowan, welcher bei der WM 2009 67 Jahre und 202 Tage alt war.^[10]

Ende Mai 2023 gewann Lim die Ulaanbaatar Open, ein Turnier der World Darts Federation (WDF) in der Mongolei. Er setzte sich dafür gegen den Chinesen Lihao Wen mit 4:2 im Finale durch. Ein Jahr später verteidigte er seinen Titel, dieses Mal mit einem 5:1-Erfolg über Royden Lam aus Hongkong. Bei den Mongolian Open zuvor scheiterte Lim im Halbfinale am späteren Titelträger Nitin Kumar.

Bei der WDF World Darts Championship 2024 war Lim als Vertreter der WDF Regional Ranking Table Asia qualifiziert. Ein gutes erstes Spiel lieferte er sich mit Moreno Blom, den er mit 2:0 besiegte und somit auf den gesetzten Spieler Kai Fan Leung traf. Lim ging mit 2:0 in Führung, Leung kam jedoch nochmal ins Spiel zurück, sodass ein letzter Satz vonnöten war. Diesen gewann Lim und sorgte für seinen ersten Achtelfinaleinzug bei einer WM seit 2001. In diesem Spiel gegen Gary Stone ging Lim mit 1:2 in Rückstand, konnte diesen aber ebenfalls aufholen und mit zweimal 3:0 ins Viertelfinale einziehen. Hierbei traf er auf Jarno Bottenberg, wobei die Sätze abwechselnd auf die Spieler verteilt wurden. Lim behielt auch hier am Ende die Oberhand und erreichte somit erstmals in seiner Karriere das Halbfinale einer WM. In seinem ergebnismäßig besten Spiel besiegte er den letzten gesetzten Spieler im Turnier, den US-Amerikaner Jason Brandon mit 5:0 und gewann dabei 14 Legs in Folge. Somit spielte Lim am Ende das Finale des Turniers gegen den bis dato ohne Satzverlust gebliebenen Shane McGuirk. Zunächst sah es so aus, als würde es dabei auch bleiben, dann gewann Lim jedoch Satz fünf und kam letztlich zum Gewinn zweier weitere Sätze. McGuirk erwies sich jedoch letztlich als zu stark und gewann den neunten Satz mit 3:0, womit Lim am Ende mit 3:6 verlor und Vizeweltmeister der WDF wurde.

Ende Januar 2025 gewann Lim Turnier vier der PDC Asian Tour. Auch Turnier Nummer zwölf Anfang Mai konnte er für sich entscheiden. Mitte Mai gewann Lim die Mongolian Open, indem er sich im Finale gegen den Mongolen Ganzorig Lkhagvasüren mit 5:1 durchsetzte. Beim World Cup of Darts 2025 ging Lim außerdem wieder für Singapur an den Start. Zusammen mit Phuay Wei Tan siegte er im ersten Gruppenspiel mit 4:2 gegen José de Sousa und Bruno Nascimento aus Portugal, schieden daraufhin aber mit dem gleichen Ergebnis gegen Martin Schindler und Ricardo Pietreczko aus Deutschland aus.

Durch seine Teilnahme an der PDC Darts WM 2026 brach Lim seinen eigenen Rekord als ältester Teilnehmer einer Darts-WM. Als er sein Erstrundenmatch gegen Jeffrey de Graaf bestritt, war er 71 Jahre 10 Monate und 18 Tage alt. Durch seinen 3:1-Erfolg gegen de Graaf wurde Lim zudem auch zum ältesten Spieler, der ein WM-Match gewann. Im Zweitrundenmatch ließ ihm Luke Humphries im Gegensatz zur Partie fünf Jahre zuvor jedoch keine Chance. Lim gewann lediglich ein Leg.