Plan 75

Der Film beginnt am Tatort eines Verbrechens. Ein junger Mann hat offenbar einen oder mehrere ältere Mitmenschen ermordet. Ehe er die Waffe gegen sich selbst richtet, verliest er ein Bekennerschreiben:

Kurze Zeit später trägt das japanische Parlament den zunehmenden „Übergriffen auf betagte Bürger“ Rechnung und verabschiedet das Gesetzespaket „Plan 75“, welches Bürgern ab 75 Jahren das Recht auf Sterbehilfe einräumt. Bereits drei Jahre nach dem Start erfreut sich das Programm großer Beliebtheit, hat zahlreiche private Anbieter aus dem Boden schießen lassen und setzt schätzungsweise eine Billion Yen pro Jahr um. Die Regierung erwägt eine Hinabsetzung der Altersgrenze auf 65 binnen der nächsten zehn Jahre.

Die 78-jährige Michi Kakutani arbeitet gemeinsam mit ihren Freundinnen als Zimmermädchen in einem Hotel in Yokohama. Eines Tages erhalten sie altersbedingt die Kündigung. Anders als die meisten ihrer Freundinnen ist Michi verwitwet und alleinstehend und hat keinen Kontakt zu ihrer Tochter. Während sie vergeblich nach einer neuen Wohnung sucht und kurzzeitig sogar einen nervenaufreibenden Job als Verkehrslotsin annimmt, meldet sie sich bei „Plan 75“ an. Die Anmeldung erfolgt unbürokratisch ohne ärztliche Attests oder Prüfverfahren. Jeder Klient erhält ein „Vorbereitungsgeld“ in Höhe von 100.000 Yen (etwa 730 Euro), das viele in die eigene Bestattung investieren. Allerdings bietet das Unternehmen auch Gruppenbeerdigungen an, bei denen den Klienten keinerlei Kosten entstehen. Nachdem Michi ihre ebenfalls alleinstehende, bei der Arbeit gestürzte Freundin Ineko telefonisch nicht erreichen kann, will sie ihr einen Besuch abstatten und findet sie tot in ihrer Wohnung vor.

Der junge Plan-75-Mitarbeiter Hiromu Okabe scheint von seiner Arbeit überzeugt, bis ihm eines Tages sein 75-jähriger Onkel Yukio gegenübersitzt. Die beiden haben sich seit 20 Jahren nicht gesehen, kommen sich jetzt aber wieder näher, wodurch Hiromu beginnt, die Sinnhaftigkeit des Programms zu hinterfragen. Ehrenamtlich ist er in einer Suppenküche tätig, wo ihm die arbeitslose Michi einmal über den Weg läuft. Unterdessen versucht die von den Philippinen stammende Maria mit ihrer Arbeit als Altenpflegerin Geld für die Herz-OP ihrer Tochter zu verdienen. Weil sie mit dem geringen Gehalt jedoch kaum ein Auskommen findet, nimmt sie einen besser bezahlten Job in einer Plan-75-Einrichtung an, bei dem sie die Leichname der Klienten entkleidet und auf die Einäscherung vorbereitet. Ihr Kollege Fujimaru scheut nicht davor zurück, Hinterlassenschaften wie Brillen einfach an sich zu nehmen.

Während der Tag ihres geplanten Ablebens näher rückt, erhält Michi regelmäßige Anrufe von einer Callcenter-Agentin namens Yōko. Diese ist stets freundlich und bemüht und lässt sich nicht anmerken, dass sie Michi eigentlich bloß davon abhalten soll, einen Rückzieher zu machen. Als sie sich Michis Lebensgeschichte anhört, empfindet sie jedoch tiefes Mitgefühl und stimmt einem verbotenen Treffen zu. Nach einem gemeinsamen Bowlingabend kann sie Michi nicht mehr erreichen und bereut offenbar, ihr nicht von dem Vorhaben abgeraten zu haben. Auch Hiromus Onkel bereitet sich mit Hilfe seines Neffen auf den Tag X vor. Obwohl ihm der Fall aufgrund des Verwandtschaftsverhältnisses entzogen wurde und er sich gut mit seinem Onkel versteht, wirkt Hiromu aus Respekt nicht auf dessen Entscheidung ein. Er fährt ihn sogar mit dem Auto in die Klinik, während Michi allein im Bus anreist.

Michi und Yukio bekommen beide ein hochdosiertes, gasförmiges Sedativum verabreicht, durch das sie langsam einschlafen. Während Yukio sich seinem Schicksal fügt, entscheidet sich Michi in letzter Minute um, nimmt die Atemmaske vom Gesicht und verlässt kurzerhand die Klinik. Hiromu eilt nach einem plötzlichen Sinneswandel zurück zur Klinik, wo er seinen Onkel bereits tot vorfindet. Gemeinsam mit Maria, die gerade ihren Dienst versieht, schafft er den Leichnam heimlich in sein Auto. Er ist fest davon überzeugt, seinem Onkel eine angemessene Bestattung zu ermöglichen, bis er in eine Polizeikontrolle gerät. Maria verlässt ihren Arbeitsplatz auf dem Fahrrad, während Michi zu Fuß durch das Abendlicht spaziert. Im Angesicht des Sonnenuntergangs bleibt sie stehen und beginnt, ein Lied zu singen.

Japan gilt als das weltweit am schnellsten alternde Land. Während die Geburtenrate seit Mitte des 20. Jahrhunderts weitgehend rückläufig ist, steigt die Zahl der älteren Menschen kontinuierlich an. 2023 lag die Lebenserwartung für Männer bei 81, für Frauen bei 87 Jahren.^[2] Bereits 20 Millionen der 124 Millionen Japaner waren mehr als 75 Jahre, ein Zehntel über 80 Jahre alt. Mit 29,1 Prozent war der Bevölkerungsanteil der über 65-Jährigen vor Italien (24,5 Prozent) und Finnland (23,6 Prozent) weltweit am höchsten. Dieser demografische Wandel führt dazu, dass immer weniger Erwerbstätige immer mehr Rentner und pflegebedürftige alte Menschen finanzieren müssen.^[3]

Das Altern und der Tod haben in der Kultur Japans einen besonderen Stellenwert. Traditionell stehen ältere Menschen in Japan an der Spitze der gesellschaftlichen Hierarchie. 1966 wurde ihnen mit dem „Tag der Ehrung der Alten“ (敬老の日 keirō no hi), der jährlich am dritten Montag im September begangen wird, sogar ein eigener Feiertag zuerkannt. Demgegenüber steht die Legende Ubasute (姥捨て), wonach bis ins 19. Jahrhundert im Zuge von Hungersnöten ältere Familienmitglieder sowie Kinder, die rasch zur Belastung werden konnten, in der Wildnis zum Sterben ausgesetzt wurden. Historische Belege dafür gibt es nicht.^[2][4] Ein reales Gegenwartsproblem stellt der im Film mit der Figur Ineko direkt thematisierte Kodokushi (孤独死), der „einsame Tod“, dar.

Regisseurin und Drehbuchautorin Chie Hayakawa beklagte 2023 in einem Interview mit dem Guardian, das japanische Konzept der Selbstverantwortung sei zur „Obsession“ geworden. Jeder müsse sich um sich selbst kümmern, anstatt auf die Hilfe der Regierung zu hoffen, und der Gesellschaft zur Last zu fallen. In einem Land, das „immer intoleranter gegenüber den Schwächsten der Gesellschaft, Alten, Behinderten und Armen“, werde, hält Hayakawa eine staatliche Lösung (des Alterungsproblems) wie den „Plan 75“ für alles andere als unmöglich. Aus diesem Grund sieht sie ihren Film als „menschliches Drama“ und lehnt dessen Einstufung als Science-Fiction ab. Sie nimmt darin bewusst keinen klaren Standpunkt zur Sterbehilfe ein, hinterfragt aber die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen:

Während ihrer Recherchen zu der Figur der Michi Kakutani führte Hayakawa Gespräche mit 15 älteren Frauen, von denen laut eigener Angabe eine Mehrheit den „Plan 75“ befürworten würde. Das läge einerseits daran, dass sie sich selbst als Last für die Gesellschaft und die eigenen Familien empfinden würden, und andererseits an der Angst vor dem Kodokushi. Nach Erscheinen des Films in Japan stieß das fiktive Regierungsprogramm auch in Online-Kommentaren auf Zustimmung. Über die Rolle der Jugend in ihrem Film sagte die Regisseurin, sie verstehe diese als „Rädchen im Getriebe der Plan-75-Maschine“. Bereits jetzt würden viele Japaner für das System arbeiten, ohne es zu hinterfragen. In diesem Zusammenhang nannte sie Hannah Arendts berühmtes Zitat von der „Banalität des Bösen“ als Inspiration.^[2]

Regisseurin Chie Hayakawa

Darstellerin Chieko Baishō

Mit Plan 75 realisierte Chie Hayakawa ihren ersten abendfüllenden Spielfilm. Das gemeinsam mit Jason Gray verfasste Skript baut auf Hayakawas Beitrag zum 2018 veröffentlichten Episodenfilm Jûnen: Ten Years Japan auf.^[5] Als Darstellerin der Michi Kakutani wurde die vor allem für ihre Mitwirkung in den Tora-san-Filmen von Yōji Yamada bekannte Chieko Baishō engagiert. Als junge „Plan-75“-Mitarbeiter Hiromu und Yōko sind die Nachwuchsschauspieler Hayato Isomura und Yūmi Kawai zu sehen. Kazuyoshi Kushida, der auch am Theater und als Universitätsprofessor beschäftigt ist, hat einen Gastauftritt in der Nebenrolle des Fujimaru.

Der überwiegend in natürlichem Licht und fast dokumentarischem Stil^[2] gedrehte Film wurde zum Teil von der japanischen Regierung finanziert – ein Umstand, der den Kritiker David Ehrlich angesichts der Rolle der Politik in der Filmhandlung auf „morbide Weise amüsierte“.^[6] Neben Japan waren auch Frankreich, die Philippinen und Katar an der Produktion beteiligt.

Bislang existiert keine deutsche Synchronfassung.^[7]

• Plan 75 auf der Website von Happinet Phantom Studios (japanisch)
• Plan 75 bei IMDb
• Plan 75 bei Rotten Tomatoes (englisch)