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Die Arktis ist die nördlichste Region der Erde; sie umgibt den Nordpol. Sie umfasst Teile von Russland, Alaska (USA), Kanada, Grönland, Lappland (Norwegen, Schweden, Finnland) und Spitzbergen (Norwegen) sowie den zu großen Teilen von Eis bedeckten Arktischen Ozean (Nordpolarmeer). Im Gegensatz zu Antarktika ist die Arktis kein Kontinent.

Artikel des Monats

Der Ust-Lenski-Sapowednik (russisch Усть-Ленский государственный природный заповедник) ist ein 14.330 km² großes Naturreservat im Bulunski ulus der Republik Sacha in Russland. Es umfasst zwei getrennte Teilgebiete im Lenadelta, die von einer 10.500 km² großen Pufferzone umgeben sind. Vorrangiges Schutzziel ist der Erhalt und die Erforschung des lokalen Ökosystems. Das Lenadelta ist das größte Flussdelta der Arktis. Es besteht aus Tausenden von Inseln, Seen und Flussarmen. Der Permafrost reicht hier bis in eine Tiefe von 500 bis 600 m. Der Auftauboden hat während des kurzen Sommers eine Dicke von 30 bis 50 cm. In dieser Zeit verwandelt sich die gefrorene Tundra in ein fruchtbares Feuchtgebiet, das vor allem Wasservögeln gute Brutbedingungen bietet.

Der dominierende Vegetationstyp im Sapowednik ist die Tundra, die häufig von Eiskeilpolygonen geprägt ist, die ein netzartiges Muster bilden. Teiche, in denen Hydrophyten wie verschiedene Seggenarten und Moose gedeihen, werden von erhöhten Rändern gegeneinander abgegrenzt, die mit Zwergsträuchern und Moosen bedeckt sind. Etwa 42 % der Fläche des Reservats werden von Süßwasserhabitaten eingenommen, weitere 12 % von Sümpfen, und 5 % sind vegetationslos. Das strenge Klima lässt nur wenige größere Tiere ganzjährig im Sapowednik leben. Einige der im Reservat vorkommenden Vögel, wie die Zwerggans, die Rothalsgans und der Nonnenkranich, stehen auf der von der Weltnaturschutzunion International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) veröffentlichten Roten Liste gefährdeter Arten.

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Alaska ist der flächenmäßig größte Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika. Er befindet sich im äußersten Nordwesten Nordamerikas am Übergang zwischen arktischer und borealer Zone. Er grenzt im Osten an das kanadische Territorium Yukon und die Provinz British Columbia. Im Westen grenzt er über die Beringstraße an den Autonomen Kreis der Tschuktschen in Russland. Im Norden liegen die Tschuktschen- und die Beaufortsee des Arktischen Ozeans.

Die Ureinwohner leben bereits seit Tausenden von Jahren in Alaska. Es wird allgemein angenommen, dass die Region als Ausgangspunkt für die erste Besiedlung Nordamerikas über die Bering-Landbrücke diente. Das Russische Reich war die erste europäische Großmacht, die das Gebiet ab dem 18. Jahrhundert aktiv kolonisierte und schließlich Russisch-Amerika gründete, das sich über den größten Teil des heutigen Staates erstreckte und eine einheimische Alaska-Kreolische Bevölkerung förderte und unterhielt. Die Kosten und logistischen Schwierigkeiten, die mit der Aufrechterhaltung dieses weit entfernten Besitzes verbunden waren, veranlassten den Verkauf an die USA im Jahr 1867 für 7,2 Millionen US-Dollar. Das Gebiet durchlief mehrere administrative Veränderungen, bevor es am 11. Mai 1912 als Territorium organisiert wurde. Am 3. Januar 1959 wurde es als 49. Bundesstaat der USA anerkannt.

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