Queen of the Universe

Am 24. Februar 2021 meldete die Mediengruppe ViacomCBS, dass sie für ihren Streamingdienst Paramount+ mehrere neue Programme in Auftrag gegeben hatte. Eines davon war Queen of the Universe, eine Gesangsshow, in der Dragqueens aus verschiedenen Ländern gegeneinander antreten. Für die Sendung ist die Produktionsfirma World of Wonder verantwortlich, die bereits mit RuPaul’s Drag Race eine Wettbewerbssendung mit Dragqueens produziert.^[4] Die Dreharbeiten fanden gut zwei Monate vor der Staffelpremiere am 2. Dezember vom 28. September bis zum 8. Oktober im Excel Centre in London statt.^[5]

Am 27. September wurde der irische Komiker Graham Norton als Moderator der Sendung bekanntgegeben. Er arbeitete bereits in der Vergangenheit mit World of Wonder zusammen, da er festes Jurymitglied beim britischen Drag Race-Ableger ist.^[6] Ende Oktober benannte Paramount+ die Juroren von Queen of the Universe. Diese waren die Sängerinnen Leona Lewis, Michelle Visage und Vanessa Lynn Williams sowie die Dragqueen Trixie Mattel.^[7] Bis auf Lewis hatten alle Juroren eine Verbindung zu Drag Race. Mattel nahm an der siebten Staffel teil^[8] und gewann die dritte Staffel des Ablegers RuPaul’s Drag Race All Stars für ehemalige Kandidatinnen.^[9] Visage sitzt seit der dritten Staffel in der Originalserie sowie in mehreren Ablegern in der Jury,^[10] während Williams in jeweils einer Folge des Originals^[11] sowie All Stars Gastjurorin^[12] war und eine Episode des Ablegers RuPaul’s Secret Celebrity Drag Race für Prominente gewann.^[13]

Am 10. November wurde die offizielle Kandidatinnenliste veröffentlicht. Von den 14 Teilnehmerinnen kamen fünf aus den Vereinigten Staaten und jeweils eine aus Australien, Brasilien, China, Dänemark, Frankreich, Indien, Kanada, Mexiko sowie dem Vereinigten Königreich.^[14] Sechs von ihnen nahmen zuvor an Drag Race oder anderen Gesangsshows in Drag teil. Jujubee war Kandidatin der zweiten Staffel von Drag Race sowie der ersten und fünften von All Stars,^[15] Leona Winter gewann eine Staffel des chilenischen Drag Race-Ablegers The Switch und nahm an der französischen Version von The Voice teil.^[16] Ada Vox und Chy’enne Valentino waren Kandidatinnen bei American Idol,^[17] La Voix bei Britain’s Got Talent,^[18] Gingzilla bei America’s Got Talent^[19] und der britischen Version von The X Factor.^[20]

Am 15. Februar 2022 wurde die Sendung offiziell um eine weitere Staffel verlängert.^[21] Am 20. Juni gab Paramount+ bekannt, dass die britische Sängerin Melanie B Lewis in der Jury ersetzt.^[22] Brown war bereits in einer Episode der siebten Staffel von Drag Race Gastjurorin.^[23] Am 22. Februar 2023 wurden die Kandidatinnen der zweiten Staffel vorgestellt,^[24] die am 2. Juni ihre Premiere feierte.^[25] Von den 10 Teilnehmerinnen stammten zwei aus den Vereinigten Staaten und jeweils eine aus Australien, Brasilien, Israel, Italien, Mexiko, den Niederlanden, den Philippinen und dem Vereinigten Königreich. Zwei von ihnen waren davor Kandidatinnen in Drag Race-Ablegern. Aura Eternal nahm an der zweiten Staffel der italienischen Version teil, Love Masisi an der zweiten Staffel des niederländischen Ablegers.^[26]

Am 22. Juni veröffentlichte Paramount+ alle restlichen Folgen der zweiten Staffel, obwohl die Episoden bis dahin im wöchentlichen Modus ausgestrahlt wurden. Zuschauer spekulierten deswegen online über eine mögliche Einstellung der Sendung,^[27] die der Streamingdienst am Tag darauf offiziell bestätigte.^[28] Queen of the Universe wird zudem ab dem 30. Juni nicht mehr bei Paramount+ verfügbar sein.^[29] Am 28. Juni verkündete World of Wonder, dass die Sendung weltweit ab dem 1. Juli ins Programm ihres Streamingdienstes WOW Present Plus aufgenommen wird.^[30]

In der Sendung treten die Teilnehmerinnen gegeneinander im Singen an, wobei in die Jurywertung nicht nur ihre stimmliche Qualität, sondern auch ihre selbst entworfenen Kleider sowie ihr Auftreten berücksichtigt werden. Je nach Episode scheiden die schwächsten Dragqueens entweder durch die Stimmen der Jury oder des Saalpublikums aus.^[31]

Brad Newsome bezeichnete Queen of the Universe in The Sydney Morning Herald als einzigartiges Drag-Programm. Obgleich die Jury unter anderem mit Visage und Williams gut besetzt sei, machten erst der Elan sowie die Varietät der Teilnehmerinnen aus verschiedenen Ländern die Sendung herausragend.^[63] Laut Joel Keller von Decider lobten Williams und Lewis die Teilnehmerinnen etwas zu überschwänglich, während Visages Kritiken sinnvoll und Mattels Bewertungen kenntnisreich ausfielen. Das Gesangstalent fast aller Kandidatinnen, deren Vorstellungen etwas zu lange dauerten, sei überraschend fantastisch und beeindruckend. Die Sendung sei sowohl überschaubar als auch dank der talentierten Kandidatinnen sowie lebhaften Jury unterhaltsam, weswegen es sich letztlich lohne, sie zu streamen.^[64]

Coleman Spilde lobte die zweite Staffel im The Daily Beast. Die Darbietungen der Teilnehmerinnen seien mitreißend und aufgrund des beeindruckenden Produktionswerts besser als manches Popkonzert. Die neue Jurorin Mel B sorgte mit ihrer temperamentvollen, direkten Art dafür, dass der Wettbewerb nicht seine Schärfe verliere. Letztlich sei die Sendung im Gegensatz zu anderen Musikwettbewerbssendungen nicht übertrieben sentimental oder theatralisch, weswegen sie das angestaubte Genre dank ihrer echten Stars wiederbelebe.^[65]

2022 wurde die Sendung bei den MTV Movie & TV Awards in der Kategorie Best New Unscripted Series nominiert.^[66]

• Queen of the Universe bei IMDb
• Queen of the Universe bei Fernsehserien.de