Royal Navy während der Koalitionskriege

Erster Koalitionskrieg

Als die französische Flotte 1793 aktiviert wurde, gab es nur wenige Offiziere, die Schiffe waren baufällig, die Werften leer und die Männer waren kurz davor zu meutern. Der Kampf um lokale politische Interessen gegen die zentralistischen Jakobiner führte zur Übergabe von Toulon und damit der französischen Mittelmeerflotte an die Briten. 1793 waren die Franzosen zunächst untätig, was den Briten genügend Zeit gab, die Grand Fleet unter Richard Howe in Spithead zusammenzustellen.^[1.1]

Zweiter Koalitionskrieg

Bevor die zweite Koalition gebildet wurde, herrschte bereits Krieg zwischen Frankreich und Großbritannien. Zusammen mit einer Reihe verschiedener Gründe konnte Napoleon das Direktorium davon überzeugen, eine Invasion in Ägypten zu starten, um die britischen Handelsrouten von und nach Indien zu bedrohen und damit die britische Wirtschaft schwächen. Die Briten erfuhren bald von einer großen Flotte in Toulon, aber da die Royal Navy noch immer aus dem Mittelmeer ausgeschlossen war, gestaltete sich das Sammeln weiterer Informationen über Ziel und Umfang sehr schwierig. Vizeadmiral John Jervis wurde, von der Admiralität mit der Aufklärung der Lage beauftragt. Jervis wiederum entsandte Horatio Nelson Anfang Mai ins Mittelmeer. Dort erfuhr schließlich vom Aufbruch der französischen Flotte nach Ägypten.^[4.2]

Seeschlacht bei Abukir

Am 1. August erreichte Nelsons Flotte die ägyptische Küste. Dort konnte er nur feststellen, dass die Franzosen schon an Land gegangen waren. Die Briten suchten die Küste nach der Französischen Flotte ab und sichteten sie schließlich in der Bucht von Abukir.^[7.1] Obwohl nur noch wenige Stunden bis zum Einbruch der Dunkelheit verblieben und die Schiffe der Franzosen in einer starken Verteidigungsposition ankerten, gab Nelson den Befehl zum sofortigen Angriff. Mehrere britische Kriegsschiffe konnten durch eine Lücke an der Spitze der französischen Schlachtlinie hinter deren Position gelangen. Dadurch konnten die Briten die französischen Schiffe von zwei Seiten aus angreifen. Es kam zu heftigen Kämpfen, bei denen beide Flotten schwere Schäden erlitten. Der Höhepunkt war gegen 22.00 Uhr erreicht, als das 120-Kanonen-Schiff L'Orient, mit dem größten Teil der Besatzung, in die Luft flog. Die Kämpfe setzten sich für den Rest der Nacht fort. Von den 15 Französischen Schiffen entgingen nur zwei Linienschiffe und zwei Fregatten der Zerstörung oder der Gefangennahme durch die Briten.^[3.2]

Europa

Nachdem Frankreich Russland und Österreich den Krieg erklärt hatte, suchte Großbritannien nach einem wirksamen Beitrag. In London erkannte die Britische Regierung, dass sich die öffentliche Meinung in den Niederlanden gegen Frankreich gewandt hatte. Daher bereitete die Regierung im Frühsommer eine Expedition unter dem Oberbefehl des Herzogs von York zur Wiedereinsetzung des früheren Statthalters Wilhelm V. von Oranien vor. Für die Expedition wurden Truppen in einer Stärke von etwa 27.000 Mann zusammengestellt. Russland stellte weitere 17.593 Mann sowie Transporte und Geleitschutz für bereit. Die gesamte Flotte wurde dem Befehl von Vizeadmiral Andrew Mitchell unterstellt.
Am 15. August übernahm Lord Duncan das Kommando. Aufgrund des schlechten Wetters kam die Expedition erst am Abend des 21. August in die Nähe von Texel und ankerte vor Kuikduin. Am nächsten Morgen stachen die Schiffe erneut in See und gingen eine halbe Seemeile vom Ufer entfernt wieder vor Anker. Unter der Parlamentärflagge wurde eine Nachricht an Vizeadmiral Samuel Storij gesandt. Storij weigerte sich, seine Schiffe auszuliefern und erklärte, dass er sie im Falle eines Angriffs verteidigen würde. Unter dem Beschuss des Geschwaders erfolgte daher am 27. August eine Landung auf dem Festland in der Nähe von Den Helder, das bald darauf eingenommen wurde. Gleichzeitig wurden die in Nieuwe Diep vor Anker liegenden holländischen Schiffe ohne Widerstand erobert.
Am frühen Morgen des 30. August ankerte Mitchells Geschwader vor der Einfahrt zum Vlieter, wo die Schiffe von Storijs Kommando lagen. Noch auf dem Weg dorthin schickte Mitchell ein weiteres Schiff, um Storij zur Übergabe aufzufordern. Zwei holländische Kapitäne trafen sich unter der Parlamentärflagge, und es wurde vereinbart, dass Storij eine Stunde Bedenkzeit erhalten sollte. Nach weniger als einer Stunde teilten die Holländer mit, dass beschlossen worden war, die Schiffe seines Geschwaders aufzugeben.^[3.3] Nachdem Russland im Oktober die Koalition verlassen hatte, sah sich die Royal Navy einem Bündnis zwischen Russland, Dänemark und Schweden ausgesetzt. Eine ihrer ersten Handlungen war die Beschlagnahme der britischen Handelsschiffe in russischen Häfen. Wieder einmal stand Großbritannien Frankreich allein gegenüber. Eine große Flotte unter Hyde Parker wurde in die Ostsee entsandt, um das Problem zu lösen. Am 2. April griffen die Briten unter Nelson die schwimmenden Verteidigungsanlagen von Kopenhagen an. Nach mehrstündigen Kämpfen ergaben sich die Dänen schließlich und wurden gezwungen, die Bewaffnete Neutralität zu verlassen.^[1.1] Am 6. Juli wurde eine Flotte unter James Saumarez in der Bucht von Gibraltar von den Franzosen besiegt. Neun Tage später traf Saumarez erneut auf die Franzosen konnte sie aber diesmal besiegen.^[3.4] Mit der Unterzeichnung des Friedensvertrags von Amiens durch Charles Cornwallis am 25. März 1802 endete der Zweite Koalitionskrieg.^[4.3]

Dritter Koalitionskrieg

Als Großbritannien im Mai Frankreich den Krieg erklärte, gab es zwei Punkte, an denen es sowohl möglich als auch notwendig war, Napoleons Expansionsbestrebungen zu blockieren. Der Ärmelkanal und die zentralen Engstellen im Mittelmeer. Um den Vormarsch Frankreichs in die Levante zu verhindern, musste die Royal Navy Malta halten und eine Flotte im westlichen Mittelmeerraum stationieren. Da Malta jedoch zu weit von Toulon entfernt war, um als Blockadebasis zu dienen, mussten die Briten ihre Aufmerksamkeit sowohl auf Sizilien als auch auf Nordafrika lenken. Während Horatio Nelson die Franzosen im Mittelmeer in Schach hielt, begannen die Briten mit einer Reihe von Militäroperationen auf den Westindischen Inseln. St. Lucia wurde am 22. Juni 1803 und Tobago neun Tage später eingenommen. Im September und November folgten Demerara, Essequibo und Berbice. Zur gleichen Zeit wurde Saint-Domingue blockiert, was schließlich zur Niederlage der französischen Garnison und zur Unabhängigkeit Haitis führte. 1804 konnte schließlich noch Suriname erobert werden.^[8.1][6.2] In Europa hatte Napoleon mit dem Aufbau einer Invasionsflotte begonnen. Mit dieser Bedrohung war es von großer Bedeutung, die Blockade von Brest aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus war es fast unmöglich den Kanal zu überqueren ohne auf die Schiffe der englischen Kanalflotte zu treffen. Im Dezember 1804 hatte sich mit dem Kriegseintritt Spaniens auf französischer Seite die strategische Situation für die Royal Navy dramatisch verschlechtert. Den 83 einsatzbereiten britischen Schiffen standen nun 102 der Französisch-Spanischen Flotte gegenüber.^[6.3][5.2] Am 22. Juli konnte in der Schlacht bei Kap Finisterre der Versuch einer Landung in Großbritannien abgewehrt werden. Die Französisch-Spanische Flotte war jedoch nicht besiegt und so kam es am 21. Oktober 1805 erneut zur Schlacht.

Vierter Koalitionskrieg und Fünfter Koalitionskrieg

Obwohl der dritte Koalitionskrieg mit dem Frieden von Pressburg endete, setzte Großbritannien den Kampf bis zu Beginn der Vierten Koalition gegen Napoleon fort. Im Februar 1806 konnte ein französisches Geschwader in der Schlacht von San Domingo besiegt werden. Dem Rest des Jahres folgten weitere Gefechte: vor Nordafrika, in der Karibik, im Indischen Ozean, und im Südpazifik.^[8.3] Auch nach dem Frieden von Tilsit 1807 hielt der Krieg zwischen Frankreich und Großbritannien an. Im April 1808 kam es bei Cadiz und im November des gleichen Jahres in der Biskaya zu Gefechten. Im April 1809 kam es schließlich zur Schlacht an der Baskischen Reede. Nach dem Ende des Krieges auf dem Kontinent richtete Napoleon seine Aufmerksamkeit auf Großbritannien und dessen Marine. Er unternahm sofort Schritte, um sich die immer noch starke dänische und portugiesische Flotte zu sichern. Die Briten kamen ihm jedoch zuvor, indem sie ein starkes Flottengeschwader nach Kopenhagen schickten, das die Stadt bombardierte und die dänische Flotte im September in seine Gewalt brachte. Zwei Monate später wurde ein weiteres Geschwader nach Portugal entsandt, um die portugiesische Königsfamilie und die Flotte davon zu überzeugen, unter britischem Schutz nach Brasilien zu fliehen, anstatt sich Frankreich zu unterwerfen. Die Entschlossenheit und die schnelle Reaktion der Royal Navy überraschten Napoleon und machten seinen Plan zunichte, Großbritannien die maritime Initiative zu entreißen.^[4.4] Bis zum Ende des Jahres folgten weitere Einsätze vor Java und in der Karribik, wobei Dänisch-Westindien erobert werden konnte.^[8.4]

Sechster Koalitionskrieg und Herrschaft der Hundert Tage

Während des Sechsten Koalitionskrieges kam die Royal Navy nur zu kleineren Einsätzen. Sie hielt an ihrer Hauptaufgabe fest, die französischen Häfen zu blockieren und ihre Handelswege zu schützen. Der erste Vertrag von Paris, dessen Bedingungen nach der Rückkehr Napoleons 1815 im Allgemeinen bestätigt wurden, gab Großbritannien zahlreiche Überseestützpunkte für seine Marine. Es behielt Malta und Helgoland. Es blieb am Kap der Guten Hoffnung, auf Mauritius und in Sri Lanka und erweiterte seine Kolonien in der Karibik um Tobago und St. Lucia. Mit der Aufgabe, Napoleon nach St. Helena zu eskortieren, endete der Krieg für die Royal Navy.^[9.1]

Mannschaften

Mit der Erweiterung der britischen Flotte von 283 Schiffen 1795 auf 335 1810 stieg der Bedarf an Personal stark an. Um diesen Nachfrage zu decken, wurde in diesem Zeitraum, die Anzahl der Männer einschließlich Offizieren und Marinesoldaten, von 96.000 auf 138.000. erhöht[10] Die Kapitäne waren für die Rekrutierung ihrer eigenen Besatzungen verantwortlich. Sie bevorzugten erfahrene Freiwillige, oft ehemalige Seeleute der Handelsmarine oder Männer, die von anderen Schiffen wechselten. Freiwillige erhielten eine Prämie, die sich nach ihrer Erfahrung richtete, sowie zwei Monatsgehälter im Voraus, wodurch sie Kleidung und Ausrüstung erwerben konnten.^{[A 2][13.1]} Presskommandos waren Teil des Rekrutierungssystems, insbesondere in Kriegszeiten. Presskommandos operierten von Gasthäusern aus und durchsuchten die Straßen und Kneipen nach geeigneten Rekruten. Anzeichen von körperlicher Arbeit auf See, wie zum Beispiel teerbefleckte Händen waren ein Hauptkriterium zur Zwanksrekrutierung. Widerstand und Versuche von Freunden oder Verwandten die Rekrutierung zu verhindern führte, häufig zu gewalttätigen Auseinandersetzungen. Oft überschritten die Presskommandos ihre Befugnisse und nahmen Ausländer oder Männer mit offiziellen Schutzpapieren mit.^[13.1][14.1]

Die zwangsrekrutierten Männer wurden zu einem Sammelpunkt und von dort auf ein vor Anker liegendes Schiff gebracht, das als provisorisches Gefängnis diente. Die Bedingungen auf diesen Schiffen waren hart: überfüllte und unhygienische Laderäume sowie ständige Überwachung. Die Wartezeit auf die Verlegung auf ein Kriegsschiff konnte von einer einzigen Nacht bis zu mehreren Wochen reichen. Zu den Anreizen eines Presskommandos gehörten ein Kopfgeld für jeden Rekruten und Bestechung. Im Jahr 1795 arbeiteten rund 1.000 Mann in 85 Kommandos in den englischen Küstenstädten.^[13.2]

Auch auf See fand Zwangsrekrutierung statt: Kapitäne der Royal Navy konnten Handelsschiffe aufbringen und Besatzungsmitglieder einziehen. Einige Handelsschiffe bauten versteckte Räume, um Besatzungsmitglieder während einer Inspektion zu verbergen. Ausnahmen von der Zwangsrekrutierung galten für Lotsen, Fischer, Handelsoffiziere und Ausländer, die durch leicht zu fälschende oder ausgeliehene Schutzpapiere dokumentiert wurden. Trotz des Verbots Ausländer zu rekrutieren, wurden häufig Amerikaner und andere zwangsverpflichtet, was oft zu diplomatischen Zwischenfällen führte.^[13.3] Die Quotengesetze von 1795 und 1796 sollten dem Personalmangel entgegenwirken, indem sie jedes County dazu verpflichteten, eine festgelegte Anzahl von Männern zu stellen. Die Quoten richteten sich nach der Einwohnerzahl und der Anzahl der Häfen.^[6.7]

Anreize und hohe Prämien motivierten arme Männer und Kleinkriminelle, sich freiwillig zu melden. In einigen Fällen konnten Strafgefangene als Alternative zur Verbüßung ihrer Strafe, darunter Kriegsgefangene. Das System der Quotengesetze führte zu einer erhöhten Aufnahme von unerfahrenen Männern, wodurch Leistung und Fähigkeit der Navy nachließ.^[14.2] Obwohl diese kombinierten Rekrutierungsmethoden unpopulär und bisweilen chaotisch waren, ermöglichten sie es der Royal Navy, die für ihre Schiffe benötigte Mannstärke zu erreichen, auch wenn die Erfahrung und das Ausbildungsniveau der neuen Rekruten stark variierten.^[13.3] Mit Ausnahme der Kanoniere gab es keine offizielle Ausbildung für Seeleute, da die meisten von ihnen ihre Erfahrung hauptsächlich in der Handelsmarine gesammelt hatten.^[14.3]

Unter der Anleitung des Kanoniers und seines Stellvertreters fanden täglich Schießübungen statt.^[13.4] Anstelle schriftlicher Anweisungen nutzten die Besatzungen eine festgelegte Abfolge von Befehlen und Schritten, die sich von Schiff zu Schiff geringfügig unterscheiden konnte. Jede Übung umfasste mehrere Phasen. Zunächst wurde die Kanone mit Hilfe der Einholtaljen (train tackle) und des Brooktau gesichert.^[15.1] Anschließend wurde der Lauf gereinigt. Eine Kartusche, die üblicherweise in einem Papierbehälter aufbewahrt wurde, wurde mit einem Ansetzer in den Lauf gestopft. Danach wurde eine Kanonenkugel aus einem nahegelegenen Gestell entnommen und ebenfalls in den Lauf eingeführt. Ein aus Lumpen geformtes Polster wurde eingesetzt, um die Kugel in Position zu halten.^[16.1] Anschließend wurde die Kanone mit Hilfe der Seitentaljen (gun tackle) in Schussposition gebracht. Der Geschützkapitän steckte eine mit Pulver gefüllte Feder in das Zündloch, um die Kartusche zu durchstechen, überprüfte die Ausrichtung auf das Ziel und feuerte die Kanone ab. Nach dem Rückschlag wurde die Kanone mit Hilfe der Seitentaljen zurück in Position gebracht. Der Geschützkapitan verschloss daraufhin die Zündöffnung, um den Verschleiß durch die freigesetzten Gase zu verringern.^{[A 3]} Dieser Vorgang wurde bei jedem weiteren Schuss wiederholt. Eine 32-Pfünder-Kanone, die etwa drei Tonnen wog, war mit einem Abstand von etwa 3,35 Metern von Kanonenmitte zu Kanonenmitte aufgestellt. Da jede Lafette etwa 1,52 Meter breit war, betrug der Abstand zwischen benachbarten Kanonen etwa 1,83 Meter. Die Geschützmanschaften der beiden benachbarten Kanonen führten alle notwendigen Aufgaben in diesem beengten Raum aus. Jedem Matrosen standen nur etwa 60 cm Breite zum Manövrieren zur Verfügung. Diese Einschränkung bedeutete, dass ein kleiner Fehltritt nach vorne oder hinten die Gefahr einer Verletzung oder ein Zusammenstoß mit einem der benachbarten Geschützmannschaften barg.^[16.2]

Royal Marines

An Land waren die Royal Marines in vier Divisionen gegliedert, die üblicherweise nach ihren Kasernen in Chatham, Portsmouth, Plymouth und Woolwich benannt wurden. Die Rekrutierung und Ausbildung folgte einem ähnlichen Muster wie bei der Heer. Jede Division wurde von einem Generalmajor oder einem Oberst befehligt. Die Divisionen waren in Kompanien unterteilt, nicht in Regimenter. Eine Kompanie, angeführt von einem Hauptmann, umfasste vier Offiziere, sechzehn Unteroffiziere, fünf Trommler und 130 Marineinfanteristen. Alle Kriegsschiffe mit mindestens zwölf Kanonen hatten eine Abteilnung Royal Marines an Bord. Diese Abteilungen folgten nicht der Kompaniestruktur; stattdessen wurden Offiziere und Mannschaften nach Bedarf eingesetzt.^[13.5] Marineinfanteristen unterstützten Seeleute bei grundlegenden Aufgaben an Bord, wie dem Bedienen von Pumpen, dem Betätigen der Ankerwinde zum Einholen von Ankern und dem Verladen von Ballast oder Fässern im Laderaum. Arbeiten in der Takelage gehörte nicht zu ihrem Aufgabenbereich. Außerhalb des Wachdienstes, nahmen die Marineinfanteristen an täglichem Musketen- und Geschützdrill teil. 1804 wurde die Royal Marine Artillery gegründet, um die Aufgaben der Royal-Artillery-Abteilungen zu übernehmen, die zuvor Mörser auf Bombarden bedient hatten. Jede Marine-Division umfasste fortan eine Artilleriekompanie, bestehend aus 95 Mann.^[13.6]

Offiziere

Offiziere und Deckoffiziere (Warrant Officer) wurden über getrennte Systeme rekrutiert und befördert. Offiziere erhielten ihre Ernennungen direkt von der Admiralität, während Deckoffiziere vom Navy Board ernannt wurden, das als untergeordnete Behörde fungierte. Zu den Offizieren, die manchmal auch als Seeoffiziere bezeichnet wurden, gehörten die Dienstgrade vom Leutnant bis zum Admiral. Diese befehligten die Schiffe, führten Geschwader an und beaufsichtigten Marineoperationen. In ihrer Funktion als fachübergreifend tätige Offiziere oblag ihnen die Koordination sämtlicher operativer Abläufe. Sie waren Generalisten, die für Führungsaufgaben und die Leitung verantwortlich waren. Deckoffiziere hingegen waren auf technische Bereiche spezialisiert. Zu ihren Dienstgraden gehörten der Schiffmeister, der Schiffsarzt, der Zahlmeister, der Bootsmann, der Kanonier und der Schiffszimmermann. Während sich ihre Führungsaufgaben im Allgemeinen auf ihre jeweiligen Fachgebiete beschränkten, genossen einige wenige, wie der Schiffsmeister oder der Zahlmeister, einen ausreichend hohen Status, um gemeinsam mit den Offizieren in der Offiziersmesse zu speisen. Die meisten Deckoffiziere waren viele Jahre lang auf demselben Schiff stationiert, wodurch ihre Aufstiegschancen weitaus begrenzter waren als die der Offiziere.^[13.7]

Die Mehrheit der Offiziere stammte aus Familien der Mittel- oder oberen Bürgerschicht und nicht aus dem Adel.^[17.1] Viele traten in die Fußstapfen ihrer Väter oder Verwandten, die in der Navy gedient hatten. Anders als in der Armee, wo Offiziersposten gekauft werden konnten, erforderte der Weg zum Offizier jahrelange praktische Ausbildung auf See, gefolgt von einer strengen Prüfung, bevor man zum Leutnant ernannt wurde. Nach bestandener Prüfung war ein Offizier in der Regel gezwungen mit halbem Sold (half pay) zu warten bis eine Stelle frei wurde. Die Beförderung hing eher von Fähigkeiten, sozialen Verbindungen und dem Zufall ab als vom Wohlstand. So stammten beispielsweise bei Trafalgar 80 Prozent der 172 Leutnants aus der Mittelschicht.^[13.8]

Offizierspatente der Royal Navy wurden nicht wie in der Armee direkt vom Monarchen, sondern durch die Lords Commissioners of the Admiralty ausgestellt. Der Wortlaut des Ernennungsdokuments war direkter und weniger feierlich als das entsprechende Dokument der Armee und endete mit der Warnung, dass Ungehorsam auf eigene Gefahr erfolge. Es gab mehrere Wege, um eine Ernennung zu erlangen. Der häufigste Weg begann bereits in der Jugend als Gehilfe eines Kapitäns oder in einer anderen informellen Position, gefolgt von mindestens sechs Jahren auf See, darunter zwei Jahre als Fähnrich (Midshipman) oder Steuermannsmaat (Master’s mate). Danach konnte der Kandidat die für den Rang eines Leutnants erforderliche mündliche Prüfung ablegen. Viele, die diesen Weg einschlugen, hatten familiäre Verbindungen zu Offizieren, was ihnen half, einen Platz an Bord eines Schiffes zu sichern.^[13.9]

Auch ein Leichtmatrose (ordinary seaman) oder ein Schiffsjunge konnte sich durch Verdienste hocharbeiten und verschiedene Unteroffiziersposten durchlaufen, bevor er zum Fähnrich oder Steuermannsmaat ernannt wurde. Nach zwei Jahren auf diesen Posten war er berechtigt, die Prüfung zum Leutnant abzulegen. Diejenigen, die diesen Weg einschlugen, waren in der Regel älter, wenn sie schließlich in den Offizierskorps aufgenommen wurden. Einige Offiziere wechselten aus der Handelsmarine, insbesondere wenn sie den Rang eines Maats oder höher erreicht hatten und nach weiteren Aufstiegsmöglichkeiten suchten. Diese Männer konnten zum Steuermannsmaat aufsteigen und ihre Erfahrung auf See nutzen, um ihre Karriere in der Navy voranzutreiben.^[13.10]

Die Ausbildung am Royal Naval College in Portsmouth bot einen weiteren Weg. Das College bot Jungen im Alter von dreizehn bis sechzehn Jahren eine dreijährige Ausbildung in Navigation, Mathematik und anderen Fächern an.^[13.10][6.8] Trotz der schulischen Ausbildung war dieser Weg nicht besonders beliebt; praktische Erfahrung auf See, persönliche Beziehungen und der Ruf spielten für eine Beförderung eine größere Rolle. Die Volunteer Class 1 bot einen weiteren Einstieg, indem sie Jungen, als Freiwillige aufnahm, die dann als Fähnrich oder Steuermannsmaat dienten, bevor sie die Prüfung zum Leutnant ablegten. Während die Söhne von Offizieren bereits im Alter von elf Jahren beitreten konnten, mussten andere bis zum Alter von dreizehn Jahren warten. Das System zur Auswahl dieser Freiwilligen beruhte in der Regel auf persönlicher Bekanntschaft oder familiären Verbindungen zum Schiffskapitän und nicht auf einer formellen Auswahl durch die Admiralität.^[13.10]

Prisengeld

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts waren die Gesetze zum Prisen-Geld weitgehend festgelegt. Ursprünglich erhielten die Krone und der Lord High Admiral Anteile an allen Prisen. Mit dem Cruizers Act von 1708 ging der größte Teil der Prisen an die Schiffsbesatzungen. Prisen mussten vor der Verteilung der Beute durch Gerichte bestätigt werden. Der Prozess begann mit einer Bekanntgabe der Feindseligkeiten, wobei jedes gekaperte Schiff einer rechtlichen Verurteilung durch den High Court of Admiralty bedurfte. Das Gesetz legte strenge Regeln fest, um eine unbefugte Entnahme der Ladung vor diesem Schritt zu verhindern.^[18.5]

Die Verteilung der Prisengelder folgte festgesetzten Anteilen. Vor Juni 1808 erhielten die Kapitäne drei Achtel, wobei die Flaggoffiziere einen Teil davon beanspruchten, sofern sie ein Geschwader befehligten. Die Subalternoffiziere der Marineinfanterie, die Leutnante, der Schiffsmeister und weitere Stabsoffiziere teilten sich ein Achtel. Andere Offiziere, die Deckoffiziere, Fähnriche und Sergeanten der Marineinfanterie erhielten ein Achtel. Der Restbetrag – zwei Achtel – entfiel auf die übrige Schiffsbesatzung. Im Jahr 1808 fassten neue Regelungen die Anteile für die Subalternoffiziere und die Besatzung zusammen, wodurch deren gemeinsamer Anteil auf die Hälfte der Prise stieg, während der Anteil des Kapitäns reduziert wurde.^[18.6]

Flaggoffiziere erhielten Anteile von allen Prisengeldern, die von Schiffen unter ihrem Kommando aufgebracht wurden. Diese Regelung konnte einen Admiral sehr vermögend machen, selbst bei geringer Beteiligung an der jeweiligen Kaperung (Bis 200.000 Pfund im Laufe ihrer Dienstzeit). Die Zuteilung von Anteilen unterlag für Kapitäne erheblichen Schwankungen, da sie von der Einsatzlage und dem Zufall abhängig war. Während einzelne Erfolge zu Beträgen von bis zu 65.000 Pfund führen konnten, blieben andere Offiziere ohne nennenswerte Zusatzeinnahmen. Die Verteilung nach Dienstgraden führte bei den unteren Rängen zu deutlich geringeren Erlösen. Zwar erhielten Leutnante, Deckoffiziere und Fähnriche bei bedeutenden Kaperungen gelegentlich substanzielle Summen. Obwohl der Anteil eines Matrosen bei wertvollen Prisen theoretisch mehreren Jahreslöhnen entsprechen konnte, stellten solche Ereignisse die Ausnahme dar. In der Regel fielen die Beträge geringer aus und wurden zudem durch Gerichts- und Verwaltungsgebühren gemindert.^[18.7]

Die Prisengerichte, welche für die rechtliche Prüfung und Verteilung zuständig waren, erhoben oft hohe Gebühren. Diese konnten einen Großteil des Prisenwertes verschlingen, was zu Beschwerden seitens der Offiziere und Mannschaften führte. In einigen ungewöhnlichen Fällen überstiegen die Gebühren sogar den Wert der Prise selbst. Streitigkeiten über die Anteile waren an der Tagesordnung und führten zu Prozessen und Unmut über alle Dienstgrade hinweg. Die Reformen von 1808 verringerten die Unterschiede zwischen höheren und niedrigeren Dienstgraden, erweiterten den Kreis derjenigen, die am Anteil der Besatzung beteiligt waren, und passten die Anteile der Offiziere an.^[18.8]

Prisengelder boten einfachen Seeleuten einen seltenen finanziellen Glücksfall. Manchmal nutzten Männer ihren Anteil, um sich aus der Navy freizukaufen oder ihre Lebensumstände zu verbessern. Viele gaben ihre Gewinne jedoch rasch wieder aus – ein Umstand, der von zeitgenössischen Beobachtern oft vermerkt wurde. Kaperfahrer (privateers) operierten nach eigenen Regeln und segelten mit offizieller Genehmigung, um den feindlichen Handel anzugreifen. Ihr Schicksal variierte stark. Sie durften alle Erlöse aus gekaperten Schiffen behalten, sofern sie die rechtlichen Vorgaben einhielten. Die Aktivitäten der Kaperfahrer blieben verbreitet, wurden jedoch von der regulären Marine mit Misstrauen betrachtet. Die Aussicht auf Prisengelder beeinflusste die Moral und prägte das Leben in der Royal Navy. Während sie die Chance auf unerwartetes Vermögen bot, blieb sie für die meisten ein Lotteriespiel mit ungewissem Ausgang. Das System belohnte das Risiko, brachte jedoch auch Verzögerungen, Bürokratie und Streitigkeiten mit sich, die den Nutzen mitunter überschatteten.^[18.9]

Hygiene

Regelmäßige Ausräuchern und der Einsatz von Essig sollten Gerüche mindern und die Hygiene gewährleisten.^[21.2] Sauberkeit galt als unverzichtbar für die Gesundheit, daher wurden sowohl die Schiffe als auch die Kleidung der Männer regelmäßig gewaschen, während die Körperpflege aufgrund des begrenzten Süßwasservorrats und der teuren Seife nur selten stattfand. Die Besatzung verwendete oft eine Mischung aus Urin und Asche als Reinigungsmittel für die Kleidung.^[10.3][19.6] Das Galion diente als Abtritt für die Mannschaftsdienstgrade und Unteroffiziere. Offiziere genossen mehr Privatsphäre für ihre Notdurft, die sie an den Seitengallerien verrichteten.^[22.1] Offiziere hatten Bedienstete, die sich um die Wäsche kümmerten, während Seeleute ihre Wäsche manchmal an Land bezahlen ließen.^[19.7]

Trotz der Forderung nach regelmäßiger Körperpflege fand diese nur unregelmäßig statt. Den meisten Schiffen fehlten nötige Waschgelegenheiten. Die damals verwendete Seife war von grober Beschaffenheit und behielt oft einen unangenehmen Eigengeruch, selbst wenn versucht wurde, sie durch Parfümierung aufzuwerten. Auf See war spezielle Salzwasser-Seife sehr gefragt, da herkömmliche Produkte in Verbindung mit Salz- oder hartem Wasser kaum schäumten. Bei stürmischer See verschlechterten sich die Lebensumstände erheblich. Aufgrund der Notwendigkeit, die Luken zum Schutz vor eindringenden Wassermassen über einen längeren Zeitraum hinweg verriegelt zu halten, kam es zu einer Ansammlung von verbrauchter Luft unter Deck. Die eingeschränkte Bewegungsfreiheit der Besatzung, zunehmende Seekrankheit und die Tatsache, dass die als Toiletten genutzten Eimer aufgrund des fehlenden Zugangs zum Oberdeck nicht geleert werden konnten, führten zu einer schnellen Überlastung der sanitären Verhältnisse. Aufgrund des extrem begrenzten Platzangebots war die Unterbringung der Mannschaft streng reglementiert. Die Anordnung der Hängematten folgte einem festen Plan, um den verfügbaren Raum optimal auszunutzen. Jeder Seemann war persönlich für sein Bettzeug verantwortlich; bei Verlust oder Beschädigung drohten Abzüge vom Sold. Um den Liegekomfort in den engen Quartieren zu verbessern, wurden die Hängematten von der Besatzung im Laufe der Zeit oft eigenhändig gekürzt. Die Verteilung der Schlafplätze, der Essenszeiten und der Aufbewahrung persönlicher Gegenstände war streng geregelt, wobei jeder Schlafplatz und jeder Stauraum sorgfältig festgelegt wurde, um den begrenzten Platz optimal zu nutzen.^[19.8]

Die Royal Navy erkannte zwar generell einen Zusammenhang zwischen Schmutz und Krankheiten, doch die genauen Ursachen waren unbekannt. Aus diesem Grund unternahm die Navy erhebliche Anstrengungen, um ihre Schiffe sauber zu halten. In der Regel wurde das Oberdeck jeden Morgen geschrubbt und zweimal pro Woche mit einem Klotz aus Sandstein gereinigt. Die Unterdecks wurden einmal pro Woche gereinigt und mit Scheuerstein behandelt.^[11.2] Auch die Messing- und Holzoberflächen wurden gereinigt. Vorzugsweise wurde Seife verwendet, meist kam jedoch eine Mischung aus Asche, Essig und Wasser zum Einsatz.^[13.11] Auch wenn sich die schmutzigsten Stellen durch Schrubben entfernen ließen, empfanden die meisten Kapitäne ihre Decks selten als so sauber, wie sie es sich wünschten.^[11.2]

Ernährung

Bestrafung

Die Disziplin wurde durch einen Parlamentsbeschluss geregelt, der die entsprechenden Vorschriften in 36 Kriegsartikel zusammenfasste. Diese Artikel, die der Besatzung jeden Monat vorgelesen wurden, umfassten eine lange Liste von Verstößen, die von Pflichtverletzung bis hin zu Kapitalverbrechen reichten. Zu den strafbaren Verhaltensweisen zählten unter anderem Trunkenheit, Gotteslästerung, Desertion, Meuterei, Feigheit vor dem Feind, Streitigkeiten, Schlafen während der Wache, Unterschlagung von Vorräten, Mord, Sodomie, und Diebstahl. Einige Artikel befassten sich auch mit der ordnungsgemäßen Einhaltung des Gottesdienstes, dem Führen illegaler Korrespondenz mit dem Feind, der Unterlassung der Meldung verräterischer Handlungen sowie repressivem oder betrügerischem Verhalten von Offizieren.^[23.1]

Offiziere, Marinesoldaten, Unteroffiziere und Matrosen konnten für eine Vielzahl von Regelverstößen bis hin zu schwerwiegenderen Vergehen zur Verantwortung gezogen werden. Bei geringfügigen Verfehlungen, insbesondere bei erstmaligen Regelverstößen, orientierten sich Kapitäne bei der Strafzumessung in der Regel am Charakter des betreffenden Matrosen und beließen es mitunter bei einer strengen Ermahnung. Für geringfügige Vergehen, wie etwa mangelhafte Arbeitsleistung oder Trunkenheit, wurde der Entzug der Grog-Ration als nicht-körperliche Strafe verhängt. Vollmatrosen oder Unteroffiziere sahen sich mit einer Herabstufung im Rang sowie einer Kürzung des Soldes konfrontiert. Körperliche Strafen wurden am häufigsten in Form von Auspeitschungen verhängt und kamen bei unterschiedlichsten Verstößen zur Anwendung. Gemäß britischem Seerecht war die Zahl der zulässigen Peitschenhiebe auf zwölf begrenzt. Allerdings wurde diese Vorgabe in der Praxis häufig ignoriert. Die Regularien sahen vor, dass eine Sanktion nur bei Vorliegen eines triftigen Grundes und nur mit angemessenem Maß verhängt werden sollte. Dies wurde jedoch vor 1811 nur in unzureichendem Maße berücksichtigt. Im darauffolgenden Jahr oblag es den Kapitänen, in regelmäßigen Abständen Berichte über verhängte Strafen an das Admiralty Board zu übermitteln, mit dem Ziel, eine verstärkte Kontrolle und Nachvollziehbarkeit zu gewährleisten.^[19.9]

Nicht jedes Urteil, das eine Auspeitschung zur Folge hatte, wurde auch tatsächlich vollstreckt. In einigen Fällen setzten sich Offiziere für Männer ein, die sich durch besondere Verdienste oder einen vorbildlichen Leumund ausgezeichnet hatten, und sorgten für einen Straferlass, außer in schwerwiegenden Fällen. Eine Vielzahl erfahrener Matrosen erreichte die Vermeidung drastischer Strafen durch den Einsatz ihrer Fertigkeiten und ihres Ansehens. Des Weiteren wurden inoffizielle Strafen verhängt, deren Art jedoch häufig vom Führungsstil des Kapitäns und der vorherrschenden Atmosphäre an Bord abhängig war. Dazu gehörten Schläge mit einem Seilende oder einem Stock, die zumeist der Ermutigung von Matrosen zu größerer Anstrengung dienten, jedoch leicht in Schikane durch Unteroffiziere ausarten konnten. Die Unzufriedenheit mit diesem System wuchs derart an, dass diese Praxis bis 1809 weitgehend aufgegeben wurde.^[19.10]

Eine Methode, die für besonders unkameradschaftliche Vergehen wie Diebstahl vorbehalten war, war der Spießrutenlauf (running the gauntlet) Dabei musste der Täter zwischen zwei Reihen von Kameraden hindurchgehen, die ihn mit Seilen oder Stöcken schlugen. Diese Strafe sollte verdeutlichen, dass das Vergehen nicht nur die Vorschriften brach, sondern das Miteinander der Besatzung direkt schädigte.^[14.4] Fähnriche erhielten in der Regel keine körperliche Züchtigung. Stattdessen wurden sie dazu verpflichtet, im Masttopp Strafdienst zu leisten, oder für eine gewisse Zeit an den Wanten festgebunden zu werden. Hierbei handelte es sich in erster Linie um eine Form der öffentlichen Demütigung, die jedoch nicht mit körperlicher Gewalt einherging.^[13.12] Für schwerwiegendere Vergehen konnte ein Kriegsgericht verhängt werden, das unter anderem ein "Peitschen durch die Flotte" anordnen konnte. Der Verurteilte wurde dabei von Schiff zu Schiff gerudert und erhielt auf jedem Schiff Peitschenhiebe. In einigen Fällen belief sich die Anzahl der Schläge auf mehrere Hundert oder sogar über Tausend. Diese Strafen führten zu langanhaltenden körperlichen und psychischen Schäden. Obwohl ein Schiffsarzt anwesend war, um den Vorgang abzubrechen, falls Lebensgefahr bestand, wurde die Strafe am nächsten Tag fortgesetzt, falls erforderlich.^[19.11]

Bei den schwersten Verbrechen, darunter Mord, Meuterei oder Sodomie, war die Hinrichtung durch den Strang vorgesehen.^[23.2] Eine gelbe Flagge signalisierte, dass eine Hinrichtung stattfinden würde. Vor der Ausführung wurden Tat und Strafmaß der versammelten Mannschaft vorgelesen, anschließend wurde ein Schuss abgefeuert und der Verurteilte an der Fockrah erhängt. Mitunter regelten Besatzungsmitglieder kleinere Konflikte oder ahndeten Fehlverhalten selbst, doch konnten solche informellen Maßnahmen, falls sie bekannt wurden, wiederum durch den Kapitän bestraft werden. Meutereien resultierten häufig durch als willkürlich und ungerecht empfundene Strafen.^[19.12]

Medizinische Versorgung

Während der Koalitionskriege waren Krankheiten für etwa die Hälfte der Verluste der Royal Navy verantwortlich. Zu den häufigsten Erkrankungen zählten Typhus, Geschwüre, Rheuma, Ruhr, Blasensteine, Geschlechtskrankheiten sowie psychische Erkrankungen. Auch zahlreiche Unfälle führten zu Todesfällen und Verletzungen.^[12.2] Skorbut, der einst eine ernsthafte Bedrohung darstellte, war dank verbesserter Ernährung nahezu verschwunden.^[13.13] Schiffsärzte, die auf Kriegsschiffen dienten, waren in der Lage, Eingriffe wie Trepanation, Lithotomie und die Entfernung von Musketenkugeln durchzuführen.^[24.1] Im Verlauf des 18. Jahrhunderts wurde eine signifikante Verbesserung der medizinischen Versorgung erreicht. Diese Entwicklung war auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen, darunter der Zugang zu fortschrittlichen Instrumenten, Verbandszeug und eigenen Krankenstationen an Bord von Schiffen sowie zu Marinekrankenhäusern an Land.^[18.15] Schiffe verfügten in der Regel über einen Schiffsarzt und, je nach Größe, bis zu drei Assistenten (Loblolly Boys). Somit kam auf 200 Besatzungsmitglieder ein Arzt.^[12.3]

Die Royal Navy sah sich wiederholt mit Schwierigkeiten bei der Rekrutierung von Schiffsärzten konfrontiert, da der Beruf ein geringes Ansehen besaß und eine unzureichende Vergütung aufwies. Durch durch eine Anhebung des Solds sowie eine Verbesserung der Arbeitsbedingungen konnte der Mangel an Schiffsärzten verringert werden. Schiffsärzte (Surgeon) hatten im Vergleich zu Ärzten an Land (Physician) einen geringeren gesellschaftlichen Status. Das Fehlen von Betäubungsmitteln ließ lediglich einfachste chirurgische Eingriffe zu. Ärzte an Land, die über ein hohes Prestige verfügten, waren in der Regel in Marinelazaretten tätig oder übernahmen leitende Funktionen auf Flottenebene. In der Regel besuchte der Schiffsarzt zweimal täglich seine Patienten, dokumentierte detailliert die Erkrankungen und medizinischen Eingriffe und reichte dem Kapitän täglich eine Liste der Kranken ein. Zudem erfolgte gemeinsam mit den Assistenten eine Untersuchung aller neuen Matrosen auf Krankheiten oder Gebrechen, durch die sie dienstuntauglich werden konnten.^[12.4]

Vor 1790 befanden sich Krankenstationen (Sickbay) oft in überfüllten und schlecht belüfteten Bereichen in den unteren Decks. Gegen Ende der 1790er-Jahre wurde nach einem Entwurf von Kapitän Markham die Krankenstation in abgetrennte Bereiche des Oberdecks unter dem Vorschiff verlegt, was für bessere Luft, mehr Licht und Zugang zu Latrinen sorgte. Dieses Modell setzte sich weitgehend durch, allerdings nicht auf allen Schiffen. Die Krankenstationen verfügten über eine Apotheke und Tragen für Verletzte. Die meisten Patienten schliefen in Hängematten. Die Kabine des Schiffsarztes, die Gemeinschaftsquartiere der Gehilfen und die medizinischen Vorratsräume lagen meist unter Deck. Während Gefechten diente das Orlopdeck als Verbandsplatz (Cockpit); es bot gewissen Schutz, erforderte aber, dass Verwundete über Leitern hinabgetragen wurden. Die Behandlung von Wunden richtete sich nach dem Zeitpunkt des Eintreffens, ohne Rücksicht auf den Dienstgrad.^[12.5]

Das Royal Hospital in Greenwich war die bekannteste Krankenhauseinrichtung und diente als Heim für alte oder behinderte Seeleute sowie Offiziere. Weitere Einrichtungen wurden in Haslar, Plymouth, Deal und in Übersee eröffnet. Regelmäßige Inspektionen durch Marineoffiziere sollten die Standards auf einem hohen Niveau halten.^[18.16] An Orten ohne feste Marinekrankenhäuser wurden alte Schiffe gelegentlich als schwimmende Lazarette eingesetzt. Die Versorgung war besser als die, die zu dieser Zeit außerhalb der Marine üblich war, auch wenn die Pflegestandards und die Hygiene nicht den heutigen Erwartungen entsprachen.

Offiziere

Die Uniform der Flaggoffiziere, Kapitäne und Kommandanten der Royal Navy entsprach den am 1. Juni 1795 eingeführten Vorschriften und blieb bis 1812 unverändert. Die Jacken bestanden aus marineblauem Stoff mit blauen Besätzen und einem stehenden blauen Kragen, der mit Goldspitze eingefasst war. Die blauen, umgeschlagenen Revers waren ebenfalls mit Goldspitze verziert, ebenso wie die neun Knopflöcher mit gleichem Goldmuster. Die runden Aufschläge waren bei Admiralen mit drei Reihen Goldspitze versehen, mit drei vertikalen vergoldeten Knöpfen am oberen Rand und weiterer Goldspitze an Schlitzen und Patten. Die Taschen wiesen drei Knöpfe unter den Patten auf, die durch drei blinde Knopflöcher ergänzt wurden. Die im Jahr 1795 offiziell eingeführten Epauletten verfügten über einen goldbetressten Steg sowie eine Reihe von zwanzig Goldkantillen, während silbergestickte Sterne zur Rangunterscheidung dienten: drei Sterne für Admirale, zwei für Vizeadmirale und einer für Konteradmirale. Jede Epaulette wurde zudem durch einen vergoldeten Messingknopf fixiert. Das 1787 eingeführte Knopfmuster zeigte einen gekreuzten Anker in einem perlenbesetzten Kreis, umgeben von einem Lorbeerkranz, wobei dieses Design über Jahrzehnte beibehalten wurde.^[25.2]

Die Offiziere kombinierten dies mit einer weißen Weste, weißen Kniebundhosen, Strümpfen und schwarzen Schuhen mit Messingschnallen. Ihre ab 1795 getragenen Hüte waren goldbetresst und wandelten sich vom Dreispitz zum Zweispitz mit höherer Rückseite, geraderer Vorderseite und Goldfransen für Admirale sowie einer verzierten Klappe mit Goldtresse besetzter Schultersteg und Knopf. Die Dienstuniform ähnelte der Galauniform, verzichtete jedoch auf Verzierungen an Revers, Kragen und Taschenpatten, behielt aber Hut und Epauletten bei. Nach den Änderungen von 1795 fielen bei Kapitänsuniformen die traditionellen weißen Revers und Aufschläge weg und wurden durch blaue ersetzt. Goldborten säumten alle Hauptteile des Rocks, einschließlich der Schöße und Revers. Kapitäne mit weniger als drei Dienstjahren in diesem Rang trugen eine Epaulette, dienstältere Kapitäne trugen zwei. Offiziere trugen ihre Zweispitzhüte oft in Längsschiff-Ausrichtung, verziert mit Goldquasten, obgleich die Kleidungsvorschriften nicht immer strikt befolgt wurden.^[25.3] Der Interimsrock für Kapitäne mit mehr als drei Dienstjahren bestand aus schlichtem marineblauem Tuch mit einem Stehumfallkragen. Er wies keine Tressenverzierung auf, und die mit acht Messingknöpfen besetzten Revers konnten wie beim Gala-Waffenrock geschlossen oder offen getragen werden. Der Rock besaß keine geschlitzten Aufschläge, sondern stattdessen blinde Rundaufschläge mit drei Messingknöpfen. Die Taschen waren schlicht gehalten, zeigten jedoch analog zur Galauniform eine Verzierung mit drei Knöpfen. Epauletten waren optional und wurden mit Stegen befestigt, die durch Tressen auf der Schulter geführt wurden.^[25.4]

Leutnants trugen marineblaue Röcke mit blauen Stehkragen und weißen Revers, die mit neun Messingknöpfen im Design des unklaren Ankers geschlossen wurden, verzichteten jedoch auf Epauletten. Ihre Hüte bestanden aus schwarzem Filz ohne Goldbesatz, verfügten aber über Goldquasten. In der Interimsuniform nutzten Leutnants einfachere marineblaue Röcke mit weiß paspelierten Kragen und Aufschlägen, wobei Epauletten weiterhin optional blieben. Fähnriche waren in einreihige marineblaue Röcke mit Stehkragen gekleidet, die durch markante weiße Kragenspiegel auf jeder Seite und Messingknöpfe gekennzeichnet waren. Drei Knöpfe an den blauen Aufschlägen dienten der Legende nach dazu, sie daran zu hindern, sich die Nase am Ärmel abzuwischen. Vorschriftsmäßig trugen sie weiße Westen und Kniebundhosen, in manchen Fällen grau für den Alltag. Ihre Filzzweispitze wurden im Querschiff-Format getragen.^[25.5]

Deckoffiziere

Die Deckoffiziere, darunter Segelmeister, Zahlmeister, Konstabler, Hochbootsmänner und Zimmerleute, erhielten 1787 Uniformen, die bis 1807 weitgehend unverändert blieben. Ihre Röcke waren marineblau mit einem einfachen Umlegekragen und blauen Revers, die mit Messingknöpfen des früheren Kapitänsmusters geschlossen wurden. Aufschläge und Rückentaschen waren mit drei Messingknöpfen besetzt. Das Futter war weiß und wurde mit einer passenden Weste und Kniebundhosen getragen. Der schlichte Zweispitz unterschied diese Ränge von den prunkvolleren Offizieren. Die Uniformen der Maate waren ähnlich, konnten jedoch eingefasst sein und besaßen blaue Rundaufschläge mit drei Knöpfen.^[25.6]

Royal Marines

Die Uniformen der Marinesoldaten orientierten sich an Armeestandards, hinkten diesen jedoch oft einige Jahre hinterher und wurden vom Navy Board reguliert. Ab 1802, mit der Verleihung des Titels „Royal“, trugen sie rote Röcke mit blauen Abzeichenschlägen, weiße Westen und Kniebundhosen sowie Hüte nach festgesetzten Mustern. Das markanteste Merkmal war der Hut aus lackiertem Leder mit weiß eingefasster Krempe, seitlichen Kordeln und einem kurzen rot-weißen Federstutz an der linken Kokarde. Offiziere behielten Zweispitzhüte bei, die im frühen 19. Jahrhundert vom Dreispitz zum Zweispitz wechselten. Die Röcke waren einreihig mit zehn paarweise angeordneten Knöpfen, mit Borten eingefassten Knopflöchern, einem blauen, ebenfalls mit Borte eingefassten Kragen und blauen Schulterstücken mit weißen Fransen. Die Aufschläge wiesen vier Knöpfe und Borten nach Regimentsmuster auf.^[12.6]

Marines trugen zur Galauniform weiße Kniebundhosen mit Gamaschen, während zu anderen Anlässen schwarze Gamaschen und Leinenhosen Verwendung fanden. Die Röcke der Mannschaften stammten von älteren Entwürfen ab, waren jedoch im frühen 19. Jahrhundert geschlossen und kürzer geschnitten. Die Abzeichenfarbe zeigte sich an Revers, Kragen und Aufschlägen; nach 1802 war diese Blau. Mäntel für kaltes oder nasses Wetter waren königsblau mit roten Kragen. Zur Ausrüstung gehörten weiße Lederkoppel, die eine schwarze Munitionstasche und eine Bajonett-Scheide hielten. Mit Ausnahme der Grenadiere, die Pelzmützen mit einem Regimentsabzeichen an der Vorderseite trugen, nutzten die Seesoldaten ursprünglich den Hut der leichten Infanterie, der mit einem riesigen Federbusch an der Oberseite versehen war. Dies änderte sich bis zum frühen 19. Jahrhundert zu einem federlosen Hut, der an beiden Seiten durch zwei Tressen aufgesteckt war. Der Hut verjüngte sich nach oben hin leicht und bestand aus lackiertem Leder. Die Offiziere trugen Röcke, die denen der Mannschaften ähnelten, jedoch waren diese scharlachrot statt rot und von höherer Qualität.^[12.7]

Schiffe

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es drei Arten von Kriegsschiffen: das Linienschiff, die Fregatte und kleinere Schiffe wie die Sloop. Die Kriegsschiffe der Royal Navy wurden nach der Anzahl ihrer Kanonen eingeteilt. Es gab sechs Klassen, von denen die ersten drei Linienschiffe waren. Die letzten drei Klassen waren Fregatten. Alle anderen Schiffe wie Sloops oder Bombarden blieben ohne Einstufung.^[13.16]

• 100 oder mehr Kanonen: Erster Rang
• 90 bis 98 Kanonen: zweiter Rang
• 64 bis 80 Kanonen: dritter Rang
• 50 bis 60 Kanonen: vierter Rang
• 32 bis 44 Kanonen: fünfter Rang
• 28 Kanonen: sechster Rang

Artillerie

Die Artillerie für die Schiffe wurde unter der Aufsicht des Ordnance Board in Eisenwerken in Schottland und Nordengland hergestellt. Die Geschütze wurden in Woolwich mit schweren Ladungen getestet und vor ihrer Zulassung auf Mängel geprüft. Nach bestandener Prüfung wurden sie an Marinedepots weitergeleitet und nach Bedarf verteilt. Es handelte sich um Vorderlader in einfacher Gusseisenbauweise, die in der Regel entweder als lang oder kurz eingestuft wurden. Lange Kanonen waren auf eine Entfernung von bis zu 400 Meter präziser und konnten waagerecht abgefeuert werden, während kurze Kanonen einen erhöhten Winkel benötigten, um die gleiche Entfernung zu erreichen. Die meisten Kanonen bestanden aus Eisen, da Messing oder Bronze zu kostspielig waren. Jede Kanone bestand aus mehreren unterschiedlichen Teilen, darunter Stoß, Traube, Verstärkungsabschnitte, Langenfeld und Mündung, und die Seele die über die gesamte Länge des Rohrs erstreckte.^[13.17]

Seitliche Schildzapfen fixierten das Rohr auf der Schiffslafette und waren zur Identifizierung gekennzeichnet.^{[A 6]} Es gab zwei Arten von Geschützen: Karronaden und Kanonen. Alle Geschütze wurden nach dem Gewicht ihrer Geschosse benannt, das von 68 bis 6 Pfund reichte. Karronaden – kürzere und leichtere Geschütze, die von der Carron Company entwickelt wurden – benötigten weniger Pulver und konnten dank ihrer speziellen, Konstruktion schnell über einen weiten Winkel auf ein Ziel ausgerichtet werden. Karronaden wurden aufgrund ihrer geringen Reichweite hauptsächlich auf kurze Distanz eingesetzt.^[13.18]

Die Wirksamkeit eines Geschosses wurde maßgeblich durch die Reichweite, die Pulverladung und die Mündungsgeschwindigkeit bestimmt. Während Treffer auf kurze Distanz durch massiven Splitterflug schwere Verletzungen unter der Besatzung hervorriefen, konzentrierte sich die Wirkung auf große Entfernung primär auf die Beschädigung der Takelage und Segel. Die Kernschussweite betrug bei schweren Kanonen bis zu 366 Meter. Das Laden doppelter Geschosse verringerte die Reichweite und die kinetische Energie pro Projektil erheblich, weshalb einfache Eisenkugeln für Angriffe auf den Rumpf genutzt wurden. Zur Spezialmunition zählten: Stangen- und Kettengeschosse zur Zerstörung der Takelage und Masten, Kartätschen (Canister) und Traubenhagel (Grapeshot) gegen Personen. Die Reichweite lag hierbei zwischen 320 und 550 Metern.^[13.19] Es gab eine Vielzahl von Waffen, die für den Kampf auf See und beim Entern eingesetzt werden konnten. Die wichtigste Feuerwaffe der Infanterie war eine verkürzte Version der Britischen Standardmuskete der Brown Bess. Es wurden zwei Typen verwendet: die Sea-service Muskete mit poliertem Messing, die in der Regel bei Musterungen und im Wachdienst eingesetzt wurde, und eine schwarze Sea-service Muskete, die für den Kampf bestimmt war. Der geschwärzte Lauf sollte reflektierendes Sonnenlicht verhindern, um die Position des Schützen nicht preiszugeben. Marinesoldaten und Seeleute feuerten ihre Musketen in der Regel vom Deck oder aus der Takelage ihres eigenen Schiffes ab, um feindliche Verteidiger zurückzudrängen, insbesondere bevor das Schiff geentert wurde.^[13.20]

Taktiken

Die Seekriegstaktiken der Royal Navy konzentrierten sich darauf, einen Positionsvorteil zu erlangen, um wirksames Geschützfeuer zu entfalten und gleichzeitig die Fähigkeit des Feindes zur Gegenwehr zu minimieren. Die Flottenkommandanten strebten danach, an einem entscheidenden Punkt mehr Schiffe und Feuerkraft zum Einsatz zu bringen, in dem sie die Bewegungen und Positionen der einzelnen Schiffe oder Geschwader geschickt koordinierten. Der Erfolg im Gefecht hing somit sowohl von der Fähigkeit zu manövrieren als auch von der Artillerie ab. Aufgrund fehlender effektiver Entfernungsmessmethoden fanden die Schlachten aus nächster Nähe statt, typischerweise innerhalb von 180 Meter, um den Gegner durch schweres und präzises Feuer zu neutralisieren.^{[26.1][13.21]}

Die Breitseite war am wirkungsvollsten, wenn sie im rechten Winkel zum Schiffsrumpf erfolgte. Kapitäne manövrierten, um den Einsatz ihrer Breitseiten zu maximieren und die eigene Angriffsfläche für feindliches Feuer zu minimieren. Die meisten Linienschiffe verfügten über nur wenige Kanonen an Bug und Heck, sodass das Schießen direkt nach vorne oder hinten nur begrenzt möglich war. Im Laufe der Zeit gelang des der Royal Navy auf ihren Schiffen die Streuwirkung der Breitseiten zu verbessern, indem sie die Anordnung der Ringbolzen für die Seitentaljen änderten. Dadurch war es möglich den Schusswinkel der Kanonen um 45 Grad quer zur Schiffsrichtung zu ändern. Das Abfeuern der Kanonen bei einer Verfolgung setzte eine Wende voraus, wodurch jedoch Geschwindigkeit eingebüßt wurde. Dies machte es schwierig zu einem Gegner mit gleichwertigen Segeleigenschaften aufzuschließen. Um die Geschwindigkeit des Gegners zu verringern wurden Jagdgeschütze mit Stangen oder Kettengeschossen auf die Masten oder Takelage abgefeuert.^[13.22]

Das Erreichen und Halten vorteilhafter Positionen, etwa am Bug oder Heck des Gegners, war ein zentraler Bestandteil der Taktik. Sowohl Bug als auch Heck waren die schwächsten Stellen eines Schiffes; insbesondere das Heck war weniger geschützt und anfällig für zerstörerisches Feuer. Das Längsfeuer (raking fire) – das Abfeuern von Salven entlang der Längsachse des Gegners vom Bug oder Heck aus – konnte dem Schiff und der Besatzung schwere Verluste und Schäden zufügen. In der Regel war nur eine einzige Breitseite möglich, bevor sich die taktische Situation änderte.^[13.23] Es gab jedoch auch kritische Stimmen. Konteradmiral Philip Broke, Kapitän der HMS Shannon erkannte die "zerstörerische Wirkung" an, argumentierte aber, das dessen Wirksamkeit oft überschätzt werde, da nur eine Breitseite abgefeuert werden könne, während sich die dem Feind nähernden Schiffe ebenfalls schweren Schaden erlitten. Der Rauch der ersten Salve verdeckte oft die Sicht der nachfolgenden Salven, wodurch Längsfeuer auf den meisten Entfernungen unwirksam blieb.^[26.2]

Die Kapitäne schätzten die Stärke und Entfernung des Feindes ein, indem sie die Silhouetten der Schiffe und die Bewegungen der Besatzung mit Fernrohren beobachteten und anhand ihrer Erfahrung Größe und Reichweite beurteilten. Für eine ausreichende Sichtweite war klares Wetter unerlässlich, während kurze Distanzen durch die Bestimmung von Einzelheiten an Deck des Gegners ausgemacht wurden. Erst wenn Details wie die Kleidung oder die Frisuren der feindlichen Besatzung klar erkennbar waren, galt die Distanz als effektiv genug für eine Breitseite.^[13.23] Ein Kapitän der Royal Navy war stets bemüht den Windvorteil oder Luvstellung zu erreichen. Dadurch hatten britischen Schiffe mehr Kontrolle darüber, ob, wann und wie sie angreifen wollten.^[27.1]

Der Windvorteil erleichterte zudem das Doppeln der feindlichen Linie, der Angriff von zwei Seiten, und bot eine bessere Sicht, da der Pulverdampf vom eigenen Schiff weggetragen wurde. Schiffe, die sich in Luvposition befanden, konnten jedoch bei einer Beschädigung Schwierigkeiten haben, sich zurückzuziehen, da sie vom Wind in Richtung des Feindes getrieben wurden. Bei einem Angriff näherten sich gegnerische Flotten in der Regel in Kiellinienformation mit einem Abstand von 200 bis 400 Meter zwischen den einzelnen Schiffen. Fregatten dienten der Aufklärung und dem Flankenschutz und gaben bei Bedarf Signale weiter. Für offensivere Annäherungsmanöver sowie für die Verfolgung flüchtender Gegner formierten sich Schiffe in Peillinienformation. Sie ermöglichte es Flotten, unter Beibehaltung freier Sicht auf den Feind zuzusteuern und durch ein Wendemanöver eine geschlossene Gefechtslinie zu bilden. Kursänderungen konnten nacheinander angeordnet werden, wobei das erste Schiff der Schlachtlinie an einem festen Punkt wendete und alle anderen Schiffe diesem Muster folgten oder gemeinsam, bei dem alle Schiffe auf ein Signal hin gleichzeitig wendeten.^[13.24]

Gefechte begannen oft damit, dass sich die Flotten frontal oder schräg aufeinander zubewegten. Dabei kam es in der Regel zu einem Passier-Gefecht bei dem beide Flotten mit parallelen oder entgegengesetzten Kursen aneinander vorbei segelten und Breitseiten austauschten, oft ohne eindeutiges Ergebnis. Zu den entscheidenderen Taktiken gehörte das Durchbrechen der feindlichen Linie an einer Stelle, was es ermöglichte, durch Flankenfeuer und Konzentration der Feuerkraft Teile der feindlichen Flotte abzuschneiden und zu überwältigen. Crossing the T war ein taktisches Manöver, bei dem eine Flotte im rechten Winkel vor der Spitze der feindlichen Schlachtlinie passierte. Das Ziel dieser Positionierung war es, die gesamte Breitseite der eigenen Schiffe gegen die führenden Schiffe des Gegners zu richten. Da die Schiffe in der gegnerischen Linie zu diesem Zeitpunkt lediglich ihre wenigen Jagdkanonen im Bug nutzen konnten, waren sie einem konzentrierten Längsfeuer ausgesetzt, ohne effektiv antworten zu können. In der Praxis waren die Vorteile dieser Taktik aufgrund der geringen Reichweite und der langsamen Ladezeiten der damaligen Kanonen jedoch nur begrenzt. Trotzdem blieben sie die effektivste Methode, um Feuerkraft auf einen Teil der feindlichen Formation zu konzentrieren.^[13.25]

War die Schlachtline durchbrochen begann der direkte Kampf. Kapitäne agierten ab diesem Zeitpunkt eigenständig und versuchten, ihre Kanonen auf den nächstgelegenen Feind zu richten. Erfolg in diesem Melee beruhte auf Seemannschaft und dem Urteilsvermögen jedes einzelnen Kapitäns. Entermanöver entwickelten sich wenn zwei oder mehr Schiffe durch Kollision – absichtlich oder unabsichtlich – verbunden waren. Der Ausgang hing von einer erfolgreichen Säuberung des Decks mit Musketen, Granaten und Kanonenfeuer ab. Die optimale Voraussetzung für einen Angriff auf das gegnerische Schiff bestand dann, wenn der Angreifer den Bugspriet des Feindes in dessen eigene Takelage rammen konnte. Dieses Manöver führte zur Bildung einer Brücke und ermöglichte Längsfeuer. Das Entern eines feindlichen Schiffes fand regelmäßigen Eingang in Übungen auf See.^{[27.2][13.26]}

Kommunikation

Das Signalsystem der Royal Navy wurde erstmals in den 1780er Jahren von Admiral Richard Kempenfelt auf wissenschaftlicher Grundlage entwickelt. Er schuf ein Verfahren, bei dem zwölf Flaggen verwendet wurden, um die Zahlen 0 bis 9 darzustellen. Dieses wurde durch eine erste und eine zweite Flagge zur Wiederholung ergänzt. Das System arbeitete mit einer Zehnermatrix, bei der jede Flaggenposition einer Zahl von 1 bis 100 zugeordnet war. Jede Zahl entsprach dabei einer bestimmten Anweisung oder einem Begriff. 1803 erweiterte Admiral Home Popham das System, indem er ein Signalbuch mit nahezu 3.000 Zahlencodes für Wörter, Ausdrücke und Sätze hinzufügte. Mithilfe von drei- und vierteiligen Flaggenkombinationen konnten so etwa 30.000 Begriffe dargestellt werden.^{[28.1][A 7]}

Bei Tageslicht erfolgte die Signalgebung durch das Hissen von Kombinationen farbiger Flaggen (blau, schwarz, rot, gelb) an speziellen Flaggleinen. Dabei stellte jede Flagge bzw. Flaggenkombination Zahlen, Buchstaben oder Befehle dar. Die Signale blieben so lange gehisst, bis sie bestätigt wurden, entweder durch Wiederholung des Signals oder durch das Setzen einer Flagge zur Antwort. Wenn Unsicherheit darüber bestand, ob das Signal gesehen wurde, konnten Schiffe einen Schuss abgeben, um auf sich aufmerksam zu machen. Untergeordnete Flaggschiffe waren verpflichtet, die Signale des Oberbefehlshabers zu wiederholen.^[13.27] Die wichtigsten Signale wurden in der Regel gegeben, solange die Flotte vor Beginn der Schlacht noch dicht beieinander lag, da Verwirrung und Rauch die Signalgebung erschweren konnten, sobald die Kämpfe begannen. Handelte es sich bei dem Signal lediglich um eine Zahl, wurde ein blau-gelb karierter Wimpel verwendet; bei zwei oder drei Flaggen bezeichneten die oberen Flaggen die Zehner- oder Hunderterreihe. Zur Angabe der Tausenderreihe wurden Kreise verwendet. Einige einzelne Flaggen hatten festgelegte Bedeutungen, wie, dass Befehle erst befolgt werden sollten, wenn das Signal eingeholt wurde.^[29.1]

Nachts wurden die Flaggen durch Laternen, Raketen und Schüsse ersetzt. Mit Laternen konnten die Zahlen eins bis vier dargestellt werden, eine Rakete entsprach der Zahl fünf, ein Kanonenschuss stand für die Zahl zehn und zwei Kanonenschüsse für die Zahl zwanzig. Auf diese Weise konnten Zahlen von eins bis neunundsiebzig übermittelt werden. Im Gefecht kennzeichneten unterschiedlich geformte Laternen Vielfache von zehn.^[28.2] Die Verwendung von Lichtzeichen barg die Gefahr, die Position des Schiffes für Feinde sichtbar zu machen. Daher blieben die Laternen abgedeckt und wurden nur bei Bedarf an Stellen mit optimaler Sichtbarkeit platziert. Bei Nebel waren optische Signale nicht möglich. Stattdessen griff man auf Schall zurück, etwa durch Kanonen, Musketen, Glocken oder Trommeln. Dieses System war jedoch auf grundlegende Kommandos beschränkt.^[13.28]