Selina Cooper
Britische Frauenrechtlerin
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Selina Jane Cooper, geborene Coombe (* 4. Dezember 1864 in Callington, Cornwall; † 11. November 1946 in Nelson, Lancashire) war eine englisch-britische Politikerin und Frauenrechtsaktivistin. Sie war die erste Frau, die für die Independent Labour Party ein Amt innehatte, als sie 1901 zum Poor Law Guardian der Armengesetzgebung gewählt wurde.[1][2][3]
Leben
Cooper war das sechste von sieben überlebenden Kindern von Charles Coombes, einem Eisenbahnarbeiter, der später Eisenbahnunternehmer wurde, und Jane Coombes (geborene Uren), einer Schneiderin. Nach dem Tod ihres Vaters an Typhus im Jahr 1876 zog die Familie nach Barnoldswick, wo die ältesten Söhnen Arbeit in der Textilindustrie fanden. Da die Familie darauf angewiesen war begann Cooper Im Alter von 12 Jahren nach der Schule in den örtlichen Textilfabriken zu arbeiten. Mit 13 verließ sie die Schule und arbeitete Vollzeit.[1][2]
Cooper engagierte sich in gewerkschaftlichen Aktivitäten und belegte praktische Kurse in Wäschereiwesen, Hygiene und Erster Hilfe. 1895 wurde sie Mitglied des Barnoldswick St John's Ambulance Committee.[3] Sie war ein frühes Mitglied des Nelson-Zweiges der Social Democratic Federation (SDF) und gründete später eine Parteizweigstelle in Brierfield.[4] 1897 trat sie der Women's Co-operative Guild bei und 1900 der North of England Society for Women's Suffrage.[2][3]
1901 wurde Cooper als gemeinsame Kandidatin von SDF und Independent Labour Party (ILP) in das Board of Guardians im Rahmen der Armengesetzgebung gewählt. Sie war enttäuscht über das mangelnde Interesse der SDF an der Frauenwahlrechtsbewegung und wandte sich von der Partei ab, um für die National Union of Women’s Suffrage Societies (NUWSS) vollzeitig als Organisatorin für das Frauenwahlrecht zu arbeiten.[4] 1910 wurde sie ausgewählt, eine von vier Frauen zu sein, die Premierminister H. H. Asquith das Anliegen des Frauenwahlrechts vortrugen. Vor Ort in Lancashire arbeitete sie zusammen mit Ada Nield Chew und Margaret Aldersley und freundete sich mit Harriette Beanland an.[5] Cooper beeinflusste die Entscheidung der NUWSS im April 1912, Kandidaten der Labour Party bei Nachwahlen zum Parlament zu unterstützen.[2] Mit Blick auf ihr eigenes Leben schrieb sie 1913:
„One reason why I am a convinced suffragist is that the mothers (even as wage earners) take the greater share of the responsibility in the upbringing of their children; therefore, they ought to have the greater means, not the less, to enable them to do justice to the rising generation.“
„Ein Grund, warum ich eine überzeugte Suffragette bin, ist, dass die Mütter (selbst als Lohnempfängerinnen) den größeren Teil der Verantwortung für die Erziehung ihrer Kinder tragen; daher sollten sie über mehr Mittel verfügen, nicht über weniger, damit sie der heranwachsenden Generation gerecht werden können.“
Während des Ersten Weltkriegs entwickelte Cooper das erste Mütterzentrum in Nelson. Später wurde sie in den Stadtrat gewählt und übernahm das Amt einer Magistrate. In den 1930er Jahren trat sie aus der Labour Party aus, da sie der Ansicht war, die Partei vertrete keine ausreichend entschiedene Haltung gegen den Faschismus.[3]
Selina Coopers Haus in der St Mary's Street 59 in Nelson ist mit einer Blue plaque versehen.[6] 2015 war sie Gegenstand eines Theaterstücks der Function Factory in Nelson mit dem Titel Hard-Faced Woman.[7]
