Sophus Schack

Herkunft und militärische Laufbahn

Sophus Schack wurde 1811 in Kopenhagen als Sohn des Kammeradvokaten Gregers Schack geboren. Er schlug früh eine militärische Laufbahn ein und wurde 1821 Landkadett. Im Jahr 1830 wurde er zum Sekondeleutnant befördert, 1838 erhielt er den Charakter eines Premierleutnants, der ihm 1839 als wirklicher Dienstgrad verliehen wurde. Bereits 1842 nahm er vorläufig seinen Abschied aus dem Militärdienst.

Im Juli 1848 trat er jedoch anlässlich der Schleswig-Holsteinischen Erhebung (dänisch: Treårskrigen) als Kapitän beim 3. Reservebataillon wieder in das dänische Heer ein. Für seine Verdienste wurde er 1849 zum Ritter des Dannebrogordens ernannt. Im Jahr 1860 wurde er Kapitänswachtmeister (daS: kaptajnvagtmester) in Rendsburg und erhielt im selben Jahr den Charakter eines Majors.

Als Major und Bataillonskommandeur nahm er 1864 am Deutsch-Dänischen Krieg teil. Er wurde am 18. April 1864 (dem Tag des Sturms auf die Düppeler Schanzen) schwer verwundet und erlag seinen Verletzungen wenige Tage später, am 21. April 1864, in einem Lazarett in Kopenhagen.

Künstlerisches Schaffen

Schack hatte schon in seiner Jugend Interesse an der Kunst gezeigt, konnte sich dieser aber erst nach seinen ersten Dienstjahren als Offizier intensiver widmen. Er wurde in die Malerschule von Christoffer Wilhelm Eckersberg aufgenommen und besuchte von 1835 bis 1840 die Königlich Dänische Kunstakademie in Kopenhagen, wo er beide Silbermedaillen der Akademie gewann.

Trotz seines großen Fleißes ordnete er sich in Bezug auf die Kunst anfangs eher als Dilettant ein, begriff sich nach seiner Ausbildung jedoch als ernsthafter Künstler. Er stellte Porträts, Genrebilder sowie Gemälde mit biblischen Motiven aus dem Neuen Testament aus. König Christian VIII. förderte ihn und vermittelte ihm 1844–1845 ein zweijähriges Reisestipendium der Akademie. Der König gab zudem ein Altarbild (Die Bergpredigt) in Auftrag, das erst nach dessen Tod abgeliefert wurde, sowie ein großes Historiengemälde von der Krönung Christians VIII. und Königin Caroline Amalies. Das Krönungsbild, das viele gut getroffene Porträts aufweist, aber als malerisch weniger wirkungsvoll galt, befindet sich heute auf Schloss Kronborg.

Wirken als Autor

1858 veröffentlichte Sophus Schack das Buch Physiognomiske Studier: et Forsøg til Menneskekundskab. Ausgehend von den Ideen der Phrenologie versuchte er darin, menschliche Charaktereigenschaften anhand der Form von Stirn, Augenbrauen, Kinn und anderen Gesichtszügen zu erklären. Das Werk wurde von ihm selbst mit kleinen Vignetten illustriert.^[1] Ein Jahr später, 1859, publizierte er das Buch Portraitparaleller til Beviis for Ligheden mellem Mennesket og Dyret.... Hierin verglich er – wiederum mit eigenen Illustrationen – das Aussehen und Verhalten von Tieren mit bekannten Persönlichkeiten der Geschichte. So wurde beispielsweise der französische Revolutionär Maximilien de Robespierre mit einer Hyäne verglichen.^[2] Diese Form der Theoriebildung wurde frühzeitig als Pseudowissenschaft abgelehnt, seine Bücher wurden jedoch offenbar gut aufgenommen; so schrieb beispielsweise Philip Weilbach im Dansk biografisk leksikon, dass seine besten Eigenschaften als Künstler mit einer temperamentvollen Ausdrucksgabe als Schriftsteller verbunden seien.

Privatleben

Schack heiratete 1853 Vilhelmine Bothilde Olsen (1826–1900), die Tochter des Obersten und Kartografen Oluf Nicolai Olsen. Aus der Ehe ging die Tochter Laura Cathrine Marie Schack hervor, die 1890 den Maler Ole Pedersen heiratete.

Sophus Schack wurde auf dem Garnisons Kirkegård in Kopenhagen beigesetzt.