Spring Byington

Nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters im Jahr 1891 wuchs Spring Byington gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester zunächst bei ihren Großeltern im kanadischen Port Hope auf, während ihre Mutter ein Medizinstudium in Boston aufnahm.^[1] Ab dem Alter von 14 Jahren trat Byington am Eilitch Theatre in Denver, Colorado, als Schauspielerin auf.^[2] Nach eigenen Angaben probierte sie auch eine Tätigkeit als Zeitungsjournalistin aus,^[3] begann jedoch schließlich mit verschiedenen Theatergruppen durch die USA zu touren. 1924 erhielt sie ihre erste Rolle am Broadway in dem Stück Beggar on Horseback, wo sie bis 1935 in rund 20 weiteren Produktionen auftrat.^[4]

Nach Hollywood kam sie erstmals 1930. Drei Jahre später war sie die Rolle der Mutter March in der Literaturverfilmung von Louisa May Alcotts gleichnamigen Roman Vier Schwestern. Es folgten Rollen in den Filmen Der Werwolf von London, Meuterei auf der Bounty und Zeit der Liebe, Zeit des Abschieds, die sie zu einem zunehmend bekannten Gesicht für Kinogänger dieser Zeit machten. 1938 wurde sie für ihre Darbietung einer chaotischen Schriftstellerin in Frank Capras Lebenskünstler für einen Oscar in der Kategorie Beste Nebendarstellerin nominiert, verlor jedoch gegen Fay Bainter in Jezebel – Die boshafte Lady, in dem Byington ebenfalls mitspielte.

In den Filmen der 1930er- und 1940er-Jahre spielte Byington besonders häufig die warmherzige und weise Mutter, Tante, Nachbarin oder Freundin der Hauptperson, in unsympathischen Rollen war sie fast nie zu sehen. So trat sie im Laufe ihrer Filmkarriere als Mutter von Hollywood-Stars der Ära wie Katharine Hepburn, Joan Bennett, Barbara Stanwyck, Jean Arthur, Doris Day, Mickey Rooney, Don Ameche und Ronald Reagan vor die Kamera. In der B-Movie-Filmreihe über die Jones Family, von der zwischen 1936 und 1940 insgesamt 17 Filme entstanden, spielte sie die Mutter Mrs. Jones. Vor allem in den 1940er-Jahren trat sie auch in diversen Radioserien als Schauspielerin auf.

Von 1954 bis 1959 spielte sie die Hauptrolle in der erfolgreichen Fernseh-Sitcom December Bride, wo sie eine lebenslustige Witwe auf der Suche nach einer neuen Liebe spielte. Diese Hauptrolle brachte die Bekanntheit von Byington, die in Filmen sonst meist nur Nebendarstellerin war, auf den Höhepunkt.^[5] Von 1961 bis 1963 war sie in der Westernserie Am Fuß der blauen Berge in der Rolle der Daisy Taylor zu sehen. Eine ihrer letzten Rollen hatte sie 1967 als Mutter von Larry Hagmans Major Nelson in der Fernsehserie Bezaubernde Jeannie. Insgesamt umfasst ihr filmisches Schaffen mehr als 120 Film- und Fernsehproduktionen zwischen 1930 und 1968.

Aus einer um 1920 geschiedenen Ehe mit Roy Chandler hatte sie zwei Töchter; danach heiratete sie nicht wieder. Am 7. September 1971 starb sie im Alter von 84 Jahren an Krebs und stellte ihre Leiche der Wissenschaft zur Verfügung. Ihr wurden zwei Sterne auf dem Hollywood Walk of Fame, in den Kategorien Film und Fernsehen, gewidmet.^[5]

Commons: Spring Byington – Sammlung von Bildern

• Spring Byington bei IMDb
• Spring Byington in der Internet Broadway Database (englisch)
• Spring Byington in der Deutschen Synchronkartei