Tell el-Obed

Tell el-Obed war in der Obed-Zeit (ca. 5500–3700 v. Chr.) stark von der Töpferei geprägt, wie Brennöfen und bedeutende Oberflächenfunde von Scherben und Abfall belegen. Während der Uruk-Zeit (spätes 4. Jahrtausend v. Chr.) gab es eine Besiedlung, die auf einer Grundmauer und Tonkegeln (die damals zur Dekoration von Hauswänden verwendet wurden) beruhte. Einige Funde, darunter ein Rollsiegel, belegen eine Besiedlung in der Dschemdet-Nasr-Zeit, über die jedoch wenig bekannt ist. In der frühdynastischen Zeit wurde von A'-anepada (ca. 2500 v. Chr.), einem Herrscher der Ersten Dynastie von Ur, möglicherweise über einem Tempel aus der frühen Uruk-Zeit, ein Tempel für die Göttin Ninḫursanga errichtet. Der Tempel lag auf einem vorbereiteten Oval ähnlich dem in Ḫafāǧī. Dieser Tempel wurde später in der Frühdynastischen Periode wiederaufgebaut und dann von einem Schrein überragt, der von Šulgi (ca. 2094–2046 v. Chr.) aus der 3. Dynastie von Ur erbaut wurde.^[4][5]

Tell el-Obed ist ein länglicher Hügel, der in Nordsüdrichtung etwa 500 Meter und in Ostwestrichtung etwa 300 Meter misst.^[6] Ein Fächer aus Oberflächentrümmern, hauptsächlich bestehend aus Tonscherben der Obed-Zeit und Steinartefakten (Pfeilspitzen, Messer, Mikrolithen usw.), erstreckt sich südlich und südwestlich des Hügels.^[7]

Die Stätte wurde 1919 erstmals von Henry Hall im Auftrag des British Museum erforscht. Hall konzentrierte sich auf den Bereich, der sich später als Tempel der Ninḫursaĝ herausstellte, einen 50 Meter langen und 7 Meter hohen Felsvorsprung am Nordrand des Hügels. Am südöstlichen Ende des Felsvorsprungs wurden die einzigen Überreste eines Tempels aus der Ur-III-Zeit gefunden, der auf dem frühdynastischen Tempel errichtet worden war. In die Ziegelsteine war die Inschrift des Königs Šulgi (ca. 2094–2046 v. Chr.), dem ersten Herrscher der 3. Dynastie von Ur, eingraviert: „Šulgi, mächtiger Mann, König von Ur, König der Länder Sumer und Akkad“.^[8] Hall begann mit der Räumung der Mauern des frühdynastischen Tempels und fand an der Eingangsrampe bunte Mosaiksäulen sowie Kupferstatuen von Löwen, Stieren und Vogelköpfen, deren Teile teilweise mit Bitumen gefüllt waren. Zudem kam ein mit Bitumen gefülltes, vergoldetes Stierhorn zum Vorschein. Zu den bedeutenden Funden gehört ein großes (2,36 m lang und 1,07 m breit) Kupferrelief mit Kupferrahmen (15 cm breit und 10 cm tief), das das mythologische Wesen Anzu (ein Löwenadler) mit Beute darstellt.^[7] Hall fand eine 37 Zentimeter hohe dunkelgrüne Steinstatue von Kurlil aus der Frühdynastie-III.-Periode (2600–2450/2340 v. Chr.) mit der Inschrift „Kurlil, Hüter des Getreidespeichers von Erech, Damgalnun erschuf er, (ihren) Tempel erbaute er“. Eine weitere Statue des Kurlil mit ähnlicher Inschrift wurde in Uruk gefunden.^[9]

Später führte Leonard Woolley dort 1923 und 1924 im Auftrag des British Museum und der University of Pennsylvania weitere Arbeiten durch, um die Ausgrabung des Tempels abzuschließen. Die Ausgräber definierten drei Besiedlungsperioden für den Tempel:^[4][10]

1. Erste Dynastie von Ur (ca. 2500 v. Chr.) – plankonvexe Ziegelbauweise
2. Hiatus
3. Unsicher, vermutlich Zweite Dynastie von Ur (ca. 2300 v. Chr.)
4. Ur-III-Periode (ca. 2100 v. Chr.)

Auf der Westseite der Eingangsrampe wurden eine Reihe von Statuen, Mosaiken, Metallgegenständen usw. gefunden, wie dies bei der ersten Ausgrabung auf der anderen Seite der Fall war. Eine marmorne Grundsteintafel wurde gefunden sowie einige fragmentarische Inschriften. Auf einem niedrigen Hügel (350 × 250 Meter) 60 Meter südsüdöstlich wurde ein Friedhof mit 94 Gräbern entdeckt, die meisten davon aus der Frühdynastischen Periode, vor allem der Frühdynastischen I (2900–2750 v. Chr.). Der Friedhof war lange Zeit in Gebrauch und einige Gräber waren mit anderen verschnitten und gestört. Zu den Grabbeigaben gehörten zwei kupferne Schaftlochäxte und eine Reihe breiter konischer Becher. Die Überreste einer kleinen Siedlung aus der Obed-Zeit liegen auf einem Teil des Hügels.^[11][4] Zu den Funden gehörte ein kupfergerahmter Fries mit Kalksteinvögeln vor einem Hintergrund aus schwarzem Schiefer.^[12] Eine abschließende Untersuchung durch Seton Lloyd und Pinhas Delougaz im Auftrag des Oriental Institute der University of Chicago fand im Januar 1937 an vier Tagen statt. Das Team hatte die Arbeit am Tempeloval in Ḫafāǧī beendet und wollte vor der Veröffentlichung seiner Abschlussberichte den Tempelbau in Tell el-Obed vergleichen. Während der Ausgrabungen wurde eine vollständige Untersuchung des Geländes durchgeführt. Dabei wurde festgestellt, dass der frühe Tempel aus rötlichen Ziegeln erbaut worden war, die später mit grauem Lehm aufgefüllt und bedeckt wurden, um das Gelände einzuebnen. Der graue Lehm war größtenteils erodiert und war nur zwischen den Wänden aus rötlichen Ziegeln erhalten geblieben. Eine vollständige Nachverfolgung des Tempelovals ergab, dass er 80 mal 60 Meter misst. Es wurden Anzeichen einer Kalksteinmauer aus der Uruk-Zeit anhand zugehöriger Lehmkegel festgestellt, die unter dem Tempel aus der frühdynastischen Zeit verliefen. Zu den Funden gehörte ein Rollsiegel aus weißem Marmor aus der Dschemdet-Nasr-Zeit (der erste Ausgräber hatte an der Stätte Keramikscherben aus der Dschemdet-Nasr-Zeit gefunden).^[5]

In den darauffolgenden Jahren wurden weitere Daten zur Datierung und Bestattungspraxis gewonnen, die die Interpretation des Friedhofs etwas veränderten. Die Gräber sind in Nordwest-Südost- und Nordost-Südwest-Richtung ausgerichtet. Man weiß heute, dass dies die übliche Ausrichtung der Häuser in dieser Zeit war, und man geht heute davon aus, dass die Bestattungen intramural (im Boden der Häuser begraben) erfolgten.^[13] Des Weiteren wurde durch die Neuinterpretation klar, dass fünf Gräber keine Gräber waren, dass zehn Gräber wegen fehlender Grabbeigaben nicht datierbar sind, dass 16 Stück frühdynastisch I, 59 frühdynastisch II bis frühdynastisch IIIa und 6 frühdynastisch IIIb bis Ur-III-Zeit waren.^[14] Andrew Michael Thomas Moore besuchte die Stätte 1990 und fand auf der Westseite der Hügelkuppe, etwa 100 Meter südlich des Tempelkomplexes, zuvor unbemerkte Brennofenstätten aus der Obed-Zeit mit zahlreichen Ablagerungen.^[6] Im Jahr 2008 wurde die Stätte im Rahmen einer Untersuchung der Kriegsschäden an archäologischen Stätten im Irak von einem irakisch-britischen Team untersucht. Das Team berichtete von erheblichen Schäden durch „militärische Einrichtungen aus der Zeit, als die Stätte als irakischer Kommandoposten eingerichtet wurde“. Zu den Schäden gehörten eine 4 Quadratmeter große und 1,5 Meter tiefe Grube auf dem Gipfel des Hügels, 10 Fahrzeugbuchten rund um den Hügel sowie zahlreiche Mulden und Gruben auf und um den Hügel. Es gab aber keine Anzeichen von Plünderungen.^[15]

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  Steinstatue von Kurlil, Frühdynastie III, 2500 v. Chr
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  Eine liegende Kuh als Teil eines Frieses der Tempelfassade
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  Szene von Menschen, die Kühe melken und Milchprodukte herstellen. Ganz rechts sieht man einen Mann beim Kuhblasen (Irak-Museum)
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  Die A'-anepada-Stiftungstafel (BM 116982) für den Tempel (British Museum)
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  Dieser Löwenadler Anzu ist das sumerische Symbol des Gottes Ningirsu
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  Eine Steinblume als Wanddekoration
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  Beschriftete Specksteinscherbe
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  Stierskulptur aus einer Kupferlegierung mit einer Widmung des Königs A'-anepada