Transgeschlechtliche Menschen im Nationalsozialismus

Gesellschaftliche Situation

In der Weimarer Republik (1918–1933) erlangten transgeschlechtliche Menschen Freiheiten und Rechte, die im damaligen Europa beispiellos waren.^[8] Die Schlüsselfigur dieser Entwicklungen war der deutsch-jüdische Arzt und Sexualwissenschaftler Magnus Hirschfeld, der 1897 das Wissenschaftlich-humanitäre Komitee – die erste Organisation zur Entkriminalisierung der Homosexualität – und 1919 das Institut für Sexualwissenschaft in Berlin gründete. Weitere namhafte Aktivisten für die Rechte transgeschlechtlicher Menschen in dieser Zeit waren Friedrich Radszuweit, ein Verleger, der 1920 den Bund für Menschenrecht gründete, und Max Spohr, einer der ersten Verleger von LGBT-Medien.

Ein Gesetz, das das Transgeschlechtlichsein explizit unter Strafe stellte, existierte zu dieser Zeit nicht. Allerdings gab es den Paragraphen 175, der homosexuelle Handlungen zwischen Männern kriminalisierte, und den Paragraphen 183 (Sittenwidrigkeit/grober Unfug). Diese wurden gelegentlich auch gegen transgeschlechtliche Personen angewandt, sofern eine „Erregung öffentlichen Ärgernisses“ geltend gemacht wurde. Im Jahr 1908 hatte Hirschfeld die Berliner Polizeiführung überzeugt, betroffenen Personen sogenannte „Transvestitenscheine“ auszustellen, um sie im öffentlichen Raum vor strafrechtlichen Konsequenzen zu schützen – eines der frühesten Beispiele für eine staatliche Anerkennung transgeschlechtlicher Menschen.^[9]

Bedingt durch die liberalere Gesetzgebung und die starke queere Subkultur Berlins in den 1920ern gehörte auch Transgeschlechtlichkeit zum Stadtbild. Im Jahr 1930 erschien mit Das 3. Geschlecht das weltweit erste Transgender-Magazin im Verlag von Friedrich Radszuweit.^[10] Ebenso veröffentlichte die lesbische Zeitschrift Die Freundin regelmäßig Beilagen für Transfrauen.^[11] Außerdem ermöglichte die Rechtslage der Weimarer Republik in einigen Fällen offizielle Vornamensänderungen.

Frühe Gegenbewegungen

Die Homosexuellenbewegung und das Institut für Sexualwissenschaft waren wiederholt mit Anfeindungen konservativer und kirchlicher Kreise sowie der NSDAP konfrontiert. Jene warfen queeren Menschen „Dekadenz“ vor und sahen in ihnen einen Verstoß gegen traditionelle Familienwerte. Die Idee der Emanzipation queerer Menschen galt insbesondere den Nationalsozialisten als „undeutsch“.^[12]

Auch Hirschfeld persönlich wurde in der Presse und bei politischen Veranstaltungen angegriffen. Nach einem tätlichen Angriff in München im Jahr 1921 drohte ihm eine völkische Zeitung offen mit dem Tod. Im Jahr 1929 wurde er im NS-Hetzblatt Der Stürmer in einer Karikatur von Philipp Rupprecht aufgrund seiner sexualwissenschaftlichen Thesen, seiner Homosexualität und seiner jüdischen Herkunft antisemitisch diffamiert.^[13]

Verfolgung

Am 10. Oktober 1936 wurde per Erlass von Heinrich Himmler die Reichszentrale zur Bekämpfung der Homosexualität und der Abtreibung ins Leben gerufen, um Richtlinien für die strafrechtliche Verfolgung von Homosexualität festzulegen; die Koordinierung der Verfolgung transgeschlechtlicher Menschen fiel im Allgemeinen ebenfalls in deren Zuständigkeitsbereich. Konkret war die Reichszentrale laut NS-Regierung dafür zuständig, „bei der Ausgestaltung der kriminalpolizeilichen Behandlung sexueller Entarteter“ wie „Transvestiten, Fetischisten u. a.“^[22] mitzuwirken. Dennoch behielt auch das Homosexuellen-Dezernat der Gestapo eine gewisse Zuständigkeit im Bereich transgeschlechtlicher Personen. Insgesamt war die Zahl der von den Nationalsozialisten verfolgten transgeschlechtlichen Personen vermutlich niedriger war als die Zahl der verfolgten homosexuellen Männer.^[23]

Das NS-Regime ging brutal gegen die Trans-Community vor und deportierte viele transgeschlechtliche Menschen in Konzentrationslager. Darüber hinaus wurden mehrere von transgeschlechtlichen Menschen herausgegebene Zeitschriften verboten, obwohl einige wie Das 3. Geschlecht bereits nach dem Tod von Friedrich Radszuweit im März 1932 ihr Erscheinen eingestellt hatten. Bis Anfang 1933 mussten die Eldorado-Nachtclubs schließen. Unter der NS-Herrschaft wurde die überwiegende Mehrheit der in der Weimarer Zeit ausgestellten „Transvestitenscheine“ für ungültig erklärt oder von der Polizei schlicht ignoriert.^[24] In seinem 1938 erschienenen Buch Ein Beitrag zum Problem des Transvestitismus befürwortete der Anatom Hermann Voss die nationalsozialistische Verfolgung transgeschlechtlicher Menschen.^[25]

Die rassistische Ideologie spielte eine wesentliche Rolle bei der Behandlung transgeschlechtlicher Menschen durch das NS-Regime. Laut dem Historiker Zavier Nunn konnten transgeschlechtliche Personen vor den schlimmsten Gewalttaten der Nationalsozialisten verschont bleiben, wenn sie als „arisch“ galten und nicht als homosexuell eingestuft wurden (d. h. wenn sie sich ausschließlich zum anderen als dem ihnen bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht hingezogen fühlten). Zudem konnten sich ihre Lebensbedingungen verbessern, wenn sie zu nützlicher Arbeit fähig waren. Nunn führt die Fallstudie einer transgeschlechtlichen lesbischen Person namens R. an, die von den Nationalsozialisten als arisch, nicht-homosexuell und gute Arbeitskraft eingestuft worden war. Sie wurde 1938 verhaftet, aber nach zwei Jahren Haft unter der Annahme entlassen, dass sie eine Detransition vollziehen würde. R. hielt sich jedoch nicht daran, setzte ihr nonkonformes Verhalten fort und wurde 1941 erneut verhaftet. Am 10. November 1941 wurde R. in die Heilanstalten in Berlin-Wittenau eingewiesen, um sich einer Konversionstherapie zu unterziehen, damit sie ein im Sinne der Nationalsozialisten funktionierendes Mitglied der „Volksgemeinschaft“ werden könne. Sie blieb in Wittenau bis zu ihrem mutmaßlichen Suizid am 12. März 1943.^[26]

Denunziation

Bedingt durch die Schwierigkeit, transgeschlechtliche Personen zu identifizieren, denen ein unauffälliges Passing gelang, war die NS-Regierung in hohem Maße auf Denunziationen aus der Bevölkerung angewiesen. In Deutschland war zu dieser Zeit die Vorstellung verbreitet, transgeschlechtliche Menschen seien von Natur aus betrügerisch, da sie ihr Leben „in Verkleidung“ führten, was manche Deutsche dazu veranlasste, sie bei den NS-Behörden anzuzeigen.^[27] Viele Deutsche denunzierten queere und transgeschlechtliche Menschen jedoch auch aus eigener ideologischer Überzeugung.^[28]

Inhaftierung in Konzentrationslagern

Viele transgeschlechtliche Menschen wurden in Konzentrationslagern inhaftiert und ermordet, wobei die genaue Zahl der Opfer ungeklärt ist. Da heterosexuelle Transfrauen von den Nationalsozialisten als Teilgruppe homosexueller Männer angesehen wurden, deren Lebensweise im Nationalsozialismus vollständig unterdrückt werden sollte, gerieten sie besonders ins Visier. Selbst wenn transgeschlechtliche Personen nicht in Konzentrationslager deportiert wurden, war es ihnen im öffentlichen Leben fast ausnahmslos untersagt, transgeschlechtlich aufzutreten. Es ist mindestens ein Fall dokumentiert, in dem ein transgeschlechtliche Deutsche vermutlich durch eine erzwungene Detransition in den Suizid getrieben wurde.^[29] Einzelne Polizeidirektionen gingen gezielt gegen transgeschlechtliche Personen vor. Im Zuge der Massenverhaftungen homosexueller Männer im KZ Fuhlsbüttel im Jahr 1933 wies die Stadt Hamburg ihre Polizeibehörden am 11. November 1933 an, „besonders die Transvestiten zu beobachten und sie je nach Erfordernis in Konzentrationslager zu verbringen“.^[30]

Ein schwuler Überlebender des Konzentrationslagers Lichtenburg, Kurt von Ruffin, erinnerte sich, dass das Lagerpersonal transgeschlechtliche Menschen oft mit besonderer Verachtung behandelte. Neu ankommenden Transfrauen wurden die Frauenkleider vom Leib gerissen, gefolgt von Demütigungen und Misshandlungen. Von Ruffin berichtete zudem von einem Vorfall, bei dem eine Transfrau gezwungen wurde, sich auszuziehen, woraufhin ihr Kopf so lange in eine schmutzige Latrine gedrückt wurde, bis sie ertrank.^[31]

Lucy Salani war die einzige bekannte italienische transgeschlechtliche Person, die die Haft in den Konzentrationslagern, darunter dem KZ Dachau, überlebte; sie starb 2023. Mindestens eine österreichische Transfrau, in den Akten als Bella P. bezeichnet, wurde nach einer Verurteilung wegen „widernatürlicher Unzucht“ in ein Konzentrationslager eingewiesen.^[32] Eine weitere Transfrau, die unter dem Namen „H. Bode“ erfasst war, wurde im KZ Buchenwald ermordet.^[33]

In einem dokumentierten Fall reichte die deutsche Transfrau und Sexarbeiterin Liddy Bacroff am 4. April 1938 nach einer Verhaftung wegen Crossdressings einen Antrag auf eine „freiwillige“ Kastration ein. Bacroff war mehrfach wegen Verstößen gegen die NS-Bestimmungen verurteilt worden und erhoffte sich durch den Eingriff vermutlich eine mildere Strafe. Sie wurde von Wilhelm Reuss, einem Amtsarzt der Hamburger Gesundheitsbehörde. Dieser vermutete in seinem Gutachten, dass eine Kastration Bacroffs Verhalten nicht ändern würde, was praktisch einem Todesurteil gleichkam. Bacroff wurde daraufhin in Gefängnishaft genommen und Ende 1942 in das KZ Mauthausen überstellt, wo sie am 6. Januar 1943 ermordet wurde.^[34]

Auch Transmänner wurden im Nationalsozialismus verfolgt, wenngleich sich ihre Behandlung in einigen Punkten von derjenigen der Transfrauen unterschied. Ein Transmann, bekannt unter den Spitznamen „Kleener“ und „Dicker“, wurde im August 1940 wegen Crossdressings festgenommen, jedoch freigelassen, nachdem er versprochen hatte, in der Öffentlichkeit Frauenkleidung zu tragen.^[35] Ein Postangestellter namens Gerd W., ebenfalls ein Transmann, beantragte 1940 die Wiederausstellung seines Transvestitenscheins; ihm wurde schließlich die Erlaubnis erteilt, Männerkleidung zu tragen, solange er keine sexuellen Beziehungen zu Frauen einging.^[36] Einem anderen Transmann, Gerd Kubbe, wurde sein Transvestitenschein 1933 entzogen. Er wurde im Januar 1938 auf Befehl von Reinhard Heydrich in „Schutzhaft“ genommen und im KZ Lichtenburg inhaftiert. Im Oktober 1938 wurde er jedoch entlassen, sein Transvestitenschein wurde wieder gültig erklärt und die Gestapo erteilte ihm die Erlaubnis, Männerkleidung zu tragen und einen männlichen Namen zu führen, wenngleich ihm die Nutzung öffentlicher Toiletten in Männerkleidung untersagt blieb.^[37] Die Einzelschicksale vieler anderen Transpersonen bleiben ungeklärt.