Abadía de Melleray

Base

La abadía fue fundada en 1145 por monjes cistercienses liderados por Foulques, abad de la abadía de Notre-Dame de Pontron en Anjou.^[4] Melleray fue concebido originalmente como una abadía filial de la abadía de Louroux. El edificio se erigió en terrenos donados por los señores de Moisdon y adscritos a la abadía de Cîteaux en Borgoña.^[5] La construcción fue financiada entre 1142 y 1180 por los señores de Rougé y los barones de Ancenis y Châteaubriant.^[6]

El 1 de noviembre de 1147 el papa Eugenio III otorgó a la nueva fundación cisterciense una bula papal de protección.^[6]

Al mismo tiempo, se estableció en la ciudad de La Meilleraye un priorato benedictino, el priorato de Saint-Étienne, una rama de la abadía de Saint-Florent de Saumur.^[7]

Baja Edad Media y Era Moderna

Entre 1184 y 1210, la abadía recibió 17 donaciones de tierras, diezmos y rentas, tanto en efectivo como en especie. Estas donaciones procedían principalmente de las familias Châteaubriant, Rougé y Ancenis,^[8] así como de la duquesa Constanza de Bretaña en 1199.^[9] Este periodo cesó, registrándose muy pocas donaciones después de 1250. Ese año, Godofredo V de Châteaubriant concedió una renta vitalicia a los monjes de La Melleray para que pudieran adquirir el trigo necesario para elaborar el pan comunal. Esta donación respalda la hipótesis de la limitada renta de la abadía. En 1333, tributaba a razón de 6 libras, frente a las 8 libras de Pontron, las 15 de Villeneuve y las 20 de Buzay.^[8]

Desde finales del siglo XIII, el movimiento cisterciense perdió fuerza, sustituido por las órdenes mendicantes. La Guerra de Sucesión Bretona afectó a la región de la abadía. Las donaciones disminuyeron, aunque cabe destacar el legado de 300 libras que el condestable de Clisson dejó en su testamento de 1406. La segunda mitad del siglo XV. El siglo es más favorable. Esto se evidencia en la construcción o renovación de la mansión de Quiheix, el alojamiento de La Marguerite d'Abbaretz, el apartamento del abad, el noviciado, la capilla de Clisson.^[10]

En 1544, el monasterio recibió a su primer abad comendador; el papa nombra a miembros del clero secular para dirigir las abadías. En ocasiones, estos miembros obtienen beneficios personales de su cargo, y este parece haber sido el caso en Melleray.^[10]

Tras la Revolución francesa

Durante la Revolución francesa, los religiosos fueron expulsados de la abadía, que fue vendida como propiedad nacional a Sylvain Pâris.^[11]

Fue comprado el 8 de febrero de 1817 Antoine Saulnier de Beauregard se estableció allí con sus monjes y poco a poco recuperó parte de las tierras de la antigua finca. Restauró el monasterio con monjes trapenses, la mayoría procedentes de Inglaterra e Irlanda, con quienes introdujo técnicas agrícolas inglesas (aperos de labranza, trilladoras), desbrozó terrenos, estableció granjas modernas y desarrolló nuevas razas de ganado. Sin embargo, tras la revolución de 1830 y el establecimiento de la Monarquía de Julio, los trapenses extranjeros, acusados de haber apoyado a la duquesa de Berry durante el levantamiento realista en el oeste de Francia en 1832, fueron expulsados del país. Solo permanecieron los monjes franceses.^[4]

A finales del siglo XIX, la abadía envió numerosos carros cargados de corteza de roble, necesarios para abastecer los pozos de curtido, para las curtidurías agrupadas a lo largo del Quai des Tanneurs en Nantes.^[12]

Durante este mismo período, la abadía gozó de especial renombre en el ámbito de la horticultura. Su catálogo incluía 140 especies de semillas forrajeras y hortícolas. Un informe de la Sociedad Hortícola de Nantes, elaborado en 1899, indicaba que el lugar empleaba a cien monjes, quienes cultivaban dos huertos amurallados que abarcaban 11 hectáreas y un huerto frutal. Un sistema de riego subterráneo permitía que la producción alcanzara una variedad y calidad que suscitó la admiración de los horticultores de Nantes.^[13]

La abadía se beneficia de múltiples protecciones como monumento histórico:^[14]

• una clasificación del 21 de diciembre de 1984 para las fachadas y techos de los edificios del convento, la galería del claustro, las escaleras monumentales, el comedor;
• una inscripción del 21 de diciembre de 1984 por su iglesia, la antigua residencia del abad y la enfermería;
• una clasificación de 5 de enero de 1993 para la portada del siglo XII.

Salida de los trapenses y llegada del Chemin Neuf

En 2015, ante la escasez de vocaciones, los monjes trapenses, de común acuerdo con el obispo de Nantes, Jean-Paul James, decidieron recurrir a la comunidad del Chemin Neuf para que los sustituyera. Esta comunidad, surgida de la Renovación Carismática y ya presente en otras tres antiguas abadías cistercienses (Hautecombe, Les Dombes y Boquen), decidió convertir Melleray en un noviciado internacional para la comunidad.^[15] La convivencia entre los trapenses y el Chemin Neuf se planificó durante un año, el tiempo necesario para el traslado del lugar, tras el cual los monjes tenían previsto abandonar las instalaciones en septiembre de 2016,^[16] la fecha en que se unieron a los monjes de la abadía de Notre-Dame du Port du Salut en Entrammes.

Patrimonio del siglo XII

Los elementos originales

De este período se conservan la iglesia de la abadía (sin añadidos posteriores) y el portal de entrada. Este último fue trasladado en 1820 y es el único vestigio que queda de la entrada original de la abadía, siglo XII.^[18] Construido en parte de pizarra,^[4] su fachada norte está hecha de arenisca ferruginosa o de piedra caliza. Consta de contrafuertes con tres pequeñas columnas y un arco apuntado decorado.^[18] Se conservan algunos vestigios del claustro original, en particular capiteles gemelos. Están decorados con "hojas de agua" y allí se encuentran restos de pintura de diferentes colores.^[19]

La iglesia abacial del siglo XII fue objeto de modificaciones desde el siglo XV hasta el XIX, pero las acometidas desde mediados del siglo XX se centraron en restaurar su aspecto original. Tiene planta de cruz latina. Su nave es larga, separada de las laterales por pilares de arenisca, sobre los que descansan arcos apuntados de piedra blanca. Sobre ellos se encuentran ventanas de arco de medio punto. Originalmente, la estructura de madera estaba a la vista. El presbiterio es rectangular y poco.^[20]

En el crucero, tres arcos de piedra blanca abren el espacio. Los arcos laterales conducen a los dos brazos del crucero, cada uno rematado en una capilla de paredes planas. El tercero, reforzado con una hilera de arenisca roja, enmarca el ábside. El ábside en sí es sencillo, plano y carece de girola y de ábside propiamente dicho.^[20]

En la parte superior de los muros, se disponen en línea 42 jarrones acústicos de vidrio. Parece que su acción de corrección acústica es efectiva.^[21]

La iglesia de la abadía tiene un campanario de madera y su puerta mira hacia el oeste. Es posible que se construyera un pórtico justo delante de esta puerta.^[20]

La iglesia carece de molduras y esculturas. Los muros son de esquisto y arenisca, labrados en piedras planas, mientras que para los arcos se utilizó toba. La única ornamentación reside en el contraste con la arenisca rojiza, empleada para resaltar ciertos puntos y líneas. El efecto general es austero a la vez que refinado, lo que se corresponde con el ideal cisterciense.^[20]

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  Fachada de la iglesia de la abadía.
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  La iglesia de la abadía.

Transformaciones del siglo XVII y XVIII

Cuando Jean Giraud fue nombrado abad en 1602, encargó un inventario de la abadía. El abandono por parte de los abades comendatarios y los saqueos cometidos durante las Guerras de Religión y las Guerras de la Liga habían provocado el deterioro de la iglesia, la capilla Clisson, el claustro, la bodega, el portal, la capilla Daille y la residencia del abad. Los relatos sitúan el deterioro del lugar durante el mandato de Louis de Buet (1570-1590).^[22]

Jean Giraud está llevando a cabo una investigación. Destrucción de las capillas de Clisson y Daille, de la residencia del abad, reconstrucción del claustro. Queda la duda de si el campanario y la fachada de la iglesia se reconstruyeron en esta ocasión o durante las obras emprendidas a finales de siglo por otro abad, Olivier de Verneuil (1689-1738).^[23]

El abad de Verneuil encargó la construcción del ala este de la abadía. La fachada se terminó en 1701, fecha grabada en el frontón de la buhardilla sobre la entrada del edificio. El edificio exhibe una deliberada sobriedad y regularidad, reflejo de las influencias de la Reforma y del estilo del reinado de Luis XIV. Destacan los cuerpos centrales con sus tres frontones, las buhardillas con cúpulas arqueadas y la escalera interior con sus balaustres. La similitud entre la residencia del abad, construida aparte al norte de la abadía, y el ala este, erigida bajo el mandato de Olivier de Verneuil, sugiere que ambos edificios formaban parte del mismo proyecto.^[24]

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  Fachada este.
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  Fachada oeste.
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  Mascarón.

En 1761, durante el abadía de Vincent-Marie-Gabriel Le Borgne de Kermorvan (1754-1776), se demolió la casa solariega de Quiheix y se construyó el ala oeste de la abadía. El arquitecto nantes Nicolas Portail fue el encargado de ejecutar el proyecto, que se completó ese mismo año. El edificio se inspiró en las casas señoriales de Nantes. Cada planta cuenta con trece ventanas. La fachada está marcada por pilastras y los laterales están rematados por frontones triangulares. La portada, en el centro de la simetría del edificio, se destaca por un saliente, y el balcón superior es típico de la herrería nantes. Al igual que en las casas de los armadores de Nantes, un mascarón (un tipo de mascarón) se sitúa sobre la ventana del primer piso.^[25]

Transformaciones del siglo XIX

El regreso de los monjes tras la Revolución propició una renovación, también arquitectónica. El abad Dom Antoine mandó construir un pórtico en la entrada de la iglesia. Con el desarrollo de la actividad agrícola y artesanal, también mandó erigir edificios utilitarios frente al ala oeste, construida en 1761. Al hacerse público el sendero que bordeaba el estanque, Dom Antoine mandó trasladar el portal del siglo XII, que luego sirve de acceso al patio de recepción, cerrado por un muro que une el ala de 1761 y los edificios nuevos.^[26]

Bajo el pontificado de Dom Maxime (1839-1852) se completó el claustro y se renovaron o ampliaron las habitaciones reservadas para los monjes. Posteriormente, durante el pontificado de Dom Antoine (II) (1852-1875), se construyó una enfermería entre 1860 y 1861. Esta respeta la arquitectura del ala este, a la que es perpendicular, y mide 31 m de largo por 13 m de ancho.^[27]

En 1887, se transformó el interior de la iglesia. La vidriera del ábside fue sustituida por tres vidrieras, se reconstruyó y adornó el altar mayor, y el ábside se decoró con pilastras de estilo corintio, de yeso y estuco, pintadas de marrón. Se colocaron grandes pinturas en lo alto de las paredes. Otras obras, así como numerosas estatuas, adornan los muros. La bóveda se cubrió con artesonados.^[28]

Transformaciones del siglo XX

En 1947, la iglesia fue restaurada, y luego, en 1949, se abrió el patio de entrada demoliendo los edificios que rodeaban el antiguo portal del siglo XII, se reconstruyó el altar mayor con arenisca de Roussard, como parte de una restauración que también incluyó la reparación del pavimento y las vidrieras.^[29] El conjunto recuperó su sencillez original. Adrian Frutiger diseñó el tabernáculo y el mobiliario del santuario, mientras que las vidrieras son obra de Didier Alliou.^[30]

En 1991, se construyeron edificios modernos destinados a albergar el hotel y las tiendas al norte de la abadía, al nivel de la residencia del abad.^[29]

Abadía de Nuestra Señora del Monte Melleray

La crisis política de 1830 condujo a la fundación en 1833 de la Abadía de Nuestra Señora del Monte Melleray en Irlanda. Desde 1826, el prior Vincent Ryan había emprendido un viaje para encontrar un lugar adecuado para una nueva fundación de la orden. Este trabajo preparatorio permitió, tras la expulsión de 79 británicos de la Abadía de Melleray el 12 de noviembre de 1831, dirigir 64 irlandeses hacia Cork. Un terreno de 300 ha se cedió a los monjes por Richard Keane, propietario de tierras en el condado de Waterford. Se construyó un nuevo monasterio y se colocó la primera piedra el 20 de agosto de 1833 y el lugar fue erigido como abadía por el papa Gregorio XVI en 1835, siendo Vincent Ryan su primer abad.^[31]

Abadía de Nuestra Señora de Staouëli

En 1843, los trapenses de Aiguebelle, a petición del gobierno francés, fundaron la abadía de Nuestra Señora de Staouëli en Argelia. Ya en 1844, debido a su reputación, se pusieron en contacto con Melleray, y 20 religieux de la abadía se unieron a Staouëli.^[31]

Abadía de Nuestra Señora del Monte San Bernardo

En 1848, Nuestra Señora del Monte San Bernardo, cerca de Whitwick en Leicestershire, Inglaterra, fue erigida como abadía. El primer abad fue Dom Bernard Palmer, quien había sido monje en Melleray en 1817. Fueron los monjes del Monte Melleray quienes fundaron el establecimiento, por lo que no se trataba de un monasterio descendiente directo de Nuestra Señora de Melleray; sin embargo, fueron monjes expulsados de Melleray en 1831 quienes ocuparon primero el nuevo emplazamiento, cuya iglesia se inauguró en 1837 y el monasterio se terminó de construir en 1842.^[31]

Abadía de Nuestra Señora de Getsemaní

La fundación de la abadía de Nuestra Señora de Getsemaní se produjo tras una nueva crisis política en Francia, la de 1848. Dom Maxime, abad de 1839 a 1852, buscaba en 1847 un lugar para fundar un monasterio en Estados Unidos. El obispo de Louisville, Benoît-Joseph Flaget concedió permiso para la instalación en Bardstown, Kentucky, en el orfanato religioso Getsemaní, que anteriormente pertenecía a las Hermanas de Loreto. El 24 de octubre de 1848, 45 monjes salen de Melleray, liderados por Dom Eutrope (Jacques Proust, prior de Melleray),^[32] se embarcan en el Brunswick^[27] y fundan un monasterio erigido como abadía en 1851, siendo Dom Eutrope nombrado abad.^[32]

Abadía de Nuestra Señora de Fontgombault

En 1853, la antigua abadía benedictina de Nuestra Señora de Fontgombault, en el departamento de Indre, fue restaurada por monjes cistercienses y, desde 1851, albergó una colonia penal (clausurada en 1880). Ante las dificultades, el monasterio fue ofrecido a Melleray, quien envió 38 religiosos en 1853. El lugar fue elevado a la categoría de abadía en 1859, la cual cerró en 1905 tras la promulgación de la separación entre Iglesia y Estado.^[32]

Abadía Nuestra Señora de Divielle

En 1869, se fundó la abadía de Divielle en la región de las Landas, Francia. Fue establecida por monjes de Melleray y monjes trapenses españoles que habían abandonado su país tras la supresión de su orden, gran parte procedentes de La Trapa de Santa Susana;^[33] otra parte fueron a la abadía de Port du Salut.^[34] De los 30 monjes, 12 eran franceses.

El 29 de mayo de 1880, durante la III República francesa, se promulga un decreto por el que las congregaciones no autorizadas, como los trapenses, tenían tres meses para abandonar sus monasterios y disolverse. Los partidos conservadores franceses organizan, enfadados, una serie resistencia obligando al empleo de la fuerza pública para ejecutar lo promulgado. Entre otras comunidades de La Trapa (como Bellefontaine, Timadeuc, etc) Divielle fue uno de los casos:^[35] los monjes españoles fueron expulsados^[36] en número de 27 trapistas^[37] y acabaron, tras un breve período en el monasterio de San Pedro de Cardeña, en Monasterio de Santa María de Huerta (1881) y en Bellpuig (1884) en la Val de San José, Getafe (1890), para, unas décadas después, en 1927, en el monasterio de la Oliva.^[38][39]

La abadía de Divielle cerró sus puertas en 1932^[32] y quedó prácticamente destruida.^[40]

Vida religiosa

La abadía sigue en el siglo XXI, un monasterio trapense . El número de monjes disminuyó y la vida comunitaria se relajó, sobre todo después del Concilio Vaticano II. La comunidad de Melleray se abrió a otras comunidades,^[41] en particular a la de Chemin Neuf desde entonces.septembre 2015.

Actividad económica

La granja cesó gradualmente sus operaciones en la década de 1980. Se estableció un taller de fotocomposición y, tras la construcción del nuevo sitio de recepción en 1991, la tienda se convirtió en la principal fuente de ingresos de la abadía.^[41]

El acceso por carretera a la abadía se realiza a través de la carretera departamental D18, que une Riaillé con La Meilleraye-de-Bretagne. La carretera principal más cercana es la carretera nacional 137 (E 03), que une Nantes con Rennes y a la que se puede acceder por el enlace de Nozay, a unos veinte kilómetros del yacimiento.