Abadía de Mount Melleray

La orden cisterciense se remonta al siglo XII. Tras la supresión de los monasterios en Francia tras la Revolución Francesa, monjes desposeídos llegaron a Inglaterra en 1794 y establecieron una comunidad monástica en Lulworth, Dorset.^[2] Tras la Restauración borbónica, los monjes regresaron a Francia en 1817 para restablecer la antigua abadía de Melleray en Bretaña. En diez años, el monasterio restaurado contaba con doscientos miembros, de los cuales unos setenta eran irlandeses.^[3] Durante la Revolución de Julio de 1830, los monjes fueron perseguidos nuevamente y el abad francés de Melleray envió a Vincent Ryan, natural de Waterford, a fundar una abadía en Irlanda.^[3]

Inicialmente, Ryan alquiló una propiedad en Rathmore, condado de Kerry.^[3] Sesenta y cuatro monjes cistercienses desembarcaron en Cobh procedentes de Francia el 1 de diciembre de 1831.^[3] Las tierras de Rathmore resultaron inadecuadas para albergar el monasterio, por lo que Ryan buscó en el condado de Waterford, donde Sir Richard Keane, segundo baronet de Cappoquin House, le había ofrecido una extensión de 600 acres de terreno montañoso y árido.^[4]

El monasterio fue fundado el 30 de mayo de 1832 en Scrahan, Cappoquin. En el trabajo de recuperación del suelo, los hermanos contaron con la ayuda de la población local, entre ellos la parroquia de Modeligo.^[5]

En la festividad de San Bernardo, 20 de agosto de 1833, William Abraham, obispo de Waterford y Lismore, bendijo la primera piedra del nuevo monasterio. Se le dio el nombre de Mount Melleray en memoria de la casa madre. En 1835, el monasterio se convirtió en abadía, y Ryan, elegido por unanimidad, recibió la bendición abacial de Abraham, siendo esta la primera bendición abacial en Irlanda desde la Reforma protestante. Desde Mount Melleray partió una pequeña colonia de monjes para fundar la abadía inglesa de Mount Saint Bernard en 1835. Daniel O'Connell apoyó la iniciativa y visitó la abadía en 1838.

Ryan se encargó de completar la abadía, pero falleció el 9 de diciembre de 1845. Su sucesor, Joseph Ryan, renunció dos años después. Bruno Fitzpatrick le sucedió como abad en septiembre de 1848. En 1849, fundó la Abadía de New Melleray, cerca de Dubuque (Iowa), EE. UU., y, en 1878, la Abadía de Mount Saint Joseph, en Roscrea, Condado de Tipperary, Irlanda. También fundó el Seminario Eclesiástico de Mount Melleray. Este seminario, que tuvo su origen en una pequeña escuela fundada por Ryan en 1843, fue desarrollado por Fitzpatrick y sus sucesores.

Durante su visita en julio de 1849 a la vecina Dromana House, el ensayista escocés Thomas Carlyle visitó Mount Melleray y describió la abadía con cierto detalle, destacando especialmente las enormes tinajas de "gachas de avena" o potaje que los monjes preparaban para un gran número de refugiados de la hambruna que esperaban comida en el atrio del monasterio: "Atrio; escuálidas hordas de mendigos, sentados esperando" y "repugnantes tinajas de gachas frío (el más tosco que jamás vi) para los mendigos" (p. 90). Señala que el monasterio "debe haber acumulado varios miles de libras de propiedad en estos diecisiete... años, a pesar de sus continuas obras de caridad hacia los mendigos".

En 1900, las "Piedras de Kilgrovan", cinco piedras con inscripciones Ogham, encontradas en 1857, fueron trasladadas a la Abadía por Patrick C. Power.^[6]

Fitzpatrick falleció el 4 de diciembre de 1893 y fue sucedido por Carthage Delaney, quien fue consagrado el 15 de enero de 1894 y dirigió Mount Melleray durante trece años. Su sucesor fue Marius O'Phelan, solemnemente consagrado por Richard Alphonsus Sheehan, obispo de Waterford, el 15 de agosto de 1908. O'Phelan reanudó la construcción de la abadía, adquiriendo los grandes bloques de piedra caliza tallada del castillo de Mitchelstown (a 45 km al oeste), que había sido saqueado e incendiado por el IRA en 1922. En 1925, los propietarios del castillo de Mitchelstown desmantelaron las ruinas y las piedras fueron transportadas desde Mitchelstown en camiones de vapor, en dos envíos diarios durante al menos cinco años. Mientras se construía la abadía, O'Phelan falleció y su sucesor, Celsus O'Connell, continuó con la monumental tarea. Optó por un emplazamiento más prominente, justo encima de los restos mortales de 180 de sus compañeros cistercienses. Los monjes acabaron con muchas más piedras de las que necesitaban, y estas fueron finalmente apiladas en los campos que rodeaban el monasterio.

En 1954, seis monjes (ocho más en 1955) fueron a fundar una pequeña abadía trapense en una zona rural remota de Nueva Zelanda, la Abadía de la Estrella del Sur.

Eamon Fitzgerald, abad de Mount Melleray, fue abad general de la orden desde 2008 hasta 2022.^[7]

La abadía de Mount Melleray cerró en enero de 2025. ^[1] Los seis monjes restantes se unieron a la abadía de Mount Saint Joseph, Roscrea.^[8]

• Vicent de Paul Ryan (1833-1845)
• Joseph Mary Ryan (1846-1848)
• Bartolomé (Bruno) Fitzpatrick (1848-1893)
• John (Carthage) Delaney (1894-1908)
• Richard (Marius) O'Phelan (1908-1931)
• Stanislaus Hickey (1931-1933)
• Celsus O'Connell (1933-1957)
• Finbar Cashman (1957-1971)
• Pól Ó hAonusa (Paul Hennessy) (1971–75)
• Edward Ducey (1976-1980)
• Justin MacCarthy (1980-1989)
• Eamon Fitzgerald (1989 - 2008)
• Augustine McGregor (2010-2014)
• Bonifacio McGinley (abad interino)
• Richard Purcell (2017–2021) anteriormente abad de la Abadía de Mount Saint Joseph, Roscrea (2009-2017).

James Joyce menciona al Monte Melleray en "Los muertos", un cuento de su colección Dublineses de 1914.

Es famoso en la literatura gracias al poema Cnoc Mellerí de Seán Ó Ríordáin. en Eireaball Spideoige (1952).^[9]