Actínidos minoritarios
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Los actínidos minoritarios son elementos químicos pertenecientes al segundo periodo del bloque f o grupo de los actínidos que se suelen encontrar en el combustible gastado de las centrales termonucleares, ya que se obtienen como subproductos de los procesos de trasmutación que se producen en el reactor nuclear obtenidos de la fisión nuclear. Puesto que el principal elementos metálicos utilizados como combustible nuclear es el uranio se consideran actínidos minoritarios a los producidos a partir de este elemento. Todos ellos tienen mayor número atómico que el uranio o el plutonio, siendo los más habituales el neptunio (elemento 93), el americio (elemento 95), el curio (elemento 96), el berkelio (elemento 97), el californio (elemento 98), el einstenio (elemento 99) y el fermio (elemento 100).[1] Los isótopos más importantes de estos elementos en el combustible nuclear gastado son el neptunio-237, el americio-241, el americio-243, el curio-242 a -248 y el californio-249 a -252. Los actínidos minoritarios constituyen los residuos nucleares de más larga vida y, por ello, más problemáticos. Junto con el plutonio, que no se considera minoritario, son los responsables de la mayor parte de la radiotoxicidad y la generación de calor del combustible nuclear gastado. La mayor parte de los isótopos de los actínidos minoritarios tienen periodos de semidesintegración superiores a los 300 años, pudiendo llegar a los 20.000 años.[2]
