Antisemitismo en Uruguay

El pogromo antisemita de la Semana Trágica de Buenos Aires tuvo repercusiones en Uruguay. El profesor de historia de la Universidad Católica del Uruguay Gabriel Hojman lo repasa en un artículo de 2019:^[16] La antropóloga Teresa Porzacanski recogió testimonios de arrestos a miembros de la colectividad judía en Montevideo: "allá por el año 20, se buscaba a los comunistas, y como nosotros éramos rusos, pensaban que éramos comunistas. Y una vez, vinieron a buscar a mi hermano (…) Había ido nada más a una conferencia (…) Y por eso (…) lo llevaron preso hasta que Frugoni (…) lo sacó en libertad”.^[17] La historiadora uruguaya-israelí Rosa Perla Raicher contextualizó estos hechos en el ambiente conservador luego del “alto de Viera” de 1916 y basándose en prensa de la época y en testimonios personales expresa “contemporáneamente a lo que sucedió en Buenos Aires durante la “Semana Trágica” en que fueron atacados obreros, perseguidos sobre todo los anarquistas y judíos del barrio judío porteño bajo alegada acusación de conspiración ‘rusa’; también en Montevideo fueron disueltos centros de actividad obrera, hubo arrestos y deportaciones. Por sospechas de presunta colaboración en planes subversivos fueron arrestados obreros judíos y allanado su centro cultural ‘La Aurora'”.^[18] Los historiadores Germán D’Elía y Armando Miraldi expresan: «Paralelamente a una represión contra el movimiento obrero argentino que dejó como saldo trágico muertos y heridos, en nuestro país el Jefe de Policía Virgilio Sampognaro denunció un ‘plan revolucionario’ y adoptó medidas en consecuencia: ‘El 11 de enero de 1919, se dio la noticia de la existencia de varios ‘agentes secretos rusos’ procediendo la policía a allanar el Centro Cultural Israelita ‘Aurora’ y a deportar a sus integrantes».^[19]

El historiador Fernando López D’Alesandro expresa sobre los hechos de Montevideo: “La ola represiva fue sazonada por un espectacular hallazgo del jefe de policía; una confabulación ‘maximalista’ llevada adelante por trabajadores rusos afincados en el país. Fueron hechos prisioneros Gregorio Guimberg, Pedro Pangerier, Francisco Provich, Jacobo Fleisman y J. Brener. Según la versión socialista, se acusaba a estos obreros rusos -también miembros del Comité Israelita- ‘de ser agentes de Lenine’ (sic) [enviados] para implantar el maximalismo en la república’. Más adelante los socialistas descalificarán esas versiones: ‘¿Dónde están las famosas cartas de Lenine que se decían fueron halladas en los bolsillos de algunos componentes del centro israelita? (…)’. Los anarquistas también condenaron esta trama (…) A la represión de este complot ‘soviético’, digitado por el propio ‘Lenine’ sucedió la deportación de varios militantes, entre ellos los rusos sospechosos”.^[20]

La dictadura de Gabriel Terra (1933-1938) promovió el fortalecimiento de las relaciones uruguayas con los regímenes nazifascistas de Alemania e Italia, al tiempo que "permitió el ascenso de la influencia nazi y la propagación del antisemitismo en Uruguay", de acuerdo a Raicher.^[21] Desde el gobierno legal de Terra de 1932 en adelante se "promulgaron leyes, decretos y reglamentos que dispusieron la selección y limitación de la inmigración en general, y la de judíos en particular". Los refugiados judíos "fueron considerados indeseables, y sujetos a categorías de selección establecidas, que clasificaban a los inmigrantes primordialmente sobre la base de sus condiciones étnicas, económicas y sociales".^[21]

La prédica antisemita, con repetición de estereotipos antijudíos usados por el fascismo europeo, era habitual en publicaciones como El Debate, órgano oficial de prensa de la corriente política herrerista del Partido Nacional, que tenía una importante simpatía por las potencias del Eje y por la tradición antisemita del nacionalismo católico.^[22] También existía una fuerte prédica antiinmigrantes y antisemita en el diario La Tribuna Popular, de larga tradición en el país y propiedad de una familia vinculada a los sectores más conservadores del Partido Nacional. Desde allí se sostenía que la política de puertas abiertas del batllismo hacia los inmigrantes estaba causando una crisis socioeconómica, y que en Uruguay había «judíos de sobra y ello plantea un grave problema», al tiempo que se alertaba de «una invasión judía» por parte «de los expulsados por Alemania en defensa de la nacionalidad y de su libertad económica y social».^[23]

Según la historiadora María Camou: “El antisemitismo, como bandera política, constituyó el aspecto más elaborado y homogéneo del discurso nazifascista nacional, y el que logró mayor incidencia, y para cuya difusión colaboró parte de la prensa conservadora, El Debate y El Diario, por ejemplo.” En 1936 afirmaba La Tribuna Popular: “El comunismo es dirigido, lisa y llanamente, por judíos.” El mismo diario había escrito antes: “La influencia semita se nota en toda actividad de nuestro país, y ello es deprimente para el espíritu nacional que se ve desplazado, desposeído y suplantado por los semitas en sus maniobras de fin utilitario y material”.^[24]

Durante este período existieron varias agrupaciones políticas y clubes sociales que eran abiertamente antisemitas y estaban a favor del nazismo y el fascismo. Muchos de estos grupos estaban vinculados a la derecha nacionalista uruguaya, particularmente al herrerismo blanco y al terrismo colorado, y algunos estaban formados por integrantes de la comunidad alemana y por la comunidad italiana del país.^[25] En 1931 se creó el Partido Nacional Socialista de Uruguay, vinculado a la embajada alemana y sin mayores adherentes.

En los años 1960 existió un incremento del antisemitismo y sus protagonistas fueron grupos juveniles de ultraderecha. Veinte días después de que el primer ministro israelí David Ben-Gurión anunciara públicamente la captura del criminal nazi Adolf Eichmann en Argentina, en Uruguay se sucedieron varios atentados antisemitas. La noche del 13 de junio de 1960 «una bomba de factura casera explotó en la puerta de la sinagoga ubicada en la Ciudad Vieja de Montevideo y otras dos fueron halladas antes de detonar en dos templos judíos emplazados en calles céntricas. No hubo heridos, aunque en el edificio de Ciudad Vieja, tal como puede verse en las fotografías que denuncian el hecho, se registraron daños materiales significativos», según consigna la historiadora Magdalena Broquetas. Los atacantes estaban vinculados a la agrupación ultraderechista Alianza Nacionalista Argentina.^[26]

«En la década de 1960 se llevaron a cabo «marcadas» (tatuajes de esvásticas o cruces gamadas realizadas con objetos punzantes por grupos neonazis)», dice el investigador uruguayo Fernando Amado. «El caso más renombrado ocurrió en julio de 1962. Un grupo marcó con esvásticas los muslos de la dirigente estudiantil Soledad Barrett».^[22] Barrett, una joven paraguaya comunista de 17 años y de ascendencia judía, estaba exiliada en Montevideo por su militancia contra la dictadura de Stroessner. «Fue raptada en plena calle y obligada a subir a un automóvil en donde recibió golpes y le tatuaron con una navaja esvásticas en sus muslos», señala Broquetas. «Según relató Soledad a la prensa, tras ser introducida con violencia en el automóvil donde se produjo la agresión, sus ocupantes le indicaron corear consignas pro-nazis del estilo “¡Viva Hitler!” y anticomunistas como “¡Abajo Fidel!”, “¡Abajo el comunismo cubano!”»^[26]

Durante la dictadura cívico-militar uruguaya (1973-1985) se registraron diversos episodios de antisemitismo. Entre los varios oficiales de la dictadura conocidos por adherir a la ideología nazi destaca el general Alberto Ballestrino, quien fuera miembro fundador de la logia militar Tenientes de Artigas, jefe de Policía de Montevideo, y director de la Escuela de Armas y Servicios y de la Escuela Militar. En 1996, Ballestrino describió así a la logia Tenientes de Artigas en declaraciones a la revista Posdata: «Era gente de derecha. Se inspiraba mucho en la trayectoria del general Francisco Franco; incluso en los líderes de Europa de aquel momento, Mussolini, Hitler».^[22] En el documental Decile a Mario que no vuelva (2007), otro miembro de los Tenientes de Artigas, el coronel retirado Gilberto Vázquez, en ese momento preso en la Cárcel Central, confiesa su admiración por el nazismo alemán y su desprecio por los judíos. Vázquez tuvo un papel destacado en el llamado Órgano Coordinador de Operaciones Antisubversivas, dedicada a la tortura y desaparición forzada de opositores, para luego desempeñarse en el Estado Mayor del Ejército y en el Instituto Militar de Estudios Superiores.

Estas simpatías por el nazismo no quedaron en la teoría. «Nosotros éramos muy conscientes de que si el preso político era judío tenía doble o triple tortura, lo contaron después los presos judíos —tupamaros o comunistas—, porque a todos les pasó», ha declarado el referente histórico de B'nai B'rith Uruguay, Eduardo Kohn. El escritor uruguayo Mauricio Rosencof, secuestrado por la dictadura uruguaya por su papel como dirigente tupamaro, dijo: «En los interrogatorios a mí me dieron por tupa, por bolche y por judío». De acuerdo a sobrevivientes, la expresión denigratoria «judío de mierda» era un insulto habitual en las sesiones de tortura contra los presos que los militares sospechaban de origen judío, fueran realmente judíos o no.^[22] Entre las publicaciones antisemitas de la época destaca el semanario de ultraderecha Azul y Blanco, vinculado a militares antibatllistas y anticomunistas del sector minoritario del Partido Nacional encabezado por el general Mario Aguerrondo.

El historiador uruguayo-israelí Gerardo Leibner ha investigado los vínculos entre la dictadura uruguaya y el Estado de Israel. Leibner afirma que Israel llegó a «ocultar y blanquear el antisemitismo de la dictadura uruguaya».^[27] Para el historiador, ambos regímenes mantuvieron un vínculo de mutua simpatía y colaboración: «Mientras que Uruguay se mantuvo como el régimen sudamericano más consecuente en su oposición a la OLP, Israel ayudó a la dictadura uruguaya a manipular la opinión pública y a encubrir el antisemitismo y las simpatías nazis presentes en su aparato represivo. Ante la represión que sufrían los judíos de izquierda en Uruguay, los diplomáticos israelíes solían priorizar su alianza con el régimen por encima de su compromiso étnico-ideológico con la solidaridad judía».^[28] Un ejemplo es el papel jugado por el embajador israelí en Montevideo Aharon Ofri, quien en 1976 acusó públicamente al líder opositor uruguayo Wilson Ferreira Aldunate de mentir cuando denunció en una conferencia de prensa en Washington el tratamiento cruel hacia presos de origen judío por parte del régimen militar uruguayo. Leibner afirma que la embajada de Israel y el Comité Central Israelita del Uruguay (CCI) de la época encubrieron el antisemitismo de la dictadura durante la visita al país de delegaciones judías estadounidenses: «Para preservar su relación con Uruguay, el gobierno israelí pasó por alto sistemáticamente las acusaciones de antisemitismo, que podrían preocupar a las organizaciones judías estadounidenses e incluso generar preguntas en la opinión pública israelí. Tanto las embajadas de Israel y Estados Unidos en Montevideo como los principales representantes de la comunidad judía transmitieron una imagen idealizada de la vida judía en Uruguay»^[28] El historiador sostiene además que Israel y la dictadura uruguaya compartieron información de inteligencia sobre las actividades de uruguayos judíos opositores a la dictadura, al tiempo que Israel brindó formación a militares implicados en los crímenes de la dictadura.^[27][28]

Dice Amado: «A la salida de la dictadura aparecen algunos grupos de ultraderecha y antisemitas, como Alianza Libertadora Nacionalista (ALN) y el Movimiento de Reafirmación Nacionalista (MRN). Con la aprobación de la ley antidiscriminatoria durante el primer gobierno del presidente Julio María Sanguinetti, los grupos neonazis y antisemitas han tenido que operar en clandestinidad. No obstante ello, a través de pintadas en la calle, de atentados a instituciones judías o de propaganda en internet se las han ingeniado para demostrar que aún existen».^[22]

El 21 de octubre de 1987 el neonazi Héctor Paladino asesinó con una escopeta a dos personas por considerarlas «promotoras del judaísmo». Las víctimas fatales fueron Enrique Delfino Sico, promotor publicitario de Canal 4, y Simón Lazovsky, propietario de la mueblería Dimesa. Además hirió a Horacio Scheck hijo, en un fallido intento de matar a su padre, integrante del Directorio de Canal 12 y el diario El País. Luego fue hasta Pocitos para matar a la familia de José Jerozolimski, director del Semanario Hebreo pero no pudo entrar a su domicilio. Tras el crimen, Paladino se entregó a la Policía. Fue procesado y condenado por el entonces juez Enrique Moller, quien lo consideró autor, inimputable por una enfermedad mental, de dos delitos de homicidio. Estuvo internado en el Hospital Vilardebó hasta 2006 cuando egresó bajo cautela. Fue recapturado en 2014 cuando se constató que no cumplía los controles psiquiátricos periódicos ordenados por la Justicia.^[29][30][31] Previo al crimen, Paladino era conocido por ostentar una bandera con una esvástica en la ventana de su casa en Barrios Amorín y Gonzalo Ramírez.^[30]

En setiembre de 1990 grupos neonazis profanaron con signos y leyendas nazis diecinueve tumbas y los muros interiores del Cementerio Israelita de la Paz. Pintaron esvásticas sobre las lápidas, la palabra exterminio y la frase en alemán «Alerta ante el renacimiento del IV Reich» . El 30 de setiembre se llevó un acto de desagravio, del que participaron dirigentes políticos de todo el espectro político, incluido el Frente Amplio, el Partido Colorado y el Partido Nacional, así como el obispo de Canelones. Enviaron telegramas de apoyo el presidente Luis Alberto Lacalle, el intendente de Montevideo Tabaré Vázquez y el PIT-CNT.^[22]

A raíz de este episodio y de las críticas que despertó, el líder del notorio grupo de ultraderecha uruguayo Alianza Libertadora Nacionalista, el abogado Adolfo Gutiérrez Sosa, intentó presentar una denuncia por difamación contra los directivos de la Organización Sionista del Uruguay, lo que derivó en un juicio público donde se expuso la naturaleza de los grupúsculos neonazis en el país.^[22] Gutiérrez Sosa publicaba desde 1984 el periódico Vanguardia Nacionalista, de inspiración nazifascista. Radicado luego en Paraguay, en 2019 Gutiérrez Sosa sería objeto de un pedido de extradición por la justicia argentina, por difundir propaganda nazi y por negación del Holocausto en Internet.^[32]

En 2016 en Paysandú el comerciante judío David Fremd fue asesinado con un cuchillo por el musulmán converso Carlos Omar Peralta que había adoptado el nombre «Abdullah Omar». Omar alego que el asesinato fue una orden de Alá. Fue declarado inimputable por la justicia debido a problemas psiquiátricos y fue internado en un hospital.^[33][34]

En octubre del año 2017 el Memorial del Holocausto del Pueblo Judío fue vandalizado por un negacionista del holocausto. Sobre el monumento se escribió con aerosol «Solo murieron 300.000 judíos de Tifus», «el holocausto al pueblo judío es la mentira más grande de la historia» y otras consignas similares. Esto llevó a que se incluyan cámaras de forma preventiva.^[35][36]

El 8 de marzo de 2024, en la marcha por el día de la mujer, un grupo de feministas mostró un cabezudo con rasgos monstruosos y una estrella de David en la frente, atravesado por una lanza. El hecho fue denunciado por el Partido Nacional y ante la Justicia por el Comité Central Israelita.^[37] La fiscal de Flagrancia de 4° turno, Brenda Puppo, archivó la denuncia del Comité Central Israelita y consideró que no hubo incitación al odio contra el pueblo judío, sino solidaridad con Palestina. De acuerdo a la Justicia uruguaya, las pruebas presentadas por las manifestantes «corroboran lo que ellas declararon, en cuanto a que lo que pretendieron manifestar no era odio a los judíos, sino rechazo a la política que lleva adelante el Estado de Israel en perjuicio de los palestinos, con quien su colectivo se solidariza». «Se priorizó la libertad de expresión y de manifestación ante una tentativa de censura», expresó por su parte el abogado Maximiliano Dentone, quien representó a las denunciadas.^[38]

En octubre de 2024 un grupo de activistas autonominado «Anarquistas contra el genocidio» vandalizó el monumento «El abrazo de los pueblos», que homenajea a la inmigración judía en el Uruguay. El monumento fue manchado con pintura roja y escrito con lemas como «Israel genocida» y «Palestina Libre». Los atacantes dejaron un volante en el que denuncian los ataques de Israel contra la población civil en la Franja de Gaza, Cisjordania, Líbano y Yemen. «Atacamos este monumento, financiado por el Comité Israelita del Uruguay, porque no nos queda duda que este comité lo usa para lavarse la cara mientras el Estado de Israel comete un genocidio contra el pueblo de Palestina, desde hace más de 76 años ininterrumpidos», se leía en el principio de la carta. «Que quede claro, nunca antisemitas, siempre antisionistas», expresaba también el texto.^{[39][40][41][42]}

El jueves 15 de mayo de 2025 la fachada de la sede de la NCI (Nueva Congregación Israelita) amaneció grafiteada con una estrella de David con una esvástica en el centro y con las consignas: «Israel estado genocida» y «Palestina resiste». Ante esto la NCI declaró: «Este nuevo delito de odio no constituye un hecho aislado, sino que se inscribe en una preocupante escalada de manifestaciones de judeofobia que deben ser atendidas con firmeza por parte de las autoridades».^[43][44] La NCI es una comunidad que se autodefine como sionista y que durante el genocidio en Gaza y previo a las pintadas ha sido sede de eventos de apoyo a las Fuerzas de Defensa de Israel, incluidas conferencias de soldados que pelean en Gaza.^[45]

El domingo 14 de setiembre de 2025 apareció en el lado exterior del muro del Cementerio Israelita de la Paz del Departamento de Canelones, un espacio en el que habitualmente se pintan consignas políticas, un mural que tenía el lema «Palestina libre», además de la bandera del Frente Amplio y de la firma del Partido Comunista del Uruguay. El hecho fue denunciado como antisemita por dirigentes de organizaciones sionistas. ^[46]

Marcha en contra del antisemitismo en la Rambla de Montevideo. (21/9/2025)

Dos días después, en el barrio Pocitos de Montevideo, enfrente a la entrada principal de la Escuela Integral Hebreo Uruguaya en la calle José Benito Lamas, se intentó pintar una bandera palestina.^[47] Fue una respuesta al incidente del 3 de setiembre, cuando un trabajador estacionó su auto, que tenía una bandera de Palestina, en la acera de enfrente a la escuela judía, mientras se disponía a trabajar en una propiedad privada. La policía le obligó a retirar la bandera, bajo el argumento, esgrimido por uno de los agentes, de que «estamos en guerra». El hecho fue denunciado como un ataque a la libertad de expresión.^[48] Los incidentes con la Escuela Integral no terminaron ahí. El jueves 18 la plenaria Memoria y Justicia organizó una marcha en contra de Israel y a favor de la libertad de expresión a una cuadra de la escuela.^[49] A la marcha asistieron decenas de personas con banderas de Palestina. Por razones de seguridad las clases tuvieron que terminar antes para que los alumnos no se cruzaran con los manifestantes a la salida. El hecho fue denunciado como intimidación hacia los niños y adolescentes judíos que estudiaban en la escuela por organizaciones y dirigentes políticos sionistas, mientras los manifestantes negaron que hubiera niños presentes y que la intención fuera intimidar.^[50][51]

El domingo 21 de setiembre enfrente al Memorial del Holocausto la Nueva Federación Juvenil Sionista en conjunto con la Organización Sionista del Uruguay organizaron una marcha en contra del antisemitismo bajo el eslogan: «Así no se puede vivir, basta de antisemitismo en Uruguay».^[52] De acuerdo a los organizadores asistieron más de dos mil personas, incluso muchas de fuera de la colectividad judía. Se llevaron banderas de Israel y de Uruguay y también pancartas que, entre otras cosas, decían: «Soy judío, soy uruguayo, quiero vivir sin miedo», «Am Israel Jai», «Antisionismo=Antisemitismo» y «Uruguay libre de odio». También participaron en la marcha figuras políticas de la Coalición Republicana como Valeria Ripoll, Jorge Gandini, Felipe Schipani y Gerardo Sotelo.^[53][54][55]