Asedio de Corón (1533)

Asedio de Corón

A día 23 de abril, Corón fue rodeada por tierra y mar por Lutfi con 60 galeras y fustas. El maestre de campo Jerónimo de Mendoza, a cargo de la ciudad, dio aviso por medio de un mensajero al virrey de Nápoles, Pedro de Toledo, solicitando socorro.^[4] Por orden de Carlos, Andrea Doria, que también había recibido noticia por espías y había prometido anteriormente auxiliar Corón incluso si era de su propio bolsillo, comenzó a reunir una flota de socorro, y a 27 de mayo envió a su sobrino adoptivo Cristoforo Pallavicino con 10.000 escudos y provisiones desde Mesina en la galera Marquesota.^[4]

El sitio de Corón se alargó lo bastante como para que escasearan las provisiones y Mendoza y su guarnición tuvieran que comerse sus caballos y acémilas. El bajá Zecil, de los turcos que cercaban desde tierra, les ofreció una rendición honrosa, a lo que Mendoza envió réplica de que "él y sus soldados perecerían antes de manchar su gloria con una vil cobardía". Algunos griegos de la ciudad desertaron al campamento turco, pero allí diez principales entre ellos fueron desollados y asados vivos para intimidar a los sitiados, lo que tuvo el efecto de prevenir más deserciones.^[6]

El 1 de junio, Pallavicino sorteó el bloqueo turco a plena luz del día navegando sin cuidado y fingiendo que su galera era otomana, lo que alivió la situación y la moral con la carga y noticias que portaba.^[7] Para regresar a Mesina, acompañado del capitán Pedro de Silva, ideó un nuevo ardid, realizando día tras día maniobras y escapadas fingidas con su galera hasta que las naves otomanas dejaron de intentar acometerle. El día 4 de junio, y haciendo ver que iba a asaltar un esquirazo o buque de carga turco, arremetió contra el cerco y lo traspasó sin problemas, dejando atrás a 23 naves que salieron tras él.^[8]

Partida de la armada

Mientras tanto, Doria reunía en Mesina 27 galeras de Génova, Sicilia, Nápoles, Orden de Malta y los Estados Pontificios, junto con 30 naos y galeones, a la espera de que Álvaro de Bazán el Viejo llegase con otras 12 galeras fabricadas por él.^[9] Comandaba también tres galeras pontificias Buenaventura Jorge Pérez de León, fraile franciscano y capitán de artillería experimentado,^[10] al lado de Bernardo Salviati, quien ya había participado en la toma de Corón.^[11]

En Nápoles recogieron a 2500 hombres del Tercio de Rodrigo de Machicao, incluyendo al veterano Francisco Sarmiento,^[12] junto con un contingente de nobles napolitanos y Fadrique y García de Toledo, hijos del virrey de Nápoles, embarcados estos en galeras de Antonio Doria, primo de Andrea.^[4][10] Se preveía que participase Alfonso de Ávalos, pero quedó en tierra por causa de enfermedad, según algunos más bien en protesta por haberse elegido a Antonio de Leyva y no a él para acompañar al emperador en Bolonia.^[4] A principios de agosto salió por fin al Peloponeso la flota en las dos secciones en que Doria la había dividido, bajo él mismo y su otro primo Franco Doria,^[13] decidiendo no esperar a Bazán debido a informes de que los turcos concentraban cada día una armada mayor en Corón.^[4]

Tras tomar una gran nao veneciana y dos esquirazos también venecianos que estaban aprovisionando a los turcos, Doria sentó discretamente campamento cerca de Zante.^[14] Pallavicino descubrió que la flota turca había doblado su número desde la primera vez y que estaba fondeada al otro lado de Cabo Gallo, la punta más al sur de Mesenia, esperando con las popas hacia tierra para atacar a la flota cristiana cuando pasase ante ellos en dirección a Corón.^[4] Habían llegado además refuerzos otomanos desde Alejandría mandados por el corsario Hasán el Moro, varios escuadrones más bajo Solimán de Albania y dos galeras venecianas.^[15]

Aunque algunos recomendaron esperar a Bazán, Doria resolvió enfilar hacia Corón.^[4] Otros creen que en el último momento se decidió dejar las naves de Bazán en Sicilia por no desampararla ante un posible ataque de la flota francesa de Marsella.^[16] Doria dio órdenes de bordear vuelta al Cabo Gallo con la flota formada en tres secciones: al frente, dos galeones de 60 cañones pesados, uno armado por la familia Doria y otro por el corsario siciliano Guglielmo Bellomo; en medio, las demás naves de vela dividadas en dos bloques, mandadas desde el bloque izquierdo por Franco Doria en la capitana San Rafael; detrás del todo, las galeras en línea, capitaneadas por Andrea Doria en el medio, con Antonio Doria a la izquierda y Salviati a la derecha.^[17][18] Machicao iba embarcado con Andrea y Sarmiento con Franco.^[12]

Batalla naval

Cuando la flota cristiana dio la vuelta al cabo, ya a 8 de agosto, los otomanos inmediatamente levaron anclas y atacaron, produciéndose un primer cañoneo con los dos galeones de vanguardia. Doria planeaba que éstos se detuvieran, atrajeran sobre ellos la atención y abrumasen a los turcos con su imponente artillería, permitiendo al resto de la flota cristiana seguir libremente hacia Corón.^[17][19] Sin embargo, el plan se deshizo, ya que los galeones no esperaron el tiempo que Doria les había mandado y siguieron adelante, ocasionando que las galeras se desordenaran al tratar de refugiarse del fuego enemigo entre las naves, a pesar de que la artillería turca todavía no les alcanzaba de lleno.^[17][19]

Imponiendo orden, Franco Doria tomó el relevo de los galeones con la San Rafael, que infligió grandes daños en la flota turca por medio de su propia artillería,^[20] mientras Andrea se ocupaba de reordenar las galeras, aprovechando la vacilación de Lutfi en acometer a la potente flota.^[17] Al identificar a la San Rafael como la capitana enemiga, la flota otomana concentró la mayor parte del fuego sobre ella, que llegó a sufrir vías de agua, pero la nao aguantó el envite y continuó disparando en su puesto, conteniendo a toda la armada enemiga. Franco esperó a que pasaran la flota cristiana, cuyas naves avanzaban lentamente por falta de viento, tras lo cual ordenó desplegar velas y dirigirse a Corón.^[21]

A dos millas ya del puerto, dos naos del ala derecha se enredaron por las entenas y quedaron a merced de las galeras turcas que perseguían a la flota, en difícil posición para auxiliarlas. Parte de las dotaciones, poco acostumbradas a la guerra naval, las abandonaron precipitadamente, desoyendo las órdenes de Doria de llevarles un cabo con los bateles para remolcarlas, y muchos fueron capturados por los turcos, que rodearon y asaltaron las inmóviles naves con ocho galeras. Una nao, de la compañía de Sarmiento, fue tomada, mientras que en la otra, comandada por Alonso de Hermosilla, el tercio resistió en el castillo de popa.^[17] Hermosilla, que había traído a bordo dinero y una concubina y los había perdido ambos en un batel,^[17][19] abatió a multitud de turcos en solitario con un montante, habiendo determinado él y los suyos morir antes que ser cogidos.^[22]

Entre tanto, Doria ordenó que las galeras remolcaran a las demás naos para separarlas entre sí y que no se repitiera el accidente, y tras llevarlas por fin hasta el puerto, volvió con las galeras hacia las naos rezagadas y puso en fuga a los otomanos mediante fuego nutrido de artillería.^[23][11] Contribuyó un viento que comenzaba a empujar las dos naos hacia Corón, además de una gran culebrina de largo alcance que disparaba desde una torre de la fortaleza.^[16] A continuación mandó a Antonio Doria a asaltar los navíos, cuyos soldados, cada vez más mermados, proseguían el combate contra los jenízaros turcos. Tomando a los enemigos por la espalda, los hombres de Antonio mataron a 400 otomanos y cogieron vivos a 300 jenízaros, entre ellos su veterano capitán general Yusuf Agá. La escaramuza se saldó con 90 cristianos muertos o capturados, y las dos naos fueron remolcadas a Corón.^[24]

La flota cristiana y la turca tuvieron entonces un breve enfrentamiento cara a cara, que culminó con Lutfi, consciente del daño que ya había sufrido su armada, ordenando rápidamente la retirada hacia Modón.^[24] La única embarcación europea en perderse ese día fue un bergantín perteneciente a la San Rafael, que se hundió sin pérdidas humanas.^[25] Durante el transcurso de la batalla, aprovechando el caos, los esclavos cristianos de un buque de carga turco se rebelaron, tomaron la nave y huyeron a Corón.^[26] En la armada turca, Hasán y Solimán reprendieron a Lutfi por su cobardía ante la flota cristiana, a lo que el bajá adujo tener órdenes directas del sultán de conservar la armada otomana a toda costa.^[16]

Levantamiento del sitio

Viendo el desenlace de la batalla naval, y temiendo el desembarque de los refuerzos, los ya 10.000 turcos que asediaban la ciudad se retiraron a Androusa sin ni siquiera recoger campamento, dejando atrás todo el bagaje. Mendoza, que había acosado a los turcos con escaramuzas durante el asedio, hizo una salida y asaltó el campamento enemigo, que encontró vacío. En él se capturaron doce piezas de artillería terrestre y gran cantidad de suministros. El asedio se dio así por terminado.^[16][27]