Barbara Napier

Napier se casó en 1572 con George Ker, un librero que falleció en La Rochelle cuatro años después. Más tarde, contrajo matrimonio con Archibald Douglas,^[7] un burgués de Edimburgo, hermano de Robert Douglas, propietario de las tierras de Corshogill, situadas cerca del castillo de Drumlanrig, en el suroeste de Escocia.^[8]

El cronista Davie Moysie escribió que Napier y Euphame MacCalzean eran "mujeres de buena reputación anteriormente", lo que significa que pertenecían a las clases acomodadas.^[9] Comentarios similares aparecen en otras fuentes contemporáneas, que destacaban su buena posición dentro de la comunidad.^[7] John Johnston, un escritor neolatino, hizo una observación similar al describirlas como dignitate formae haud degeneres, (no degeneradas en su porte),^[10] mientras que la publicación Newes from Scotland^{[Nota 1]}, el tratado más antiguo sobre brujería en Escocia,^[11] afirma que "tenían fama de ser mujeres tan cívicas y honestas como cualquiera que viviera en la ciudad de Edimburgo antes de haber sido detenidas".^[12]

Los juicios y acusaciones de brujería de 1591 estuvieron relacionados con el reciente viaje que hizo Jacobo VI para encontrarse con Ana de Dinamarca, que se vio afectado por "vientos contrarios" presuntamente causados por brujería,^[13] así como con una controversia política que involucraba a Francis Stewart, quinto conde de Bothwell. Las acusaciones contra Barbara Napier también estaban relacionadas con el papel de su esposo en las acciones tomadas contra John Maxwell, octavo Lord Maxwell, en 1588.^[14] Napier era conocida de Archibald Douglas, octavo conde de Angus, y de su tercera esposa, Jean Lyon, condesa de Angus, ya que se sabe que Napier fue dama de compañía de la condesa.^[15][16] Las acusaciones o cargos contra ella se resumieron en los puntos conocidos como "artículos de dittay", publicados en 1833 por Robert Pitcairn.^[17]

Es posible que Barbara Napier fuera hermana, o pariente, de William Napier de Wrychtishousis, un castillo ya demolido que se encontraba al sur de la ciudad de Edimburgo, cerca de la localidad de Bruntsfield. William Napier también tenía vínculos con los negocios de Jean Lyon, condesa de Angus. En febrero de 1590, James Lumsden de Airdrie en Crail (fallecido en 1598) y William Napier entregaron al Consejo Privado de Escocia una joya, compuesta por un diamante engarzado en oro cuyo valor era de 2.000 coronas de oro francesas.^[18] Fue la condesa de Angus quien les entregó la joya y la habían empeñado en su nombre ante el comerciante de Edimburgo Jacob Barron, sin saber que se trataba de una joya real. Veinte años antes, varias joyas de María I de Escocia, habían sido vendidas o empeñadas por el regente Moray y William Kirkcaldy de Grange durante la Guerra Civil Mariana,^{[Nota 2]} y es posible que esa joya hubiese salido de la colección real durante esa época. Lumsden, al igual que Barbara Napier, era partidario del conde de Bothwell y participó en la incursión de Falkland en 1592.^[19]

Lumsden y Napier estaban emparentados, ya que la madre de William Napier, Jonet Uddert, al enviudar, se había casado con el tío de Lumsden.^[20] Como burgués comerciante de Edimburgo, William Napier se dedicaba al transporte marítimo y en 1589 firmó un contrato para repatriar a los marineros y soldados españoles que se habían quedado varados en Escocia tras la derrota de la Armada Invencible.^[21]

Geillis Duncan, una mujer acusada de brujería, afirmó en su confesión que Barbara Napier había causado la enfermedad de Archibald Douglas, octavo conde de Angus. Según se informó, el conde murió a causa de una enfermedad tan extraña que no existía cura ni remedio alguno.^[12][22] Enfermó en Langhope y murió en Smeaton, cerca de Dalkeith, el 4 de agosto de 1588.^[23] Se decía que las brujas habían provocado su muerte por sudoración y fiebre quemando una figura de cera suya junto al fuego.^[24]

Donald Robinson confesó que Euphame MacCalzean, Barbara Napier, Agnes Sampson y otras personas habían asistido a una reunión de brujas en Atkynson's o Acheson's Haven, donde una imagen de Jacobo VI pasó de mano en mano y se entregó al diablo con el propósito de destruir al rey.^[25]

Se decía que Napier había comprado amuletos con el propósito de mejorar su propia salud y tratar de fortalecer su relación con Jean Lyon, condesa de Angus. Confiaba en que Agnes Sampson pudiera aliviar las náuseas matutinas de la condesa.^[26] También se afirmaba que Sampson le había entregado a Barbara Napier un anillo mágico con una piedra engarzada que le permitiría ganarse el afecto de la condesa, y que ambas se reunieron en Dalkeith y en Camroune-brig-end, cerca del arroyo Braid, para charlar amistosamente y «celebrar un pacto de hermandad».^[27][28]

Se afirmó que Napier había pedido a Sampson que protegiera a su esposo mediante magia mientras este participaba en acciones militares contra la familia Maxwell, tanto durante la "Incursión de Dumfries" como en el ataque a la Casa de Cowhill en Holywood, en el contexto de una operación reciente contra Lord Maxwell en mayo de 1588, durante el asedio del Castillo de Lochmaben. Un hermano de David Maxwell de Cowhill era el capitán de Lochmaben.^[29]

Sampson creó una figura de cera encantada para hacer daño a un enemigo de Napier y su esposo, un hombre llamado Archie, que se cree que era Archibald Maxwell, hermano del terrateniente de Cowhill. Como parte del proceso de encantamiento, la figura de "Archie" se colocó en un palomar en el parque del castillo de Craigmillar. Sampson aconsejó a Napier que prestara mucha atención al cuidado posterior del encantamiento.^[30] Archibald Maxwell de Cowhill parece haber sobrevivido, ya que se menciona ese nombre en el Registro del Consejo Privado en años posteriores.^[31]

Se dijo que Napier pagó las consultas con regalos, ofreciendo enviarle a Sampson un "courch" de lino,^[4] además de piezas de bombasí y paño marrón a Richie Graham, quien se ofreció a ayudar a su hijo. Además, Graham la aconsejó sobre cómo encontrar un jubón que había pertenecido a su difunto esposo, George Ker.^[32]

El embajador inglés en Edimburgo, Robert Bowes, se enteró de que Napier y otras personas estaban acusadas de intentar matar al rey mediante brujería y de «tramar» la muerte del conde de Angus, y que serían juzgadas el 12 de abril. Además, se enteró de que Napier había escrito una carta a Francis Stewart, quinto conde de Bothwell, quien también estaba acusado de participar en prácticas de brujería.^[33]

Los miembros del jurado la declararon culpable únicamente del delito menor de consultar con brujas. Fue absuelta de su participación junto a Sampson de la creación de una figura del conde Angus y de asistir a la supuesta convención de brujas en North Berwick.^[32] Esto parece deberse a que las pruebas en su contra consistían únicamente en testimonios de personas que ya habían sido declaradas culpables de brujería.^[34] Jacobo VI reconoció que no había «más testimonio que el de las brujas».^[35] Bowes se enteró de que la audiencia debatió el caso más allá de la medianoche. Barbara Napier contaba con «muchos parientes y amigos de buena reputación» que pudieron ayudarla e incluso actuar como jurados en el juicio.^[36]

Jacobo VI se mostró descontento con este veredicto y, el 10 de mayo de 1591, escribió al secretario de justicia Lewis Bellenden para que acelerara su ejecución. Se dictó su sentencia, y ella declaró estar embarazada.^[37] Jacobo VI ordenó al canciller John Maitland de Thirlestane que fuera sometida a un examen médico para determinar si estaba embarazada y, de no ser así, que la quemaran y destriparan públicamente.^[38] Jacobo escribió a Maitland con instrucciones de continuar interrogando a Euphame MacCalzean y Ritchie Graham:

«Probad, por los juramentos de los médicos, si Barbara Napier está o no encinta. No toméis respuesta dilatoria. Si halláis que no lo está, al fuego con ella presto, y haced que la destripen públicamente. Haced que Effie Makkaillen vea el cepo dos o tres días, y luego, de súbito,  detenedla en esperanza de confesión si es que tal servicio aconsejare. Si no, despachadla en la semana próxima en algún momento, mas no según el rigor de su condena. A las demás brujas de menor rango, acabad con ellas inmediatamente. Mas velad por que Ritchie Grahme no carezca de su ración ordinaria hasta que yo tome nueva orden con él.»^{[39] [40]}

El rey apeló para revocar el primer veredicto contra Napier, con el fin de facilitar la acusación del conde de Bothwell, y se programó un "juicio por error".^[4][41][42] El 7 de junio de 1591, Jacobo VI se dirigió a los miembros del jurado, quienes se enfrentaban a sanciones por su decisión anterior. Tras esta intervención, el jurado aceptó el punto de vista del rey y fue indultado de su "error".^[43] Algunos miembros del jurado original eran empleados de la casa real en Holyroodhouse, entre ellos John Boig, maestro portero, George Boig, maestro de la bodega de cerveza, y John Seaton, sirviente de cestos. Otros miembros estuvieron representados por el abogado John Russell. Los abogados presentaron cierta oposición a Jacobo VI, argumentando que su punto de vista confundía una sutil distinción entre el derecho civil y el derecho penal.^[44]

El ayuntamiento compró materiales para preparar la hoguera destinada a su ejecución, pero esos materiales fueron utilizados el 25 de junio de 1591 en la ejecución de Euphame MacCalzean.^[45] Los bienes de Napier fueron confiscados por la corona mediante reversión de propiedad y pasaron a manos de Robert Learmonth y del conde de Morton, quienes dispusieron que los bienes fueran devueltos a su hija.^[46]

El historiador del siglo XVII David Hume de Godscroft, especialista en la familia Douglas, opinaba que Barbara Napier fue liberada.^[47][48]

Una tal Barbara Napier, en Edimburgo (esposa de Archibald Douglas, de la casa de Casshogle), fue arrestada bajo sospecha, aunque no sé si llegó a ser declarada culpable o no; solo se decía que había sido hallada culpable, y que su ejecución fue aplazada porque estaba encinta. Sin embargo, como después nadie continuó el proceso en su contra, fue puesta en libertad.

En el acta del juicio de Napier, aunque el veredicto fue de culpabilidad, consta que no fue ejecutada^[7] y hay constancia de que Napier fue puesta en libertad el 23 de febrero de 1592, actuando como fiador su hermano, William Napier de Wrychtishouses.^[49] La evidencia de que Barbara Napier no fue ejecutada y vivió más de diez años después del juicio también se encuentra en la aparición de su nombre en los Registers of Deeds y los Registers of Decreets, registros de transacciones legales conservados en los National Records of Scotland y en los Edinburgh City Archives.^[50]

• Daemonologie, tratado escrito por el rey Jacobo VI de Escocia
• Justicia para las brujas de Escocia
• Leyes de brujería
• Anexo:Personas ejecutadas por brujería