Catolicidad

El término catolicidad (del griego καθολικός, «universal»)^[1] ha sido profusamente usado en la eclesiología del cristianismo. Según el credo del Concilio de Constantinopla del año 381, la Iglesia Universal se define por cuatro improntas: «una, santa, católica y apostólica».^[2]

Una de las interpretaciones dadas es en referencia a la Iglesia católica romana, es decir, a las comunidades y diócesis en plena comunión con el obispo de Roma, el papa, mediante el Rito latino o cualquiera de las 23 Iglesias orientales católicas.

El primer uso registrado de la expresión proviene de una epístola enviada por San Ignacio de Antioquía a los cristianos de Esmirna alrededor del año 106.^[3]El término, que también se utiliza en el Martirio de Policarpo y en el Fragmento Muratoriano, fue estudiado por diversos Padres de la Iglesia, como Cirilo de Jerusalén, Agustín de Hipona y Vicente de Lerins.

Los cristianos protestantes magisteriales utilizan el término «católico» para referirse a todos los verdaderos creyentes en Jesucristo a lo largo de la historia y la geografía, más allá de su denominación. Tanto los ortodoxos, los anglicanos, los luteranos y los reformados afirman que sus comunidades son «católicas» en el sentido de continuar enseñando el evangelio de la iglesia primitiva y apostólica.^[4] Los protestantes confiesan el Credo Niceno y adoptan la definición dada por Ignacio de Antioquía en su Carta a los Esmirniotas sobre la catolicidad.