Celebración de la Pasión del Señor

La celebración comienza en silencio: no hay antífona de introducción ni canto; el sacerdote y los diáconos (si participan) visten ornamentos litúrgicos rojos. Al llegar al presbiterio, se postran o se arrodillan durante unos instantes en oración silenciosa, mientras todos los demás se arrodillan. Luego se levantan y toman sus lugares con el clero. Al llegar a la silla del sacerdote, este pronuncia una oración, sin saludo ni palabra introductoria.^[3]

A continuación se presenta la Liturgia de la Palabra, que consta de:

• la primera lectura del libro del profeta Isaías 52: 13-53;
• el salmo responsorial salmo 30;
• la segunda lectura de la Carta a los Hebreos 4:14-16; 5:7-9;
• la Pasión según San Juan 18:1-40; 19:1-42, precedida por el canto de aclamación y generalmente seguida por la homilía;
• la Oración Universal, que consiste en diez peticiones, hecha por un diácono u otro ministro y cada una concluida con la oración del sacerdote.^[4]

Luego comienza la adoración de la cruz, en una de las dos formas previstas por el rito; en la primera, se lleva una cruz velada al presbiterio; allí el sacerdote la descubre en tres momentos, ya sea cantando a capela o recitando el "Ecce lignum crucis" (Mirad el árbol de la cruz), a lo que el pueblo responde, "Venite adoremus" (Venid, adoremos); en cada momento, después del canto, todos se arrodillan en adoración silenciosa. Una vez que la cruz ha sido descubierta por completo, se expone para que el clero y el pueblo la besen, mientras que el coro puede cantar himnos, como los Improperios (generalmente sin el apoyo de un órgano u otros instrumentos musicales, que en cualquier caso no se pueden tocar sin cantar), o se pueden leer antífonas indicativas.^[5]

A continuación se celebra la comunión; se coloca la cruz en el altar y se traen del monumento las hostias consagradas la noche anterior. Luego, el sacerdote reza el Padrenuestro y unas breves oraciones, recibe la comunión y la distribuye entre los fieles.^[6]

Después de la comunión, las hostias restantes se llevan a un lugar fuera de la iglesia o, si es necesario, se colocan en el sagrario.^[7]

Luego, tras leer la oración después de la comunión y la Oración por el Pueblo, sin dar ninguna bendición, el sacerdote y los ministros, después de arrodillarse ante la cruz, regresan a la sacristía en silencio, sin cantar ni tocar música.^[8]

El Viernes Santo, todos los fieles mayores de 14 años deben abstenerse de comer carne, y todos los fieles entre 18 y 60 años deben guardar ayuno eclesiástico.

La forma celebratoria presente en la edición de 1962 del Misal romano promulgada por el Papa Juan XXIII difiere de la reforma introducida por el Papa Pío XII en 1955 (vigente desde el 25 de marzo de 1956)^[9] únicamente en la oración por la conversión de los judíos: eliminó el adjetivo «perfidis» y reemplazó Judaicam perfidiam por Iudaeos. El Papa Pío XII ya había acompañado esta oración por los judíos con Oremus. Flectamus genua. Levate. La oración fue reescrita por el Papa Benedicto XVI en 2008.^[10]

En la reforma, el título de la celebración pasó a ser De solemni actione liturgica postmeridiana in Passione et Morte Domini (Solemne servicio litúrgico vespertino de la Pasión y Muerte del Señor.) y ya no Missa Praesanctificatorum (Misa de los Presantificados). El altar carece de cruz, mantel o candelabro. El celebrante, vestido con alba y estola negra, el diácono, también con estola negra, y el subdiácono se dirigen al altar. En ningún momento de la celebración se prevé el uso del manípulo. El celebrante y los ministros sagrados (diácono y subdiácono) se postran, mientras que los demás se arrodillan. Al concluir esta oración silenciosa, mientras todos los demás permanecen arrodillados, el celebrante se pone de pie y canta una oración antigua (no incluida en las ediciones del Misal Romano anteriores a la de 1962)^[11] sin el Dominus vobiscum y sin el Oremus, y con las manos juntas.^[12]

Luego se lee un pasaje del libro del profeta Oseas en latín, y se canta o recita un responsorio de versículos del Cántico de Habacuc. Después, el diácono^[13] dice Flectamus genua y, tras una breve oración silenciosa arrodillado, Alvate, y otra oración. Se lee el comienzo del capítulo 12 del libro del Éxodo, seguido en forma responsorial por algunos versículos del Salmo 140/139. A continuación, se canta o lee la Pasión según San Juan, en este día de luto sin el incienso y las luces que suelen acompañar la proclamación del Evangelio. Se espera que la primera lectura sea proclamada por un lector, la segunda por un subdiácono y la de la Pasión por tres diáconos; en ausencia de todos ellos, las lecturas las realiza el celebrante.^[14]

El celebrante se viste con la capa negra, el diácono con la dalmática negra y el subdiácono con la tunicela negra. Los acólitos extienden un paño sobre el altar y colocan el Misal en el centro, desde donde el sacerdote recitará las «Oraciones Solemnes, también llamadas Oración de los Fieles». En cada una de estas nueve oraciones, el celebrante invita a los fieles a pedir una intención, el diácono les pide que se arrodillen y, tras unos instantes de silencio, el propio diácono (no el subdiácono, como en las ediciones del Misal Romano hasta 1955) les indica que se levanten. A continuación, el sacerdote recita la Oración. Estas oraciones están en el orden pro Sancta Ecclesia, pro Summo Pontifice, pro omnibus ordinibus gradibusque fidelium, pro res publicas moderantibus, pro catechumenis, pro fidelium necessitatibus, pro unitate Ecclesiae, pro conversion Iudaeorum, pro conversion infidelium.^[15]

Luego, el celebrante y los ministros sagrados se quitan sus vestiduras negras, pero el celebrante y el diácono conservan la estola negra. El diácono lleva la cruz velada al presbiterio y el celebrante la descubre en tres fases mientras canta Ecce lignum. A continuación, los ministros y los fieles realizan una devota adoración mientras se cantan las Impropierías: el Popule meus con el himno Trisagio, la antífona Crucem tuam adoramus con un versículo del Salmo 67/66 y el Crux fidelis.^[16]

Tras la adoración, el celebrante y los ministros sagrados (si están presentes) se quitan las estolas negras y se visten con sus vestiduras púrpuras (sin el manípulo). El diácono trae el copón con las hostias consagradas el día anterior del monumento. Todos rezan el Padrenuestro con Amén en latín y se administra la comunión a los participantes. A continuación, el sacerdote reza tres oraciones y se retira con los ministros. Posteriormente, el Santísimo Sacramento se devuelve sin solemnidad al monumento y se despoja el altar de la iglesia.^[17]

Antes de la reforma litúrgica introducida por el Papa Pío XII en 1955, la celebración litúrgica del Viernes Santo, la Feria sexta en Parasceve, tenía lugar a media mañana. El sacerdote vestía una casulla negra; el diácono y el subdiácono, a quienes no se les permitía usar dalmáticas ni tunicelas en estos días de duelo, vestían (al menos en las iglesias más grandes, que contaban con ellas) casullas negras plisadas. Esta es la única ocasión, aparte de los réquiems, en la que el Misal Tridentino exige el uso de vestimentas de este color.^[11]

Al llegar al presbiterio, los ministros sagrados se postran en silencio por un momento, tradicionalmente durante la recitación del Miserere, y los acólitos extienden un paño blanco sobre el altar, que representa la Sábana Santa de Cristo, y colocan el misal sobre él, con la Epístola hacia abajo. Luego, los ministros sagrados se levantan y suben al altar.

Dado que no hay Introito ni Kyrie, las lecturas comienzan directamente, las mismas que se habrían conservado en la reforma de 1955, pero seguidas de folletos, que dicha reforma reformuló como responsorios. Mientras se proclaman las lecturas, el sacerdote, de pie junto al altar, las lee en voz baja. Se espera que la Pasión sea cantada por tres diáconos, reservándose la parte final para el diácono principal.

Luego se cantan las oraciones,^[18] cuyo texto permaneció igual hasta que la oración por los judíos fue modificada en 1962. Entre ellas había una oración por el emperador, que, sin embargo, dejó de recitarse tras la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico.^[19] Estas oraciones carecen de títulos, que fueron añadidos en 1955. En la que en 1955 se habría titulado pro conversione Iudaeorum, el Misal indica que –contrariamente a lo que se hacía en las demás oraciones– después de la invitación del sacerdote a rezar, uno no se arrodilla y el sacerdote recita la oración correspondiente sin pausa intermedia, a la que no se responde con Amén.

Luego, los ministros sagrados se quitan los manípulos, el sacerdote la casulla y el subdiácono la casulla doblada. El diácono ya se ha quitado la casulla doblada y se ha puesto la estola, popularmente llamada «stolone», durante el canto de la Pasión. El sacerdote recibe la cruz velada del diácono y la descubre gradualmente mientras canta «Ecce lignum Crucis…» tres veces. Coloca la cruz en los escalones del altar, se quita los zapatos y hace tres genuflexiones dobles (de rodillas y con una profunda reverencia) acercándose a la cruz para besarla. Los demás ministros hacen el mismo gesto, durante el cual se cantan los Improperios, que el sacerdote recita en privado.^[20]

A continuación se celebra la «Misa de los Presantificados»,^[21][22] término que, sin embargo, no aparece en el Misal. La observancia del Viernes Santo como día alitúrgico, sin la celebración de la Misa pero con comunión con los elementos consagrados de antemano, es descrita por primera vez por el Papa Gregorio I (siglo VI) como una costumbre constantinopolitana, una costumbre que aún continúa en el rito bizantino en todos los días laborables de Cuaresma. La hostia grande consagrada en la Misa del Jueves Santo es llevada solemnemente desde el lugar de reposición y depositada allí. Algunas de las ceremonias que usualmente se realizan en el ofertorio de la Misa se realizan en el altar, entre las cuales está el vertido de vino y un poco de agua en el cáliz, que luego se coloca en el altar. Después de esto, el sacerdote dice la invocación Orate fratres y, sin escuchar respuesta alguna, recita solo el Padrenuestro y el éxodo Libera nos, quaesumus en el tono de la oración de entre semana. Luego parte la hostia en tres partes, colocando la parte más pequeña en el cáliz de vino, consume las dos partes más grandes y luego el cáliz de vino no consagrado junto con la pequeña parte de la hostia consagrada, purifica el cáliz y el pulgar y el índice de ambas manos, diciendo en silencio la breve oración habitual que acompaña a esta acción, e inmediatamente abandona el santuario con los ministros.