Clayface (película)

Desarrollo

En enero de 2021, el cineasta Mike Flanagan manifestó su interés en dirigir una película independiente basada en el personaje de DC Comics Clayface.^[13] Admiró la interpretación del villano en el episodio en dos partes de Batman: la serie animada titulado «Feat of Clay» (1992), donde Ron Perlman prestó su voz al personaje,^[14] y concibió una historia que uniera el terror, el suspenso y la tragedia.^[13] Durante una reunión con Jon Berg, productor de DC Films, propuso una versión de Clayface con matices oscuros dentro del Universo extendido de DC (UEDC). Más tarde admitió que aquella conversación no prosperó^[15][16] y señaló que el estudio no mostró interés en su planteamiento, aunque mantuvo su disposición a concretarlo en el futuro.^[17]

En abril de 2022, Discovery, Inc. y WarnerMedia —empresa matriz de Warner Bros. y propietaria de DC— completaron su fusión y formaron Warner Bros. Discovery (WBD), bajo la dirección de David Zaslav, presidente y director ejecutivo. La nueva compañía impulsó una reestructuración de DC Entertainment, y Zaslav buscó una figura análoga a Kevin Feige —presidente de Marvel Studios— para dirigir la división.^[18] En octubre de 2022, James Gunn y Peter Safran asumieron los cargos de copresidentes y codirectores ejecutivos de la recién creada DC Studios.^[19] Una semana después de asumir sus funciones, delinearon el Universo DC (UDC), concebido como un «reinicio suave» del UEDC.^[20][21][22] En ese mismo periodo, el cineasta Matt Reeves sostuvo conversaciones con directores y guionistas acerca de posibles derivados cinematográficos y televisivos de su película The Batman (2022),^[23] que la compañía mantuvo fuera del UDC bajo la etiqueta DC Elseworlds.^[24][25]

En marzo de 2023, Flanagan y su socio en Intrepid Pictures, Trevor Macy, se reunieron con Gunn y Safran para presentar una propuesta de película centrada en Clayface. El proyecto mostraba una visión del personaje alejada de su tradicional rol de antagonista. Por entonces, se esperaba que Reeves incluyera a Clayface en The Batman: Part II (2027), aunque Flanagan aclaró que su propuesta no guardaba vínculo con las producciones de Reeves. Si avanzaba en su desarrollo, tampoco existía certeza sobre la pertenencia del proyecto al UDC o al sello DC Elseworlds.^[26][16] Flanagan calificó los primeros informes como «totalmente especulativos»^[27] y en mayo de 2023 afirmó que la obra no había iniciado su producción mientras apoyaba la huelga del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos de 2023.^[28] En agosto, varios medios reportaron que la película avanzaba con Flanagan como guionista y director, y con Reeves, Gunn y Safran a cargo de la producción.^[29] El personaje debutó en el UDC durante la primera temporada de la serie animada Creature Commandos (2024-presente), primer proyecto lanzado del nuevo universo, donde Alan Tudyk interpretó su voz tras hacerlo previamente en Harley Quinn (2019-presente).^[30]

En diciembre de 2024, DC Studios aprobó Clayface^[31] como parte del UDC. Gunn explicó que no planeaba una película sobre el personaje, pero la propuesta de Flanagan y los primeros borradores del guion lo persuadieron.^[32] El estudio organizó el inicio del rodaje para comienzos de 2025 y designó un nuevo director por los compromisos de Flanagan con El exorcista (2027) y la miniserie Carrie (2026).^[31][26] Al respecto, el cineasta mencionó que disfrutó el desarrollo del proyecto junto a Reeves, Gunn y Safran pero que, por primera vez en su carrera, debió abandonar un proyecto que le apasionaba por cuestiones de agenda.^[33] Pocos días después del anuncio, Warner Bros. Pictures fijó el estreno para el 11 de septiembre de 2026. Gunn, Safran y Reeves figuraron como productores junto a Lynn Harris, de la compañía 6th & Idaho Productions.^[34] El presupuesto ascendió a unos 40 millones de dólares estadounidenses, una cifra considerada modesta dentro de la franquicia.^[35][6] Safran comparó la obra con La mosca (1986) y destacó su tono de horror psicológico, distante de cualquier enfoque campy.^[36]

Preproducción

DC Studios consideró a Juan Antonio Bayona como posible director de la película hacia finales de 2024.^[37] El estudio planeó escuchar propuestas de distintos cineastas durante la semana del 17 de febrero de 2025, entre ellos James Watkins.^[38][37] También se contactó con Demián Rugna, pero declinó porque no estaba familiarizado con el personaje y no estaba interesado en hacer una cinta de superhéroes.^[39] Según Anthony D'Alessandro y Justin Kroll, de Deadline Hollywood, Jeff Wadlow figuró entre los candidatos,^[38] aunque Aaron Couch y Borys Kit, de The Hollywood Reporter, negaron su inclusión. Estos últimos señalaron que la producción evaluó locaciones en Estados Unidos y Canadá, a diferencia de otras cintas del estudio rodadas en el Reino Unido, debido a un presupuesto más limitado. El proyecto surgió como una «historia de terror hollywoodense» centrada en la primera encarnación de Clayface,^[37][4] con escenas ambientadas tanto en Hollywood como en Gotham City. La incertidumbre sobre el rodaje en Los Ángeles persistió, ya que los incendios forestales de California de 2025 habían complicado la logística.^[40] Watkins inició negociaciones para dirigir el 21 de febrero, tras presentar su propuesta final a Gunn el día anterior.^[4]

Pocos días después, Gunn y Safran confirmaron que el director mantenía conversaciones formales, que el proceso de castin ya avanzaba y que la cinta formaría parte del Capítulo uno: dioses y monstruos, la fase inicial del UDC. El estudio planeó iniciar el rodaje a mediados de 2025. Safran definió la obra como una historia de origen dedicada a un célebre adversario de Batman, mientras Gunn buscó atraer también al público aficionado al terror ajeno a DC, y la describió como una película de horror corporal. Gunn aclaró que Tudyk no retomaría su interpretación de Clayface, pese al interés del estudio en conservar a los mismos actores en distintos formatos, porque su papel principal dentro del UDC correspondía a Alex Sartorius / Doctor Fósforo en Creature Commandos.^[41][40][42] Gunn también afirmó que los eventos de la película ocurrieron antes que los de Superman (2025), y que su historia independiente también estaría «muy conectada» con la narrativa general del UDC.^[43] A finales de febrero, el periodista Jeff Sneider informó que Daniel Radcliffe, quien protagonizó la película de Watkin de 2012 The Woman in Black,^[3] figuraba entre los dos actores considerados para encarnar a Clayface,^[44] pero Gunn descartó esa posibilidad.^[45] Un mes después, Sneider reveló que otro guionista se incorporó al proyecto para realizar una «revisión sustancial» del libreto original de Flanagan.^[46]

En abril de 2025, el estudio pospuso el inicio del rodaje hasta octubre.^[47] Un mes después trascendió que Hossein Amini, quien cocreó la serie de televisión McMafia (2018) junto con Watkins, asumió la reescritura del guion.^[48][49] Flanagan confirmó su salida del proyecto y expresó su deseo de que Watkins imprimiera su sello personal, aunque pidió conservar el espíritu y la intención original de la historia.^[14] A comienzos de junio, Tom Blyth, George MacKay, Jack O'Connell y Leo Woodall se postularon para el papel principal,^[50] pero Gunn y Safran concluyeron que aún no habían encontrado al intérprete idóneo y ampliaron la búsqueda.^[6] A finales de ese mes, Gunn anunció que Tom Rhys Harries obtuvo el papel protagónico tras una selección «larga e increíblemente minuciosa».^[51] Para entonces, Amini había completado varios borradores,^[52] y Gunn aseguró que el guion preservaba la narrativa ideada por Flanagan, con ajustes menores en su versión final.^[53] La película recibió clasificación R por parte de la Motion Picture Association^[54] e incluyó a Matt Hagen, la segunda encarnación de Clayface en los cómics.^[55] El rodaje se llevó a cabo en el centro de producción de DC Studios, ubicado en Warner Bros. Studios Leavesden (Inglaterra).^[52][56] A comienzos de julio, el estudio adelantó el rodaje para iniciarla al mes siguiente.^[57]

Durante la semana del 14 de julio se realizaron en Inglaterra lecturas de guion para el papel femenino principal. Naomi Ackie se consolidó como la candidata favorita, y las negociaciones formales se programaron para la semana siguiente.^[5][58] Un mes después, el estudio confirmó su incorporación como la científica responsable de crear al personaje titular. En ese momento, Max Minghella negociaba su participación como un detective del Departamento de Policía de Gotham City que mantiene una relación con el personaje de Ackie.^[7] James Price asumió el diseño de producción, tras haber trabajado previamente con Watkins en No hables con extraños (2024),^[59][12] mientras que Keith Madden se hizo cargo del vestuario.^[60] Watkins dijo que él y Gunn querían darle al diseño de Gotham City «cierto impacto visual, corrupción y suciedad», a la vez que lo hacían colorido para evitar que se sintiera «turbio». Destacó específicamente el uso de luz de tungsteno como «luz naranja tipo vapor de sodio que crea una atmósfera real». Añadió que, si bien las referencias visuales de fondo aludían a aspectos más amplios de la galería de villanos de Batman, eran principalmente «pequeños guiños para los entendidos» que no desviarían la atención de la historia. Watkins también optó por incluir referencias visuales a películas de terror anteriores, como La mosca para la evolución de la transformación física de Hagen, El hombre invisible (1933) y La casa de cera (1953) para las diferentes máscaras faciales que usa Hagen, y Frankenstein (1931) para las cicatrices iniciales en el rostro de Hagen.^[3]

Rodaje

El rodaje comenzó el 31 de agosto de 2025 en Liverpool (Inglaterra),^[61] bajo el título provisional Corinthians.^[62] Rob Hardy ocupó el puesto de director de fotografía después de su trabajo en la película del UDC Supergirl (2026).^{[63][fuente independiente requerida]} El estudio planeó iniciar el rodaje a mediados de 2025,^[41] pero decidió posponerlo hasta octubre.^[47] Finalmente, la producción se estableció en el centro de Liverpool, ciudad que ya había servido como escenario para The Batman.^[9] El antiguo cuartel general de la policía de Merseyside almacenó los vehículos diseñados con la estética de Gotham City.^[64] El 31 de agosto, el equipo filmó en Derby Square, donde el edificio del Palacio de Justicia representó el Hospital de Gotham.^[61] North John Street se transformó en los muelles de la ciudad,^[9] mientras la Biblioteca Central de Liverpool asumió el papel del Tribunal de Gotham.^[65] Durante ese periodo, la producción confirmó la incorporación de Eddie Marsan al reparto.^[9] Otros lugares de rodaje en Liverpool fueron Pier Head y Birkenhead Tunnel. También se rodó en la cercana ciudad de Wallasey, incluida la términal de Seacombe. El 11 de septiembre, la grabación tuvo lugar en el paseo marítimo a las afueras de Adventureland, en el suburbio de New Brighton. Para el rodaje, una casa de la calle Tollemache se caracterizó como un hogar estadounidense.^[66] Las secuencias interiores se rodaron en Warner Bros. Studios Leavesden (Inglaterra).^[52] La producción concluyó el 1 de noviembre.^[67]

Posproducción

Jon Harris, colaborador frecuente de Watkins, está editando la película.^[68][12] Los efectos visuales fueron proporcionados por Framestore,^[3] mientras que los efectos visuales fueron supervisados por Angus Bickerton.^[69] En enero de 2026, Gunn dijo que Watkins estaba finalizando su versión del director y que los productores darían su opinión cuando estuviera terminado.^[70] Al mes siguiente, Warner Bros. retrasó la fecha de estreno de la película al 23 de octubre de 2026.^[71] Estaba destinada a servir como una película evento de Halloween similar a Halloween Kills (2021) y Black Phone 2 (2025). En ese momento, se reveló que David Dencik tendría un papel en Clayface, después de haber trabajado previamente con Watkins en McMafia.^[10] Con el lanzamiento del tráiler teaser en abril de 2026, se reveló que Nancy Carroll, Joshua James, Francesca Corney, Ruby Sear y Wil Coban aparecerían en la película.^[11][12] Para julio de ese año, Watkins declaró que la edición de la película estaba terminada.^[72] Antes del estreno de la película, Gunn respondió a las críticas sobre por qué DC Studios decidió seguir adelante con Clayface, explicando: «A veces alguien, en este caso inicialmente Mike Flanagan y luego James Watkins y Hossein Amini — se inspiraron en un personaje de ficción relativamente poco conocido y crearon lo que creo que es una historia muy especial en torno a ese personaje. Preferiría esa inspiración mil veces a la de algún escritor que intenta ganar dinero escribiendo un guion insulso sobre un personaje muy popular por el que no siente pasión ni afinidad».^[73] Safran calificó el terror como «uno de los géneros más fiables y populares entre los cinéfilos», citando el éxito de otras películas de terror como Sinners, Obsession (ambas de 2025) y Backrooms (2026).^[3]