El 1 de abril de 1880 se desarrolló el combate de Locumba, en que un destacamento de caballería chileno dirigido por Dublé Almeyda fue atacado sorpresivamente por Gregorio Albarracín.
Dublé Almeyda y tres soldados consiguieron montar y evadirse hacia Moquegua, dejando ocho muertos chilenos y el resto prisioneros, los que fueron enviados a Tacna y luego La Paz.
Por este hecho Dublé fue juzgado en un consejo de guerra, siendo finalmente absuelto.
Esto motivó la movilización de una columna chilena, de unos 600 soldados al mando del comandante José Francisco Vergara, con el objetivo de enfrentar a Albarracín, quien se encontraba armando a las poblaciones del interior contra los chilenos.
El 10 de abril los chilenos parten a buscar a Gregorio Albarracín, pero no lo encuentran en Locumba. Se libran otros combates con las guerrillas locales.
Albarracin se replegó hacia Mirave, unos 30 kilómetros al interior del valle, y de allí se dirigió hacia el sur, rumbo al Valle de Rio Sama.
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