Crash Bandicoot 3: Warped

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Warped es un videojuego de plataformas en el que el jugador controla a Crash y Coco Bandicoot, quienes deben viajar a través del tiempo y reunir veinticinco cristales esparcidos por el tiempo antes de que el Doctor Neo Cortex y Uka Uka lo hagan. Gran parte tiene lugar en la Máquina del Tiempo, que actúa como centro neurálgico. Dividido en cinco cámaras; inicialmente solo está disponible la primera. Cada una cuenta con cinco botones que abren portales a diferentes niveles.^[1][2] El objetivo en cada fase es encontrar y obtener el cristal escondido en la zona. En algunos, se hallará al final o deberá conseguirse para concluir un desafío específico.^[3] Varios contienen una «plataforma extra» que conduce a una etapa especial, donde tiene que desplazarse por una área separada y recoger todo lo que encuentre a su paso. Como no se pierden vidas en las bonificaciones, estas pueden jugarse tantas veces como desee hasta que se completen.^[1] Tras terminar los cinco de una cámara, aparecerá un sexto interruptor que abre un portal al jefe. Al derrotarlo, la siguiente estará disponible.^[4] Cuando se encuentran los veinticinco cristales y vencen los cinco jefes, se gana el juego.^[2]

Crash y Coco comienzan con cinco vidas. Pierden una apenas son golpeados por un ataque enemigo o sufren cualquier otro tipo de daño. Se logran hacerse con más al recoger cien «frutas Wumpa» o reunir una caja especial para recolectar una. Si el usuario se queda sin vidas, el título termina. Sin embargo, se consigue seguir al seleccionar «Sí» en la pantalla «¿Continuar?». Crash tiene la habilidad de saltar al aire y aterrizar sobre un rival, girar como un tornado para lanzarlos fuera del monitor, deslizarse por el suelo y realizar un golpe con el cuerpo para romper ciertos objetos.^[1] Estas pueden ampliarse al derrotar a los jefes, lo que a menudo se traduce en ofensivas más poderosas o en una mayor destreza para brincar y correr.^[5]

Las cajas desempeñan un papel destacado en Warped y logran destruirse con todas las técnicas del protagonista. Contienen artículos útiles o consiguen aumentar la movilidad. Las de punto de control permiten volver a una posición específica cuando pierde una vida. Las de TNT explotan tras una mecha de tres segundos apenas se salta sobre ellas, mientras que las de nitro explotan con cualquier contacto físico. Todas de un escenario pueden detonarse a la vez si se toca una de color verde con un signo de exclamación (!); el contacto con esta es necesario para obtener la gema, ya que cuentan para el número total de cajas rotas.^[1]

Además de los cristales, se logran acumular gemas, tanto normales como de colores, para obtener logros adicionales. Se otorgan si abren todas las cajas de un nivel o si se completa un área secreta, existe un total de cuarenta y cinco. Las de colores se encuentran en etapas especiales y conducen a zonas ocultas, hay cinco en total. Las «reliquias» se consiguen ganar al volver a entrar en un escenario después de haber obtenido su cristal. Para adquirir una, se debe iniciar el modo «Contrarreloj» al tocar el cronómetro flotante que se encuentra cerca del comienzo y recorrerlo en el tiempo designado que se muestra antes de entrar en él.^[2] Repartidas por todo el mundo se halla cajas amarillas con los números uno, dos o tres. Cuando se rompen estas, el temporizador se detiene durante el dígito de segundos que indica. Como no se pierden vidas en el modo, se puede jugar tantas veces como desee. Se logran hacerse con reliquias de zafiro, oro y platino que depende de lo bajo que sea la duración final.^[1] Las primeras cinco que recibe desbloquean el acceso a una área en la «Secret Warp Room». Cada cinco adicionales se abre otro. Para completar el juego, es necesario ganar todos los niveles de la sala.^[6]

Los restos destrozados de la estación espacial del Doctor Neo Cortex se estrellan en la Tierra y liberan a una poderosa entidad conocida como Uka Uka, el cerebro de los anteriores planes. Este se reagrupa con Cortex y recluta además al Doctor Nefarious Tropy, inventor de un dispositivo llamado Máquina del Tiempo, que permitirá a los secuaces recoger los cristales y las gemas de sus lugares originales en el tiempo. En la casa de los Bandicoots, Aku Aku siente el regreso de Uka Uka e informa de que es su malvado hermano gemelo, a quien había encerrado antaño para defender el planeta. Luego, los guía hasta el artefacto, que pueden utilizar para tomar los objetos antes de que lo haga el villano. Crash y Coco se aventuran a través del tiempo y derrotan a adversarios como Tiny Tiger, Dingodile y el Doctor N. Gin. Acabar con N. Tropy hace que la Máquina del Tiempo se desorganice gradualmente. Tras vencer a Cortex y Uka Uka después de recoger todos los cristales y gemas, la máquina implosiona y atrapa a Uka Uka en una prisión atemporal junto con Cortex y N. Tropy, que se han convertido en bebés.^[1]

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La producción de Warped comenzó en enero de 1998, y Naughty Dog solo dispuso de diez meses y medio y un presupuesto de más de dos millones de dólares para completarlo.^[7][8][9] Los desarrolladores Andy Gavin, Stephen White y Greg Omi crearon tres nuevos motores. Dos eran tridimensionales y los hicieron para los niveles de avión y moto acuática; el tercero lo diseñaron para las fases de motocicleta, al estilo de un simulador de conducción. Los nuevos combinados constituyen un tercio del juego, mientras que los otros dos consisten en el mismo motor utilizado en los títulos anteriores. Jason Rubin explicó que lo conservaron y el estilo «clásicos» debido al éxito de las dos entregas previas y añadió que «si abandonáramos ese enfoque, significaría que estaríamos dejando a una parte importante de los jugadores». Idearon un Z-buffer arbitrario para los escenarios de motos acuáticas y Egipto inundado.^[8] Para realizar una sensación de fluidez total del agua de estos, colocaron un mapa ambiental que refleja el cielo sobre la superficie.^[10] Se le dio una sombra real al personaje Crash a petición de los productores de Sony Computer Entertainment America, que estaban «hartos de ese pequeño disco que le sigue a todas partes».^[11] Para elaborar una experiencia «arcade'» en las etapas del avión y diferenciarlos de los simuladores de vuelo, programaron a los enemigos para que salieran delante y le dieran tiempo suficiente para dispararles antes de dar la vuelta y fusilarlos, en lugar de acercarse por detrás y atacarle por la espalda.^[12] Introdujeron el sistema de Reliquia para dar a los usuarios una razón para volver una vez completado.^[13]

El artista estadounidense Charles Zembillas, quien diseñó personajes y actuó como director artístico de los dos juegos anteriores, repitió su papel en Warped.^[14] Crearon a Uka Uka como una presencia que hiciera temblar de miedo al Doctor Neo Cortex. Los bocetos emocionales que lo mostraban al suplicar perdón inspiraron el modelo de las tomas y la animación de la secuencia cinemática introductoria. Dado que la trama incluía viajes en el tiempo, se conceptualizó al Doctor Nefarious Tropy, capaz de viajar en el tiempo.^[15] Zembillas dibujó los primeros borradores de Tropy —y el garabato que hizo mientras Naughty Dog le describía el personaje— el 22 de enero de 1998.^[16] Definieron el dispositivo portátil para el desplazamiento temporal en una fase temprana del diseño y, en un principio, apareció como un artilugio similar a un cinturón que incluía una pantalla digital en la que se mostraba el año al que Tropy pretendía viajar.^[17] El personal hizo la máquina del tiempo impulsada por pistones y generadora de smog para reflejar su obsesión enfermiza por el periodo. Joe Labbe conceptualizó a Dingodile, empleado de Naughty Dog, quien solicitó un personaje que fuera una mezcla entre un dingo y un cocodrilo.^[15] Zembillas trazó los primeros esquemas el 4 de febrero de 1998.^[18] En ciertos momentos, llevaba alternativamente un sombrero de estilo australiano, tenía «una mata de pelo revuelto» y caminaba en cuatro patas.^[19] La empresa inicialmente quería que fuera uno que escupiera fuego, pero Zembillas sugirió darle un lanzallamas para hacerlo «mucho más interesante». Ilustraron los bocetos finales el 12 de febrero de 1998.^[20]

Al concebir al compañero de Coco Bandicoot en los niveles chinos, decidieron que se necesitaba una «criatura adorable y achuchable» que encajara con la temática. En un principio pensaron en un panda, pero lo descartaron debido a su similitud con el oso polar de Cortex Strikes Back. Como alternativa, eligieron a Pura, un cachorro de tigre. Al crear las secuencias de persecución del Triceratops en los escenarios prehistóricos, inicialmente animaron a un secuaz del Doctor Cortex montado sobre la bestia. Cada vez que el Tyrannosaurus se atascaba, lo sacudía. Finalmente, eliminaron al jinete por razones técnicas. Bob Rafei dibujó la cría de tiranosaurio que Crash monta en las etapas prehistóricas con proporciones similares a las de un pollo. Jason Rubin elaboró el tiburón que aparece en las zonas submarinas como uno de los primeros modelos de Alias PowerAnimator. Creado originalmente para la primera entrega de Crash Bandicoot, pero no se utilizó hasta Warped.^[15]

El tema «viaje en el tiempo alrededor del mundo» permitió a los artistas ir más allá de los límites impuestos por la ambientación isleña de los anteriores; cada tema temporal tiene estructuras y paletas de colores claramente únicas. Para demostrar el efecto que tiene la tonalidad en la atmósfera de un entorno, se recolorearon bocetos de los escenarios, como los árabes o medievales, para alterar la hora representada, que pasa del día a la noche. Naughty Dog se propuso diferenciar visualmente Warped de los previos juegos «abriendo el entorno» y concedieron que se vieran mayores distancias sin desenfoque ni niebla; con el fin de lograr la imagen de colinas infinitas y castillos lejanos que se ve en los medievales, se tuvo en cuenta el nivel de detalle al introducir nuevas tecnologías en el motor y cambiar la forma en que se construían algunos de los elementos del fondo. Las texturas más detalladas se encuentran en las zonas de la tumba egipcia a partir de pinturas decorativas. Para evitar que el retrato de una autopista interminable en los de motocicleta resulte aburrida, añadieron al paisaje detalles de carretera como cactus y postes telefónicos. Además, agregaron mesetas lejanas para ayudar a romper el horizonte. Para dar carácter a la autopista del desierto, incorporaron gasolineras con servicio completo y restaurantes a los lados para evocar el ambiente de la «América de los años cincuenta». La Gran Muralla china está representada durante su fase de construcción para añadir variedad visual y proporcionar obstáculos. Las ideas iniciales para la etapa sumergida de la Atlántida variaban desde una antigua ciudad romana en ruinas hasta una hundida de origen alienígena y alta tecnología.^[21]

Mark Mothersbaugh produjo la banda sonora y Josh Mancell de Mutato Muzika la compuso. Mike Gollum, Ron Horwitz y Kevin Spears de Universal Sound Studios, crearon los efectos de sonido. Clancy Brown prestó su voz a los personajes del Doctor Neo Cortex y Uka Uka, mientras que Brendan O'Brien hizo lo propio con el Doctor N. Gin y Tiny the Tiger. Además, Michael Ensign interpretó al Doctor Nefarious Tropy, William Hootkins a Dingodile y Mel Winkler a Aku Aku.^[14][22]

Sony exhibió una pequeña muestra de los niveles de forma destacada en su stand en la Electronic Entertainment Expo en Atlanta, Georgia.^[7] Crash Bandicoot: Warped salió a la venta en Norteamérica el 3 de noviembre de 1998,^[23][24] y en Europa el 11 de diciembre.^[25] El lanzamiento estuvo acompañado de campañas de mercadotecnia por parte de Sony y Pizza Hut.^[7] La versión japonesa ha sido uno de los primeros videojuegos compatibles con PocketStation, un periférico que descarga minijuegos de los títulos de PlayStation.^[26] En el producto final hay disponible una demo jugable de Spyro the Dragon de Insomniac Games a la que se puede acceder al introducir un código de trucos en la pantalla de inicio.^[27]

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Warped recibió «elogios unánimes», según el agregador de reseñas Metacritic.^[28] Johnny Ballgame de GamePro concluyó que era «un firme candidato al título de juego del año para PlayStation» y que su «alborotada» mecánica te mantendrá con la cabeza dando vueltas durante días.^[32] Official U.S. PlayStation Magazine lo consideró que era «el mejor plataformas en 2,5D jamás lanzado».^[36] Ryan MacDonald de GameSpot afirmó que era «sin duda el mejor Crash hasta la fecha», describió cómo todos sus aspectos eran superiores a los de las entregas anteriores de la serie, y pensó que era «lo más divertido que he tenido con uno de plataformas en 3D en mucho, mucho tiempo».^[5] Mark Cooke de Game Revolution lo catalogó como «una avalancha de cosas buenas» y dijo que los elementos «encajan a la perfección».^[33] Scott Alan Marriott de Allgame —«All Game Guide» en aquella época—, apreció que era «tan impresionante de ver que tendrás que sujetarte la barbilla con una mano para evitar que se te caiga al suelo».^[2]

Los críticos elogiaron los gráficos. Johnny Ballgame lo alabó por ser «increíblemente nítidos» y «detallados», y citó el agua de los niveles de motos acuáticas como «las olas más realistas que hemos visto hasta ahora en cualquier título de PlayStation».^[32] Randy Nelson lo calificó como «increíblemente atractivo» y definió que «las texturas son impecables, la animación es de primera categoría y los efectos especiales son realmente impresionantes».^[35] Ryan MacDonald llamó al juego como «uno de los más bonitos de la consola jamás creados», destacó los dibujos «fluidos» de los personajes, los paisajes «luminosos» y «coloridos», los «magníficos» efectos de iluminación y una velocidad de fotogramas «refrescantemente rápida y estable».^[5] Mark Cooke elogió la animación «fluida» y «caricaturesca» como «la mejor del mercado, sin rival», y su distancia de renderizado «ilimitada» y sus «preciosos» modelos 3D como «la cumbre del renderizado del sistema». Sin embargo, reprochó la ausencia de animaciones de muerte para los enemigos.^[33] Scott Alan Marriott describió los gráficos como «increíbles» y dijo que «todo es nítido, colorido, con movimientos fluidos y extremadamente detallado».^[2]

El audio también recibió elogios. Johnny Ballgame expresó que el sonido «te anima a jugar, especialmente los ritmos de batería que suenan cuando estás avanzando por un escenario con la máscara de invencibilidad». También comentó positivamente otros efectos, como «la lava hirviente», «los pterodáctilos furiosos» y las «locas voces en off de las películas».^[32] Randy Nelson agradeció la mayor diversidad musical en comparación con Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back.^[35] Ryan MacDonald alabó la melodía, las pistas de sonido y las voces de los personajes como «excelentes» y «muy bien logradas», y señaló que la sincronización labial en pantalla «casi coincide perfectamente con la voz».^[5] Mark Cooke dijo que la actuación de voz «exagerada» era «como la de los buenos dibujos animados, y a veces incluso mejor», y citó un aspecto «igualmente caricaturesco» en la armonía.^[33] Scott Alan Marriott describió el doblaje como «de calidad cinco estrellas en todo momento» y precisó que la música «captura a la perfección a las fases».^[2]

Ventas y premios

En febrero de 1999, los distribuidores enviaron 2,9 millones de copias de Warped a minoristas de todo el mundo; el NPD Group informó de que, solo en Norteamérica, vendieron 862 506 copias a finales de enero.^[38] En el festival Milia de Cannes, se llevó a casa un premio «Oro» por haber recaudado más de quince millones de euros en la Unión Europea durante el año anterior.^[39] En 2002, había adquirido más de 5,7 millones de unidades en todo el mundo,^[40] lo que lo convirtió en el decimotercer videojuego más comprado de PlayStation de todos los tiempos. El éxito dio lugar a su relanzamiento para la línea Greatest Hits el 23 de agosto de 1999, y para la gama Platinum Range en 2000.^[41] Crash Bandicoot: Warped tuvo un éxito en Japón,^[42] y ha sido el primer título de la consola no japonés en recibir un «Premio Platino» en ese país por vender más de un millón de unidades.^[7] Game Informer lo situó en el puesto veintiséis de su lista de los cien mejores videojuegos de todos los tiempos en 2001, señaló que la dificultad no era demasiado alta como la de la primera entrega ni demasiado baja como la de la segunda, y elogió la acción de plataformas como «fantástica».^[43] En 2024, Christopher Cruz de Rolling Stone clasificó Warped como el cuarto mejor de PlayStation de todos los tiempos; lo describió como «el ideal platónico de un juego de Crash», citó sus controles mejorados, el diseño de los niveles y los gráficos.^[44]

• Crash Bandicoot (videojuego)
• Crash Bandicoot 2: Cortex Strikes Back