Crisis del Rin

La guerra de independencia griega y la guerra ruso-turca de 1828-29 debilitaron considerablemente al Imperio otomano. Después de que el sultán otomano Mahmut II se negara a nombrar como gobernador de Siria a Muhammad Ali Pasha, por entonces virrey del Egipto otomano, las tropas egipcias ocuparon Palestina y Siria en 1831 y avanzaron hasta Anatolia en 1832.

Francia había aprovechado la derrota turca en la guerra de independencia griega para conquistar Argelia en 1830. Veía en Muhammad Ali Pasha un aliado ideal y apoyó al virrey egipcio para que se liberara definitivamente de la soberanía del sultán Mahmut II. El objetivo de la política francesa era convertir el África ribereña del mar Mediterráneo, más allá de Suez, en zona de influencia francesa.

Cuando en 1839 el virrey egipcio ganó otra guerra contra el sultán, esto condujo a la crisis oriental de 1839-1841. El Reino Unido, Austria y Prusia temían que el Imperio ruso aprovechara un nuevo debilitamiento del Imperio otomano para aumentar su influencia sobre Constantinopla y los estrechos turcos. Por lo tanto, se opusieron a la expansión del poder de Muhammad Ali Pasha con el mismo rechazo que Rusia. Sin embargo, cuando Francia se negó a aceptar las medidas coercitivas de las grandes potencias contra el pachá egipcio, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston, decidió darle una lección: las grandes potencias no aceptarían sus deseos como ley. El Reino Unido, Rusia, Prusia y Austria, que veían en la preservación del inestable Imperio otomano una mejor garantía de sus intereses que su desintegración, que habría conllevado riesgos incalculables, firmaron por iniciativa de Palmerston el 15 de julio de 1840 en Londres el Tratado de las Cuatro Potencias para pacificar el Levante mediterráneo y obligaron a Francia a abandonar su apoyo a Egipto.^[1]

En el ámbito de la política interior, la monarquía de Julio se encontraba en una situación inestable a finales de la década de 1830. El régimen del rey Luis Felipe I tuvo que hacer frente, por un lado, a la oposición de los legitimistas, que querían devolver a la casa de Borbón al trono. Por otro lado, fue criticado por los bonapartistas y los republicanos, que exigían una orientación más revolucionaria y una representación más decidida de los intereses franceses.^[2]

Los evidentes casos de corrupción hicieron necesarias nuevas elecciones a la Cámara de Diputados, en las que la oposición nacionalista de izquierda obtuvo una clara mayoría el 2 de marzo de 1839. El sucesor del desafortunado primer ministro Louis-Mathieu Molé fue, en mayo de 1839, Nicolas Jean-de-Dieu Soult, quien, sin embargo, tuvo que dimitir tras solo nueve meses en el cargo debido a un conflicto entre el rey Luis Felipe I y el Parlamento en torno a una donación al príncipe Luis. Le sucedió Adolphe Thiers el 1 de marzo de 1840. Este decidido defensor de una mayor parlamentarización de Francia era considerado el «encarnación de la revolución» por su papel protagonista en la Revolución de Julio y sus obras históricas sobre la Revolución francesa y el Imperio. En el debate parlamentario del 13 de enero de 1840, adoptó un tono claramente nacionalista: si Francia anteponía el honor nacional en la crisis de Oriente, el entusiasmo revolucionario volvería a resurgir.^[3]

La tensión de la situación política interna se puso de manifiesto en varios intentos de derrocar al Gobierno, tanto por parte de la izquierda como de la derecha: el 2 y el 13 de mayo de 1839, la sociedad secreta Société des saisons del socialista francés Auguste Blanqui inició una revuelta que, sin embargo, fue rápidamente sofocada. El 6 de agosto de 1840, Luis Napoléon Bonaparte llevó a cabo un intento de golpe de Estado que tampoco tuvo éxito. El 15 de octubre de 1840, un trabajador de izquierdas perpetró un atentado contra el rey, que también fracasó.^[4]

Otro factor que ayuda a explicar las fuertes reacciones emocionales que se manifestaron durante la crisis del Rin fue la resolución definitiva de la cuestión belga-luxemburguesa en 1839: cuando Bélgica se separó del Reino Unido de los Países Bajos en la Revolución belga de 1830, Luxemburgo, miembro de la Confederación Germánica pero en unión personal con el Reino Unido de los Países Bajos, perdió más de la mitad de su territorio. Esta pérdida territorial se consagró en el tratado de Londres de 1839 tras un acercamiento del Reino Unido a Rusia, pero en la Confederación Germánica siguió habiendo resistencia al respecto.^[5]

En Francia, el Tratado de las Cuatro Potencias, celebrado sin su conocimiento, se percibió como una reedición de la coalición vencedora de 1814. La crisis de política exterior se convirtió en una tormenta nacionalista en la opinión pública: la población se sentía ignorada y humillada, y se hablaba de un «Waterloo diplomático».^[6] Comenzando por el periódico liberal Le Constitutionnel, que el 1 de agosto de 1840 exigió una incursión en el Rin, se extendió un «chovinismo anexionista»^[7] que exigía una compensación por la supuesta humillación. El bonapartista Capitole imaginó el 2 de agosto que casi toda Alemania estaba esperando una intervención francesa como oportunidad para deshacerse de sus «pequeños déspotas». Le Courrier français, cercano al Gobierno, amenazó el 5 de agosto con una guerra de exterminio y un avance hacia el Rin en caso de una intervención rusa en el Imperio otomano. Pronto, los periódicos legitimistas también defendieron reivindicaciones similares.^[8] Al igual que en la revolución de julio de 1830, se exigía una revisión de los tratados de 1815 y la reconquista de la frontera hasta el Rin: «Hay que romper los tratados de 1815 […] ¡Adelante hacia el Rin […]! Hay que continuar el movimiento nacional mediante la guerra».^[9]

Para evitar que la indignación de la población se convirtiera en una amenaza para la monarquía, el primer ministro Thiers recurrió a un engaño: demostró su disposición para la guerra convocando a los reservistas el 5 de agosto de 1840, emitiendo un bono del estado con fines militares y fortificando París. Esto no hizo más que avivar los sentimientos nacionalistas en el país: se acusó al Gobierno de fanfarronería y el periodista socialista Louis Blanc declaró sin rodeos: «Lo que necesitamos es una guerra y, para librarla, un régimen revolucionario».^[10] El hecho de que el 12 de mayo de 1840, es decir, poco antes del estallido de la crisis, se decidiera trasladar los restos mortales de Napoleón a París reforzó la impresión de que Francia volvía a la política expansionista.^[11] Thiers esperaba que Muhammad Ali Pasha pudiera mantenerse militarmente en Siria, pero esto no se cumplió: en otoño, los egipcios tuvieron que retirarse de Siria. El primer ministro planeó entonces una intervención militar en los Alpes y el Rin, e intentó convencer al rey de que no descartara la guerra en su discurso del trono a finales de octubre. Cuando este se negó, Thiers dimitió el 20 de octubre.^[12]

En Alemania se respondió de la misma manera, con agitación nacionalista. Una psicosis de guerra^[13] o una «tormenta de francofobia» se extendió por la opinión pública alemana, especialmente en los estados occidentales y en Baviera. También se alzaron voces que exigían la reconquista de Alsacia y la Lorena alemana a Francia.^[14] En todas las clases sociales se hizo un llamamiento espontáneo para defenderse de la supuesta amenaza nacional, y la ideología nacionalista demostró por primera vez su enorme poder de integración.^[7] Si bien los periódicos de toda la Confederación Germánica coincidían en rechazar las pretensiones francesas, existían claras diferencias regionales: la prensa de Baden, por ejemplo, tendía a la moderación, mientras que los periódicos suprarregionales y los de la provincia del Rin se mostraban más severos en sus discernimientos. Por el contrario, también hubo periódicos que siguieron abogando por una lucha conjunta de los «pueblos hermanos» de Alemania y Francia contra el despotismo.^[15] También en el este de Alemania, en algunas regiones apenas se notó el nacionalismo francófobo desencadenado por la crisis del Rin.^[16] No obstante, la crisis del Rin se describe como el «amanecer del Vormärz en sentido estricto»: en los años siguientes, hasta la revolución de 1848, el número de miembros de las diversas organizaciones nacionalistas prepolíticas (asociaciones deportivas, coros, movimiento progresista estudiantil, etc.) aumentó hasta alcanzar aproximadamente un cuarto de millón.^[17]

Se produjo una auténtica guerra poética entre franceses y alemanes. El «movimiento del canto del Rin» dio lugar a una gran cantidad de poesía ocasional de carácter nacionalista. Nikolaus Becker escribió su poema Sie sollen ihn nicht haben, den freien deutschen Rhein (No lo tendrán, el Rin libre alemán), que fue musicalizado más de setenta veces.^[18] Max Schneckenburger escribió Die Wacht am Rhein (La guardia del Rin), un llamamiento nacionalista y patriótico a la defensa de Renania. Ernst Moritz Arndt volvió a llamar a la guerra contra Francia: «¡Al Rin! ¡Por el Rin! ¡Toda Alemania a Francia!».^[19] Nikolaus Müller, que como antiguo jacobino de Maguncia era cualquier cosa menos francófobo, publicó una colección de canciones de guerra germánicas.^[15] El poeta revolucionario Georg Herwegh escribió en octubre de 1840, en su exilio suizo, su Rheinweinlied (Canción del vino del Rin): «¡A por ellos, hermanos, con valentía! El viejo padre Rin, el Rin debe seguir siendo alemán».^[20]

La canción de los alemanes, cuya tercera estrofa es el himno nacional alemán, también fue compuesto bajo la influencia de las exigencias francesas. August Heinrich Hoffmann von Fallersleben lo escribió el 26 de agosto de 1841 en Heligoland. A diferencia de Becker, Schneckenburger y Arndt, Hoffmann no era en absoluto francófobo, sino que se oponía a la «epidemia de Renania».^[21] No mencionó el Rin.^[22]

En la prensa política alemana, la «libertad alemana» y la «libertad francesa» se entendían ahora como conceptos opuestos. La primera se asociaba con el desorden, la dominación extranjera y la redistribución social, mientras que la segunda se entendía como el camino para alcanzar la ansiada unidad nacional. El periódico Kölnische Zeitung escribía el 26 de agosto de 1840:

«No ansía [la juventud alemana] el robo, ni la anarquía, ni una nueva distribución de toda la riqueza, ni la comunidad de las mujeres [...]. Solo quiere la victoria y, con ella, la paz y la gloria. Quiere librar la última batalla entre los pueblos de la nueva civilización, para que cada pueblo ocupe el lugar que le corresponde».

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El liberal Karl Biedermann exigió en 1842 que «por fin se comprendiera que la libertad política no es un fin, sino un medio, que, […] para formar una nación libre, primero debe existir una nación y que esta nunca podrá crearse mediante la mera lucha por formas constitucionales». Las voces contrarias, como la de Arnold Ruge, que ya en abril de 1840 se quejaba de la «tendencia ultranacionalista», que temía que Francia trajera «nada más que horror y ruina», fueron la excepción.^[23]

También se argumentó que en el Congreso de Viena se había cometido el error de renunciar a una reducción significativa del territorio francés. Esto se vengaría amargamente en la próxima guerra, por lo que era imprescindible imponer una corrección correspondiente en un futuro acuerdo de paz. Por ello, en los años posteriores a 1840 se debatió repetidamente la posibilidad de anexionar todo el sistema de fortificaciones de la frontera oriental de Francia o toda Suiza para garantizar la seguridad frente al vecino.^[24]

El tono agresivo procedente de Alemania fue recibido en Francia con decepción, preocupación o ira. El germanófilo Saint-René Taillandier se quejó de «desafíos, calumnias e insultos». El poeta Alphonse de Lamartine presentó una Marsellesa de la paz. El romántico Alfred de Musset respondió a la canción bélica de Becker de 1841 con la combativa Le rhin allemand. Edgar Quinet presentó en 1841 las llamadas de advertencia líricas Le Rhin y La teutomanie. En 1842, Victor Hugo se pronunció en Le Rhin, de forma aparentemente conciliadora, a favor de una relación estrecha y amistosa entre Alemania y Francia, cuya frontera debía ser el Rin: por lo tanto, él también se pronunció a favor de la anexión de Renania.^[25]

La política también se movilizó. El nuevo rey prusiano Federico Guillermo IV, que había ascendido al trono el 7 de junio de 1840, se contagió momentáneamente del entusiasmo. El 10 de enero de 1841 escribió al canciller austriaco Klemens Wenzel Lothar von Metternich que había que aprovechar el actual auge nacional para hacer «a Alemania [...] más poderosa que nunca». Austria debía «aportar su poderoso consejo para que el auge, probablemente irrepetible, del sentimiento principesco y popular fuera beneficioso y exitoso para el futuro inmediato y, por lo tanto, también para el futuro lejano de Alemania». Sin embargo, el conservador Metternich se mostró reacio a cambiar la Confederación Germánica en su respuesta de abril de 1841.^[26] Concretamente, Federico Guillermo propuso a la Confederación Germánica ampliar el ejército federal y armar las fortalezas federales. Su propuesta fue aceptada por el Bundestag en junio de 1841. Las fortalezas federales de Maguncia, Ulm y Rastatt se ampliaron considerablemente, y el Reino de Baviera impulsó la construcción de la fortaleza de Germersheim. El rey bávaro Luis I incluso esperaba una guerra en la que se pudiera reconquistar Estrasburgo, anexionada por Francia en 1681.^[27] Prusia y Austria acordaron una alianza militar en caso de un ataque francés.^[28] Esta cooperación entre las dos grandes potencias germánicas despertó en los partidarios del movimiento nacional esperanzas erróneas de que se consolidara, lo que daría lugar a la unidad alemana.^[29] Dado que ninguna de las dos potencias conservadoras tenía interés en agravar la crisis, lo dejaron así: el rearme y la reforma de la Constitución de Guerra Federal inicialmente previstos por Prusia no se llevaron a cabo.^[30]