Cruz de Guerra 1914-1918

Su creación surge de la necesidad de recompensar a los soldados por sus acciones. Desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial, surgió la necesidad de recompensar a las tropas por sus acciones. Hasta cierto punto, esta condecoración se destacaba con la "Citación del día" (en francés: Citation du jour), pero esto no era más que una declaración escrita en las comunicaciones oficiales, los registros de servicio y los archivos militares. Esta condecoración administrativa, que solo figura en un trozo de papel, debería dar paso a una señal distintiva clara y visible, que permita al comandante condecorar a los más valientes de sus soldados allí mismo, en el campo de batalla. En aquel entonces, solo se otorgaban la Medalla Militar y la Legión de Honor por valentía en combate, pero debido a la gran cantidad de personas participantes, se hizo necesaria una nueva condecoración como recompensa específica para los militares que poseía una citación honorífica.^[3]

A finales de 1914, el general Boëlle, comandante en jefe del Cuarto Ejército francés, propuso la creación de una condecoración militar que sustituyera a la Citation du jour. Maurice Barrès, el destacado escritor y parlamentario parisino, apoyó a Boëlle en sus esfuerzos.^[3] El 23 de diciembre de 1914, el parlamentario francés Georges Bonnefous propuso un proyecto de ley para crear la Cruz del Valor Militar, que fue firmado por otros 66 parlamentarios. Émile Driant, miembro del parlamento que prestó servicio en la zona de guerra durante gran parte de ese tiempo, se convirtió en su portavoz natural cuando regresó al parlamento. El 18 de enero de 1915, Driant presentó este proyecto de ley, pero el nombre de la condecoración militar se cambió a Cruz de Guerra. El 4 de febrero de 1915, Émile Driant presentó y apoyó el informe de la comisión del ejército ante la Asamblea Nacional:

"Creemos una orden que recompense el valor militar, pero démosle un nombre corto y claro que, por sí solo, excluya el favoritismo basado en la antigüedad. Se llamará Cruz de Guerra, una cruz de bronce claro con cuatro brazos, rematada por una corona de laurel y suspendida por una cinta verde lisa, del mismo color que la medalla de 1870-1871, desprovista de las franjas negras que simbolizaban el luto del siglo anterior."

Tras la presentación de varios proyectos, finalmente se optó por un modelo propuesto por la firma Arthus-Bertrand. El Senado adoptó la cinta verde interrumpida por finas franjas rojas, asociando el símbolo de la sangre derramada con el de la esperanza y recordando la Medalla de Santa Elena que se entregaba a los veteranos de la Vieja Guardia del Primer Imperio. Fue aprobada el 4 de febrero de 1915 por la Cámara de Diputados y, el 26 de marzo, por el Senado. Tras los debates parlamentarios, el proyecto de ley fue aprobado el 2 de abril de 1915.^[3][4]

Así, mediante la ley del 8 de abril de 1915, se creó una Cruz de Guerra para conmemorar, desde el comienzo de las hostilidades, al personal militar de los ejércitos terrestres y navales franceses o extranjeros mediante menciones individuales por actos de guerra realizados bajo el orden de los ejércitos de tierra y mar, cuerpos de ejército, divisiones, brigadas y regimientos.^[3] Este texto legal fue complementado por el decreto del 23 de abril de 1915 y la instrucción del 13 de mayo de 1915. La retirada de la Cruz de Guerra de las filas se anunciará en caso de pérdida de la ciudadanía francesa, o en caso de condena con un castigo severo o infame, o que implique degradación militar.^[3]

Así pues, el siguiente artículo fue publicado en la revista L'Illustration el 1 de mayo de 1915:

"El gobierno acaba de adoptar el modelo de la Cruz de Guerra, diseñado para recompensar las innumerables buenas acciones que esta campaña ve multiplicarse cada día. O diário oficial do passado sábado, 24 de abril de 1915, regista o decreto presidencial que põe termo às condições de atribuição desta invejável recompensa e dá a descrição da insígnia."

También se concede al mismo tiempo que la Legión de Honor o la Medalla Militar a militares o civiles que no haya sido condecorado previamente con la orden, pero cuya condecoración haya ido acompañada, en la gaceta oficial, de motivos equivalentes a una condecoración militar por acción brillante. Finalmente, las ciudades martirizadas, los pueblos completamente destruidos o las ciudades que resistieron heroicamente recibirían la Cruz de Guerra, que aparecería en un lugar de honor en su escudo de armas. Entre las tropas extranjeras que recibieron la Cruz de Guerra, una gran proporción eran soldados estadounidenses que, hasta la creación de la Cruz por Servicio Distinguido y la Estrella de Plata el 9 de julio de 1918, no contaban con una medalla de guerra específica. Los miembros del ejército polaco también podían recibirla por decreto del 9 de julio de 1918.^[3]

Cada Cruz de Guerra otorgada conlleva al menos una mención por coraje para un miembro de cualquier rango del ejército francés o de un ejército aliado. Los dispositivos de cinta indican la importancia o el grado de participación del soldado durante la acción mencionada. El rango más bajo está representado por una estrella de bronce, y el rango más alto por una palma de bronce. La cruz se otorga solo una vez, y las acciones posteriores que merezcan una mención honorífica se limitarán a la concesión de cintas adicionales a la insignia recibida originalmente. El número de dispositivos de cintas en una Croix de guerre no está limitado, y algunas condecoraciones, especialmente para los ases de la aviación, tenían cintas extremadamente largas con docenas de estrellas y palmas.^[3] La Cruz de Guerra 1914-1918 fue otorgada a:

• Soldados franceses y aliados condecorados individualmente por un acto de valentía en tiempos de guerra;
• Civiles y militares condecorados individualmente por un acto de valentía en tiempos de guerra;
• Se concede automáticamente a soldados y civiles que no hayan sido nombrados específicamente para recibir la Cruz de Guerra, pero que hayan sido condecorados con la Legión de Honor o la Medalla Militar por los mayores actos de valor en tiempos de guerra y que hayan sido publicados en el Diario Oficial de la República Francesa;
• En conjunto, para unidades del ejército, buques o escuadrones aéreos;
• A las ciudades y pueblos mártires de la guerra, destruidos, devastados o bombardeados por el enemigo (2.952 ciudades recibieron la Cruz de Guerra 1914-1918, en este caso siempre condecorada con una palma).

Los soldados que pertenezcan a unidades reconocidas con la Cruz de Guerra podrán lucir la fourragère de la Croix de guerre 1914-1918, siempre que sigan perteneciendo a dicha unidad. Los soldados que hayan participado activamente como miembros de unidades en repetidas hazañas bélicas reconocidas con más de una Cruz de Guerra podrán seguir luciendo la fourragère incluso después de abandonar la unidad meritoria.^[3] Los banderines de batalla que ostentan los colores de la Cruz de Guerra 1914-1918 están colocados con los colores de las unidades condecoradas.^[3]

La Cruz de Guerra es una cruz patada de bronce florentino con un módulo de 37 mm de ancho. Entre los brazos de la cruz hay dos espadas cruzadas, con las puntas en alto. La elección del modelo fue objeto de un concurso abierto a todos los medallistas, grabadores y escultores de Francia. El grabado fue realizado por el escultor Albert Bartholomé. El modelo elegido (presentado por el Sindicato de Fabricantes de Órdenes) ha suscitado críticas por su forma, que, según algunos, recordaba demasiado a la forma de las condecoraciones alemanas (Cruz de Hierro, Cruz al Mérito Militar, etc.).^[3]

En el anverso figura, sobre un medallón circular central, la efigie de la República cubierta de un gorro frigio coronado de una corona de laurel. Alrededor hay un anillo con la leyenda «REPUBLIQUE FRANÇAISE» (República Francesa). En el reverso, en el medallón aparecen las fechas 1914-1915, 1914-1916, 1914-1917 y finalmente 1914-1918. Cuelga de una cinta verde de 37 mm de ancho. Está atravesada por 5 franjas rojas de 1,5 mm de ancho, con una franja roja de 1 mm de ancho en las puntas. Estas son, a grandes rasgos, las características de la cinta de la Medalla de Santa Elena, tal como la deseaba Maurice Barrès, nieto de un oficial de la Grande Armée.^[3]

Palmas

• Mención de la Orden del Ejército: bronce
• 5 menciones de la Orden del Ejército: plata

Más información Gafetes ...

Gafetes
Liso
Estrella de bronce	Estrella de plata	Estrella de vermeil
Palma de bronce	Palma de plata	Palma de plata con estrellas de bronce y plata	Palma de plata y estrellas de plata

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Fourragère

Los miembros de las unidades militares citadas más de dos veces en las órdenes del ejército pueden llevar un cordón llamado fourragère. Su objetivo principal es el reconocimiento colectivo, más que el reconocimiento individual. Este fourragère lo llevan todos los miembros de la unidad; también puede llevarse individualmente si el miembro participó en los eventos que le otorgaron el fourragère a la unidad. Los colores y la disposición de esta fourragère cambian según el número de menciones recibidas. Esta disposición se extenderá a las banderas y estandartes de las unidades que recibieron este galardón.

El uso individual se concede a los militares que haya participado efectivamente en varios actos de guerra mencionados en las menciones que le valieron al cuerpo la condecoración de la fourragère. Solo los soldados que participaron efectivamente en todas las operaciones a las que se refieren las menciones a la orden del ejército, que le valieron a la formación la condecoración de fourragère, podrán seguir llevándola, incluso después de haber sido asignados a otra unidad a la que no se le concedió.^[5]

La fourragère de la Cruz de Guerra fue creada por una circular ministerial del 21 de abril de 1916, que establecía una "insignia de distinción honorífica otorgada permanentemente a una formación militar" y se oficializó mediante una circular del 22 de febrero de 1918, después de que ciertos regimientos hubieran sido mencionados varias veces en las órdenes del ejército, lo que dio como resultado una distinción basada en el número de menciones obtenidas.^[5]

Los veteranos desmovilizados adoptaron la costumbre, sin que esto esté de acuerdo con las regulaciones, de adornar su Cruz de Guerra con una fourragère en miniatura cuando la obtenían individualmente, mientras que la vestimenta civil no incluía ninguna disposición al respecto.^[5]

• 
  Fourragère de la Cruz de Guerra 1914-1918.
• 
  Cruz de Guerra 1914-1918 con estrellas de bronce y palma de bronce con fourragère en modelo reducido.

Se desconoce el número exacto de condecorados con la Cruz de Guerra 1914-1918. El 1 de marzo de 1920, el Ministerio de Guerra estimó que se habían otorgado 2.055.000 condecoraciones a combatientes de los ejércitos francés y aliado. Sin embargo, esta cifra no incluye las condecoraciones póstumas ni la Cruz de Guerra con palma que acompaña automáticamente a la Legión de Honor y la Medalla Militar.

El primer poilu en recibir la Cruz de Guerra fue el cabo Silvain Métivier el 23 de febrero de 1915; prestaba servicio en el 66.º Regimiento de Infantería (el "six-six").^[6][7] La Cruz de Guerra más condecorada es la del as de la aviación francés Charles Nungesser, con 28 palmas y 2 estrellas.^[8][9] Marie Marvingt, también aviadora, fue una de las primeras mujeres en recibirla por el bombardeo aéreo de una base militar alemana en Metz.^[10] Los capellanes y los paramédicos de ambulancia también recibieron esta condecoración, al igual que civiles e incluso una paloma mensajera llamada Cher Ami en 1918.^[11][12][13]

La Cruz de Guerra también se otorgaba de forma colectiva.^[14] Más de 600 unidades del ejército fueron condecoradas, así como unos cuarenta buques de la armada, más de 80 edificios auxiliares y comerciales, según el Libro de Oro de la Armada, y más de 70 escuadrones de aviación. También existían organizaciones, como los Chemins de fer de la Banlieue de Reims (ferrocarriles de los suburbios de Reims) o instituciones (la jefatura de policía de París, bares de París, universidades, colegios, etc.). Finalmente, entre 1917 y 1931, 2.951 municipios recibieron la Cruz de Guerra 1914-1918; en total, 2.985 municipios fueron honrados con esta insignia, divididos en 2.942 municipios de la lista original, 16 municipios que no estaban en la lista original, 12 CG otorgados después de la Legión de Honor y 15 ciudades extranjeras que no estaban en la lista original.^[14]