David Owen Brooks

David Owen Brooks nació en Houston, Texas, el 12 de febrero de 1955, el segundo de dos hijos de Henry Alton y Mary (de soltera Hetherington) Brooks.^[10]

Los padres de Brooks se divorciaron cuando él tenía seis años.^[11] Su madre, enfermera, conservó la custodia de los niños y más tarde se mudó a Beaumont, una ciudad 85 millas (140 km) al este de Houston antes de volver a casarse y mudarse permanentemente a Tioga, Luisiana;^[12][13] su padre, un contratista de pavimentación y veterano de la Segunda Guerra Mundial, permaneció en Houston y posteriormente se casó con una mujer llamada Jewel Aelene Dykes en septiembre de 1961. Ambos hijos mantuvieron contacto con su padre, su madrastra y su media hermana menor, a quienes visitaban con frecuencia durante las vacaciones. ^[14]

Al principio de su adolescencia, Brooks se había convertido en un ladrón de poca monta. Tras un incidente en el que se descubrió que había robado una estufa de leña en una parroquia rural de Luisiana, un sheriff del condado le recomendó que regresara a Houston a vivir con su padre.^[15] Su madre accedió, y Brooks se mudó definitivamente a Houston en 1970, a los 15 años. Rara vez volvió a ver a su madre y se enfrentaba con frecuencia a su padre, a quien el abogado de Brooks, Jim Skelton, describiría más tarde como un Redneck que "no quería mucho" a su hijo menor porque era un niño enfermizo y con gafas.^[16]

Las calificaciones de Brooks empeoraron después de comenzar a asistir a la escuela secundaria Hamilton Junior High School. Si bien en su preadolescencia solía obtener calificaciones de A, B y C;^[17] sus frecuentes ausentismos y su desinterés general en los estudios hicieron que sus calificaciones cayeran a D y F.^[18] Se matriculó en la escuela secundaria Waltrip en 1970, pero abandonó los estudios al cabo de un año.^[11]

Brooks se hizo amigo de Dean Corll en 1967. En ese momento, Corll trabajaba como vicepresidente de la empresa de dulces de su familia en Heights, Corll Candy Company, ubicada justo enfrente de la Escuela Primaria Helms. ^{[n 1]} Brooks era un estudiante de sexto grado de 12 años en esta escuela y uno de los muchos niños de la zona a quienes Corll les regalaba dulces.^[20] Más tarde recordaría sus primeras impresiones de Corll: «Les daba dulces a los niños que salían de la escuela, que estaba enfrente de la tienda. Además, tenía una motocicleta y llevaba a los niños a pasear y a algunos al cine».^[21]

Brooks inicialmente se convirtió en uno de los muchos compañeros juveniles de Corll; socializaba regularmente con él y varios adolescentes que frecuentemente se congregaban en la parte trasera de la fábrica de dulces para jugar al billar o al juegos por monedas en una mesa que había instalado allí cuando visitaba a su padre y abuela en Houston.^[21] También acompañó a Corll en los viajes regulares que hacía a las playas del sur de Texas en compañía de otros jóvenes, y más tarde comentó que Corll fue el primer hombre adulto que no se burló de su apariencia.^[22] Siempre que Brooks le decía a Corll que necesitaba efectivo, Corll se lo daba, y el joven comenzó a ver a Corll como una especie de figura paterna sustituta. Según la propia admisión posterior de Brooks, comenzó a considerar el apartamento de Corll como su segundo hogar, y Corll, quien a finales de la década de 1960 había comenzado a cambiar de dirección con frecuencia,^[23] invariablemente le proporcionaba alojamiento a Brooks dondequiera que viviera. ^[24] Este arreglo puede haberse debido inicialmente en parte a los frecuentes enfrentamientos entre Brooks y su padre que lo obligaron a buscar refugio temporal lejos de casa.^[24]

En 1969, a instancias de Corll, se desarrolló una relación sexual entre ambos,^[22] y Corll le pagó a Brooks sumas en efectivo de hasta 10 dólares (el equivalente a aproximadamente 88 dólares a 2026)^[25] o con regalos como carteles de luz negra para permitirle practicarle sexo oral,^[26] aunque Brooks luego enfatizaría que "siempre era Dean quien me hacía algo, nunca yo quien le hacía algo a Dean".^{[27][n 2]}

Poco a poco, Brooks comprobó que Corll también mantenía relaciones sexuales remuneradas con numerosos chicos que visitaban los distintos apartamentos donde residía. Más tarde informaría a los investigadores: «Le gustaba el sexo oral y les pagaba a los chicos para que fueran a su casa y se lo hicieran. Esa era su vida sexual».^[29]

Aproximadamente en noviembre de 1970, Brooks entró sin previo aviso en un apartamento que Corll había alquilado recientemente en el número 3300 de la calle Yorktown para observar a Corll desnudo y con dos adolescentes desconocidos atados a una cama con dosel.^[30] Según la confesión posterior de Brooks, entró casualmente en el dormitorio de este apartamento para observar a Corll, algo sorprendido e iracundo, preguntarle: "¿Qué haces aquí?". Corll explicó: "¡Solo me estoy divirtiendo!". Ambos se sentaron y hablaron sobre el incidente,^[31] mientras Corll le instaba al adolescente a guardar silencio sobre la situación. Brooks aceptó este acuerdo, salió del apartamento y regresó a casa de su padre haciendo autostop. Guardó silencio sobre lo que había visto.^[24]

Poco después, Corll le afirmó a Brooks que le habían pagado para enviar a California a los dos chicos que había visto atados a su cama para que posaran en fotografías pornográficas que se publicarían en pornografía gay. Le había prometido a Brooks un coche a cambio de su silencio en su conversación inicial en su apartamento; Brooks aceptó la oferta y Corll le compró un Chevrolet Corvette verde de 1969 como regalo de su decimosexto cumpleaños en febrero de 1971.^[22][32] A cualquiera que le preguntara cómo había pagado el vehículo, Brooks le afirmaba que lo había hecho con dinero ahorrado escrupulosamente, haciendo comentarios como: «Simplemente rasqué centavos durante años».^[33]

En noviembre o principios de diciembre de 1970, Corll le informó a Brooks que los dos adolescentes que había visto atados a su cama habían sido asesinados. Le ofreció 200 dólares (el equivalente a aproximadamente 1670 dólares a 2026) por cualquier chico que pudiera atraer al apartamento de Corll, quien también enfatizó que debía centrarse especialmente en aquellos cuyas familias probablemente no los extrañarían.^[34] Brooks aceptó esta oferta aproximadamente en diciembre de 1970.^{[35][23][n 3]}

La noche del 13 de diciembre de 1970, Brooks convenció a dos jóvenes de 14 años de Spring Branch, James Eugene Glass y Danny Michael Yates, de un mitin religioso celebrado en el Templo Evangelístico de Houston Heights para que se dirigieran al apartamento de Corll en Yorktown. El padre y el hermano de Glass los habían llevado en coche hasta allí y habían acordado reunirse con ellos después del servicio.^[37] Los dos fueron vistos por última vez por Willie, el hermano mayor de Glass, a mitad del servicio, caminando hacia la salida de la iglesia. Se desconoce qué artimaña utilizó Brooks, con o sin la ayuda de Corll, para atraerlos al apartamento de este; sin embargo, Glass conocía tanto a Brooks como a Corll y le había tomado gran simpatía a este último.^{[38] [n 4]} Ambos adolescentes fueron atados a la cama con dosel de Corll con cuerdas y esposas y posteriormente violados, estrangulados y enterrados en un cobertizo para barcos en el suroeste de Houston, que Corll había alquilado el 17 de noviembre.^[40][41] Un cable eléctrico con pinzas de cocodrilo sujetas a cada extremo fue enterrado junto al cuerpo de Yates.^[42]

En la tarde del 30 de enero de 1971, Brooks y Corll se encontraron con dos hermanos adolescentes, Donald y Jerry Waldrop,^[43] que caminaban hacia la casa de sus padres. Los hermanos Waldrop habían sido llevados en coche por su padre, Everett, a casa de un amigo en la calle 12 Oeste con la intención de formar una liga de bolos, y habían comenzado a caminar hacia casa luego de enterarse de que su amigo no estaba.^[44] Los hermanos fueron atraídos a la camioneta de Corll y conducidos a un apartamento que este había alquilado recientemente en Mangum Road. Allí fueron violados y luego estrangulados hasta la muerte en presencia de Brooks al día siguiente de su secuestro. Brooks ayudó a Corll a enterrarlos en el cobertizo de botes.^[32][45]

Cinco semanas después, la tarde del 9 de marzo, Randell Lee Harvey, de 15 años, fue visto por última vez por su familia mientras iba en bicicleta hacia Oak Forest, Houston,^[46] donde trabajaba a tiempo parcial como empleado de una gasolinera. Harvey fue llevado al apartamento de Corll en Mangum Road, donde posteriormente murió de un disparo en el ojo.^[47] Conocía a Brooks desde tiempo antes de su asesinato, y se sabe que Brooks había denunciado a Harvey a la policía, acusándolo de robarle su estéreo.^[48]

Entre mayo y agosto de 1971, Corll secuestró y asesinó al menos a cuatro víctimas más: tres de ellas vivían en Houston Heights, y Brooks ayudó en el secuestro y entierro de al menos tres. Las cuatro víctimas fueron enterradas en el cobertizo para embarcaciones.^[49] Dos de estas víctimas, David William Hilligiest y Gregory Malley Winkle, de 13 y 16 años respectivamente, fueron secuestrados y asesinados juntos la tarde del 29 de mayo en un apartamento que Corll alquilaba para entonces en la calle 11 Oeste.^[50][51]
El 1 de julio un joven de 17 años llamado Donald John Falcon desapareció de las calles cercanas al complejo de apartamentos de sus padres en West University Place, Texas.^[52] Se cree que fue asesinado en un apartamento que Corll había alquilado en East 7th Street el 1 de junio.^[53]
El 17 de agosto, Corll y Brooks encontraron a un conocido suyo de 17 años llamado Ruben Willfard Watson Haney mientras caminaba a casa desde un cine en Houston y lo invitaron para que asistiera a una fiesta en un apartamento al que Corll se había mudado en San Felipe Street el mes anterior.^[54] Haney estuvo de acuerdo y llamó a su madre para informarle que pasaría la noche allí, con Brooks. Posteriormente, fue amordazado, violado y estrangulado hasta la muerte.^[55] Las cuatro víctimas fueron enterradas en el cobertizo para botes.^[56]

Se sabe que otra víctima fue secuestrada en 1971, aunque permanece sin identificar. Fue secuestrada aproximadamente en octubre de 1971 y asesinada en un apartamento al que Corll se había mudado en la calle Columbia. Según la confesión de Brooks, esta víctima fue asesinada "justo antes de que Wayne Henley entrara en escena". Dean mantuvo a este chico en la casa durante unos cuatro días antes de matarlo. "No recuerdo su nombre, pero lo recogimos en la calle 11 y Rutland. A Dean le molestó mucho tener que matar a este chico porque le tenía mucho cariño".^[57]

Durante gran parte de 1971, Brooks permaneció matriculado en la escuela secundaria, aunque su asistencia era cada vez más esporádica.^[58] Aproximadamente en octubre de 1971, se encontró con Elmer Wayne Henley —que entonces tenía quince años— cuando ambos decidieron ausentarse de la escuela. Henley recordaría más tarde que Brooks se acercó a él y le preguntó si él también "faltaba a la escuela" mientras se alejaba de la entrada del establecimiento en dirección a un billar cercano. Al responder afirmativamente, Brooks se ofreció a hacerle compañía ese día, añadiendo que también asistía a la escuela secundaria Hamilton y que el billar también era su destino.^[59][60][61] Los dos comenzaron a ausentarse juntos con regularidad y Brooks pronto descubrió que, aunque Henley era un joven sociable, provenía de un hogar desestructurado, tenía poco dinero y trabajaba simultáneamente en dos empleos menores a tiempo parcial para ayudar a su madre con las finanzas del hogar.^[62] El propio Henley pronto sintió curiosidad por saber por qué Brooks siempre parecía tener suficiente dinero en efectivo a pesar de no trabajar y provenir de una familia de medios modestos.^{[33][n 5]}

Más tarde, Brooks le presentó a Henley a Corll, y ambos empezaron a reunirse con el joven de 15 años para intercambiar bromas y charlar, en la gasolinera donde trabajaba a tiempo parcial. Henley declaró más tarde que, aunque admiraba a Corll porque trabajaba duro y parecía tener una vida ordenada, también sospechaba que era homosexual, e inicialmente concluyó que Brooks se estaba "haciendo pasar por alguien queer".^[64] Semanas después, Brooks le informó a Henley que si salía discretamente de su casa en Heights "sin decirle a nadie adónde iba", él y Corll lo recogerían detrás de la Iglesia Metodista Fulbright a las 5 p.m. para discutir "un trato donde [él] podría ganar algo de dinero".^[60][65] Henley estuvo de acuerdo, Brooks y Corll lo recogieron a la hora acordada y lo llevaron al domicilio de Corll, probablemente con la intención de que fuera una nueva víctima.^[60]

Esta evidente estratagema para convertir a Henley en la siguiente víctima de Corll se frustró cuando Henley se puso nervioso al ver a Corll blandiendo un cuchillo de caza mientras discutía la necesidad de silenciar a cualquiera que lo sorprendiera en flagrancia en futuros robos que le había propuesto cometer, antes de que Brooks le preguntara: "¿No le dijiste a nadie dónde estabas, verdad?".^[66] Esta pregunta llevó a Henley a responder que les había informado a su madre y abuela que salía de la casa familiar en compañía de Brooks para conocer a Corll por primera vez. Minutos después, Brooks llevó a Henley a casa.^[67][68]

A pesar de este revés inicial, Corll evidentemente decidió que Henley —un joven mucho más sociable que Brooks— sería un buen cómplice, y Henley pronto comenzó a pasar cada vez más tiempo en compañía de Corll.^[68] Al principio, Corll continuó con la artimaña que le había tendido a Henley en su primera reunión, de que estaba involucrado en un robo organizado, y que robaría varias direcciones locales con la ayuda de Brooks y Henley, por lo que este último recibiría pequeñas sumas de dinero. Poco después, mientras Corll y Henley estaban sentados en un vehículo en la esquina de Eleventh y Heights Boulevard, Corll le comentó al adolescente: "¿Sabes? Es una lástima que no haya mercado para las personas; están por todas partes".^[69]

En varias conversaciones posteriores, Corll abordó repetidamente el tema de la trata de personas antes de asegurarle a Henley que "ese mercado sí existe", afirmando que estaba involucrado en una red de trata de personas con fines sexuales que operaba desde Dallas, donde se vendían adolescentes como empleados domésticos a clientes adinerados de mediana edad en todo el país, y que le pagaría 200 dólares por cualquier adolescente que pudiera atraer a su apartamento.^[70] Corll se refería a esta organización como "el Sindicato".^[71]

En febrero o principios de marzo de 1972, debido a que su familia se encontraba en una situación financiera precaria, Henley decidió "ayudar a encontrar un niño" para que Corll lo vendiera a una organización.^[72] Según la confesión posterior de Henley, decidió participar en un solo secuestro, ya que podría usar el dinero "para mejorar la vida de mi familia, así que un día fui a casa de Dean en la calle Schuler y le dije que le conseguiría un niño".^[73] La pareja recorrió entonces los Heights en busca de una víctima. En la esquina de la calle 11 y Studewood, Henley convenció a un joven desconocido de pelo largo y oscuro para que entrara en el Plymouth GTX de Corll con la promesa de fumar marihuana en su apartamento.^[74][75]

En casa de Corll, Henley puso en práctica una artimaña que él y Corll habían ideado en privado: Henley se esposaba las manos a la espalda, se liberaba con una llave discretamente escondida en el bolsillo de sus vaqueros y luego engañaba a la víctima para que se colocara las esposas. Tras lograrlo,^[76] Henley observó cómo Corll se abalanzaba sobre el joven, le ataba las manos y los pies con una cuerda de paracaídas y le colocaba cinta adhesiva en la boca. Brooks luego llevó a Henley a casa, explicándole que la organización que era cliente potencial, aún desconocía su participación y, por lo tanto, no debía estar presente cuando llegaran a recoger al cautivo. Al día siguiente, Corll le pagó a Henley la suma acordada de 200 dólares, informándole que el adolescente había sido vendido a la red de esclavitud sexual.^[77]

Un mes después, la noche del 24 de marzo,^[78] Henley, Corll y Brooks se encontraron con un conocido de Henley de 18 años llamado Frank Anthony Aguirre saliendo de un restaurante en la calle Yale.^[79] Aguirre fue persuadido para acompañar a Henley a casa de Corll con la promesa de beber cerveza y fumar marihuana con ellos. Dentro de la casa de Corll, Aguirre fumó marihuana con el trío antes de recoger unas esposas que Corll había dejado deliberadamente sobre su mesa. En respuesta, Corll se abalanzó sobre Aguirre, lo empujó sobre la mesa, le esposó las manos a la espalda y lo arrastró a su dormitorio.^{[80][n 6]}

Henley, aún ajeno a la verdadera suerte de la primera víctima que había atraído a la casa de Corll, intentó disuadirlo de violar y matar a Aguirre.^[80] Sin embargo, Corll se negó, informándole que había violado, torturado y asesinado a la víctima anterior a la que había ayudado a secuestrar, y que Aguirre correría la misma suerte. Brooks condujo entonces a Henley a su casa.^[81][82] La noche siguiente, Henley ayudó a Corll y Brooks a enterrar el cuerpo de Aguirre en la playa de High Island, Texas.^[83]

A pesar de conocer la realidad del destino de los jóvenes que él o Brooks llevaron a Corll, Henley continuó colaborando en los secuestros y asesinatos. Brooks afirmaría más tarde que «la mayoría de los asesinatos ocurridos después de la llegada de Henley nos involucraron a los tres. Yo seguía sin participar en el asesinato, pero casi siempre estábamos los tres allí». Según Brooks, aunque «no le molestaba ver» a las víctimas sujetadas, torturadas, violadas y asesinadas,^[84] tanto antes como después de la participación de Henley en los secuestros y asesinatos, su función principal había sido participar en el secuestro y entierro de las víctimas y «ayudar si algo salía mal», pero Henley había participado activamente en el creciente abuso y tortura de las víctimas, siendo «especialmente sádico» en la calle Schuler.^[85]

Menos de un mes después, Henley atrajo a Mark Steven Scott, de 17 años, al apartamento de Corll. Scott, bien conocido por Brooks, Henley y Corll, fue elegido específicamente por Corll para ser su próxima víctima, ya que recientemente había engañado a Corll en un trato relacionado con bienes robados. Por ello, para abril de 1972, Corll le tenía una gran animadversión y el 20 de abril, Corll le ordenó a Henley que atrajera a Scott a su apartamento, donde él y Brooks lo esperaban. Henley se encontró con Scott caminando por un callejón en The Heights y lo convenció de que lo acompañara al apartamento de Corll.

Según Henley, poco antes del secuestro de Scott, él o Corll se se habían quemado accidentalmente con un cono de incienso, y este incidente inspiró a Corll a torturar a Scott con este método.^[86] Scott fue agarrado por la fuerza y luchó furiosamente contra los intentos de Corll y Brooks de sujetarlo,^[87] incluso intentó apuñalar a Corll con un cuchillo a la mañana siguiente, tras varias horas de maltrato y tortura; sin embargo, según Brooks, Scott "simplemente se rindió" tras ver a Henley apuntándole con una pistola calibre .22. Brooks confesaría más tarde a las autoridades que "Wayne mató a Mark Scott y creo que lo estranguló".^[88]

Brooks informaría posteriormente a las autoridades que Corll solía observar las normas para dominar y sujetar a sus víctimas; una de las cuales, para 1972, establecía que debía haber invariablemente al menos una persona más para dominar y sujetar a la(s) víctima(s) que el número total de víctimas.^[90] Dos semanas después del decimosexto cumpleaños de Henley, el 21 de mayo, Corll o Brooks lo citaron a su apartamento, donde observó a dos jóvenes de Heights, Billy Gene Baulch Jr. (17) y Johnny Ray Delome (16), socializando con Corll y Brooks.^[91] Ayudó a Corll y Brooks a dominar y someter a los adolescentes, quienes fueron atados a la cama de Corll. Ambos fueron obligados a escribir cartas a sus padres explicando que habían encontrado trabajo "como camionero que cargaba y descargaba de Houston a Washington" antes de que Corll procediera a violarlos y torturarlos.

En su confesión, Brooks declaró que ambos jóvenes fueron atados a la cama de Corll y que, tras ser torturados y violados, Henley estranguló a Baulch con una cuerda. El proceso duró casi treinta minutos; entretanto Brooks intentaba distraer a Delome hablándole. Henley gritó "¡Oye, Johnny!" y le disparó a Delome con la pistola calibre .22 de Corll; la bala salió por la oreja del joven. Minutos después, Delome le suplicó a Henley: "¡Wayne, por favor, no!", antes de ser estrangulado por Corll y Henley. Baulch y Delome fueron enterrados posteriormente en la playa de High Island.^[92]

Entre el 26 de junio y el 16 de noviembre de 1972, Corll residió en dos apartamentos separados en Torres Westcott. Al menos cinco víctimas más fueron asesinadas entre estas fechas. La primera víctima, Steven Kent Sickman, de 17 años, fue vista por última vez saliendo de una fiesta celebrada cerca de The Heights. Fue asesinado por estrangulamiento con una cuerda de nailon y enterrado cerca de la entrada del cobertizo para embarcaciones.
Aproximadamente un mes después fue asesinado Roy Eugene Bunton, de 19 años. Fue visto por última vez por su familia mientras se dirigía a su trabajo como asistente de gerencia en una zapatería del Northwest Mall.^[39] Bunton fue atado, amordazado con un trozo de toalla turca y cinta adhesiva y luego asesinado de dos disparos en la cabeza; también fue enterrado cerca de la entrada del cobertizo para embarcaciones.^[93] Se desconoce si Brooks o Henley participaron en el secuestro o el asesinato.^[94]

En la tarde del 3 de octubre, Henley y Brooks secuestraron a dos chicos de Heights llamados Wally Jay Simoneaux —de 14 años— y Richard Edward Hembree —13 años—, mientras caminaban a casa desde la escuela secundaria Hamilton.^[95] Los dos, descritos por Brooks como "jóvenes de la zona de Heights", fueron atraídos al Corvette de Brooks y conducidos a la dirección de Corll. Se sabe que esa noche, Simoneaux llamó a su madre, Mildred, y gritó la palabra "Mamá" al auricular antes de que se cortara la comunicación.^[96] Ambos fueron atados a una tabla de tortura de madera contrachapada —que Corll había construido ese verano—, de 8 por 2,5 pies (2,4 por 0,8 m), con esposas y cuerdas fijadas a ambos lados de cada esquina.^[97] Se perforó otro agujero en la parte superior central del tablero para poder colgar el dispositivo en la pared.^[98][99] A la mañana siguiente, Henley disparó accidentalmente a Hembree en la boca. Según la confesión de Brooks, «Wayne disparó accidentalmente a uno de ellos. Esto fue alrededor de las 7 a.m. yo estaba durmiendo en la otra habitación cuando esto ocurrió. Dean me dijo que Wayne acababa de entrar blandiendo la .22 y que accidentalmente le disparó a uno de los chicos en la mandíbula. Ambos permanecieron con vida durante aproximadamente doce horas más antes de morir estrangulados.^[95] Simoneaux y Hembree fueron enterrados posteriormente en el cobertizo para botes.^[100]

Un mes después, el 11 de noviembre, Richard Alan Kepner, ayudante de carpintero de 19 años, fue secuestrado mientras caminaba para llamar a su prometida desde un teléfono público.^[101] Su cuerpo estrangulado fue enterrado posteriormente en High Island Beach.^[102][103] y, en fecha desconocida del mismo mes, Willard Karmon Branch Jr., un joven de 18 años de Oak Forest (Houston), conocido por Corll y Henley, desapareció mientras hacía autostop de Mount Pleasant a Houston. Fue castrado, recibió un disparo por encima de la oreja izquierda y luego su cuerpo fue enterrado en el cobertizo para embarcaciones.^[104][105]

El 3 de febrero de 1973, Corll secuestró y mató a Joseph Allen Lyles, de 17 años.^[106] Lyles conocía a Corll y a Brooks desde varios meses antes de su desaparición, y vivía en la misma calle que Brooks a principios de 1973.^[107] Según Brooks, Corll le había pedido que lo ayudara a sujetar a Lyles, pero él se negó; en respuesta, Corll sujetó, dominó y ató a Lyles antes de que Brooks saliera apresuradamente del apartamento de Corll. El cuerpo de Lyles fue enterrado posteriormente en un banco de arena en la playa del condado de Jefferson.^[108]

El 19 de marzo Corll se mudó a la antigua residencia de su padre en 2020 Lamar Drive en Pasadena. Vivió brevemente con su padre, su madrastra y su medio hermano hasta que desalojaron la propiedad.^[109][110] Tanto Brooks como Henley testificaron más tarde sobre el aumento del nivel de brutalidad a la que eran sometidas las víctimas atraídas a esa dirección; ambos (pero particularmente Henley) también sintieron que Corll estaba perdiendo cada vez más su sentido de autocontrol y comenzaba a sospechar de ambos cómplices.^[111][112] Además, a principios de 1973, Brooks llevaba varios meses saliendo con una joven de 15 años llamada Bridget Clark y, para marzo, la había dejado embarazada. Posteriormente, se comprometieron. Por ello, Brooks empezó a pasar cada vez más tiempo en compañía de Bridget y, para la primavera de 1973, Henley se había convertido en el principal cómplice de Corll en el secuestro de las víctimas, aunque hasta principios de julio, Brooks continuó colaborando en los crímenes.^[113]

El lunes 4 de junio de 1973, Corll le ordenó a Henley que "le trajera un niño". En respuesta, Henley convenció a un conocido de 15 años llamado William Ray Lawrence para que fuera a casa de Corll con la promesa de pescar con él y Corll en el lago Sam Rayburn, en el Condado de San Augustine.^[114] Lawrence llamó por última vez a su padre para decirle que él y "unos amigos" viajarían al lago Sam Rayburn "a pescar", pero que regresarían a Houston en dos o tres días. "...tal vez el jueves".^[115]

Debido a que Corll "apreciaba mucho a Lawrence", el adolescente se mantuvo con vida durante tres días, durante los cuales estuvo casi continuamente atado a su cama. Brooks no participó en el secuestro de Lawrence, aunque sí llegó a su casa para observarlo inmovilizado en su dormitorio la noche del secuestro.^[116] También estuvo presente cuando, tras tres días de abuso y tortura, Lawrence fue estrangulado con una ligadura.^[117] Corll y Brooks enterraron el cuerpo de Lawrence en el lago Sam Rayburn la noche siguiente, mientras Henley vigilaba desde la camioneta Ford Econoline de Corll.^[118]

Once días después del secuestro de Lawrence, un hombre casado de 20 años llamado Raymond Stanley Blackburn desapareció mientras hacía autostop desde The Heights hasta Baton Rouge, Luisiana, para ver a su esposa y a su hijo recién nacido. ^[119] Brooks confesó posteriormente haber entrado en la casa de Corll "justo después" de que Corll estrangulara a Blackburn. También ayudó a Corll y Henley en el posterior entierro de Blackburn en el lago Sam Rayburn.^[120][121]

Tres semanas después, el 7 de julio, Homer Louis Garcia, de 15 años, telefoneó a su madre para decirle que pasaría la noche con un amigo de la escuela de conducción en la que se había inscrito recientemente, pero a quien se negó a nombrar. Recibió disparos en la cabeza y el pecho y lo dejaron desangrarse en la bañera de Corll antes de que el trío enterrara su cuerpo en el lago Sam Rayburn.^[122][121] Cinco días después murió John Manning Sellers, un infante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 17 años, quien fue asesinado a tiros con un rifle y enterrado en la playa de High Island. El vehículo incendiado de Sellers fue descubierto posteriormente en Starks, Luisiana.^{[123][n 7]}

El 13 de julio, Brooks se casó con su prometida embarazada. Ambos se mudaron a su propio apartamento en Pech Road, y Henley se convirtió temporalmente en el único cómplice de Corll, ayudándolo en el secuestro y asesinato de otros tres adolescentes entre el 19 y el 25 de julio. Henley afirmaría que estos tres secuestros fueron los "únicos tres" ocurridos después de su complicidad con Corll en los que Brooks no participó.^[125] Una de estas tres víctimas, Michael Anthony Baulch, de 15 años —hermano menor de la víctima anterior, Billy Gene Baulch Jr.—, fue secuestrado la tarde del 19 de julio cuando se dirigía a un corte de pelo;^[126] fue estrangulado y enterrado en el lago Sam Rayburn. Las otras dos víctimas, Charles Cary Cobble y Marty Ray Jones, fueron secuestradas juntas la tarde del 25 de julio. El trío fue visto por última vez caminando en fila india por la calle 27.^[127] Dos días después de su secuestro, Jones fue estrangulado hasta la muerte con un cordón de persiana veneciana mientras Cobble, que observaba el asesinato de su mejor amigo, sufría un paro cardíaco; Henley reanimó parcialmente a Cobble pero luego Corll le ordenó detenerse y simplemente dispararle a Cobble y matarlo.^[128] Henley enterró a los jóvenes en el centro del cobertizo de botes de Corll, que lo había encerrado brevemente en el lugar mientras reunía bolsas de cal para esparcirlas sobre los cuerpos de Jones y Cobble.^[129]

El 3 de agosto, Corll cometió su último asesinato. Este asesinato se cometió con el conocimiento y la complicidad de Brooks, pero no de Henley, quien pasó ese fin de semana de vacaciones en Mount Pleasant con varios amigos.^[130] La víctima era un niño de 13 años del South Houston (Texas) llamado James Stanton Dreymala, a quien Corll encontró montando su bicicleta casera cerca de la casa de sus padres y a quien atrajo a su casa con la promesa de recoger botellas de vidrio vacías de su cobertizo para cobrar el depósito por su devolución.^[131][132] Brooks observó a Dreymala en la casa de Corll antes de su inmovilización y asesinato; compartió una pizza con el adolescente y después de aproximadamente cuarenta y cinco minutos lo dejó solo con Corll. Más tarde añadió que Dreymala aparentemente había disfrutado de su compañía. Dreymala fue atado a la tabla de tortura de Corll, violado, torturado y luego estrangulado con una cuerda, para finalmente ser enterrado cerca de la entrada del cobertizo para botes.^[133][134]

En la mañana del 8 de agosto de 1973, Henley disparó a Corll hasta la muerte en defensa propia antes de contactar a las autoridades y confesar gradualmente su participación, tanto suya como de Brooks, en los secuestros y asesinatos. Brooks no estaba presente en el momento del disparo a Corll.

Henley había invitado a un amigo suyo y conocido casual de Corll, que ambos pretendían que fuera su próxima víctima, Timothy Cordell Kerley, de 20 años, a asistir a una fiesta en la residencia de Corll en Pasadena en la noche del 7 de agosto.^{[135] [136]} Los dos habían salido de la casa de Corll a primera hora de la mañana siguiente, solo para regresar acompañados de Rhonda Louise Williams, de 15 años. La presencia de una mujer en la casa de Corll, que frustró sus planes de dominar y contener a Kerley, enfureció a Corll, quien en privado le informó a Henley que lo había "arruinado todo". Sin embargo, Corll aparentemente se calmó y les ofreció cerveza y marihuana. Los tres comenzaron a beber y fumar, mientras Henley y Kerley también inhalaban inhalante|vapores de pintura de una bolsa de papel mientras Corll los observaba atentamente antes de, aparentemente, retirarse a la cama. Aproximadamente a las 5:30 a. m., Henley, Kerley y Williams se habían desmayado.^[137][138]

Corll entonces ató y amordazó al trío inconsciente, desnudando también a Kerley. Al notar que Henley se había despertado, le quitó la mordaza y le dijo: "¡La cagaste trayendo a esa chica!" y lugego "¡Los voy a matar a todos! ¡Pero primero tendré mi diversión!".^[139]

Mientras los tres recobraban el sentido y forcejeaban para liberarse de las ataduras, Henley fue arrastrado a la cocina, donde Corll le puso una pistola en el estómago, amenazando con dispararle. Henley logró persuadir a Corll para que lo liberara tras prometerle que violaría y asesinaría a Williams, como Corll hizo con Kerley. ^[140] Luego, pateó repetidamente a Williams en el pecho, gritando: "¡Despierta, perra!".^[141] Ella y Kerley fueron llevados por separado al dormitorio de Corll, donde se colocó una radio de transistores conectada a un par de pilas secas entre ambos. El volumen estaba al máximo para ahogar cualquier grito o alarido.^[142] Poco después, Williams levantó la cabeza y le preguntó a Henley: "¿Es esto en serio?", a lo que Henley respondió: "Sí". En respuesta, Williams preguntó: "¿Vas a hacer algo al respecto?".^[143]

Minutos después, Henley disparó a Corll hasta matarlo con su propia pistola calibre .22 después de agarrar el arma de una mesita de noche, apuntar a Corll y gritar: "¡Has ido demasiado lejos, Dean! No puedo seguir más". "... ¡No puedo dejar que mates a todos mis amigos!".^[23] Luego contactó a las autoridades, confesando inicialmente haber disparado a Corll en defensa propia, con sus relatos de los eventos que se habían desarrollado antes del tiroteo corroborados por Kerley y Williams;^[144] sin embargo, cuando se le preguntó sobre el aparato encontrado en la habitación donde los tres habían sido atados, agredidos y amenazados, Henley explicó que a Corll "le gustaban los niños pequeños" antes de divulgar gradualmente su conocimiento y participación en varios secuestros y asesinatos y proporcionar los nombres de tres adolescentes desaparecidos de Heights.^[145] Aceptó acompañar a la policía al cobertizo para botes de Corll en el suroeste de Houston, donde afirmó que se podían encontrar los cuerpos de varias víctimas, incluidos los tres que había nombrado.^[146]

Acompañado por su padre, Brooks se presentó en la sede del Departamento de Policía de Houston (HPD) la noche del 8 de agosto tras enterarse de las noticias sobre el tiroteo mortal de Corll y el descubrimiento de cadáveres en su puesto de botes.^[20] Presentó una declaración verbal en la que admitió conocer a Corll desde 1967 y haber residido frecuentemente con él durante los últimos años. Brooks admitió haber sabido que Corll era homosexual, y añadió que, desde 1969, le había permitido frecuentemente practicarle sexo oral a cambio de dinero. Además, confesó haberle presentado a Henley.^[147]

En referencia descubrimiento de cadáveres en curso, Brooks inicialmente negó cualquier conocimiento o participación en los asesinatos,^[148] pero pronto admitió haber sabido que Corll había violado y asesinado a dos adolescentes mientras residía en los apartamentos de Yorktown en 1970, explicando: "Más tarde admitió haberlos matado y me compró un Corvette".^[147] Luego especuló que dos adolescentes desaparecidos de Heights, Ruben Haney y Mark Scott, a quienes había visto en compañía de Corll poco antes de sus desapariciones, también podrían haber sido asesinados.^[109]

A primera hora de la tarde del 9 de agosto, Brooks presentó una declaración testimonial escrita de tres páginas en la que reveló que, poco antes de que Corll se mudara a su apartamento de Mangum Road a mediados de enero de 1971, le había informado que había asesinado a varios adolescentes y que había repetido estas declaraciones en varias ocasiones, lo que le llevó a formarse la impresión de que Corll había asesinado hasta treinta adolescentes en un período de aproximadamente tres años. Una de estas ocasiones en las que Corll confesó haber asesinado a adolescentes fue mientras ambos estaban en su cobertizo para barcos, y en otra ocasión, Corll comentó "lo difícil que era estrangular a alguien y que la forma en que lo hacían en televisión no era realista, porque tardaba bastante". Corll también mencionó que conocía una organización en Dallas dedicada a actividades similares a las suyas.^[149]

Brooks presentó una confesión completa de tres páginas la mañana del 10 de agosto, en la que admitió haber participado en varios secuestros,^[150] haber presenciado varios asesinatos y haber asistido en varios entierros, aunque siguió negando cualquier participación directa en los asesinatos, alegando que su participación entre la inmovilización de las víctimas y el asesinato se había limitado a estar "en la habitación cuando [ocurrieron la tortura y los asesinatos] y que se suponía que debía ayudar si algo salía mal".^[151] Según Brooks, el papel de Henley inicialmente fue el mismo que el suyo, pero Henley pronto participó activamente en la tortura y el asesinato de muchas de las víctimas asesinadas desde principios de 1972 y que "parecía disfrutar causando dolor", siendo particularmente sádico en los asesinatos cometidos mientras Corll residía en la calle Schuler. Brooks pudo nombrar a varias víctimas, pero solo descripciones de otras asesinadas en diversas direcciones.^[152]

Cuando se le preguntó sobre la tabla de tortura de madera contrachapada encontrada en la casa de Corll, Brooks afirmó que muchas víctimas habían sido sujetadas a este dispositivo, especialmente si Corll tenía la intención de mantenerlas con vida durante períodos prolongados de tiempo, y agregó: "Una vez que estaban sobre la tabla, estaban prácticamente muertos". "... todo había terminado, salvo los gritos y el llanto."^[153] En su confesión, Brooks estimó que Corll había matado entre veinticinco y treinta niños, la mayoría de los cuales habían sido enterrados en el cobertizo para botes, con aproximadamente cuatro enterrados en el lago Sam Rayburn, y se estima que "cinco o más" víctimas se encontraban en la playa de High Island. Aceptó ayudar a los investigadores a localizar a las víctimas enterradas en la playa.^{[154][n 8]}

En la tarde del 10 de agosto, tanto Brooks como Henley acompañaron a la policía a High Island Beach;^[156] cada uno llevó a los investigadores a una única fosa poco profunda en lugares separados aproximadamente por 257 pies (78 m) de distancia y dentro de las tumbas a menos de 3 pies (1 m) de profundidad antes de que la búsqueda de más víctimas se pospusiera hasta el lunes siguiente.^[157][158]

Para intentar presentar cargos específicos por asesinato contra Brooks, se le interrogó con mayor detalle sobre el asesinato de una víctima mencionada específicamente por Henley el día anterior, cuyo cuerpo los investigadores creían haber recuperado: William Ray Lawrence. Primero se le mostró a Brooks una fotografía de este adolescente y se le preguntó si lo reconocía, a lo que respondió: "Sí, es uno de los chicos que mataron. No sé su nombre, pero lo recuerdo todo".^[154] Luego presentó una declaración de dos páginas, completada a las 10:30 p. m. del 10 de agosto, en la que describió haber llegado a la casa de Corll en Pasadena y haber visto a Lawrence "atado a la cama" antes de simplemente "irse a dormir en la habitación de enfrente" tras llevar a Henley a casa. Brooks confesó que, tras aproximadamente tres días de abuso y tortura, él, Corll y Henley habían transportado el cuerpo de Lawrence al lago Sam Rayburn con la intención de enterrarlo allí. Además, confesó que antes de que Corll y él enterraran el cuerpo "junto a una zanja cerca de un camino de tierra", él y Henley habían estado pescando en el lago durante más de tres horas.^[159]

Brooks y Henley acompañaron nuevamente a los investigadores a High Island Beach el 13 de agosto. Se localizaron cuatro víctimas más en este lugar antes de que se diera por terminada la búsqueda de más víctimas, a pesar de que Henley había insistido en que dos víctimas más habían sido enterradas en la playa en 1972, y de que se descubrieron dos huesos adicionales (un hueso del brazo y una pelvis) enterrados con el último par de víctimas recuperadas.^{[160][161] [n 9]} En el momento del descubrimiento de los asesinatos, el recuento de 27 víctimas conocidas vinculadas a los asesinatos en masa de Houston convirtió el caso en el peor asesinato en serie, en términos de número de víctimas, en los Estados Unidos.^[163]

El 13 de agosto, un gran jurado se reunió en el Condado de Harris (Texas) para escuchar las pruebas contra Henley y Brooks.^[164][165] Henley sería finalmente acusado de seis asesinatos y Brooks de cuatro. Ambos rechazarían las ofertas previas al juicio que les presentó el fiscal adjunto Don Lambright de cadena perpetua a cambio de declararse culpables de los asesinatos.^[166]

Aunque Brooks había sido acusado de cuatro cargos de asesinato, fue llevado a juicio únicamente por el asesinato en junio de 1973 de William Ray Lawrence, de 15 años.^[167] Fue juzgado ante el juez William Hatten en Houston el 27 de febrero de 1975 y optó por declararse inocente.^[168] Brooks fue defendido por Jim Skelton y Elaine Brady, con el fiscal adjunto Tommy Dunn y Donald Lambright a cargo del caso.^[169]

El 28 de febrero, la fiscalía presentó como prueba cada una de las tres declaraciones separadas de Brooks —a diferencia de su declaración del 10 de agosto de 1973, que se refería únicamente al asesinato de Lawrence—, detallando así su conocimiento y participación en muchos de los otros veintiséis asesinatos conocidos. Un agente de policía las leyó en voz alta ante la sala del tribunal después de que el juez Hatten desestimara las objeciones de los abogados de Brooks para que se presentaran como prueba.^[170]

Los abogados defensores de Brooks argumentaron que su cliente no había cometido ningún asesinato, e intentaron presentar a Corll y, en menor medida, a Henley como participantes activos en los asesinatos.^[171] El fiscal adjunto Tommy Dunn desestimó de plano la afirmación de la defensa, y en un momento dado le dijo al jurado: "¿Fue un testigo inocente? Este acusado participó en este asesinato, en esta masacre, desde el principio. Les dice que, como mínimo, era un animador. Eso es lo que les decía sobre su presencia. Saben que participó en ello".^[172][173]

En los alegatos finales de la fiscalía, el fiscal Donald Lambright describió el calvario que Lawrence sufrió durante tres días, declarando: "¿Qué clase de infierno creen que vivió durante tres días?". Luego describió la muerte del adolescente como "una bendición", ya que su asesinato puso fin al sufrimiento de Lawrence. Lambright también mencionó que Brooks confesó en cada una de sus declaraciones haber visto a numerosos jóvenes atados a diversos dispositivos de contención, donde "fueron violados homosexualmente durante quién sabe cuánto tiempo" antes de su asesinato,^[174] con Brooks asistiendo en sus entierros.^[175]

En un alegato final de 40 minutos, el abogado defensor Jim Skelton argumentó apasionadamente ante el jurado que el estado había basado su caso completamente en evidencia circunstancial.^[176] Skelton enfatizó que nadie cuestionó la brutalidad del asesinato de Lawrence, pero que el estado solo había probado que Brooks era cómplice del asesinato de Lawrence, y no había probado el asesinato en sí, declarando: "El estado ha probado que David Owen Brooks es cómplice de asesinato; el estado no ha establecido un caso de asesinato. Han probado la complicidad de asesinato, no el asesinato". "...antes de condenar, hay que encontrar un acto que castigar."^[177][178]

El juicio de Brooks duró menos de una semana, aunque el jurado deliberó solo 90 minutos antes de anunciar que habían llegado a un veredicto: Brooks fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua el 4 de marzo.^[179] No mostró ninguna emoción cuando se anunció el veredicto, aunque su esposa, Bridget, rompió a llorar y tuvo que ser escoltada fuera de la sala del tribunal.^[180]

Se presentó una apelación contra la condena de Brooks; esta apelación sostenía que las confesiones firmadas utilizadas en su contra se tomaron sin informarle de sus derechos legales y de la aplicación errónea de ciertos argumentos legales, pero fue desestimada en mayo de 1979.^[181][182]

Brooks solo sostuvo correspondencia en una ocasión con Elmer Wayne Henley en las décadas posteriores a sus respectivas condenas, respondiendo a una carta de Henley invitándolo a continuar la correspondencia. Ninguno mantuvo contacto escrito, y Henley reflexionó en 2011: «Le escribí una carta una vez. Me contestó —escribió la carta a máquina, sin firmarla— diciendo 'Sigamos en contacto', pero nunca lo hicimos. Al final, ¿qué íbamos a decirnos? ¿Cuánto deseamos no haber conocido a Dean?».^[16]

En las décadas posteriores a su condena, Brooks solía evitar las entrevistas con los medios, aunque colaboró en los esfuerzos de la antropóloga forense, Sharon Derrick, para identificar a las víctimas restantes no identificadas de Dean Corll en la década del 2000. Su colaboración contribuiría a la identificación, en octubre de 2008, de la víctima Randell Lee Harvey.^[183] Su esposa, Bridget, se divorció de él en 1977; su hija, Rachel Lynn (n. 16 de diciembre de 1973), visitaba con frecuencia a su padre en prisión. Rachel Brooks moriría a causa de las lesiones sufridas en un accidente de coche el 19 de octubre de 1992, a los dieciocho años. El accidente ocurrió la noche de su fiesta de graduación del instituto.^[28]

Al momento de su muerte, Brooks se encontraba cumpliendo su condena en la Unidad Allan B. Polunsky del condado de Polk, Texas. Había cumplido cuarenta y cinco años de cadena perpetua.^[184] Está enterrado en el cementerio Captain Joe Byrd del condado de Walker.

David Brooks murió por complicaciones relacionadas con el COVID-19 en un hospital de Galveston el 28 de mayo de 2020, a la edad de 65 años, después de haber sido ingresado en este hospital el 12 de mayo con síntomas respiratorios compatibles con COVID-19. Brooks padecía otras dolencias.^[184]

• Freak Out, una película inspirada vagamente en los asesinatos, se estrenó en 2003.^[185] La película fue dirigida por Brad Jones, quien también interpretó a Corll. Esta película se centra principalmente en la última noche de la vida de Corll, antes de que Henley le disparara y contactara a las autoridades.^[186][187]
• La producción de una película basada directamente en los asesinatos, In a Madman's World, concluyó en 2014.^[188] Dirigida por Josh Vargas, In a Madman's World se basa directamente en la vida de Elmer Wayne Henley antes, durante e inmediatamente después de su relación con Dean Corll y David Brooks. Se lanzaron copias de edición limitada de la película en 2017. Brooks es interpretado por Bobby Haworth.^[189]

• Un documental de 1982, The Killing of America, presenta una sección dedicada a los asesinatos en masa de Houston.^[190]
• FactualTV presenta un documental centrado en los asesinatos cometidos por Corll y sus cómplices. La antropóloga forense Dra. Sharon Derrick se encuentra entre los entrevistados para el documental.^[191]
• Investigation Discovery ha emitido un documental centrado en los asesinatos en masa de Houston dentro de su serie documental " Most Evil" . Este documental, titulado "Manipuladores ", presenta una entrevista con Henley realizada por el expsicólogo forense Kris Mohandie.^[192]
• La serie de suspenso policial Mindhunter emitió un episodio que menciona los asesinatos en masa de Houston. Este episodio se emitió por primera vez el 16 de agosto de 2019.^[193]
• El canal de noticias KPRC-TV, con sede en Houston, emitió un episodio centrado en los asesinatos masivos de Houston como parte de su serie policiaca The Evidence Room . Presentado por el periodista de investigación Robert Arnold, este episodio de 28 minutos, titulado "Los secuaces del hombre de los dulces", se emitió por primera vez en febrero de 2023.^[194]
• El aprendiz del asesino en serie . Encargado por Investigation Discovery, este documental de dos horas se emitió por primera vez el 17 de agosto de 2025 y contiene grabaciones de audio de las entrevistas de Henley con la psicóloga forense Katherine Ramsland.^[195]

• El Payaso y el Vendedor de Dulces (2020-2021). Una serie de podcast de ocho partes narrada por Jacqueline Bynon, que investiga los asesinatos cometidos por Corll, Henley y Brooks y el cometido por el asesino en serie John Wayne Gacy. Esta serie explora sus respectivos posibles vínculos con una red nacional de tráfico sexual y los esfuerzos continuos para identificar a sus víctimas.^[196]