Elecciones generales de Botsuana de 2019

El Partido Democrático de Botsuana tuvo que enfrentar una campaña compleja en la que debía compaginar la defensa de su histórica narrativa como el único partido capaz de gobernar Botsuana con el hecho de que la recién asumida gestión del presidente Masisi, aún perteneciendo también al BDP, había roto con la administración predecesora. A esto se sumaba la acumulación del desgaste que cargaba el partido después de cinco décadas en el poder, el alza del desempleo durante la última etapa del mandato de Khama y la ralentización del crecimiento económico.^[28] Para contrarrestar estos problemas, el oficialismo decidió focalizar su campaña en torno al propio candidato, destacando eslóganes como «It's easy with Masisi» (en inglés: «Es fácil con Masisi»)^[29] o el uso del jingle «Masisi oa re bitsa» (en setsuana: «Masisi nos está llamando»).^[30] Comentaristas políticos consideraron que se trató de una de las campañas más personalistas en la historia de Botsuana.^[30] Su manifiesto, titulado «Avanzando juntos hacia una economía más inclusiva», mantuvo parte de la retórica tradicional del BDP apelando al recuerdo del rápido crecimiento económico durante las primeras décadas de independencia, pero introdujo una nueva retórica centrada en la promesa de un futuro más próspero si el partido era reelegido en el poder,^[31] proclamando que el partido «defendería por siempre el estado de derecho y mantendría la erradicación de la pobreza y la corrupción como sus principales prioridades».^[32] El partido propuso una asociación público-privada para hacer crecer la economía del país, emprendiendo reformas estructurales que hicieran a Botsuana atractiva para la inversión extranjera.^[28] En términos de política exterior, Masisi defendió el multilateralismo y propuso estrechar lazos con los países del BRICS.^[31] Por primera vez, el liderazgo del BDP se expresó públicamente sobre los derechos LGBT, luego de que la Corte Suprema emitiera un fallo el 11 de junio del mismo año declarando inconstitucional la criminalización de las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo,^[33] con un tono favorable.^[34] El propio Masisi había declarado públicamente que las personas homosexuales «merecían que se protegieran sus derechos» el año anterior.^[35]

Uno de los principales tópicos que dominaron la campaña fueron el alto índice de desempleo entre la población graduada.^[28] Masisi se comprometió a introducir mayor «asesoramiento profesional» para que los desempleados de entre 16 y 35 años «adquirieran experiencia». También se comprometió a tener una relación más fluida con los sindicatos que la sostenida por el gobierno de Khama.^[31] Aunque la Federación de Sindicatos del Sector Público de Botsuana (BOFEPUSU) mantuvo una mejor relación con Masisi y criticó el creciente acercamiento de la oposición con Khama, cuestionó la vacilación del gobierno para cumplir algunas de sus promesas antes de las elecciones, como el retorno del Consejo de Negociación de Servicios Públicos que había prometido restaurar en septiembre de 2018.^[36] En general, el manifiesto y el discurso del BDP fueron criticados por sectores opositores como muy vago y «falto de objetivos claros».^[36] Asimismo, se señaló que la campaña del BDP había entrado en contradicción con el manifiesto en varias ocasiones en un intento de ganar votos, con alguno de sus partidarios aceptando sugerencias de que el BDP podría cumplir algunas de las promesas de la oposición que criticaba como «imposibles».^[28][30] A su vez, Masisi buscó utilizar su enfrentamiento con Khama para despegarse de los cuestionamientos de la oposición por problemáticas heredadas de la gestión anterior. Ante las críticas por la clausura de la mina BCL Limited de Selebi-Phikwe, que causó el despido de más de seis mil trabajadores y se consideró detonante para la creciente impopularidad del oficialismo en dicha ciudad, Masisi culpó a Khama por el cierre pero también responsabilizó a la oposición, afirmando que «se dedicó a ridiculizar al BDP y no trabajó colectivamente con el gobierno» para impedir su cierre.^[37] Dithapelo Keorapetse, parlamentario por Selibe Phikwe West, respondió a estos dichos afirmando que la UDC había propuesto poner a la mina bajo gestión judicial para impedir su cierre, y acusó al oficialismo de haberlos ignorado.^[37]

La coalición Paraguas para el Cambio Democrático, por su parte, lanzó su manifiesto en Maun el 18 de mayo de 2019, con el lema «Trabajos Decentes, Vidas Decentes».^[38] La principal coalición opositora hizo campaña centrándose en la necesidad de una alternancia política en el país y en criticar el constante malestar económico y social bajo la continua administración del BDP,^[39] buscando perfilarse como una alternativa progresista al gobierno.^[38] La UDC se comprometió a crear cien mil puestos de trabajo en sus primeros doce meses de gobierno, introducir un salario mínimo vital de P3.000 aumentar en un 60% el subsidio de manutención de los estudiantes terciarios y triplicar las pensiones por vejez. En aspectos políticos, la UDC mantuvo su promesa de 2014 de rever el sistema electoral uninominal por uno más proporcional.^[33] Boko mantuvo un tono muy crítico con el gobierno de Masisi y lo acusó de haber «socavado la imagen de Botsuana como un ejemplo de éxito democrático» en los solo dieciocho meses que llevaba en el cargo, así como denunciar que su campaña estaba siendo objeto de persistentes acosos por parte de las fuerzas del estado, como la incautación de sus aviones (donados por el empresario sudafricano Zunaid Moti) que le impidió a la coalición hacer campaña en algunas áreas remotas, mientras que Masisi pudo transportarse en aviones de la fuerza aérea, así como señalar el creciente acoso a periodistas independientes.^[40] En el marco del creciente acercamiento de la UDC como los desertores del BDP ligados a Khama, el discurso de Boko se ocupó de atacar a Masisi pero moderó considerablemente sus posturas sobre el gobierno de Khama, llegando incluso a reconocer los logros económicos y sociales del país bajo el gobierno del BDP.^[40] El gobierno respondió a las promesas de la UDC afirmando que sus promesas eran «imposibles de cumplir», y Masisi tildó la propuesta laboral de Boko como «propia de un cuento de hadas».^[28] Considerada la más populista, la campaña de Boko fue cuestionada por su supuesta falta de claridad al explicar cómo cumpliría sus promesas, mientras que grupos opositores cuestionaron su cada vez más abierta asociación con Khama luego de más de casi una década encabezando la oposición a su gobierno.^[39]

La campaña vio una mayor presencia de terceros partidos. El Frente Patriótico de Botsuana se organizó apresuradamente tan solo meses antes de las elecciones, por lo que no pudo realizar una campaña muy amplia ni efectiva, aunque pudo presentar a su líder Biggie Butale como candidato presidencial.^[28] Limitó su presencia al Distrito Central y procuró alejarse de la contienda nacional, en la cual los Khama apoyaron enfáticamente a la UDC con el objetivo de desbancar a Masisi del poder.^[39] Khama acusó al presidente de ser un traidor y de perseguir sistemáticamente a sus partidarios enmarcándose en su ofensiva anticorrupción. Declaró que «el partido del padre fundador ha muerto, ya no existe», mientras que advirtió que votar al BDP era una vía segura para que los partidarios de Khama fueran a la cárcel.^[39] Butale mismo fue criticado como un «títere» de Khama y un candidato débil.^[41][28] El BPF apeló constantemente a la exaltación de las tradiciones tribales que antes había monopolizado el BDP, centrándose en la figura de Khama como heredero al trono de la tribu BaNgwato, lo que pudo perjudicar al partido entre varios votantes que rechazaban la intervención tribal en la política nacional.^[42] Luego de décadas cuestionando a los partidos opositores como inviables, Khama declaró al cierre de la campaña que «el 24 de octubre, celebraremos el ascenso de Duma Boko a la Presidencia de Botsuana».^[42]

La Alianza para los Progresistas, liderada por Ndaba Gaolathe, centró su discurso en cuestionar la polarización nacional entre el BDP y la UDC y en las propuestas económicas y en la transformación, proponiendo «crear una nueva Botsuana desde la antigua Botsuana».^[28] Su margen de maniobra para hacer campaña chocó con las dificultades de su falta de aparato político y el monopolio de la contienda entre los principales partidos, a pesar de la popularidad personal del propio Gaolathe entre los votantes más jóvenes y urbanos.^[42] La AP prometió reducir el desempleo a la mitad posicionando a la agricultura como uno de los cuatro principales contribuyentes al PBI.^[28] La UDC acusó a la AP de estar coludida con el BDP para dividir el voto opositor y de ser un partido «irrelevante». La confrontación entre ambas fuerzas fue muy marcada en las áreas urbanas, donde en ese momento no se esperaba un fuerte desempeño para el BDP y se creía que la competencia sería entre los dos partidos opositores.^[43] Sobre el final de la campaña, Boko buscó atraer a los votantes de la AP y acusó a Gaolathe de «actuar como un monje en una lucha en la que hay que ser un gladiador»,^[43] y afirmar que era una persona «falta de presencia política».^[43] El pequeño Partido Alternativa Real, con tres candidatos, hizo campaña prometiendo una suba del salario mínimo más de dos veces más grande que la propuesta por la UDC y que el delito de corrupción fuese castigado con la pena de muerte y la inscripción permanente del nombre del condenado en un «muro de la vergüenza».^[28] Por su parte, el Movimiento por la Democracia de Botsuana no lanzó un manifiesto.^[28]

El 16 de octubre se realizó un debate presidencial en el Mass Media Complex de Gaborone, al que concurrieron Masisi, Boko, Butale y Gaolathe, constituyendo el primer debate televisado en la historia de Botsuana en el cual participaron todos los candidatos presidenciales.^[42][44][41] El debate estuvo dominado por las problemáticas económicas, y los cuatro candidatos terminaron coincidiendo en el hecho de que la mayoría de los botsuanos eran un «actor pasivo» en la economía del país.^[44] Se consideró ampliamente a Gaolathe como el ganador del debate, a pesar de sus escasas posibilidades de rédito electoral,^[44] mientras que de los dos principales candidatos Masisi fue considerado por comentaristas como el más competente por su actitud tranquila y moderada, en contraposición con Boko, que fue visto como «arrogante y desdeñoso».^[42]

Las elecciones vieron al Partido Democrático de Botsuana obtener una victoria sorpresivamente amplia con el 52,65% del voto popular y revalidar su mayoría absoluta de dos tercios con 38 de los 57 escaños electos, aumentando un escaño con respecto a la elección anterior y garantizando la elección de Mokgweetsi Masisi para un mandato completo de cinco años. El resultado rompió la mayoría de los pronósticos, que estimaban que después de la ruptura con Khama el partido profundizaría la caída iniciada en 2014 incluso aunque lograra retener el gobierno. No obstante, la elección dejó en claro la prevalencia de la competitividad electoral instalada en el país, y el resultado continuó siendo en término de escaños el segundo peor desempeño para el BDP en su historia después del de las anteriores elecciones, así como su tercer voto popular más bajo. El Paraguas para el Cambio Democrático obtuvo el 35,88% de los votos y 15 escaños (dos menos que en la anterior elección), lo que representó un aumento del 5,87% respecto a lo obtenido por la coalición en 2014, pero una caída de 14,55% respecto a la sumatoria de la UDC y el BCP en la misma elección. El Frente Patriótico de Botsuana hizo valer su presencia en las regiones BaNgwato del distrito Central y obtuvo tres escaños, con un 4,41% de los votos, mientras que la Alianza para los Progresistas obtuvo únicamente un escaño a pesar de ser la tercera fuerza más votada a nivel nacional con un 5,12%. Devastado por su salida de la UDC y la ruptura de la AP, el Movimiento por la Democracia de Botsuana se derrumbó a un 0,27% y ninguno de sus diez candidatos resultó electo, mientras que el Partido Alternativa Real logró 145 votos entre sus tres candidatos. Un 1,54% votó a postulantes independientes, casi la mitad que en las elecciones anteriores. La participación fue la segunda más alta de la historia electoral botsuana, con un 84,10% del electorado registrado concurriendo a las urnas y una participación mayor al 75% en casi todas las circunscripciones.^[2][42]

La distribución regional de los votos vio un realineamiento político total, más que nada achacado a la ruptura del BDP con Khama. Perjudicado por esto, el BDP sufrió un duro golpe en el Distrito Central, que hasta entonces era su principal bastión, y de controlar los diecisiete escaños que representaban a dicho distrito se impuso únicamente en seis circunscripciones (a pesar de que de todas formas fue el partido más votado por la división de los votos opositores entre la UDC y el BPF). La unidad entre el BCP y la UDC también lo afectó negativamente en el distrito de Ngamilandia, donde las cuatro circunscripciones cayeron bajo el control de la oposición. Sin embargo, el partido gobernante se beneficio de un sorpresivo crecimiento en las áreas urbanas que lo llevó a ganar la totalidad de las circunscripciones al sur de Ghanzi, la mayoría de las cuales tendían a votar a la oposición, garantizándole así la victoria.^[2][42] Su triunfo más sorprendente se dio en la capital, Gaborone, donde obtuvo el 53,11% de los votos y capturó de manos de la oposición la totalidad de los escaños parlamentarios, la primera vez desde la muerte de Seretse Khama que el BDP lograba ganar las elecciones en la ciudad. Así, las principales victorias del BDP se dieron en distritos que hasta entonces se consideraban grandes bastiones de la oposición, mientras que sus triunfos más débiles se dieron en circunscripciones que hasta entonces eran bastiones propios. A saber, el triunfo más aplastante para el BDP fue en Moshupa-Manyana, antigua circunscripción del propio Masisi, donde Karabo Gare logró el 84,82% de los votos (la primera elección desde 1984 en la que el mejor desempeño del BDP no era en una circunscripción de Serowe, y primera desde la independencia en la que no fue una circunscripción del Distrito Central), mientras que su peor resultado fue en Shoshong con un 29,61% (circunscripción que había ganado en 2014).^[2][42]

La UDC sufrió una dura derrota al fracasar en su intento de tomar el poder y sufrió el revés de perder el control de áreas urbanas que habían sido indiscutidamente opositoras durante más de cuatro décadas. El arrase del BDP en el sur significó que el propio Duma Boko perdiera su escaño en Gaborone Bonnington North, impidiéndole siquiera reelegir como líder de la Oposición. La unidad con el BCP le permitió crecer considerablemente en el norte y permitir que Dumelang Saleshando (líder del BCP) retornara al Parlamento y asumiera este cargo.^[42] Dado que la mayoría de sus candidatos eran fuertes en el norte, el BCP fue por lejos el partido más beneficiado de la UDC en detrimento del BNF, con once de los quince parlamentarios electos de la UDC respondiéndole. El mayor triunfo para la oposición se dio en Selebi-Phikwe, donde ganó las dos circunscripciones que representaban a esta localidad por amplio margen, en medio de un fuerte desprestigio del oficialismo en la ciudad por el cierre de la mina BLC Limited. La alianza con Khama perjudicó a la UDC en las áreas urbanas, donde el expresidente era impopular, pero la fortaleció notoriamente en el Distrito Central. Shoshong fue la circunscripción donde la UDC tuvo su mejor desempeño, con un 65,02%, seguida por Sefhare/Ramokgonami con un 62,68%. La UDC fue incapaz de atraer nuevos votos en lugares donde tuvo que confrontar con el BDP y con candidatos fuertes del BPF, y su peor desempeño fue en Serowe West con un 9,44% (la única circunscripción donde estuvo por debajo del 10% de los votos).^[2][42]

El BPF confiaba en ganar catorce de los diecisiete escaños del Distrito Central.^[42] Sin embargo, sufrió un duro golpe (atribuido a su exceso de apelación a la retórica tribal) y consiguió solo retener las tres circunscripciones de Serowe, región natal de los Khama. El propio Tshekedi Khama fue el candidato del partido con mejor desempeño al lograr 55,37% en Serowe West. La resistencia del BDP en algunas regiones BaNgwato, a pesar de la cuestión tribal de fondo, se consideró sorprendente y el líder del BPF, Butale, fracasó en ser reelegido parlamentario en Tati West, obteniendo solo un 12,83% de los votos.^[2] Por su parte, la Alianza para los Progresistas tuvo un mejor desempeño en áreas urbanas que le permitió ser la tercera fuerza más votada a nivel nacional, pero fracasando en obtener más que un escaño en Francistown South de la mano de Wynter Mmolotsi, con un 37,89% de los votos. Su líder, Gaolathe, se ubicó segundo en Gaborone Bonnington South con un 33,01%.^[2] La división de las fuerzas opositoras continuó favoreciendo al BDP. Una oposición unida hubiese triunfado en 27 circunscripciones, dejando al BDP con una mayoría de tan solo tres escaños.^[42]

Partido			Líder	Votos	%	Escaños	+/-
	Partido Democrático de Botsuana (BDP)		Mokgweetsi Masisi	406.561	52.65 %	38/57	1
		Frente Nacional de Botsuana (BNF)	Duma Boko	148.122	19.18 %	4/57	4
		Partido del Congreso de Botsuana (BCP)	Dumelang Saleshando	112.479	14.57 %	11/57	8
		Partido Popular de Botsuana (BPP)	Motlatsi Molapisi	16.470	2.13 %	0/57
Paraguas para el Cambio Democrático (UDC)			Duma Boko	277.071	35.88 %	15/57	5
	Frente Patriótico de Botsuana (BPF)		Biggie Butale	34.068	4.41 %	3/57	Nv.
	Alianza para los Progresistas (AP)		Ndaba Gaolathe	39.561	5.12 %	1/57	Nv.
	Movimiento por la Democracia de Botsuana (BMD)		Sydney Pilane	2.058	0.27 %	0/57	9
	Partido Alternativa Real (RAP)		Gaontebale Mokgosi	145	0.02 %	0/57	Nv.
	Independientes			12.694	1.64 %	0/57
Votos válidos				772.158	99.21 %
Votos en blanco/anulados				6.185	0.79 %
Total de votos				778.343	100.00 %	57
Votantes registrados/participación				925.478	84.10 %
Fuente: IEC Botswana