Elecciones presidenciales de Cabo Verde de 1996

Las elecciones se realizaron bajo la constitución del 6 de septiembre de 1992 y la Ley Electoral del 30 de diciembre de 1994. Bajo dicha legislación, el presidente de la República de Cabo Verde es elegido en forma directa por la ciudadanía caboverdiana y los votantes en el extranjero para un mandato de cinco años, con posibilidad de una sola reelección, por medio de escrutinio mayoritario uninominal, con todo el territorio del país contando como un único distrito, y mediante el sistema de segunda vuelta electoral, que estipula que el presidente debe obtener mayoría absoluta de votos para resultar electo. Caso contrario, se realizara un desempate entre los dos candidatos más votados. Al igual que en los comicios parlamentarios, se permite la participación de los caboverdianos residentes en el extranjeros, conocidos como «la diáspora», pero con algunas restricciones.^[5] El voto en el extranjero se cuenta de modo que el total de los votos de quienes sufragan en la diáspora: "no puede representar más de un quinto del total de votos emitidos en el territorio nacional. Si el número total de votos de los electores registrados en el extranjero excede ese límite, se convierten a un número igual al del límite y el número de votos emitidos en el extranjero para cada candidato se ajusta proporcionalmente".^[5]

Las candidaturas presidenciales se consideran «candidaturas ciudadanas» o «independientes», y es el único cargo estatal de Cabo Verde para el cual no es necesario que los candidatos sean apoyados por partidos políticos o los llamados grupos independientes. Sin embargo, no hay regulaciones que restrinjan la participación partidista en los comicios, y desde la instauración de la presidencia electa en adelante, todos los presidentes caboverdianos provendrían del bipartidismo.^[3]