Elecciones presidenciales de Cabo Verde de 2001

En 1990, tras quince años de gobierno de partido único del Partido Africano de la Independencia de Cabo Verde (PAICV), este abandonó el marxismo-leninismo como ideología oficial, convirtiéndose en un partido socialdemócrata, y convocó a elecciones multipartidistas para 1991, en las cuales el Movimiento para la Democracia (MpD), de tendencia centrista o centroderechista, obtuvo una amplísima victoria, convirtiendo a Carlos Veiga en jefe de gobierno.^[2] Semanas después, el candidato del partido, António Mascarenhas Monteiro fue elegido presidente con un triunfo aplastante.^[2] El PAICV pasó a ser el principal partido de la oposición en un sistema democrático. En 1995, el MpD obtuvo otro triunfo abrumador en las elecciones parlamentarias, lo que provocó que el PAICV no presentara un candidato presidencial, y Monteiro fuera reelegido sin oposición.^[2]

Los diez años de gobierno del MpD se caracterizaron por la traumática transición de un sistema económico planificado a uno de mercado, mediante medidas consideradas neoliberales, provocando un empobrecimiento de la población pese al crecimiento sostenido del país.^[3] A mediados de 2000, Pedro Pires, que había sido Primer ministro durante el gobierno del PAICV, renunció como líder del partido, entregando el cargo al joven José María Neves, con la intención de presentarse para la presidencia. Su candidatura fue anunciada por el partido el 5 de septiembre de 2000.^[4] Veiga renunció al cargo de Primer ministro el 28 de julio de ese mismo año, con la misma intención de presentarse como candidato en las presidenciales.^[5]

El nuevo liderazgo del PAICV, sumado a la pérdida de popularidad del gobierno del MpD, provocaron una sorpresiva victoria para el socialismo en las elecciones parlamentarias, llevando a Neves al cargo de Primer ministro.^[6] De este modo, el interés en las elecciones presidenciales aumentó, sobre todo en los sectores más derechistas, que veían con temor que los socialistas obtuvieran el control de todas las instituciones del estado. Las elecciones presidenciales fueron mucho más cerradas que las parlamentarias precisamente por la creencia generalizada de que, si el PAICV no veía recortado su poder, el país caería nuevamente en el autoritarismo.^[3]

La primera vuelta se realizó el 11 de febrero con una participación relativamente baja, rebasando ligeramente el 50% del electorado registrado. Esto se debió, según estimaciones de la Comisión Electoral Nacional, a un agotamiento de los votantes, al haberse realizado las elecciones parlamentarias tan solo unas semanas atrás.^[7] Pires obtuvo una estrecha mayoría simple con el 46.52% de los votos, superando a Veiga por menos de 930 votos, teniendo este el 45.83%. Muy alejado lo seguía Fonseca, con poco más de 5.000 votos, y Almada, con 4.989. Se programó entonces un balotaje ente Pires y Veiga, destinado a realizarse el 25 de febrero.

Veiga triunfó en la mayoría de los municipios del país, obteniendo porcentajes que en algunos casos superaban el 60%, mientras que Pires ganó en tan solo cinco municipios, pero obtuvo un decisivo triunfo en Praia, la capital y ciudad más poblada del país, y fue ampliamente apoyado por los caboverdianos que votaron en el extranjero, aunque la participación en este sector fue la más baja, con solo el 26% de los migrantes presentando sufragio.