Elizalde Dragón

El diseño de los motores Dragón fue inicialmente presentados el año 1928 en el "Concurso Elizalde"^{[Nota 1]} de forma anónima por Salvador Elizalde, del que fue seleccionado como el mejor motor de desarrollo local. No hay información sobre la influencia de los motores radiales Lorraine producidos bajo licencia por Elizalde S.A. como el Elizalde A-6, de si Elizalde S.A. tuvo participación en el desarrollo de esos motores con diseños aún teniendo cambios, o si tomó como referencia otros motores populares en esos años, tal como los Wasp, para diseñar motores desde cero o modificar los diseños de Lorraine.^[1]

Sin embargo el diseño presentado en 1928, y los 2 prototipos de 7 y 9 cilindros "Dragón VII" y "Dragón IX" expuestos en la Exposición Internacional de Barcelona (1929) muestran diferencias comparados a los radiales de Lorraine que Elizalde S.A. había presentado en 1928: los accesorios frontales fueron movidos a la parte trasera, varillas no entrecruzadas y pasadas dentro de tubos, balancines protegidos por cubiertas, los cilindros tienen relación diámetro/carrera cuadrada (150 × 150 mm), se cambió la disposición de las bujías, las culatas de los cilindros se agrandaron y se les aumentó el área de las aletas para mejorar la refrigeración. El modelo de 9 cilindros logra una potencia de 450 CV, similar al 14 cilindros de Lorraine pero de menos complejidad.^[2][3]

En los siguientes años se desarrollarían nuevas variantes del Dragón IX con reductora para hélice y compresor para aumentar la potencia máxima y mejorar la potencia en alta altitud. En total se construyeron 7 "Dragón IX", 3 de los cuales fueron utilizados para motorizar el trimotor Loring T-3 (1931) y se terminarían perdiendo un año después del primer vuelo cuando un fallo del ala causó la pérdida de la aeronave.^{[Nota 2][4]} Hay poca información sobre los Dragón VII fuera de la construcción de 2 prototipos, por otro lado, el Dragón V del que también se construyeron al menos 2 prototipos, no esta claro si fue probado en un Loring E-2 en lugar de los A-6 de menor potencia. A pesar de esto, en 1934 Elizalde S.A. logró acordar el iniciar la producción para motorizar los nuevos Cierva C.30 con Dragón V de 180 CV, planes que no logran concretarse por la inestabilidad política y la Guerra Civil.^[5]

En 1934 también se presenta un nuevo motor, el "Super Dragón" basado en el Dragón IX pero con carrera incrementada hasta los 190 mm, considerable aumento de las RPM (2.200 contra 1.800 iniciales y luego los 2.000 de los Dragón IX y sus variantes) y con una variante sobrealimentadas y una potencia de 750 CV comparado al primer Dragón IX de 450 CV. Todos estos motores fueron homologados y pasaron las pruebas para entrar en servicio, sin embargo ninguno logró concretar ventas para el gobierno durante la Segunda República Española y lo mismo ocurrió entre 1934‒1936 con los Pratt & Whitney Hornet que Elizalde S.A. planeaba licenciar para aumentar su inventario de motores.^[6]

Mucha de la documentación, partes y maquinaria relacionada con la familia de motores Dragón se perdió durante la guerra, no hay información si los motores Sirio desarrollados a partir de 1942 que poseen el mismo diámetro de cilindro que los Dragón esta de alguna forma relacionado o es un nuevo diseño con el mismo diámetro de cilindro. Luego de ser confiscada, Elizalde S.A. inicia a pedido del Gobierno Republicano la producción de partes para motores soviéticos Shvetsov M-25 y el ensamblaje de los mismos para los Polikarpov I-15. En el trabajo de nacionalizar la producción de los M-25 Elizalde desarrolla el Beta y variantes mejoradas, de los que se producirían unos 1.000 para las necesidades de la aviación local.^[7] La

Los motores Dragón comparten el mismo diámetro de cilindro, 150 mm, fabricados en 2 piezas, cilindros de acero maquinado con culatas enroscadas de cuproaluminio como es usual en otros motores de Elizalde. Las válvulas de escape y admisión están hechas en acero de cromo-silicio y descansan en asientos de bronce forjado fijados a las culatas. Los balancines y varillas están completamente protegidos del exterior por tubos y cubiertas. La bielas de los pistones se articulan en una biela maestra de una sola pieza. El cigüeñal de dos piezas esta forjado en acero de cromo-níquel-molibdeno (con tensión de rotura de 1.225 MPa) soportado por cojinetes de bolas y de rodillos que soportan las fuerzas axiales y de empuje.^[3]

El cárter esta hecho en aleación Elektron (aluminio-magnesio) moldeado por fundición y traído desde Alemania. La lubricación es realizada por una bomba en la parte posterior del motor y accionada por el cigüeñal. Otra bomba, de evacuación, extrae aceite caliente del cárter y lo devuelve al tanque no sin antes calefaccionar el carburador. En los modelos VII y IX la mezcla de aire y combustible es forzada por un ventilador. Las especificaciones de potencia y dimensiones se dan más abajo.^[3]

Las superficies que así lo requieran, como el interior de los cilindros, están endurecidas por nitruración con gas como la compañía relataba en otro artículo de la revista Ícaro.^[8]

Datos para variantes iniciales, tomados de Jane's y Fundación Elizalde.^[9][10][11]

Nota: valores para las variantes iniciales. Presión de admisión es estimada.

Datos tomados de Fundación Elizalde, Jane's 1938 y Aeroplano 1996.^[10][9][4]

• Elizalde
• Elizalde A-6

Dragón V:

• Bristol Titan

Dragón VII:

• Bristol Neptune

Dragón IX:

• Pratt & Whitney R-1340 Wasp
• Bristol Mercury

Super Dragón

• Bristol Jupiter