Eustaquio Ilundain

Obispo de Orense

Fue presentado para la sede de Orense por el rey Alfonso XIII el 14 de agosto de 1904. Fue preconizado obispo de Orense por el papa San Pío X el 14 de noviembre de ese mismo año. Recibió la consagración episcopal en el Santuario de Nuestra Señora del Camino de Pamplona el 12 de marzo de 1905, de manos de José Cadena Eleta, entonces obispo de Vitoria. Tomó posesión de su sede por poder el 25 de marzo de ese año, haciendo su entrada solemne en la diócesis de Orense el 2 de abril.

En el periodo 1907-1908 ejerció el cargo de senador del Reino de España por el Arzobispado de Santiago de Compostela.^[3]

El 12 de abril de 1909, a las doce de la mañana, la Guardia Civil, reclamada por Ilundain, disparó contra los vecinos de San Cristóbal de Cea (ayuntamiento de Oseira) que se habían reunido delante de la iglesia del monasterio de Oseira para protestar por el traslado de un baldaquino barroco que el obispo quería llevarse a otra parte, supuestamente por razones de seguridad dado el mal estado que presentaba. El resultado fueron nueve muertes (entre ellos una mujer embarazada y una niña). El 1919 encargó al escultor Maximino Magariños Rodríguez el retablo mayor de la Iglesia de Santiago de As Caldas.

Arzobispo de Sevilla

El 16 de diciembre de 1920 fue preconizado arzobispo de Sevilla por el papa Benedicto XV, en sustitución de Enrique Almaraz y Santos, que había sido nombrado arzobispo de Toledo.

Durante los 17 años que permaneció a cargo de la diócesis de Sevilla, tuvo que superar diversas dificultades relacionadas con la difícil situación española en el periodo republicano y las discrepancias entre la Iglesia y el Estado.

Su relación con las hermandades de Semana Santa fue también complicada, prohibió el cante de saetas por considerar que no partían de un impulso de piedad, sino que eran interpretadas por profesionales del flamenco contratados previamente, asimismo prohibió la presencia de mujeres tras las procesiones, limitando su número a un máximo de 40 siempre y cuando su presencia en la estación de penitencia fuera una costumbre muy arraigada. También marcó estrictas directrices sobre las paradas injustificadas de los pasos durante el recorrido de las hermandades.

Cardenalato

El 30 de marzo de 1925 fue nombrado cardenal presbítero de San Lorenzo en Panisperna por el papa Pío XI.

El 1 de febrero de 1929, algunos vecinos del barrio de la Macarena se enfrentaron directamente a una de sus decisiones, la de nombrar a Leoncio Martínez de Bourio Sánchez nuevo hermano mayor de la Hermandad de la Esperanza Macarena, el acto de toma de posesión no pudo celebrarse por imposibilidad física, y el candidato presentó su dimisión, ya que las mujeres del barrio le tiñeron de añil en dicha ceremonia. A pesar de ello insistió reiteradamente en que se cumpliera lo por él ordenado, aunque finalmente no lo lograría.

Sin embargo algunos políticos sevillanos, como el republicano Diego Martínez Barrio con quien se entrevistó en varias ocasiones,^[4] lo consideraron un hombre dado a la mediación y el entendimiento con quien hubiera sido más fácil llegar a acuerdos y solucionar las relaciones Iglesia-Estado que con otros miembros de la jerarquía, como el cardenal Pedro Segura que hasta 1931 había sido cardenal primado de España y fue a partir de 1937 su sucesor en la archidiócesis.

Con el inicio de la Guerra civil española (julio de 1936) se adhirió inmediatamente al bando sublevado, firmando en 1937 la Carta colectiva de los obispos españoles con motivo de la guerra en España, que había sido redactada por el cardenal Isidro Gomá, arzobispo de Toledo, con la colaboración de Leopoldo Eijo y Garay, obispo de Madrid-Alcalá, y de Enrique Pla y Deniel, entonces obispo de Salamanca.

Muerte

Falleció el 10 de agosto de 1937, siendo nombrado en su sustitución arzobispo de la diócesis de Sevilla Pedro Segura y Sáenz. Fue enterrado en la Capilla de la Virgen de la Antigua de la Catedral de Sevilla.