Enrique Pla y Deniel

Obispo de Ávila

El 4 de diciembre de 1918, fue nombrado obispo de Ávila por el Papa Benedicto XV. Fue consagrado obispo el 8 de junio de 1919 por el nuncio Francesco Ragonesi en la Catedral de Barcelona. Tomó posesión de la sede el 16 de julio de ese año.

En la diócesis abulense actuó de nuevo con singular intensidad. De acuerdo con Cárcel Ortí, “llegó a estar considerado como el mejor obispo español de su tiempo, tanto por su preparación intelectual —demostrada en sus escritos pastorales— como por su escrupulosidad en la administración diocesana, su adhesión a la Santa Sede y sus virtudes sacerdotales, en especial la caridad y la humildad”.^[9]

Trabajó por la implantación del Código de Derecho Canónico, que había sido promulgado en 1917. Realizó cada cinco años la visita pastoral completa a toda su diócesis e hizo tres visitas ad limina. En 1922 organizó la celebración del tercer centenario de la canonización de Santa Teresa de Jesús, a la que asistieron los reyes de España, Alfonso XIII y Victoria Eugenia. También organizó, en 1926, las celebraciones del segundo centenario de la canonización de San Juan de la Cruz.

Fue un ferviente animador y vivificador de Sindicatos Católicos de Obreros. El 28 de enero de 1935 fue preconizado obispo de Salamanca por el Papa Pío XI. Al enterarse de la noticia, el ayuntamiento socialista de Ávila envió una carta a la Santa Sede solicitando que tal disposición quedase sin efecto para que el obispo Plá y Deniel pudiese continuar en Ávila.^[10]

Obispo de Salamanca

Habiendo sido preconizado obispo de Salamanca por el Papa Pío XI el 28 de enero de 1935, tomó posesión de la sede salamantina el 26 de mayo de ese año.

Al estallar la Guerra civil española, Pla y Deniel cedió el Palacio Episcopal a Francisco Franco como residencia para este último, donde el Generalísimo se haría construir en el jardín un búnker por ingenieros alemanes; él, por su parte, se trasladó al vecino Seminario Diocesano de San Carlos. Además, dejó al militar rebelde y su familia a su secretario, el padre Bulart, como capellán particular, cargo en el que continuaría durante muchos años.^[11] Se identificó desde el principio con la causa de los sublevados y participó de forma habitual en las ceremonias oficiales de Falange, utilizando incluso el saludo fascista.^[12]

El 30 de septiembre de 1936 publicó su famosa carta pastoral Las dos ciudades, donde justificaba la sublevación, aplicando —según él mismo confesó— a las circunstancias del momento, la doctrina de Santo Tomás de Aquino, de San Roberto Belarmino y de Francisco Suárez.^[13] El texto constituyó la fundamentación teológica de lo que denominó Cruzada —aunque no fue el primero que utilizó el término—.^[14] En ella aludía a San Agustín de Hipona en su distinción entre la ciudad terrestre, donde el egoísmo prevalece, y la ciudad celestial, donde el amor de Dios reemplaza todo sentido de protección, y describe a España como tales ciudades. - "el comunismo y el anarquismo identificados con la ideología que dirige al desdén, la aversión hacia Dios Nuestro señor; y en contra la heroicidad y el martirio han florecido -. Pla concluyó que las condiciones de Santo Tomás de Aquino para una guerra justa se daban en la guerra civil. A pesar de que, a los ojos del mundo, el conflicto podría tener el aspecto externo de una guerra civil, en realidad era una cruzada. Cuando Francisco Franco fue proclamado jefe de Estado, el obispo inmediatamente le envió un telegrama de felicitación que anticipaba la "resurrección magnífica de la España cristiana".^[15][16]

En 1937, cuando el cardenal Isidro Gomá, arzobispo de Toledo, ya había terminado la redacción de la Carta colectiva de los obispos españoles con motivo de la guerra en España, fue visitado por Leopoldo Eijo y Garay, obispo de Madrid-Alcalá —ya por entonces académico de número de la Real Academia de la Lengua—, que estuvo afinando el estilo de lo redactado durante varias horas. Pla y Deniel también hizo algunas aportaciones al escrito, pero no de carácter estilístico, sino doctrinal. La carta, firmada por 43 obispos y cinco vicarios capitulares, fue publicada en agosto de 1937.

En 1940, poco después de terminar la guerra civil, consiguió del papa Pío XII y del ministro de Educación Nacional, José Ibáñez Martín, la restauración de la Universidad Pontificia de Salamanca, con sus Facultades de Teología y de Derecho canónico, a las que más tarde se añadirían la de Filosofía, la de Humanidades clásicas y otras. Redactó personalmente los estatutos de la recién restaurada universidad pontificia.

Durante el tiempo que vivió el Salamanca conoció y trató al escritor Miguel de Unamuno, entonces rector de la Universidad de Salamanca. Unamuno escribió varios artículos elogiosos de su labor pastoral y de alguna de sus cartas pastorales. Con todo, Pla y Deniel condenó su obra titulada Del sentimiento trágico de la vida.

Arzobispo de Toledo

El Papa Pío XII lo nombró arzobispo de Toledo, y por tanto primado de España, el 3 de octubre de 1941. Tomó posesión de la sede primada el 25 de marzo de 1942. En sus primeros años en la archidiócesis toledana tuvo que afrontar un complicado proceso de reconstrucción espiritual, humana y material para remediar las secuelas del conflicto civil. Casi la mitad del clero toledano había sido asesinado,^[17] la mayor parte de los templos habían sido destruidos o incendiados y sus bienes expoliados. Trazó el plan de recuperación en su pastoral La Restauración cristiana de la Archidiócesis de Toledo del 15 de julio de 1943.

Con ocasión del fin de la Segunda Guerra Mundial publicó una carta pastoral, fechada el 28 de agosto de 1945, en la que vindicaba el papel de la Iglesia en la guerra civil de 1936 y en la que señalaba la orientación cristiana de la libertad en la constitución del Estado español —opuesta al totalitarismo estatal—, que se asentaba en instituciones conformes a la tradición histórica española, en la línea de los juristas y teólogos dominicos Francisco de Vitoria y Domingo de Soto. Terminaba la carta exhortando al perdón, a la unión y a la convivencia de todos los españoles.

En calidad de primado de España, presidió las Conferencias de Metropolitanos —antecedentes, como reunión colectiva, de la Conferencia Episcopal Española—. En este sentido, fue voz de las principales preocupaciones del episcopado. Por ejemplo, impulsó la Acción Católica para potenciar la colaboración de los seglares con la Jerarquía. En este sentido, también defendió la autonomía del apostolado de los laicos frente al autoritarismo estatal y mantuvo polémicas, más allá de su lealtad a Franco, con ministros como José Solís y Fernando María Castiella.^[18][9]

Fue procurador en Cortes entre 1943 y 1946, cargo al que renunció al ser designado cardenal. Fue también miembro del Consejo de Estado y del Consejo de Regencia. A pesar de ser afín a Franco, Pla y Deniel rechazó expulsar a uno de sus sacerdotes tras criticar al régimen en un diario de Acción Católica.^[19] Su brújula a la hora de orientar las relaciones entre la Iglesia y el Estado era la encíclica Libertas del papa León XIII, por lo que nunca consintió las interferencias del poder civil en materias religiosas o en las actividades apostólicas de la Acción Católica, especialmente con los obreros. Fiel a estos principios y a la doctrina social de la Iglesia, nunca admitió que el ejercicio de la caridad pudiese sustituir el deber de la justicia social:^[20]

La caridad será siempre necesaria en el mundo, pero la Iglesia ha dicho siempre que la justicia es antes que la caridad y que nadie puede usar la caridad como un velo para cubrir la injusticia social.

Colaboró en la formación de las Leyes Fundamentales del Reino, especialmente del artículo VI del Fuero de los Españoles, que dice así:^[21]

La profesión y práctica de la Religión Católica, que es la del Estado Español, gozará de la protección oficial. Nadie será molestado por sus creencias religiosas ni el ejercicio privado de su culto. No se permitirán otras ceremonias ni manifestaciones externas que las de la Religión Católica.

Fallecimiento

Falleció en Toledo, el 5 de julio de 1968, a la edad de 91 años. Durante su vida se había apropiado del dicho de San Antonio María Claret, que decía que quería morir sin tres cosas: "sin un pecado, sin una deuda y sin un céntimo". Está enterrado en la Catedral de Toledo.