Ezequiel Hurtado

Ezequiel Hurtado Hurtado nación en Silvia (Cauca), el 14 de diciembre de 1825, durante la presidencia de Simón Bolívar y cuando su país era parte de la Gran Colombia. Era hijo de Nicolás Hurtado y María Trinidad Hurtado.

Ezequiel Hurtado hizo sus primeros estudios en el Colegio de San José, y sus estudios universitarios en la Universidad del Cauca, institución que le otorgó el título de abogado en el año 1852.

Su primera intervención militar fue en 1851, cuando participó en defensa de las instituciones legales. En 1854 participó en la rebelión contra la dictadura del general José María Melo. Después ocupó importantes posiciones en el recién creado Estado Soberano del Cauca.

A partir 1860, Hurtado participó en las campañas revolucionarias contra el gobierno conservador de Mariano Ospina Rodríguez, que desencadenó en el exilio de Ospina.

Hurtado se vinculó a las tropas del general Tomás Cipriano de Mosquera, las cuales triunfaron en 1861, y llevaron a la presidencia a Mosquera.

En 1875, Hurtado participó como diputado en la Asamblea del Estado del Cauca, y fue presidente de ella. Posteriormente fue representante y senador al Congreso de la República.

Fue miembro de la Convención de Rionegro, convocada por el presidente Mosquera, y que aprobó la Constitución Política de 1863. Ésta carta política fue abiertamente liberal, consagrando varias garantías como el porte de armas para civiles, la libertad de cultos y de prensa.

Desde 1868 participó en el Congreso Nacional como representante y como senador. En el año 1876 combatió la sublevación conservadora al lado del general Julián Trujillo Largacha. Cuando este llegó al poder, lo nombró Secretario de Guerra y Marina (ministro de Defensa) en 1878.

Ezquiel luego fue elegido presidente del Estado del Cauca,^[1] el cual gobernó entre 1879 y 1883, hasta su elección como designado presidencial y magistrado.

En 1883 Ezequiel Hurtado fue elegido designado a la Presidencia de la República, por el Congreso Nacional; así mismo, fue nombrado Magistrado de la Corte Suprema de Justicia.

El 1 de abril de 1884, asumió la Presidencia de la República en su condición de designado, debido a la demora del presidente Rafael Núñez, quien ganó las elecciones de 1884 ante un fortalecido Solón Wilches. Núñez se encontraba en Curazao en el momento de su elección, y sumado a su débil estado de salud se retrasó su posesión.^[2]

El corto gobierno de Hurtado (y sin embargo largo para ser un designado temporal) se prolongó hasta el 10 de agosto de 1884, cuando Núñez pudo llegar a Bogotá para posesionarse.

Durante su designatura, Hurtado sólo pudo nombrar a su gabinete ministerial.

Hurtado entregó el poder a Núñez el 10 de agosto de 1884, y alejado del poder se dedicó a hacer campaña contra Núñez. De hecho participó en la guerra civil de 1885, en el bando de los liberales radicales, que se alzaron contra las reformas de Núñez y la Regeneración.

Terminada la guerra fue encarcelado y recibió durísimos tratos; luego fue condenado al destierro y se asiló en Costa Rica, donde permaneció hasta 1889, cuando se le permitió regresar a Colombia.^[3]

Hurtado se estableció en Popayán, donde falleció cansado y enfermo el 24 de septiembre de 1890, a los 64 años. Sus restos se encuentran en el Panteón de los Próceres de Popayán, monumento funerario inaugurado en 1940 por el político conservador Guillermo León Valencia, ya que Hurtado era pariente lejano de la familia Valencia, como se verá después.