Fiesta de Nuestra Señora de Belén de Popayán
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| Fiesta Patronal de Nuestra Señora de Belén de Popayán | ||
|---|---|---|
| Festividad Anual de la Virgen de Belén | ||
 Paso de la Virgen de Belén por la Calle 4 (Calle de Belén) | ||
| Localización | ||
| País |
 Colombia | |
| Departamento |
 Cauca | |
| Subdivisión |
 Centro | |
| Localidad |
 Popayán | |
| Datos generales | ||
| Tipo | Religioso y Cultural | |
| Celebrada por | Junta Procesional de Nuestra Señora de Belén de Popayán, la arquidiócesis de Popayán y Laicos | |
| Sede | Santuario de Belén, Centro Histórico de Popayán y Iglesia de San Francisco | |
| Primera vez | 1687 | |
| Comienzo |
| |
| Finalización | Último domingo de Adviento | |
| Duración | 7 días | |
| Fecha | Mes de noviembre y diciembre | |
| Nº de ediciones | 338 años | |
| Organizador | Junta Procesional de Nuestra Señora de Belén de Popayán | |
| Origen | 1687 | |
| Motivo | Festividades tradicionales en honor a Nuestra Señora de Belén de Popayán | |
| Costumbres | Novena, Vísperas, Procesión de bajada y de subida | |
| Relacionada con | Semana Santa en Popayán y Fiesta del Santo Ecce Homo de Popayán | |
La Fiesta Patronal de Nuestra Señora de Belén, también conocida como Festividad Anual de la Virgen de Belén, es una celebración de carácter devocional y cultural que toma lugar en la capital del departamento del Cauca en Colombia y en torno a la conmemoración del quien es considerada como la santa patrona de una de las iglesias más conocidas de la ciudad, Nuestra Señora de Belén.[1]
La misma es considerada como el segundo evento religioso más antiguo de la ciudad blanca,[2] solo por detrás de la Semana Santa (que cuenta con más de 468 años), además de ser uno de los acontecimientos más importantes de Popayán,[3] llegando a reunir a cientos de personas de toda la región que demuestran su fervor a María, congregándose alrededor del Centro Histórico de Popayán.
La colina de Belén hasta antes del siglo XVII, era conocida por los pobladores del sector aledaño del Altozano como un sitio donde se acudía durante las fiestas navideñas, ya que en su cima se erigía una pequeña choza pajiza donde los devotos ascendían por medio de un sinuoso camino conocido como los Quingos y armaban un rústico pesebre, realizando actos culturales en torno al nacimiento de Cristo.
Fue a fines de la mitad del siglo XVII, cuando don Juan Antonio de Velasco junto con su esposa Gerónima de Velasco y Noguera viendo la gran devoción que suscitaba estos actos de piedad en la colina de Belén, decidieron financiar la construcción de un recinto más digno para la veneración popular.
Por lo que en 1679 se compraron los terrenos de la colina en torno a la choza pajiza y se pidió el permiso episcopal al obispo de Popayán don Cristóbal Bernaldo de Quirós quien otorgó las licencias necesarias para la edificación, cuyas obras iniciaron en 1681 y la primera piedra fue puesta el 1 de septiembre de ese año.[4] Culminándose la capilla hacia 1689.[5]
Para el patronazgo del nuevo templo se decidió consagrarlo a la protección de la Virgen María, por lo que se encargó a la Escuela Quiteña una hermosa imagen de la Virgen María que arribó a la ciudad al poco tiempo. Siendo dedicada la capilla de la colina al amparo de la advocación de Nuestra Señora de Belén, fundándose en 1687 una cofradía denominada como de Jesús María y José dedicada a su cuidado y a la propagación de su devoción.[6] [7]De aquella disuelta organización colonial se refundó en tiempos contemporáneos la Junta de Nuestra Señora de Belén como entidad sucesora para la continuación de sus fiestas patronales.
